Tous les quelques années, Mary se soumettait à un lissage chimique.
C'était bien sûr pour se débarrasser de ses anglaises, mais celles-ci faisaient preuve d'une ténacité qui allait bien au-delà du simple « coriace » — au salon, on les craignait sous le surnom peu flatteur de « forets en alliage tueurs de coiffeurs ».
Pourtant, elle recommençait inlassablement, car, excentrique ou non, Mary restait une jeune fille de son âge et nourrissait le rêve d'une chevelure aux ondulations souples. Surtout maintenant qu'elle entamait sa deuxième année à l'université : elle aspirait à la beauté mature de sa mère, à cette élégance faite de fils d'argent flottant au vent.
Des anglaises avec une robe, c'était trop enfantin. Jusqu'au lycée, c'était justement ce qui faisait son charme de jeune fille bien née, mais à l'université, cela ne le faisait plus.
C'est pourquoi, même en sachant que c'était peine perdue, Mary persistait à se faire lisser les cheveux. Fallait-il y voir de l'acharnement ou de la touchante obstination… ?
« Mademoiselle Mary, cette fois-ci, ça va aller, c'est certain. »
Ne vous inquiétez pas ! L'encourageait le coiffeur en séchant ses cheveux argentés avec la délicatesse d'une caresse.
Mary, qui se demandait pour la énième fois combien de fois elle avait eu droit à cet échange, lui rendit pourtant son sourire. « C'est vrai, j'y compte. » Une énième fois — voire la centième — dans une guerre perdue d'avance, mais elle ne pouvait pas traiter avec indifférence ces coiffeurs qui, à chaque fois, mobilisaient tout leur savoir-faire.
Surtout, pour le repos de l'âme de leurs camarades tombés sous les coups du foret en alliage tueur de coiffeurs… Ah, rien que d'y repenser, les larmes lui venaient…
« Je vous ai fait attendre, Mademoiselle Mary. C'est fini… »
Le coiffeur s'arrêta net et avala sa salive avec un bruit sec. L'amplitude de ce gloups disait assez l'intensité de sa tension.
Mais c'était inévitable. D'habitude, au moment précis où il prononçait le « Voilà » final de « C'est fini, voilà », les anglaises repartaient en vrille. Avec une vigueur telle qu'on aurait juré entendre un *gyurururu* d'effet sonore, comme pour narguer tous les efforts consentis jusqu'alors…
Cette fois encore, ce serait sans doute pareil. Résignée au fond d'elle-même, Mary attendit le verdict avec un calme apparent…
…
… …
Devant ses cheveux argentés qui restaient immobiles dans leurs boucles souples, le coiffeur, Mary, et même le salon tout entier retinrent leur souffle.
« Mademoiselle, y a des trucs qu'on peut pas changer, alors laissons tomber et allons manger un bout ! »
C'est Adi qui brisa ce silence pesant. Lui qui, encore aujourd'hui, affichait une attitude tout sauf digne d'un serviteur, inclina la tête devant cette atmosphère bizarre. Qu'est-ce qui s'était passé ? L'échec du dé-anglicage de Mary n'avait rien de nouveau, il n'y avait pas de quoi en faire tout un plat…
Sentant l'anomalie, il parcourut le salon du regard à la recherche de Mary… et son regard s'arrêta sur une femme qui ondulait de douces boucles.
Une expression hébétée. Des yeux ronds comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait, la bouche béante.
Devant cet Adi stupéfait, Mary lasciò échapper un petit rire, se leva lentement avec fierté, s'approcha en faisant flotter ses cheveux argentés et lui sourit avec triomphe.
« M… Mademoiselle… »
« Adi, qu'est-ce que tu en penses ? »
« C… comment ça… »
« Ne fais pas cette tête, voyons. Moi aussi, j'avoue, j'ai un peu été surprise. »
« C… c'est vraiment bon ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Vous l'avez coupée si drastiquement, ça ne fait pas mal ?! »
« Mes anglaises n'ont pas de nerfs, voyons ! »
Face à cette manière tout à fait inconvenante de s'étonner, Mary lui aboya sa réplique sans se démonter.
Devant cet échange inchangé, le salon retrouva son calme, et le coiffeur, revenu à lui, posa sur la chevelure de Mary un regard satisfait.
« Mademoiselle Mary, cela vous va à ravir. »
« Oui, merci. Tu as fait des progrès, toi… Vraiment, vraiment, ce fut une longue guerre. »
En repensant aux innombrables batailles répétées, Mary tapota l'épaule du coiffeur comme pour le récompenser. Le personnel alentour observait la scène les larmes aux yeux, tant le combat entre Mary et le coiffeur avait été long.
On avait tout essayé, y compris des séances de plus d'une demi-journée, et pourtant, on n'avait jamais pu venir à bout des anglaises. C'est pourquoi l'émotion de cet instant ne se laissait pas aisément mettre en mots, certains allant jusqu'à s'essuyer les yeux avec un mouchoir.
Bien sûr, Mary elle-même n'en menait pas large. Bien au contraire, celle qui voulait le plus se débarrasser de ses anglaises s'excita au point de s'écrier : « Il faut que je montre ça à tout le monde ! » et d'entraîner Adi par le bras.
« Qui l'eût cru, qu'un malotru parvienne à briser les anglaises de Mademoiselle… »
« À l'instant même, dans ce salon, le plus grand malotru, c'est toi, je crois. Allez, on rentre au manoir, je dois exhiber ma nouvelle coupe à tout le monde ! »
« Pas question ! Est-ce qu'on peut sortir sans le casque d'anglaises ?! »
« Évidemment. Au pire, je peux toujours trancher le cou du malotru qui manque de respect. »
« Tr… très bien, partons ! Tout le monde va être surpris ! »
Allez ! Et c'est Adi qui, cette fois, tira Mary par le bras.
Face à cela, Mary soupira, mais ne put cacher un petit sourire gêné en voyant ses cheveux argentés ondoyer légèrement à chacun de ses pas.
C'est ainsi qu'elle présenta sa nouvelle coiffure dans le manoir… mais…
On eut droit, comme prévu, au « Qui êtes-vous ? » pour commencer, suivi de « Mademoiselle Mary, ne feriez-vous pas mieux de vous allonger ? » en guise de sollicitude, pour finir par « Où l'avez-vous perdue ? On va la chercher » par pure prévenance.
Devant tant de dégâts — non pas que sa défense ait baissé faute d'anglaises, bien entendu —, même Mary finit par laisser visiblement tomber les épaules et s'envelopper d'une aura morose au terme de son tour du propriétaire.
L'élan à la sortie du salon avait disparu, elle avait même les yeux un peu humides. Devant cela, Adi regretta son imprudence : « Mince. »
« Je n'imaginais pas que tout le monde, sans exception, ne me parlerait que de mes anglaises… »
« C… c'est juste qu'ils sont taquins, ils ne le pensent pas vraiment. »
« Bien sûr que si ! Le gardien m'a répondu "Elle n'est pas encore arrivée" en me voyant ! Si c'était sincère, je lui claque sa lettre de renvoi sur le champ ! »
Kii ! Hurla Mary, sa colère à nu. Adi tenta de la calmer par des « Là, là » apaisants.
Il va sans dire que ce geste, digne de celui qu'on ferait pour amadouer une bête, eut l'effet inverse : Mary le foudroya d'un regard encore plus mécontent… mais, pour une raison mystérieuse, elle finit par prendre la main qu'il lui tendait.
Mieux encore, sa colère s'évanouit pour faire place à un large sourire. Ses boucles souples d'argent ondulèrent, ajoutant une séduction mature à la beauté déjà grande de Mary.
Devant cette attitude si peu habituelle, Adi ne put réprimer un tressaillement.
« M… Mademoiselle… »
« J'accepte tes sentiments. »
« Hein, ça veut dire… ? »
« Que tu veux recevoir ta lettre de renvoi de mes propres mains avant le gardien, c'est ça ? Attends un peu, je vais te la claquer sur le coup ! »
« Perdre ses anglaises t'a fait perdre la raison ! »
« Tu continues encore à ce stade ?! »
Alors que Mary hurlait qu'elle le virerait pour de bon — ou plutôt, le fait qu'elle doive aller jusqu'à cette extrémité pour ne pas être prise au sérieux posait aussi question —, Adi riu pour détourner l'attention, tendit la main vers les cheveux de Mary… et s'arrêta net au dernier moment.
Les badinages d'à l'instant avaient disparu ; sans qu'on sache quand, il la regardait avec une tendresse infinie, tout en hésitant, les sourcils baissés, et plongeait son regard dans le visage de Mary.
« Euh… est-ce que je peux toucher vos cheveux ? »
« E… euh, bien sûr, je n'y vois pas d'inconvénient. »
Devant cette demande de permission inattendue, Mary acquiesça avec un air qui disait « mais c'est évident ».
Sur cela, la main d'Adi effleura les cheveux d'argent, caressant les boucles souples. Devant ce geste aussi prudent que s'il manipulait du verre, Mary éclata d'un petit rire chatouillé.
« Elles vous vont à merveille… Vous êtes vraiment magnifique. »
« A… ah bon… merci. »
Devant cet Adi qui la complimentait comme si c'était sa propre joie, Mary sourit à son tour, un peu embarrassée. Maintenant qu'on le lui disait en direct, sans parler de cette main qui la touchait, une gêne indescriptible l'emportait.
Le dos des doigts la frôlait, s'enroulait parfois dans ses mèches, la caressait avec tendresse. C'était chatouilleux, étrangement agréable, et en même temps, quelque part au fond d'elle, une pudeur impatiente la tenait. Face à cette sensation indicible, Mary plissa les yeux.
Quelle était cette impression douce et piquante, jamais ressentie jusqu'alors… ? Tout en s'enivrant de ce sentiment sans nom, Mary porta les yeux sur sa propre chevelure d'argent.
Il ne restait plus trace des anglaises si solidement ancrées. Une métamorphose stupéfiante. — Cela dit, hormis la coiffure, rien n'avait changé. C'était simplement que les réactions de son entourage face aux anglaises (défuntes) avaient été si disproportionnées que Mary elle-même en venait à se croire transformée…
Tout en observant ses cheveux qui ondoyaient souplement sous les doigts d'Adi, Mary songea « Alors… » et sourit joyeuse, avant de laisser échapper par inadvertance :
« Puisque je suis si changée, si je partais étudier dans un pays étranger, personne ne remarquerait peut-être que je suis Mary Albert. »
L'instant d'après, elle songea « Mince », mais il était trop tard.
La main d'Adi, qui caressait ses cheveux, se figea comme si un *pichiri* audible avait retenti.