« Alors, ce Gainas est terrible. Pendant toute la fête, il était absent… »
Devant Parfait qui manifestait son mécontentement, Mary sirotait élégamment son thé en répondant légèrement : « Ah bon, c'a dû être dur. »
L'endroit était, encore aujourd'hui, la cantine. Quelle que soit la saison, Lillianne y tenait toujours son coin avec sa cour de garçons, et les élèves alentour y jetaient des regards furtifs, tantôt envieux, tantôt jaloux, bien occupés. Même si près d'un demi-allait s'écouler depuis l'arrivée de Lillianne, puis de Mary, à l'académie Élésiana, l'ambiance n'avait pas changé.
Pourtant, il y avait eu quelques évolutions, et c'était justement Parfait, qui laissait éclater sa colère devant Mary. Cela dit, avec son visage naturellement adorable, sa rage manquait totalement d'intimidation, et son expression larmoyante tournée vers un coin de la cantine conservait une certaine ingénuité. Néanmoins, c'était déjà une amélioration par rapport à l'époque où elle pleurnichait en tremblant.
« Gainas-sama et moi, c'est vrai, nos parents ont décidé de notre union. Malgré ça, je chérissais Gainas-sama du fond du cœur. »
Pourtant… murmura-t-elle, et Parfait baissa les yeux.
Elle s'emporte, puis déprime, c'est bien assez chargé, songea Mary en répondant machinalement : « C'est vrai. »
Quand elle porta le regard vers le coin de la cantine, Lillianne et ses garçons construisaient un champ de fleurs, ignorant totalement les tourments de Parfait, et poussaient des cris de joie. Puisque même le « fils du directeur », qui devait être un personnage caché dans le jeu, faisait partie du lot, on ne pouvait qu'admirer l'efficacité de Lillianne. Et parmi ceux qui n'étaient pas tombés sous son charme… Mary parcourut mentalement la liste des personnages, quand Parfait l'appela soudain. Gonflant les joues, elle fixait le reverse harem : une forme d'intimidation à sa manière, sans doute.
« Comment ça va ? »
« Mary-sama, ça vous intéresse ? »
« Évidemment, vu comme elles se mettent en évidence. Et celle qui s'y intéresse, ce n'est pas moi, c'est vous, non ? »
« Je, je m'en fiche complètement ! Qu'elles fassent ce qu'elles veulent, ça ne me regarde pas ! »
Devant Parfait qui se détournait en boudeant, Mary laissa échapper un « C'est vrai » teinté d'amertume.
Mary Albert était un personnage déjà sorti de scène dans l'opus précédent, et l'actuelle Mary n'était qu'une simple étudiante en échange : elle n'avait « aucun rapport » avec tout ça. Que Lillianne bâtisse un reverse harem, que quelqu'un manœuvre dans l'ombre pour empêcher sa chute, ça ne concernait pas Mary.
Pourtant… Mary soupira, lasse, parce que Lillianne et Karina lui envoyaient des regards silencieux. Lillianne, au cœur du drame, reine du reverse harem, objet de la jalousie de toutes les élèves d'Élésiana, et Karina, l'ordonnance parfaite soutenue par tout l'établissement. Subir le regard fixe de ces deux pôles opposés mettait mal à l'aise même Mary.
Cela dit, elle ne pouvait pas dire « Je n'ai rien à voir avec votre jeu ! » — ce serait s'avouer vaincue — et n'avait d'autre choix que d'arborer un sourire feignant l'ignorance : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Naturellement, elles ne pouvaient pas non plus parler de vie antérieure ou de jeu, et lui rendirent un sourire forcé : « Non, ce n'est rien. »
Quelle vaine joute d'esprits. À force de la répéter, l'écœurement était inévitable.
Mais inversement, le fait même qu'elles se méfient ainsi de Mary prouvait qu'elles étaient, elles aussi, des réincarnées dotées de leurs souvenirs.
D'ailleurs, même sans ça, Lillianne qui séduisait les hommes avec une efficacité diabolique comme si elle connaissait les meilleurs choix, et Karina qui, comme si elle connaissait sa fin, s'efforçait chaque jour de l'éviter en ralliant des alliés — pour qui connaissait les coulisses, c'était flagrant, on se demandait même si elles ne le faisaient pas exprès.
Pour elles, Mary Albert était un élément imprévu. L'ancienne méchante déjà sortie de scène, un personnage qui n'avait pas connu la ruine et avançait sur une route impossible dans le jeu, impossible à prévoir, impossible à cerner. Une irrégularité pour toutes les deux.
— Ceci dit, Mary elle-même ne savait pas pourquoi elle se trouvait à Élésiana… elle qui visait le Nord, elle aurait bien voulu qu'on lui explique comment elle en était arrivée là —
Bref, lassée par ces regards suspicieux du genre « Pourquoi es-tu ici ? » ou « Elle aussi a ses souvenirs ? », Mary en venait à souhaiter qu'elles viennent lui demander directement.
« Ah, encore Karina-sama et Lillianne-san. »
C'est Parfait qui le remarqua la première, se tournant vers elles.
Mary répondit « C'est vrai » sans lever les yeux de son livre. Vérifier pour les regarder en face n'aurait servi à rien : soit elles détourneraient le regard à l'instant, soit elles lui renverraient un sourire de circonstance.
« Mary-sama, vous êtes proche de toutes les deux ? On a l'impression qu'elles vous surveillent tout le temps. »
« C'est parce que je suis la fille des Albert. Karina-san mise sur la diplomatie étrangère, et pour Lillianne, le pouvoir des Albert pourrait lui ravir ses hommes. »
« Mary-sama, vous ne croyez pas que vous allez… prendre Gainas-sama !? »
« Eh bien, avec les Albert, ce ne serait pas bien difficile. »
En riant doucement sur ce ton de plaisanterie, Mary vit Parfait faire la moue.
Se faire voler son fiancé par une transférée, et en plus par la fille des Albert… là, elle ne pouvait plus rire.
D'ailleurs, parmi celles à qui Lillianne avait pris leur promis, certaines avaient tourné la page au point de rire de cette blague, d'autres même en venaient à penser « Plutôt que de le laisser à Lillianne, qu'il aille à Mary-sama ! » et risquaient de l'y pousser.
Quand Mary le fit remarquer, Parfait se contenta de se renfrogner : « Je ne connais plus cette personne ! » Son attitude si transparente arracha un soupir à Mary, et Parfait inclina la tête : « Mary-sama… » en guise de question.
« Mary-sama, vous… vous n'avez pas quelqu'un comme ça ? »
« Quelqu'un comme ça ? »
« Quelqu'un que vous chérissez du fond du cœur, dont vous pensez sans cesse quand vous ne pouvez pas le voir… une personne comme ça. »
Devant Parfait qui parlait en pressant sa main sur sa poitrine, Mary fronça les sourcils, perplexe.
Rien ne lui venait à l'esprit. À la base, Mary, en tant que fille des Albert, devait épouser Patrick. Ce n'était pas un vœu, juste une déduction basée sur le rang de leurs familles, mais maintenant que les fiançailles étaient rompues, elle ne pouvait pas non plus se dire « Enfin libre ! Au suivant ! »
Surtout, l'autre partie, c'était Patrick. Puisqu'elle avait eu affaire au prince idéal qui faisait rêver tout le monde, tomber amoureuse d'un quelconque garçon maintenant relevait de l'impossible.
Au moment où elle en arrivait là, Mary demanda machinalement : « Tu as une idée ? » en se tournant sur le côté… et s'arrêta net, les yeux ronds, face à l'espace vide.
« Euh… Mary-sama ? »
Devant le comportement soudain de Mary, Parfait écarquilla aussi les yeux.
Inutile de demander « Y a-t-il quelqu'un ? » : le siège à côté de Mary était vide. D'ailleurs, ce genre de geste de sa part n'était pas nouveau, et à chaque fois Parfait penchait la tête, intriguée.
De même, on remarquait aujourd'hui encore deux tasses devant Mary…
« Mary-sama est… comment dire, une personne un peu mystérieuse. »
« Ah, si je vous ennuie, vous pouvez partir. »
« Ce, c'est… pas ça… »
Parfait prit au pied de la lettre cette phrase de Mary pour masquer sa gêne, et des larmes montèrent à ses yeux.
Face à cette fragilité immuable, Mary s'empressa de dire : « Une blague de ce niveau, une jeune fille de bonne famille doit savoir l'encaisser avec le sourire ! » — une consolation qui sonnait presque comme un coup de grâce.
« C, c'est vrai. Je dois devenir plus forte… assez pour ne plus me soucier de ce qu'on me dit… »
« Enfin, même si on dit n'importe quoi, se faire ignorer systématiquement, ça a aussi son petit effet dévastateur… »
« Mary-sama, il s'est passé quelque chose ? »
« Oui, j'ai affronté une campagnarde au mental d'acier… et j'ai essuyé une défaite totale. »
Mary soupira amplement en repensant au passé, Parfait pencha la tête, s'apprêta à demander ce qui s'était passé… et retint son souffle. Alertée par ce changement, Mary suivit le regard de Parfait : le groupe du reverse harem, qui semblait s'apprêter à bouger, entourait Lillianne et se dirigeait vers la sortie, et l'un d'eux tournait la tête vers elles.
Gainas Eldrand. Ni plus ni moins que le fiancé de Parfait. — Pour l'instant, du moins, mieux vaut ajouter cette réserve —
Il fixa intensément de leur côté, et quand son regard croisa celui de Mary, il détourna vivement la tête, baissant pourtant légèrement la tête. Du moins, c'est ce que Mary vit.
Parfait, elle, gardait les yeux baissés, et parmi les alentours, si des filles brûlaient de jalousie devant le reverse harem de Lillianne, aucune ne semblait mériter une révérence de Gainas. Donc, s'il avait baissé la tête, c'était bien… et Mary songea « Quelle corvée » en murmurant tout bas.