Le développeur qui avait fait fureur avec « DokiLove » lança son second titre maison.
Son titre : « Doki-doki Love Academy 2 : la fausse fiancée et l'amour éternel — alias DokiDoki ».
Reprenant la veine du premier opus, ce jeu d'otome classique avait lui aussi connu le succès. Contrairement à « DokiLove », l'action se déroulait à l'université, et les scènes d'amour y étaient plus intenses, si ma mémoire est bonne. Autre différence : les cibles de conquête étaient toutes fiancées, et l'histoire dépeignait un amour volé.
Adi n'aurait pas manqué de lancer : « Pour de l'amour volé, le titre reste aussi ringard », mais l'éditeur aura préféré un titre qui sente la suite pour attirer les joueurs, plutôt qu'un titre fidèle au contenu.
L'intrigue se résumait ainsi :
« Lillianne, une roturière intégrant une académie huppée, y rencontre des hommes charmants mais tourmentés, affronte leurs problèmes à leurs côtés et finit par trouver le grand amour... »
Un conte de Cendrillon en ligne droite, comme d'habitude. Les « problèmes » de ces messieurs tenaient presque tous à leur lignée et aux fiançailles qui en découlaient ; les rompre devenait la preuve du « grand amour ».
La grande nouveauté par rapport au premier opus, c'étaient ces « fiancées des cibles ». Pour avancer, il fallait les affronter, parfois se comprendre. Autrement dit, plusieurs rivales cette fois, et pas question de se contenter de les vaincre à la fin.
L'équipe de production aura réfléchi après avoir fait porter tout le rôle d'antagoniste à Mary seule dans le premier jeu, ce qui l'avait fait apparaître sur toutes les routes, juste derrière l'héroïne en temps de présence.
Certes, des voix s'étaient élevées : « C'est un jeu d'otome, au lieu d'ajouter des personnages féminins, ajoutez des gars à conquérir ! » Mais au final, l'étoffe du scénario s'en trouva élargie, des événements d'amitié avec certaines rivales furent ajoutés, et le public masculin fut conquis : pari gagné.
En remontant ce fil, Mary fronce les sourcils.
Bizarre. Même si ce monde ressemble à « DokiDoki », Mary Albert n'a pas sa place ici.
Quelques clins d'œil et liens avaient été glissés pour faire plaisir aux joueurs du premier volet, mais « DokiDoki » reste une histoire distincte se déroulant dans le même univers. Un seul élément les relie ; hors de lui, aucun personnage du premier jeu n'apparaît.
Même pas dans le fan disk. Mary, qu'on jettera comme un kleenex une fois l'antagoniste battue, n'a plus aucune utilité.
Elle en a conscience. C'est pourquoi elle ne comprend pas pourquoi elle se trouve ici, et pourquoi, pour ne pas laisser paraître sa confusion, elle vient de faire une présentation banale et de s'incliner.
On l'invite à s'asseoir... mais.
À sa droite, une fille aux cheveux duveteux et doux raconte, avec un sourire mignon et une voix sucrée, qu'elle s'est perdue — assumant sa maladresse.
À sa gauche, une belle aux traits réguliers marmonne : « Sur quelle route je vais atterrir... »
De temps en temps, leurs regards se croisent. Elles sourient. Et l'espace d'un éclair — juste assez pour être perçu parce qu'on est coincé entre elles — elles s'échangent un regard tranchant. Des étincelles semblaient jaillir, une chaleur brûlante et pourtant un froid qui donne la chair de poule. Pas le genre de regard que s'échangent deux jeunes filles qui se rencontrent.
Malchanceuse, Mary se trouve au point de convergence. Elle sent ces regards chargés se croiser et soupire discrètement.
J'aurais dû amener Adi... Pourtant, elle avait fait la maligne, et le regret la gagne déjà.
Probablement que Lillianne, la transfuge, et Carina, la jeune fille qui la fusille du regard, ont toutes deux les souvenirs de leur vie antérieure.
Telle est sa pensée tandis qu'elle occupe un coin du réfectoire et déjeune avec élégance.
Les premiers jours suivant son transfert, tout le monde l'entourait parce qu'elle était la fille des Albert. Trois mois plus tard, on la traite comme une élève ordinaire. Bien sûr, la tradition de l'académie fait que son rang lui vaut souvent le respect, mais Mary n'est plus que « l'ordonnance qu'on découvre normale en lui parlant ».
Ceux qui la suivaient comme des poissons-pilotes, espérant devenir sa cour, ont fini par lâcher l'affaire, jugeant que s'accrocher à une carpe ne rapporterait rien. Une versatilité bien noble : la fille qui portait son sac sert maintenant de porte-bagages à une autre.
En contrepartie, maintenant qu'on sait qu'elle est une fille comme les autres malgré son nom, certains lui parlent naturellement. Côté relations humaines, on est dans la moyenne. Loin de l'époque de Carélia où, en monopolisant Patrick, elle attirait la jalousie des camarades dans l'ombre : on peut dire que ça roule.
Pourtant, manger seule dans un coin, c'est son choix. Elle en a marre du sujet du moment et commence à prendre ses distances avec les camarades qui n'en parlent que de ça. À l'instant même, les mêmes conversations fusent de partout ; Mary soupire intérieurement, et soudain le réfectoire s'agite.
Le voilà, murmure-t-elle avec dégoût. Cherchant un accord du regard vers le siège voisin... elle s'arrête net, les yeux ronds : il est vide. Elle détourne prestement le regard vers l'entrée, comme pour se donner une contenance.
Et c'est par là que déboule, escortée de beaux garçons, Lillianne — attirant tous les regards, y compris celui de Mary.
Depuis son arrivée, Lillianne a séduit un à un les meilleurs élèves de l'académie. Avec une aisance déconcertante, comme si elle connaissait d'avance leurs tourments et la réplique parfaite pour chacun.
Trois mois plus tard, près de la moitié des « princes » de l'école sont à ses pieds. Jusqu'à un beau professeur — inutique de le nommer, c'est le prof principal — qui gravite autour d'elle. Inutile de préciser que ces messieurs et ce professeur sont les cibles de « DokiDoki ».
Mary analyse la scène avec calme, porte un morceau de sauté à sa bouche. École sœur de Carélia oblige, la cantine d'Élésiana tient le niveau : ce poisson est signé grand chef. En bouche, la saveur riche s'épanouit, la chair blanche fond lentement sur la langue.
J'aimerais lui en faire goûter, mais faudrait le mettre en calèche... pense-t-elle en en reprenant une bouchée. Riche sans être écœurant, le goût ne donne pas de point d'arrêt. Encore une bouchée, encore une... les couverts d'argent dansent sur l'assiette sans qu'elle y pense. Ce goût-là, quelqu'un — sans nommer — en avalerait deux assiettes sans broncher.
Elle a tout mangé sans s'en rendre compte. Allez, le dessert... Elle va changer son couteau pour une cuillère quand *clac* : un plateau se pose en face d'elle.
Elle lève les yeux : une fille connue.
Parfett Marquis, sa camarade de classe. Cheveux châtains doux, grands yeux, visage d'enfant et petite taille : une petite bête adorable.
Elle aussi vient de « DokiDoki ». L'une des fiancées de Gainas Eldrand, l'un des garçons du harlem inversé qui squatte un coin du réfectoire. En termes de rôle : la rivale de la route Gainas.
Elles ont échangé quelques salutations, sans plus. Alors ce contact inattendu surprend Mary, qui jette un œil autour. Midi oblige, la salle est plutôt vide, plusieurs places libres près d'elle. Pas de raison de se serrer.
Pourtant Parfett pose son plateau exprès devant elle, et quand Mary la regarde, elle crispé, semblant réaliser quelque chose : « Heu... y a-t-il déjà quelqu'un avec vous ? » d'une voix qui s'éteint.
« Non, je suis seule. Qu'y a-t-il ? »
« Mais... le verre... »
Parfett jette un coup d'œil à la main de Mary.
Deux verres pour une personne. N'importe qui en déduirait qu'elle attend quelqu'un.
Pourtant Mary maintient : « Je suis seule. » Le visage de Parfett s'assombrit. Mary devance la question : « Ne vous en faites pas. » « Asseyez-vous. »
Couper l'herbe sous le pied avant qu'on ne demande « Pourquoi deux verres ? » — parce qu'elle ne peut pas dire « J'ai machinalement sorti deux verres par habitude. »
Parfett, ignorant ce qui se passe dans sa tête, conserve une pointe de trouble mais s'assoit comme invité.
Le repas reprend. Parfett n'engage pas la conversation. Mary se demande ce qu'elle veut. Poser la question frontalement la gêne ; elle l'observe du coin de l'œil... et comprend en voyant son expression crispée, comme terrifiée.
Elle est la fiancée de Gainas Eldrand. Or Gainas fait partie du harlem inversé que Lillianne est en train de construire.
Donc elle s'est fait voler son fiancé par la transfuge. Pire : volée par « l'un des hommes qui l'entourent ».
Quoi de plus humiliant ? Son malaise n'a pas de prix. En plus, les Marquis ne sont pas très haut placés dans la noblesse ; disons qu'ils avaient été tirés vers le haut par les fiançailles avec les Eldrand.
Maintenant qu'elle a perdu ça, elle n'a plus de protecteur. Les regards curieux qui pleuvent sur elle sont sans pitié, plus que pour les autres fiancées délaissées. Des yeux qui glissent vers elle, des ricanements froids dans son champ de vision... Mary soupire, lasse...
*Hum.*
Un raclement de gorge.
Les élèves qui mataient détournent la tête illico. Forcément, des gens qui rient dans le dos d'une tragédienne... face à Mary Albert, ça ne dure pas.
Seulement voilà : Parfett elle-même a tressailli, visiblement effrayée.
« Heu... est-ce que je vous dérange... ? »
« Non, pas du tout ! C'est bon, ne vous en faites pas. »
Mary retient Parfett qui se lève en panique, les yeux mouillés, et la calme.
Pour Mary, c'est son opposé total — le genre de fille qu'elle ne sait pas gérer — mais vu la situation, impossible de la renvoyer.
Alors elle regarde Parfett, abattue, qui pousse son assiette :
« Je ne demande rien. Mange un peu plus appétissant, veux-tu ? »
Son visage en mangeant... on dirait qu'elle avale son dernier repas, et qu'en plus c'est infecte. Aucune grâce, on croirait une pénitence.
Parfett soupire bas. « C'est vrai... » Une voix si frêle. Autour, les regards curieux ne faiblissent pas. Dans un coin, des rires de filles insouciantes et des voix d'hommes qui les flattent résonnent comme dans un parterre de fleurs.
Devant elle, une fille au visage sombre qui mange sous les regards, les chuchotements, les rires insouciants...
Mary soupire, l'air écœuré, et croque la dernière bouchée de son dessert.