« Pourquoi ! Pourquoi mademoiselle part-elle seule en échange universitaire ! »
« C'est que je veux suivre des cours là-bas. Et puis il n'y a qu'une seule place pour l'échange. »
« Mary-sama, c'est terrible ! Patrick-sama aussi, si vous le saviez, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ! »
« Pourquoi ? Parce que ça finirait comme ça. »
Il le dit sans ambages et sirote son thé. Il jette alors un coup d'œil à Mary, et ses yeux contiennent manifestement un reproche du genre « tu aurais pu mieux mener la conversation ».
Sous un tel regard, Mary regrette elle aussi son imprudence face au vacarme des deux autres. Elle l'a laissé échapper, mais elle prévoyait d'expliquer posément, dans un lieu calme, et elle comptait même faire accompagner Adi par son père.
Il semble qu'elle se soit réjouie de sa « libération » bien plus qu'elle ne l'avait conscience.
Face à Mary et Patrick, les mines mécontentes d'Adi et d'Alicia en disent long. Surtout Alicia, qui boude à en donner mal à la tête : « Et c'est celle-là la princesse de notre pays... »
Mary, lasse, soupire et repose sa tasse dans la soucoupe avec un petit clic.
« Écoute, l'échange ne dure qu'un an. Et comme l'école est à la frontière, les allers-retours ne prendront pas tant de temps. Je reviendrai souvent, alors ne faites pas tout un plat. »
« Mais Mary-sama absente pendant un an... Si c'est à distance faisable en aller-retour dans la journée, pourquoi ne pas rentrer depuis chez vous ? »
« Pas question, c'est embêtant. »
Devant Mary qui tranche qu'elle n'a pas envie de traverser la frontière tous les jours pour aller en cours, Alicia gonfle encore les joues. Pire, elle boit son thé cul sec, d'une façon si peu princesse que Mary fronce les sourcils, ne supportant pas ce spectacle.
C'est alors qu'Adi, prenant le relais d'Alicia, fixe Mary d'un air grave.
« Rentrez en calèche dès la fin des cours la veille des vacances. Et repartez au dernier moment pour arriver juste à temps pour la reprise. Comme ça, je serai convaincu. »
« C'est inhumain ! Et pourquoi devrais-je avoir ton accord, d'abord ! »
« Alors moi aussi, je... »
« J'irai avec toi », commence-t-il, mais il avale sa phrase.
Dis plutôt que *paf*, les deux mains de Mary lui pincent les joues, l'empêchant de parler. Au son de cette claque qui n'en est pas une, Adi bien sûr, mais Alicia et Patrick aussi, restent bouche bée, les yeux ronds.
Seule Mary garde un visage sérieux, plantant dans Adi un regard dur qui dit « pas un mot de plus ».
« Dis-moi, pourquoi crois-tu qu'on m'a traitée tout ce temps de "demoiselle ingérable qui traîne son valet jusqu'à l'école" ? »
« C'est... parce que moi, je voulais apprendre des choses à l'académie Carélia... »
« Exact. Toi, tu as ce que tu veux apprendre ici. Moi, j'ai trouvé ce que je veux apprendre là-bas. L'attitude à adopter va de soi, non ? »
Sur ce ton de mère qui gronde son enfant, Adi baisse les sourcils, contrarié, et murmure « c'est vrai ». Mary soupire faiblement, l'air de dire « vraiment... ».
Elle tente de retirer sa main de la joue d'Adi, mais c'est lui qui l'attrape. Surprise, Mary le regarde à nouveau : les yeux couleur rouille, tout à l'heure encore faibles, la fixent maintenant intensément.
« Adi ? »
« Promettez-moi au moins de ne pas faire de folies là-bas. L'idée que vous partiez hors de ma portée, rien qu'à y penser, je n'en mène pas large. »
Du vacarme d'à l'instant, il passe à une supplique brûlante, le visage grave. Ce revirement coupe le souffle à Mary, qui détourne les yeux en hâte.
Elle savait déjà qu'elle craquait devant le sourire d'Adi, mais ces temps-ci, ce regard brûlant qu'il lui lance parfois la met tout aussi en défaut. Quand il la fixe, elle s'agite, le cœur serré, comme paralysée.
Pour masquer son trouble, Mary toussote, retire doucement sa main et, pour se donner contenance, lisse sa chevelure d'un geste léger.
Ses cheveux d'argent flottent. Le geste est celui d'une parfaite jeune fille noble.
« Euh, oui... C'est entendu. Après tout, on est toujours restées ensemble, c'est normal que tu t'inquiètes même pour un an. Je reviendrai souvent, alors rassure-toi. »
« Alors rentrez en calèche dès le matin le premier jour des vacances, et repartez au dernier moment le dernier jour. »
« Pas l'ombre d'un compromis ! »
« Au fait, c'est quoi, ce que tu veux apprendre là-bas ! Qu'est-ce qui vaut la peine de traverser la frontière ! »
« La gestion d'entreprise ! »
« Le resto de bol d'oiseaux migrateurs tourne à plein régime ! »
Là où était le regard brûlant, Mary et Adi reprennent leur dispute habituelle comme si de rien n'était. Patrick soupire. « Il ne manquait qu'un pas... » murmure-t-il. Entendant cela, Adi et Alicia attrapent chacun un bras de Mary et se retournent d'un même mouvement : « Patrick-sama, rejoignez-nous ! » et lui demandent renfort.
Bien sûr, l'héritier des Dice, candidat au trône, ne ferait jamais ça. Cela dit, il n'a pas non plus l'intention d'aider Mary, et reste élégamment spectateur jusqu'au bout.