L'expression sur les visages d'Alicia et de Patrick quand ils repérèrent Mary était tout simplement inédite ; Alicia alla même jusqu'à lui agiter la main joyeusement et à accourir vers elle.
— Bien sûr, face à une telle Alicia, Mary lui lança ses pires insultes, mais il va sans dire qu'elles n'eurent absolument aucun effet —
« Mademoiselle Mary, vous avez fait pas mal d'emplettes, hein »
Enlevant les yeux vers les boîtes qu'Adi portait, Alicia murmura avec un soupir. Son air semblait moins envieux qu'écrasé, et devant cette expression, Mary fit mentalement un poing de victoire en se disant « C'est ça, oui ! » tout en affectant une allure des plus naturelles pour ricaner.
Bien sûr, elle ne manqua pas de lâcher sa pique : « C'est normal, non ? Enfin, une roturière qui se démène rien que pour s'acheter une robe ne peut pas comprendre, je suppose. » D'ailleurs, ces boîtes n'existaient que pour cette réplique.
Et manifestement, l'attitude actuelle de Mary correspondait exactement à ce qu'elle visait : les jeunes filles du même âge alentours virent leurs regards envieux se teinter de frustration, et certaines en vinrent même à ordonner à leur serviteur « On va au magasin suivant ! » dans un élan de compétition.
Égoïste, fière, ne quittant jamais sa pique : telle était la méchante que Mary s'efforçait d'incarner. Faire porter des boîtes empilées haut par son serviteur et sourire en disant « C'est normal, voyons » — c'était exactement ça.
Effectivement, l'expression d'Alicia changea suite aux paroles de Mary.
Face à ce changement d'expression, mécontente tout en boudeuse, Mary, qui recevait ce regard fixé droit sur elle, acquit la certitude de sa victoire.
À cet instant précis, Alicia se faisait étaler la différence de fortune par Mary, elle en était envieuse, elle nourrissait du ressentiment face à l'étalage de richesse de Mary.
Elle refoula de justesse l'envie de crier « C'est une réussite totale ! » et de faire un high-five avec Adi, et Mary sourit avec encore plus d'insolence. Elle ne devait pas flancher ici, elle devait tenir son rôle de méchante jusqu'au bout... pensant cela, pourtant son expression se détendait face à l'air boudeur d'Alicia, l'excitation montant, mais elle parvint tant bien que mal à la transformer en un sourire sarcastique de jeune fille noble.
« Oh, qu'est-ce que c'est que cette mine ? Tu ne vas pas me dire que toi, une roturière, tu voudras faire du shopping comme moi ? Consulte ton porte-monnaie avant. »
En riant *hihi*, Mary enfonça le clou.
Face à cela, Alicia fit la moue encore plus mécontente, et d'une expression d'enfant qui boude, elle lança à Mary un regard rancunier.
Et ce qu'elle finit par dire, c'était, avec beaucoup de rancœur :
« Mademoiselle Mary, vous aimez faire du shopping et pourtant vous ne voulez pas y aller avec moi... »
« ...Hein ? »
« C'est terrible, je vous invite tout le temps et vous refusez, je croyais que vous n'aimiez pas le shopping... »
*Pouf*, Alicia gonfla les joues et se détourna.
Devant cette façon de bouder si transparente, Mary ressentit une familiarité — elle-même y avait eu recours plusieurs fois — mais en même temps elle ne comprenait pas pourquoi Alicia boudait ainsi, et un point d'interrogation flotta au-dessus de sa tête.
Du moins dans le cas de Mary, gonfler les joues et se détourner signifiait « Je suis en colère », tout en n'étant pas vraiment fâchée, c'était son truc classique pour titiller l'affection de l'autre. Comme un gamin qui vient taquiner quand il veut de l'attention.
Pourquoi Alicia faisait-elle ça ?
Attends, « la prochaine fois, allons-y ensemble », pourquoi est-elle en train de dire ça... ?
Arrête, je n'ai aucune intention de faire une promesse !
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Mary, incapable de cacher sa perplexité, leva les yeux vers Adi, mais ne vit que les boîtes empilées haut ; son expression était invisible. Bien sûr, aucune réponse non plus.
Pourtant, voyant les boîtes trembler légèrement, elle comprit qu'il retenait son rire, et Mary s'apprêta à lui écrabouiller le pied avec méchanceté... avant de s'arrêter. Après tout, si les boîtes s'effondraient, elle serait inévitablement engloutie.
Poussée par l'élan d'Alicia, incapable de se venger sur son serviteur qui étouffait son rire, Mary resta là, hébétée, sans savoir quoi faire.
Sans remarquer le changement en elle, ni Alicia ni Patrick, le couple harmonieux se serra l'un contre l'autre et, de toutes les phrases, lança un « Alors, à plus tard » qui impliquait une retrouvaille, avant de s'en aller.
Mary regarda encore hébétée leurs dos s'éloigner... et revint brusquement à elle.
Mince, je n'aurais pas dû les laisser partir comme ça.
Il y a quelque chose que je dois faire !
« At, attendez Patrick... Monsieur Patrick ! Monsieur Patrick, attendez donc ! »
Elle l'appela comme d'habitude, se reprenant en hâte. En tant que fiancée, cela allait encore — et encore, une jeune fille noble qui appelle un homme par son prénom avant le mariage n'est pas très convenable — mais puisque leurs fiançailles étaient rompues, s'appeler familièrement en public risquait de créer des malentendus.
Même maintenant, malgré la rupture, la relation entre Mary et Patrick n'avait pas changé, au contraire elle était meilleure qu'avant, et quiconque les voyait penchait la tête avec perplexité. Parmi les femmes, certaines ne savaient s'elles devaient jalouser ou plaindre Mary qui parlait si familièrement avec Patrick après la rupture, et d'autres allaient jusqu'à se méfier inutilement en se demandant « Elle a fait mine de renoncer une fois, mais... ? »
— Ceci dit, même en jalousant ou se méfiant, elles n'agissaient pas, se contentant d'adresser des regards brûlants à Patrick —
« Qu'est-ce qui t'arrive, Mary... Mademoiselle Mary, as-tu quelque chose à me dire ? »
Sentant les regards alentours comme Mary, Patrick se reprit lui aussi en hâte.
Lui non plus ne supportait plus ces regards curieux, tantôt brûlants tantôt glacés, qui grandissaient chaque jour depuis la rupture. S'il appelait Mary familièrement ici, on pourrait soupçonner que leurs fiançailles continuaient.
Sachant ou non ce que pensait Patrick, Mary toussota « ahem » une fois, et adressa aux deux qui revenaient... ou plutôt à Patrick seul, un sourire éclatant. Un sourire qui dégageait à la fois du charme et de la noblesse.
« Mon père a un tailleur qu'il privilégie. L'autre fois, il disait vouloir t'offrir un costume pour une soirée. Allons-y, tous les deux. »
Devant Mary qui insistait anormalement sur « tous les deux », Patrick inclina la tête.
Il demanda malgré lui « Tous les deux ? », et la réponse fut le même sourire charmant de Mary et un « Oui, tous les deux » en écho.
— Dans cet échange, Mary bien sûr y mettait le sens « Je t'arrache à ton rendez-vous pour le perturber, donc à nous deux », mais ce qui intriguait Patrick, c'était l'inattendu de « Mary sans Adi ? » —
De quoi plisser le front de Patrick. Il observa Mary avec un air qui disait « Qu'est-ce qui t'arrive ? », puis secoua lentement la tête.
« C'est aimable, mais on ne pourrait pas remettre ça à une prochaine fois ? »
« Ah, vraiment ? Mon père va être déçu. »
« On calera une autre date, je viendrai le demander moi-même. Ton père a du goût, moi aussi j'ai hâte. »
« Bien sûr ! Monsieur votre père a excellent goût ! Pour lui-même bien sûr, mais aussi quand il choisit pour les autres, il trouve toujours les vêtements qui vont le mieux à la personne. »
« Chut, tais-toi, homme-à-boîtes. »
« Homme-à-boîtes !? »
« C'est moi que vous appelez comme ça !? » hurla Adi. Mais à cause des boîtes empilées haut, on ne voyait pas sa silhouette, seulement sa voix ; et les boîtes. C'était l'homme-à-boîtes.
Après avoir fait taire cet homme-à-boîtes, Mary toussota à nouveau « ahem ». Puis elle sourit d'un air malicieux, et d'un geste tout à fait méchant, rejeta ses cheveux qui lui tombaient sur l'épaule.
... Si ses cheveux avaient flotté *fuwa* ici, ça aurait parfaitement joué le côté méchante et le faste de la jeune fille noble, mais vu que c'étaient des anglaises, l'effet sonore aurait été plutôt *bun*. Elles bougent rouleau par rouleau, après tout.
« C'est dommage. Je le dirai bien à mon père. »
« Ah, compte sur moi. Alors Mary... Mademoiselle Mary, à plus tard. »
« Mademoiselle Mary, excusez-moi. »
Alicia baissa la tête d'un petit *pékori*, Patrick fit un léger signe de tête, et tous deux firent demi-tour pour repartir.
Cette fois, Mary les regarda partir, et souffla un « Fuh » satisfait. D'une allure qui disait qu'elle venait de finir un travail et en vérifiait le résultat, Adi, qui l'observait par les interstices des boîtes empilées, l'appela avec un air perplexe.
« Mademoiselle, qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Comme tu le vois, je me suis fait larguer par Patrick. »
« C'est vrai, mais vous avez parlé de Monsieur votre père à tout bout de champ, et puis... »
On dirait moins que vous vouliez les gêner que vous espériez quelque chose. À cette question d'Adi, Mary esquissa un sourire narquois.
Un sourire taquin, bien différent de celui tout en charme de jeune fille noble d'à l'instant. Pourtant c'était là l'expression qui allait le mieux à Mary, et Adi, pensant que quand elle faisait cette tête-là, elle tramanit quelque chose, l'incita du regard à continuer.
« Bon, je t'explique. Cet événement de rendez-vous, c'est le point de branchement vers chaque fin. »
Sur cette déclaration, Mary se mit à marcher d'un pas décidé. Adi ne comprenait pas un mot de ce qu'elle avait dit, mais vu qu'elle se dirigeait vers un salon de thé, il supposa qu'elle comptait expliquer, et la suivit en gardant la tête penchée.