« On a tendance à l'oublier, mais DokiLove est un jeu otome. Autrement dit, tout tourne autour de l'amour. »
« C'est vrai, vous m'aviez expliqué que c'était le principe des jeux otome. »
« L'héroïne, Alicia, se lie avec des beaux garçons et tombe amoureuse... Et entre deux, la méchante surgit pour lui mettre des bâtons dans les roues. »
Face à Mary qui expliquait d'un ton égal, Adi, plongé dans un livre, hocha la tête d'un air entendu.
... Sans lever les yeux de son livre. Ce serviteur en était arrivé à répondre distraitement à sa maîtresse sans même tourner la tête vers elle.
Au passage, tous deux se trouvaient à la bibliothèque de l'académie.
Personne ne s'y trouvait, et le bibliothécaire s'était absenté pour une course : l'endroit rêvé pour comploter.
« Bref, j'ai envie d'essayer de contrarier les amours d'Alicia. Adi, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Ma foi, ça m'a l'air très bien. »
« ... Si tu ne fermes pas ce livre tout de suite, je le dis à Père. »
« Allons-y, mademoiselle, donnons-nous à fond ! Par quoi on commence ?! »
« Dis donc, ta hiérarchie à toi, elle ne tourne pas un peu de travers ?! Il n'y a pas un écart énorme entre Père et moi ?! »
« Je suis quand même la fille de la maison Albert ! » tempêta Mary, et Adi s'en tira par un rire.
« Et donc, mademoiselle, qu'est-ce que vous entendez par contrarier les amours de la petite Alicia ? »
« Tu passes ça sous silence, hein... Bon, peu importe, pour l'instant ce sont les amours d'Alicia qui comptent. Cette fille s'est mise à déclencher des événements sans qu'on s'en aperçoive. »
Pour l'heure, Alicia fréquentait de près trois garçons.
Et parmi eux, celui avec qui elle était la plus proche était Patrick Dice, le président du conseil des élèves, salué comme le meilleur élève de toute la longue histoire de l'académie Sainte-Carélia.
Brillant dans les études comme dans les armes, d'une grande beauté, issu en plus d'une famille noble de vieille souche : il avait toutes les qualités qu'on attend d'un personnage de jeu otome. Avec ses cheveux indigo et ses yeux de la même couleur, il avait tout du prince charmant.
Dans DokiLove, c'était un personnage difficile à conquérir, et son affection de départ était la plus basse de tous. Il allait jusqu'à lancer à l'héroïne, fille du peuple, dès leur première rencontre : « Ne m'adresse pas la parole avec une telle familiarité. »
Mais cette attitude, qui dépassait la froideur pour atteindre la glaciation d'une toundra, avait enflammé le cœur des joueuses, et il était le personnage le plus populaire de DokiLove. Mary se souvenait d'avoir entendu que c'étaient aussi ses produits dérivés qui se vendaient le mieux.
Le vrai Patrick, lui aussi, était le plus populaire du conseil des élèves, pourtant peuplé de garçons tous plus beaux les uns que les autres. Et sa popularité ne s'arrêtait pas à l'académie : on pouvait dire sans exagérer que toute jeune fille noble en âge de se marier avait brûlé au moins une fois d'amour pour Patrick.
Le président du conseil, donc, puis le secrétaire du conseil des élèves et le professeur de physique.
Voilà, pour l'instant, les trois personnages avec qui Alicia était proche.
Cela dit, à part Patrick, ils avaient dans le jeu une affection de départ élevée, et se montraient aimables quelle que soit la faiblesse des statistiques de l'héroïne. Dans la réalité aussi, ils étaient d'une gentillesse qui ne faisait pas de différence entre les gens.
Selon toute vraisemblance, le secrétaire, d'une curiosité débordante, s'intéressait à Alicia la roturière, et l'aimable professeur de physique, ne pouvant rester indifférent à une Alicia tourmentée par la différence de rang, s'étaient chacun proposés pour l'aider dans sa vie quotidienne.
Au vu de la progression actuelle d'Alicia, on pouvait dire que les choses avançaient correctement.
Leurs relations en étaient au stade entre l'amitié et l'amour, et rien n'indiquait qu'elle soit entrée dans la route de l'un d'eux en particulier.
À partir de là, elle pouvait se lier avec un nouveau personnage à conquérir, ou augmenter les statistiques nécessaires pour s'engager dans une route précise. Le point d'embranchement semblait encore loin.
« Rien d'extraordinaire, mais ça avance bien. Si elle continue comme ça, il ne devrait pas y avoir de problème. »
Tout va pour le mieux, conclut Mary en exposant les statistiques et les amours d'Alicia, et Adi hocha la tête, admiratif.
« Vous êtes forte, mademoiselle, mais comment avez-vous fait pour vous renseigner autant sur la petite Alicia ? »
« ... C'est que, ces derniers temps, cette fille n'arrête pas de venir me parler. Elle me raconte toutes sortes de choses, tout contente. »
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? » murmura Mary en détournant les yeux, et Adi détourna la tête, incapable de répondre.
Même Adi ne pouvait pas lui dire tout haut : « Elle vous prend sans aucun doute pour son amie. » Mary, d'ailleurs, s'en doutait vaguement, mais puisqu'elle visait la voie de la ruine, l'admettre risquait de lui briser le moral.
« Bref ! Maintenant que je sais qu'Alicia est proche de ces trois-là, je ne peux pas faire autrement que de m'en mêler ! »
Dans DokiLove aussi, Mary, la méchante, contrariait à la moindre occasion les amours de l'héroïne, Alicia.
Elle affichait exprès sa complicité avec les personnages à conquérir sous les yeux d'Alicia, se vantait, famille comprise, d'être la seule à leur convenir. Lors des soirées données par la maison Albert, elle allait jusqu'à choisir comme cavalier celui dont l'affection pour l'héroïne était la plus élevée.
Et selon les routes, elle allait même jusqu'à se fiancer avec un personnage à conquérir. Bien entendu, en sachant qu'il aimait Alicia, ou plutôt justement parce qu'elle le savait. Elle faisait tout, sans scrupule aucun, pour mettre des bâtons dans les roues de l'héroïne.
Au bout du compte, tout cela lui était reproché avec le reste, et Mary, qui visait la ruine, ne pouvait que l'imiter.
« Aujourd'hui, cette fille m'a dit qu'elle allait se promener en ville. Elle veut saluer quelqu'un qui l'a beaucoup aidée quand elle a été transférée, paraît-il. »
« Ça aussi, c'est elle qui vous l'a dit ? »
« ... Elle ne me l'a pas seulement dit, elle m'a proposé de l'accompagner. »
« Oh là là... »
« Arrête, ne fais pas cette tête, j'ai envie de pleurer ! Pour l'instant, on sabote ! Si je me souviens bien, il y avait un événement en ville dans le jeu. »
Qu'est-ce que c'était, déjà ? Mary fouilla dans sa mémoire.
Il y avait plusieurs illustrations visibles en ville, et l'une d'elles concernait Mary.
Autant qu'elle s'en souvienne, il s'agissait de Patrick, le président du conseil des élèves. Sur l'illustration, il était en calèche avec Mary...
« Ça me revient ! L'héroïne tombe par hasard sur Patrick et moi en calèche ! »
Dans le jeu, l'héroïne, Alicia, se rend en ville, exactement comme aujourd'hui.
En chemin, la calèche qui transporte Mary et Patrick la dépasse. En voyant les deux jeunes gens assis tout contre l'un l'autre, en grande conversation, Alicia est blessée et va jusqu'à croire, à tort, qu'ils sont peut-être ensemble.
Cela dit, si l'on avance sur la route de Patrick, on découvre que ce n'était qu'un malentendu. Mary avait manigancé de s'exhiber devant Alicia et l'avait attiré dans sa calèche en le menaçant à moitié.
Le jeu n'entrait pas dans les détails, mais la Mary du jeu avait sans doute fait valoir son nom de famille pour forcer la main à Patrick. Il lui suffisait de dire : « Vous savez bien laquelle de nos deux maisons est la plus puissante ? », et il n'avait plus qu'à acquiescer sans un mot.
« Je vois, c'est vrai que ça la contrarierait. »
« Pas vrai ? Alors on va inviter Patrick et l'emmener en ville ! »
Par chance, Mary et Patrick se connaissaient. Tous deux issus de grandes familles nobles, ils avaient échangé des politesses dans le monde bien avant de se rencontrer à l'académie.
Mieux encore, ils en étaient au point de se demander l'un à l'autre de servir de cavalier ou de cavalière lors des soirées. Les maisons Albert et Dice étaient liées depuis des générations, et vu le rang de leurs familles, une telle relation n'aurait rien eu d'étonnant. De plus, Mary comme Patrick avaient une beauté qui faisait envie à tout le monde.
« Je connais Patrick depuis longtemps, il suffira que je lui dise "J'aimerais te parler un peu, je te ramène en calèche" pour qu'il me suive. »
« ... En calèche, hein. Au fait, mademoiselle ? »
« Quoi donc ? »
« On vient à l'école à vélo, nous. »
...
......
« C'est vrai... ! »
Mary tomba à genoux, effondrée.
Ce n'était guère une posture de jeune fille noble, mais on sentait tout son désespoir.
« Mais qui a obligé la fille de la plus grande famille après la famille royale à venir à l'école à vélo... »
« Sans vouloir vous vexer, c'est vous, mademoiselle. »
« Mais en calèche, il faut passer par les grandes avenues et ça prend cinquante minutes ! À vélo, en coupant par les ruelles, c'est quinze minutes ! Quelle perte de temps ! »
« C'est vrai que dans le coin, il y a beaucoup de ruelles trop étroites pour les calèches. »
« C'est inefficace, c'est absurde ! »
Mary protestait à grands cris, et Adi, tout en soupirant, hocha la tête pour montrer qu'il était d'accord.
Pour aller du somptueux manoir de Mary à l'académie dans l'immense calèche familiale, il fallait faire un grand détour autour du quartier aux ruelles enchevêtrées qui se trouvait sur le trajet. Pire encore, devant le portail principal de l'académie, les calèches qui amenaient et ramenaient les élèves se bousculaient, et il fallait un temps fou pour monter ou descendre.
À vélo, en revanche, il suffisait de partir du garage à vélos des domestiques, derrière le manoir Albert, de sortir par le portail de service, de filer à toute allure dans les ruelles et de garer son vélo sur un terrain vague de l'académie. Environ quinze minutes de trajet. S'il fallait dire lequel des deux était le plus efficace, c'était sans conteste le second.
Mais le vélo restait un moyen de transport pour les gens du peuple. Les roturiers modestes s'affairaient en tous sens sur leurs vélos maniables, tandis que les riches nobles se déplaçaient paisiblement en calèche : telle était la règle. Qu'une jeune fille noble pédale elle-même sur un vélo, c'était impensable.
« J'ai raté mon coup. Une méchante ne monte jamais sur un vélo, même si c'est inefficace... »
« Mademoiselle, je vous le dis en troisième année de trajets à vélo, mais les jeunes filles nobles ordinaires ne montent pas à vélo non plus. »
« Je vois, c'est pour ça qu'il n'y a pas de garage à vélos à l'académie. Je comprends enfin, à l'instant même. »
« Et pour monsieur Patrick, on fait comment ? Je vais chercher une calèche au manoir Albert ? »
« ... Non, je l'invite comme ça ! »
« Vous l'invitez ?! On est à vélo ! »
« Je le prends sur mon porte-bagages ! »
Même si elle savait parfaitement qu'il refuserait, pas question de fuir devant l'ennemi ! Face à Mary qui clamait cela, Adi ravala, consterné, les mots qui lui venaient.
Il s'agissait de Patrick, le président du conseil des élèves. Une calèche, passe encore, mais jamais il ne monterait sur un vélo, moyen de transport des roturiers.
Autrement dit, Mary allait au-devant d'une défaite certaine, et dans ce cas, mieux valait se taire et ramasser ses os ensuite... Tandis qu'Adi érigeait en pensée la pierre tombale de Mary, des bruits de pas pressés résonnèrent au bout du couloir.