Bien que l'ordre fût quelque peu étrange — mariage d'abord, amour partagé ensuite —, Mary s'était unie à Adi dans la joie.
Une félicité déborde de sa poitrine. Ses dernières pensées avant de dormir concernent Adi ; ses premières au réveil aussi.
Ce n'est pas simplement que son cœur soit plein de bonheur ; le bonheur menace d'en jaillir. Son cerveau comme le monde qui se reflète dans ses yeux sont entièrement devenus un champ de fleurs.
Ainsi, au réveil, Mary ne cacha ni sa félicité ni son euphorie, et elle fit le tour de la maison Albert pour raconter leur histoire à tous.
« J'ai épousé Adi ! »
« En fait, Adi m'aimait depuis longtemps ! »
« Et moi, je l'aimais aussi ! »
Bien sûr à ses parents et à ses frères, mais aussi aux servantes et aux valets croisés dans les couloirs. Jusqu'au chien élevé par les Albert.
Elle avait un besoin irrépressible de le dire à quelqu'un. Elle aurait volontiers grimpé sur le toit pour le crier au vent, ou fait voler une banderole attachée à un ballon ; mais sa mère lui avait imposé le silence sur l'identité de son époux, alors elle se cantonna à l'enceinte du manoir. — Plus tard, Adi dira de cet épisode : « C'est grâce à l'esprit farceur de Madame que j'ai eu la vie sauve » —
Pourtant, l'état champêtre et euphorique de Mary retrouva son calme lorsqu'elle se souvint de sa promesse avec Parfett.
Elle avait réussi à se faire indiquer un gâteau réputé dans le pays. Il fallait l'acheter et le rapporter.
Laissant Adi qui se lamentait de se faire laisser derrière, Mary repartit pour l'université d'Élésiana.
Les fleurs d'euphorie que Mary avait semées dans toute la maison Albert reprirent leur calme dès lors qu'elle n'y fut plus… … Absolument pas.
« Adi, tu es revenu. Merci d'avoir raccompagné Mary. »
C'est par ces mots que Patrick accueillit Adi de retour au manoir, et Adi afficha une expression indéfinissable.
Car Patrick, pour sa part, arborait un visage des plus réjouis. Sa bouche disait « Ça a dû être dur » sur un ton compatissant, mais sa voix comme son sourire rafraîchissant ne parvenaient pas à masquer sa curiosité. Et il lui posa la main sur l'épaule pour ne pas le laisser partir.
Qui ne le connaîtrait que brièvement se serait laissé duper par ce sourire aimable. On se serait dit : « Quelle personne douce et abordable », et on aurait revu son jugement sur Patrick.
« … Je ne me laisse pas prendre à ce sourire, vous savez. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. Je veux simplement t'inviter à déjeuner et te faire avouer, jusqu'au dernier détail, ce qui s'est passé hier soir. »
« Puisque votre sourire rafraîchissant ne marche pas, vous balancez la vérité sans détour… »
Adi le fixa d'un regard lourd.
Mais Patrick ne s'en formalisa pas ; au contraire, il le reprit : « Évite les propos qui prêtent à confusion. »
« Je pensais te rendre service, moi. »
« Me rendre service ? »
« Réfléchis. Si tu restes ici, tu te feras appeler de toutes parts pour te faire avouer le fin mot de l'histoire. Comparé à ça, n'avoir affaire qu'à moi seul est bien préférable. »
De toute façon, on lui arracherait les détails ; mais entre tout le manoir et une seule personne, la différence était grande.
Quand Patrick l'eut exposé ainsi, Adi murmura « C'est… », puis, l'instant d'après, serra fortement la main que Patrick posait sur son épaule.
« C'est exactement ce que vous dites, Patrick-sama. Allons déjeuner. Dans un restaurant le plus éloigné possible de la maison Albert ! »
« Au passage, Alicia était pas mal euphorique aussi, mais j'ai réussi à la calmer et à la renvoyer à son jardinage. … Moi, le fait qu'elle retourne au jardinage me laisse perplexe, mais vu comme elle s'est calmée, elle n'ira pas colporter l'affaire n'importe comment. »
« Le déjeuner est à ma charge ! Non, je vous en prie, laissez-moi payer ! »
Allons ! et Adi entraîna Patrick, comme s'ils fuyaient… non, ils fuyaient réellement la maison Albert.
N'exagérez pas. Le manoir regorgeait de gens aux yeux brillants, guettant Adi pour le cueillir et lui soutirer son récit.
Tous firent mine d'être déçus de l'avoir « laissé filer », mais nul ne pouvait passer outre Patrick pour assouvir sa propre curiosité ; ils regagnèrent leur poste, l'air chagrin.
***
Un restaurant unique, choisi sur la supplication pressante d'Adi : « Le plus loin possible des Albert, et où il ne vole pas de fleurs ».
L'atmosphère y était posée, et l'heure décalée par rapport à la foule du midi laissait des places ; une musique légère couvrait juste ce qu'il faut les conversations des tables voisines.
Pas assez bruyant pour gêner l'échange, pas assez silencieux pour être entendu d'autour. Un lieu fait pour s'asseoir et parler longuement.
« Je vois, il s'est passé ça. »
C'est ce que dit Patrick en sirotant son thé après le repas.
Il avait tiré les vers du nez d'Adi sur la veille, et semblait satisfait. « J'ai entendu une belle histoire », acquiesça-t-il, composant une mine calme ; pourtant son sourire rafraîchissant brillait de mille feux, non plus comme le prince charmant qu'il joue d'ordinaire, mais comme un homme comblé.
De son côté, Adi rougissait jusqu'aux oreilles, et répondit d'une voix grondante : « Ravi que cela vous ait satisfait. » Il porta une gorgée de thé à ses lèvres pour se calmer, mais n'en goûta rien.
« C'est pour ça que Mary était à ce point euphorique. »
« … Elle l'était, à un point incroyable. B‑bon, enfin, voir mademoiselle si joyeuse me fait plaisir, à moi aussi, mais… »
Il lâcha cela, et détourna le visage.
Ce visage était toujours rouge. … Mais le coin de ses lèvres se détendait ; il essaya de le cacher de la main, sans y parvenir.
Voyant cette réaction, Patrick écarquilla un instant les yeux, surpris, puis les plissa en riant. Un rire joyeux. Celui qui se réjouit du bonheur d'un ami.
« C'est ça. Mary a étalé son bonheur en grand, mais Adi, toi aussi tu veux le crier, non ? »
« Évidemment. Vous savez depuis combien de temps je pense à mademoiselle ? Un sentiment si tenace qui se réalise enfin ; moi aussi je veux flotter et m'étaler. Seulement mademoiselle a explosé d'une puissance incroyable… »
« Ne dis pas ça. C'est une occasion rare, je t'accompagnerai jusqu'au bout. »
Avec un sourire amusé, Patrick leva légèrement sa tasse à thé.
Un verre d'alcool aurait eu plus d'allure, mais il était encore midi ; d'où la tasse. Ce geste fit sourire Adi, qui leva à son tour la sienne.
Depuis quand il aimait Mary, combien le présent était doux maintenant que cet amour était partagé. L'adorable Mary d'hier soir, la Mary précieuse de ce matin aux yeux pétillants. Qu'elle l'ait colporté partout le mettait dans l'embarras, mais sa joie lui faisait plaisir. — Même si l'idée de rentrer chez les Albert le rebutait encore —
Une fois décidé à parler, Adi parla longuement, s'étalant sans retenue. Jusqu'à faire murmurer à Patrick : « C'est ça, le bavardage d'un homme qui a pris sa décision… » Combien de tasses de thé furent-elles renouvelées ?
Mais cette confidence eut une fin, et Adi poussa un long soupir.
« … En résumé, le moi d'à présent est infiniment heureux. »
« C'est moi qui ai dit "jusqu'au bout", mais tu m'as vraiment fait tenir le bout jusqu'au bout. »
« Ah, je me sens vidé. Merci de m'avoir écouté. »
Adi le remercia, le visage rayonnant.
Patrick haussa les épaules : « De rien. »
« … Vraiment, merci. »
« Pas la peine d'insister comme ça, c'est transmis. D'ailleurs, vu comme Mary l'a colporté partout, c'est normal qu'il ne te reste plus de place pour t'étaler. »
« Non, pas seulement pour ça. Aussi pour notre mariage. Sans vous, Patrick-sama, il n'aurait pas abouti. »
De la déclaration imprévue de Mary, ils avaient débouché sur le mariage en un éclair, et s'étaient confirmés leurs sentiments avant de s'unir.
L'artisan principal, c'était indubitablement Patrick. Quand Adi le dit, Patrick sourit, ravi.
« C'était quand même du forcing, vous savez. »
« Le forcing, à vous deux, ça va comme un gant. Et puis, j'ai pu passer à l'acte grâce à Alicia. »
« Grâce à la petite Alicia ? »
« Avant de la rencontrer, je comptais épouser Mary. Bien sûr, je n'avais pas de sentiments amoureux pour elle, et je savais qu'elle non plus. Mais je pensais que c'était le mieux pour nous deux et pour nos maisons, et que tant qu'ils pouvaient rester ensemble, ça irait. Je prévoyais de l'épouser un jour. »
Qu'Adi aime Mary, et que Mary, sans s'en rendre compte, aime Adi ; il connaissait les deux faits.
Pourtant, pour les maisons, et parce qu'ils pourraient rester ensemble, il jugeait que ça irait, et comptait l'épouser.
Mais il comprit que cette pensée était fausse. Parce qu'il avait rencontré Alicia.
Une vie aux côtés d'une autre femme qu'Alicia était inconcevable ; l'idée qu'elle épouse un autre homme était insupportable.
Pour elle, il était prêt à jeter le nom des Dice. Lui n'aurait qu'elle, et elle n'aurait que lui.
Ce fut son premier amour, et en même temps il réalisa à quel point le sentiment amoureux pouvait être fort.
« C'est pour ça que j'ai pensé que Mary et Adi devaient se marier. C'est en rencontrant Alicia que je l'ai compris ; je trouvais Mary lente, mais j'ai dû être pas mal lent moi aussi. »
Patrick le dit avec une gêne visible, et Adi répondit d'une voix douce : « C'était donc ça. »
Une confidence inhabituellement passionnée pour Patrick ; mais, à y réfléchir, c'était pourtant bien lui.
Un silence flotta entre eux… puis :
« N‑n'empêche, causer posément comme ça, ça met mal à l'aise ! »
« C'est vrai ! En y repensant, j'ai trop bavardé, moi aussi ; il est temps de partir, non ? »
« Ah, faisons ça ! »
La gêne fit monter le volume de leurs voix, et ils se levèrent en hâte.
Le personnel les regarda partir, intrigué par ce départ soudain de deux clients qui causaient calmement l'instant d'avant.
Ils sortirent, et rentrèrent ensemble chez les Albert.
Adi pour reprendre son travail, Patrick pour récupérer Alicia, qui avait troqué son rôle de jardinière.
Alicia, dans le jardin, remarqua leur retour et accourut, ravie. En chemin, elle sembla s'apercevoir de quelque chose et adopta une démarche gracieuse ; mais comme elle gardait ses gants de travail, l'élégance n'y était pas.
Si Mary avait été là, elle l'aurait tancée vertement : « Si tu veux te comporter en princesse, retire tes gants et lave la terre de tes mains d'abord ! »
Devant cette Alicia, Patrick toussota : « Hum. »
« Tout à l'heure, moi aussi je me suis laissé entraîner par Adi et j'ai trop étalé mon bonheur. Ça reste entre nous. »
« Entre nous ? »
« Ouais. Me faire répéter ce genre de conversation, c'est honteux. »
Patrick le dit, mal à l'aise, et insista : « Compte sur moi. »
Adi sourit, amusé, et s'inclina respectueusement : « Compris. »
Qu'Alicia, comme Mary, se mette à fleurir d'euphorie et tente de le crier dans tout le manoir, c'est une histoire d'un peu plus tard.
… FIN …