※ Cette histoire se situe peu après le chapitre 2.
Quand on parle d'amour, les sujets ne manquent pas.
Qui a avoué le premier, quelle a été la réponse, quel genre de rendez-vous ils ont eu…
Au milieu de ces conversations inépuisables, un grand classique reste « la rencontre ».
Le tout premier échange de deux êtres qui s'aiment, avant même qu'ils ne s'aiment. Comment ils se sont croisés, ce qu'ils ont ressenti à cet instant.
Il y a le coup de foudre, cet amour né dès le premier regard. Mais aussi ces sentiments qui grandissent lentement, au fil des années passées à se croiser. Et dans la haute société, certains mariages sont scellés avant même que les futurs époux ne se soient vus ; l'amour vient ensuite, en même temps que les enfants, et la vie de famille tisse peu à peu des liens profonds.
Les histoires d'amour prennent mille visages.
C'est pourquoi on a soif de les connaître, et envie de les raconter.
On a interrogé Alicia sur sa rencontre.
C'était dans les jardins de la maison Albert, lors d'un thé paisible. Elle en parlait en rougissant légèrement.
Assis à ses côtés, Patrick répondit « C'est ça » avec une gêne visible. Adi, qui venait de finir de verser le thé, leur adressa un « En effet » qui semblait trouver la scène charmante.
Seule Mary resta de marbre.
« Heu-hun. »
Un mélange de « hé » et de « hum ». La réponse polie mais totalement désintéressée dont Mary avait le secret.
Pourtant, Alicia et les autres n'en furent pas déstabilisées le moins du monde. Alicia continua même, l'air ravie, ses joues teintées de rose.
En substance : lorsqu'elle était allée rendre visite à l'institution qui l'avait recueillie, le personnel et les enfants l'avaient bombardée de questions sur sa rencontre avec Patrick. Sans compter les jeunes filles nobles et les dames qui, chacune à leur tour, exigeaient qu'elle leur raconte.
On ne peut pas généraliser, mais les femmes aiment les histoires d'amour.
Surtout quand il s'agit de « la roturière qui était en fait une princesse et du fils de grande famille dont tout le monde rêve ». Amour, destin, et amitié en prime : l'intérêt est inévitable.
Quant à Mary, qui tenait le rôle de l'amie dans cette histoire…
« Heu-hun. »
Elle répondit à nouveau par cette même réplique qui ne daignait même pas feindre l'intérêt.
« Au fait, nous non plus on n'a jamais vraiment entendu l'histoire de votre rencontre. Hein, mademoiselle ? » lança Adi.
« Heu-hun. »
« C'est vrai, on ne l'a jamais sue. Mais forcément, la rencontre d'Alicia et des siens intrigue. C'est bien normal que mademoiselle veuille l'entendre, son envie se comprend aisément. »
« Vous ne comprenez rien à mes sentiments ! … Non, ce n'est pas ça. Ce visage, c:// Celui de quelqu'un qui a très bien compris mes sentiments et qui les ignore superbement ! »
Mary éleva la voix, furieuse.
Mais bien sûr, personne ne réagit. Alicia, loin de s'en offusquer, arbora un sourire éclatant, radieux même, et s'exclama d'une voix gaillarde :
« Alors je vais vous raconter ! »
« Ma rencontre avec Patrick-sama… C'est grâce à Mary-sama ! »
Oubliant jusqu'à sa gêne, Alicia le déclara les yeux brillants.
Quand Mary répliqua « Moi !? » sur un ton mécontent, Patrick calma l'ardeur d'Alicia — jugeant sans doute que l'échange n'avancerait pas entre ces deux-là — et prit la parole à son tour.
***
Patrick avait eu vent de l'existence d'Alicia peu avant son entrée à l'académie.
Mais ce n'était qu'une information : « Une jeune fille issue du peuple va intégrer l'académie des nobles ». Faute de précédent, la nouvelle de son transfert avait circulé parmi presque tous les élèves.
La jeune fille en question fit donc son entrée. Mais Patrick, en tant que président du conseil des élèves et héritier d'une grande famille, était constamment sollicité et n'eut jamais l'occasion de lui parler correctement.
C'était une fille ; s'en occuper sans raison risquait de créer des malentendus, et il n'avait pas à lui adresser la parole de force. En cas de problème, il interviendrait en tant que président. Tel était son raisonnement.
Un jour, alors qu'il traversait l'enceinte de l'académie pour se rendre à une réunion du conseil, il aperçut Mary.
Elle marchait d'un pas élégant,まさに une jeune fille noble. Ses magnifiques anglaises, par leur ampleur comme par leur couleur, accentuaient sa grâce.
Mais à ses côtés se tenait, comme une évidence, son serviteur. Ils discutaient gaiement ; Mary le foudroyait parfois du regard, se faisait berner, et tous deux finissaient par rire.
On n'entendait pas leurs paroles, mais leurs échanges respiraient la complicité. Une intimité évidente. Pourtant, cette scène n'avait rien de noble.
« Regardez, c'est Mary-sama. »
« Elle parle encore avec son serviteur comme ça… J'ai entendu dire qu'elle aide même dans les cuisines de sa propre maison. »
« Parfois, elle promène elle-même le chien des domestiques. Elle vient à l'académie à vélo au lieu de prendre la calèche… Vraiment, est-ce là la jeune fille de la famille qui domine la haute société ? Impossible à croire. »
« Tout à fait. »
Ces voix parvinrent aux oreilles de Patrick. De toute évidence, des médisances.
Les auteurs étaient quelques élèves près de lui. Ils ne semblaient pas s'être aperçus de sa présence, chuchotant tout en dévisageant Mary avec froideur.
La jalousie face à la position de Mary, première noble de la haute société, y jouait sans doute. Les médisances à son encontre n'étaient pas nouvelles.
Mary le savait, et estimait qu'elle n'avait pas à modifier sa conduite. Même si elle avait entendu ces propos, elle se serait contentée de hausser les épaules en disant « Elles n'ont vraiment rien d'autre à faire pour s'ennuyer comme ça ».
Pourtant, entendre des médisances restait désagréable. Patrick s'apprêtait à intervenir pour les reprendre.
« On ne tolère pas qu'on dise du mal de Mary-sama !! »
Une voix vive coupa court à son intention.
Tout le monde — Patrick y compris — tressaillit et se tourna vers l'origine de la voix. Une jeune fille s'y tenait.
Elle serrait les mains contre sa poitrine, tendue peut-être, mais ses yeux violets brillaient d'une volonté ferme. Le vent souleva doucement ses cheveux blonds.
« Tu es… »
Patrick chercha dans sa mémoire le nom de cette jeune fille.
Mais avant qu'il ne puisse l'appeler, l'une des médisantes l'apostropha sur un ton dur : « Qu'est-ce que tu veux, toi ? »
« Ne dites pas des choses aussi désagréables que "médisance". Et puis, cela ne vous regarde pas. »
« On ne peut pas entendre du mal d'une amie et garder le silence ! »
« Amie… ? »
« Oui. Mary-sama est mon amie ! Puisque j'entendais du mal de mon amie, je ne pouvais pas me taire ! »
Alicia le dit d'une voix ferme.
Pourtant, son visage était aimable, sa voix douce, et surtout, dans la hiérarchie de l'académie, elle se trouvait au plus bas en tant que « roturière ». Quelque air sévère qu'elle prenne, elle manquait d'intimidation.
Mais la volonté inébranlable qui émanait de ses yeux fit reculer la jeune fille qui l'avait accostée.
« M-médisance… Nous ne faisions que parler un peu. Dire du mal de Mary-sama… Ce n'est pas… »
« Mary-sama est gentille, serviable, prévenante, c'est une personne merveilleuse ! »
« V-votre amitié ne nous regarde pas. Vous dites soudain des choses étranges, c'est impoli. Allons-y, les filles. »
Enveloppées dans une atmosphère de « plus rien à faire ici », les élèves s'éloignèrent.
Une fuite flagrante. Mais elles feignaient de partir parce qu'Alicia les ennuyait, histoire de sauver les apparences. Typiquement noble.
Alicia suivit leur dos d'un air mécontent, le front plissé. Elle ne les poursuivit pas, mais son expression montrait qu'elle n'avait pas digéré l'affront.
L'instant d'après, elle parut reprendre ses esprits. « Ah ! » s'exclama-t-elle. Son visage sévère fit place à la surprise, puis à l'inquiétude ; elle se mit à regarder autour d'elle, fébrile. Ses cheveux blonds dansaient au gré de ses mouvements, captant la lumière du soleil.
« Mary-sama est partie quelque part. Je voulais lui parler et prendre le thé ensemble… »
« Tu es… euh, ton nom, c'est… »
« Mais elle ne peut pas être allée bien loin. Même si je ne vois pas Mary-sama, Adi-san doit être quelque part… »
« Alicia, c'est bien ça ? »
« Heu ? Ah, oui ! »
Interpellée par Patrick, Alicia retrouva ses esprits.
Ses yeux violets se tournèrent vers lui.
Tout à l'heure, ils brillaient d'une volonté farouche face aux médisantes. À présent, ils étaient doux, calmes, et même éclairés d'une joie franche en croisant le regard de Patrick.
« Je m'appelle Alicia. Excusez-moi pour le scandale. »
« Ne t'en fais pas. Mais dis-moi… Es-tu vraiment l'amie de Mary ? De cette Mary Albert ? »
« Je ne tolère pas qu'on dise du mal de Mary-sama !! »
Elle fronça à nouveau les sourcils : « Encore de la médisance ! »
Patrick se hâta de la calmer. « Non, non, c'est bon. » Dès qu'il l'eut apaisée, Alicia baissa la tête, confuse : « Encore un spectacle indécent de ma part. »
Son attitude, ses gestes, ses expressions changeaient au gré du vent.
« Je suis Patrick Dice. Je sers de président du conseil des élèves. Mary et moi sommes amis d'enfance. »
« Une amie de Mary-sama ? »
Au seul nom de Mary, le visage d'Alicia s'illumina.
Quand Patrick ajouta qu'il était aussi proche d'Adi, son sourire s'intensifia.
Un rire étincelant. Mêlé à ses cheveux blonds, il éblouissait Patrick.
Cette vitalité rayonnante, cette expressivité sans fard, cette franchise qui ne cachait rien… Il ne pouvait détacher les yeux.
« À cette heure, Mary doit être à la cantine. »
« Vraiment ? Si elle prend le thé avec Adi-san, peut-être pourrai-je me joindre à elles. »
À l'idée de partager un moment avec son amie, le sourire d'Alicia s'élargit encore.
Une telle joie irradiait de son visage qu'elle réchauffait non seulement le regard, mais le cœur même de qui la regardait.
Génie, expressive, riant sans arrière-pensée. Et pourtant capable de s'embraser pour défendre son amie. En si peu de temps, Patrick avait entrevu le charme d'Alicia — et pressenti qu'elle en recelait d'autres, encore inconnues.
Il voulut les découvrir. C'est pourquoi il lui dit : « Au fait… »
« Je vais au bureau du conseil des élèves. Le chemin est commun jusqu'à un certain point. Ne pourrais-tu pas me parler de toi et de Mary en chemin ? »
« De Mary-sama et de moi ? »
« Oui. Comment vous vous êtes rencontrées m'intéresse. »
Il l'invita à marcher. Alicia acquiesça et vint se placer à ses côtés, un sourire aux lèvres.
Ses joues étaient légèrement roses. Une expression différente, encore.
Était-ce la pudeur de parler de son amie ? L'impatience de la retrouver ?
Ou le fait de marcher côte à côte avec lui… ?
Mieux vaut ne pas s'enflammer. Patrick, se surprenant à penser une chose si peu caractéristique, composa un visage calme pour masquer l'émotion qui naissait en lui, et se mit en marche aux côtés d'Alicia qui entamait déjà son récit.
Pour en avoir le cœur net, il ajouta par précaution :
« … Au fait, tout à l'heure, tu as dit "gentille, serviable, prévenante". C'est bien de Mary dont tu parlais ? Mary Albert. Celle qui traîne son serviteur Adi et ses anglaises extravagantes ? Tu ne te trompes pas de personne ? »
La réponse fut le sourire éblouissant d'Alicia et un « Oui ! » franc.
***
Une fois son récit terminé, Patrick toussota pour se donner contenance.
Il avait raconté l'histoire, mais la honte le rattrapait. Son « C'est tout » lapidaire n'avait rien d'une conclusion romantique ; on y lisait clairement la gêne déguisée.
Alicia, les joues teintées, plissa les yeux de bonheur : « C'est nostalgique. » Adi, baigné dans cette ambiance, souriait doucement.
Mary, elle, tourna la tête avec un « hmpf » théâtral. Pourtant, au fond d'elle, l'intérêt était bien là. « La rencontre, hein » marmonna-t-elle.
« Je n'aurais jamais imaginé comment une fille du peuple et le prince dont tout le monde rêve avaient pu se rencontrer. Mais de là à m'utiliser comme prétexte… C'est surprenant. »
« Oui. Mary-sama est l'artisan de notre rencontre ! »
« Si j'étais une vraie Cupidon, je t'aurais planté une flèche en plein front, une au cœur et une dans le ventre. »
Elle la toisa d'un regard noir, décochant sa pique. Mais Alicia n'en fut pas blessée le moins du monde, et Mary non plus ne s'en formalisa pas.
Chacune laissa couler, et Mary répéta : « La rencontre. »
Celle d'Alicia et Patrick était indéniablement belle.
Être utilisée comme faire-valoir l'agaçait un peu, mais mis à part cela, c'était une belle histoire.
Et eux, alors… ?
Mary y songea et porta son regard sur Adi. Ce dernier, remarquant son attention, écarquilla légèrement ses yeux couleur rouille. « Quelque chose ne va pas ? »
« Dans mon cas, ce n'est pas vraiment une rencontre. C'est plus "quand je suis née, il était déjà là". »
Bien avant qu'elle n'ait conscience d'elle-même, avant même ses premiers souvenirs dans son berceau, Adi était déjà à ses côtés.
Il n'y avait pas de souvenir de « rencontre ». Pas « ils se sont rencontrés », mais « il était là ».
« C'est un peu pauvre en romantisme. »
Mary cherchait une touche plus romanesque. Adi haussa les épaules et répondit :
« Pour mademoiselle, c'est "quand je suis née, il était déjà là". Mais pour moi, c'était "la rencontre tant attendue avec celle que j'attendais de tout mon cœur". »
Il le dit avec une simplicité déconcertante.
Mary cligna des yeux, surprise un instant, puis un sourire naquit sur ses lèvres. Pas déplu, non.
Depuis avant même sa naissance, elle était déjà son exception. Même sa venue au monde, alors qu'elle n'était qu'un nourrisson sans conscience, il l'avait désirée ardemment.
Elle le savait. Mais l'entendre dire tout haut la comblait.
« C'est vrai… Être attendue avant même de naître, c'est romantique. »
Mary lui rendit son sourire. Adi, les joues rosies, répliqua : « Ravie que cela vous convienne. »
Alicia s'épanouit d'aise en les entendant. Patrick pouffa : « Vous avez encore fait votre numéro avec nous comme prétexte. »
Dans cette atmosphère paisible, Mary posa sur Adi un regard satisfait et plissa les yeux de bonheur.
… FIN …