Dans « Doki-doki Love Academy : la jeune fille amoureuse et le prince de ses souvenirs », dit « DokiLove », Mary Albert était censée appartenir à la noblesse la plus puissante après la famille royale.
Elle ne portait que des choses hors de prix, et son uniforme, bien entendu, sortait de chez un grand couturier. À coups d'argent, elle pliait tout à sa volonté : elle faisait exactement ce qui lui chantait.
À la moindre occasion, elle se moquait de l'héroïne, issue du peuple, en la traitant de miséreuse, et partout où elle passait, elle étalait la différence de fortune entre elles. Le type même de « la riche odieuse » : ses étalages de richesse étaient si fréquents qu'on les comptait parmi les événements incontournables du jeu.
« Tiens donc, alors la mademoiselle du jeu ne possédait que des objets de luxe ? »
« Exactement. Elle s'en vantait à tout bout de champ, et devant les affaires d'Alicia, elle lui lançait des choses comme : « Ma parole, cela ne sentirait-il pas un peu le peuple ? » »
« C'est d'un classique... »
Trop consterné sans doute pour trouver ses mots, Adi laissa sa phrase en suspens, et Mary hocha la tête pour lui donner raison. Toute noble qu'elle était, et alors même qu'elle était Mary Albert en personne, elle ne supportait pas ce genre d'individus.
Hélas, dans ce monde, la plupart des nobles étaient orgueilleux et avides de paraître. Et Mary, qui avait grandi en fille de la maison Albert, la plus puissante après la famille royale, avait souvent l'occasion de parler avec des gens qui présentaient la fortune de leurs parents comme la leur.
Untel s'était fait offrir sa énième voiture, tel autre s'était fait construire une villa pour son anniversaire. Leurs plats préférés étaient le foie gras et le caviar, ils faisaient venir à domicile un grand chef pour leurs réceptions, et ainsi de suite...
La Mary du jeu aurait sûrement renchéri, et même clamé avec hauteur : « Moi, j'ai mieux ! » Elle était la fille de la maison Albert : quelle que soit l'ancienneté de la lignée de son interlocuteur, il ne serait jamais qu'un inférieur, tout juste bon à écouter ses vantardises.
Mais la vraie Mary n'avait aucune fierté de ce genre, et elle observait toujours d'un œil froid ces concours de vantardise qui se déroulaient sous ses yeux. Une voiture suffisait amplement, et quel intérêt pouvait bien avoir une villa où l'on ne passait que quelques jours par an, avant de ne plus y mettre les pieds dès qu'on s'en était lassé... ?
« Mais à partir de maintenant, je vais devoir me vanter, dans mon rôle de méchante. »
« Au fait, vous ne vous vantez jamais de ce genre de choses, mademoiselle. Et vous ne raflez pas non plus les objets de luxe. Pourquoi ça ? »
« Pourquoi... Enfin, j'achète quand même ce que je veux, et je mange ce qui me fait envie. »
« Et là, tout de suite, qu'est-ce que vous voudriez le plus ? »
« La lettre de renvoi d'une certaine personne. »
« ... Et votre plat préféré, mademoiselle ? »
« C'est que j'ai du mal à me la procurer, cette lettre de renvoi. Enfin, je me la procure, mais elle disparaît immanquablement pendant que je l'écris. Dis-moi, Adi, tu ne saurais pas quelque chose, par hasard, sur ces lettres de renvoi à moitié rédigées qui s'envolent à chaque fois ? »
« Non, rien du tout, pas le moins du monde, pas la moindre idée. Sûrement des lutins qui vivent dans votre chambre et qui vous volent vos lettres de renvoi. »
« Voilà une réponse bien plus féerique que je ne m'y attendais. »
« Bref, en laissant de côté la lettre de renvoi d'une certaine personne qui n'est pas moi et qui ne me concerne en rien, votre plat préféré, mademoiselle ? »
Adi toussota exprès pour ramener la conversation de force sur son sujet. Mary murmura « Mon plat préféré... », puis son visage s'illumina.
« Les croquettes ! »
« ... Mademoiselle, ne vous vantez pas à ce niveau-là devant les fils des autres maisons, je vous en prie. »
Avec un énorme soupir, Adi reporta les yeux sur la carte qu'il tenait à la main.
Précisons qu'ils se trouvaient au réfectoire du troisième bâtiment. C'était l'heure du déjeuner, et il y régnait une grande animation.
Au milieu de cette foule, Mary et Adi faisaient la queue au comptoir en parcourant la liste des menus du midi. La Mary de DokiLove aurait passé devant tout le monde, ou bien se serait assise en lançant à Adi : « Dépêche-toi donc ! » Mais Mary n'avait, hélas, aucune envie de se faire remarquer ainsi.
Au contraire, elle promenait les yeux sur le réfectoire qui se remplissait peu à peu en disant, insouciante : « On aurait dû garder une place d'abord. » Contrairement à DokiLove, Mary n'avait ni suiveuses pour lui garder une place, ni, à plus forte raison, personne pour la lui céder par crainte de son pouvoir.
« Quand même, à y repenser, les prix sont ridicules, dans ce réfectoire. »
« C'est une école de nobles, forcément. »
« Du foie gras, du caviar... Il faut oser en servir à de simples élèves. »
Mary parcourait la carte d'un air consterné. Adi lui répondit d'un hochement de tête que c'était bien normal.
Mary avait raison : au réfectoire de l'académie Carélia, tous les plats étaient hors de prix, et même un dessert coûtait bien plus que ce qu'un foyer ordinaire dépensait pour se nourrir en une journée.
Le contenu était à l'avenant, un choix digne d'un grand restaurant qu'on aurait transplanté tel quel. Et comme en plus des chefs débauchés de tous les horizons cuisinaient sous les yeux des clients, cela n'avait plus grand-chose d'un réfectoire.
En revanche, le service était d'une lenteur exaspérante : c'était bien pour cela qu'ils devaient faire la queue. Chaque plat était préparé avec soin, alors c'était somme toute logique.
Le système était d'une inefficacité parfaite, mais là encore, c'était l'affaire des nobles. On ne vantait « vite fait, pas cher et bon » que dans le monde des gens du peuple. Ceux qui avaient de l'argent et du temps choisissaient un repas « sans hâte, cher, bon et qui en vaut la peine ».
« Ce qu'il est lent, ce réfectoire ! Ils n'ont qu'à préparer les plats à l'avance. »
« Mademoiselle, encore une remarque indigne d'une noble... On va manger des bonnes choses, alors attendons sagement. »
« Écoute, je suis Mary Albert, d'accord ? Les plats du réfectoire, je peux en manger quand je veux à la maison. Si tu ne tenais pas tant à venir au réfectoire, jamais je ne mettrais les pieds dans un endroit aussi bruyant. »
« Forcément, si je ne venais pas ici, jamais je ne pourrais me payer des repas aussi chers. »
Adi préparait son plateau d'un air ravi. Mary soupira.
Dans quel monde voyait-on une demoiselle faire la queue au réfectoire pour accompagner son serviteur... ? Ah si, ici, justement.
Elle en était là de ses réflexions quand Adi, qui venait visiblement de remarquer quelque chose, lui tapota l'épaule.
« Mademoiselle, regardez là-bas. Ce ne serait pas la petite Alicia ? »
« Hein, où ça ?! »
Mary regarda dans la direction que montrait Adi : Alicia était bien là.
Assise dans un coin du réfectoire, comme pour se cacher, elle jetait des regards inquiets autour d'elle.
Le petit sac posé devant elle contenait sans doute un repas préparé à la maison. À côté se trouvait un plat du jour, mais elle ne semblait avoir touché ni à l'un ni à l'autre.
En la voyant, Mary eut un sourire en coin.
« Adi, c'est notre chance. »
« Notre chance ? »
« Si tout se passe comme dans le jeu, elle n'a pas d'argent et elle a apporté son repas. Et c'est là qu'apparaît... »
« Je vois : l'étalage de mets de la méchante, Mademoiselle Mary. »
« Exactement. Je lui mets sous le nez un repas somptueux et je me moque de son misérable panier. Allons-y, Adi, je vais lui montrer la différence de rang entre une noble et une roturière ! Avec ce « bol de fruits de mer en direct du port » ! »
« ... »
« ... »
« Mademoiselle, là, non. »
« Ah, j'en étais sûre. »
Le bol de fruits de mer ne faisait pas l'affaire... Mary baissa les yeux sur le ticket de repas qu'elle tenait.
Les mots « Bol de fruits de mer en direct du port », imprimés en gras, mettaient l'eau à la bouche, mais Adi avait raison : c'était un peu mal choisi pour une demoiselle qui étale la richesse de ses repas. Remarquez, c'était délicieux, ça ne faisait aucun doute...
N'y tenant plus, peut-être, Adi lui prit prestement le ticket des mains et lui tendit le sien à la place.
« Adi ? »
« J'ai eu une envie soudaine de fruits de mer. Mademoiselle, échangeons. »
Sur ces mots, sans même attendre la réponse de Mary, Adi s'éloigna d'un pas vif. Mary ne put retenir un sourire.
Quel serviteur maladroit, tout de même ! Mais si elle le lui faisait remarquer, il lui répondrait sûrement : « Je m'accorde à ma maîtresse. »
« Si c'est comme ça, tant pis. Je vais me résigner à manger ce... »
Mary baissa les yeux sur le ticket qu'elle tenait.
Comme pour le bol de fruits de mer, il y était écrit en gras :
« Filet d'agneau poêlé et son foie gras »
« ... Adi, tu profites de ce que la maison Albert paie tes repas pour faire bombance, toi. »
« Je ne remercierai jamais assez Monsieur votre père. »
« Bon, peu importe. En tout cas, aujourd'hui, je vais montrer à Alicia la différence de rang avec ce plat. »
Son repas sur son plateau, Mary traversa fièrement le réfectoire.
Sans doute parce qu'elle était transférée et d'origine roturière, personne n'était assis près d'Alicia : le coin où elle se trouvait était resté vide, comme si on avait voulu l'isoler exprès.
Était-ce l'effet de cette mentalité de noble, « je ne veux pas manger à côté d'une roturière » ? Pourtant, elle intriguait tout le monde : chacun lui jetait des coups d'œil furtifs, et certains chuchotaient entre eux.
L'intéressée, bien entendu, sentait cette atmosphère, et la façon dont Alicia se recroquevillait, comme pour s'excuser d'être là, avait de quoi faire pitié. Adi, qui avait lui-même connu ce genre de gêne à cause de la différence de rang, ne pouvait pas rester indifférent à sa peine.
Mary, elle, ne se laissa pas le moins du monde impressionner par l'atmosphère. Elle marcha droit vers Alicia et s'assit à côté d'elle d'un air assuré, comme si cela allait de soi.
Et, qui plus est, elle lui lança :
« Je peux m'asseoir à côté de toi, j'imagine ? »
Une phrase qui se voulait, dans son esprit, intimidante.
Alicia comme Adi en restèrent les yeux ronds. Alicia recula une chaise en disant : « ... Je vous en prie. » Adi, abasourdi, s'installa en face de Mary.
« Tiens, tu as apporté ton repas. Et ce plat-là, pourquoi ne le manges-tu pas ? »
Après un coup d'œil au panier et au plat du jour d'Alicia, Mary lui posa la question d'un ton appuyé.
Alicia baissa la tête, honteuse, et murmura d'une petite voix : « Je ne sais pas comment faire. »
« Je n'ai jamais vraiment appris les bonnes manières à table... alors j'ai peur de me tromper. »
Elle avait commandé ce plat, mais ne savait pas comment le manger, et s'était assise dans un coin pour se cacher. En l'entendant raconter cela, on ne retrouvait plus rien de la gaieté qui était d'ordinaire la sienne.
Il faut dire que l'académie, fréquentée par des nobles, ne démentait pas sa réputation : tous ceux qui mangeaient dans ce réfectoire maîtrisaient à la perfection les bonnes manières à table. Même les élèves qui bavardaient joyeusement en mangeant, comme des jeunes filles de leur âge, avaient des gestes d'une élégance parfaite.
Dans cette académie, les manières à table ne s'apprenaient pas : on était censé les connaître. Alicia ne pouvait donc demander à personne de les lui enseigner, et devant l'argenterie étincelante, elle mesurait à quel point elle n'était pas à sa place.
« Hum, c'est vrai que les manières à table, ce n'est pas pour les roturières comme toi. »
Après cette réplique lourde de sarcasme, Mary prit son couteau et sa fourchette.
Elle découpa lentement son filet et le porta à sa bouche d'un geste que tout le monde aurait jugé irréprochable. Rien d'étonnant : Mary était la fille de la maison Albert, les manières à table ne lui demandaient même plus d'y penser.
Alicia, qui contemplait, fascinée, l'élégance de ses gestes, se reprit soudain et approcha en hâte son plat et ses couverts d'argent.
Puis, tout en lorgnant Mary du coin de l'œil, elle dirigea d'une main maladroite son couteau et sa fourchette vers le plat. Elle en coupa un morceau à l'imitation de Mary, le porta à sa bouche, et son visage s'éclaira d'un sourire ravi.
'... Mademoiselle, au lieu de jouer la méchante, vous lui donnez un très bon exemple.'
Adi, qui mangeait son bol de fruits de mer en face d'elles, le pensa sans le dire.