Roxane Albert est la fille de Mary et d'Adi, la jeune demoiselle qui portera la nouvelle ère de la maison Albert.
Ayant atteint l'âge d'un an et demi, elle est devenue plus active ces temps-ci, et l'autre jour, elle a enfin gravi l'escalier toute seule. Même sur des marches étroites, elle avançait à quatre pattes en gardant l'équilibre, utilisant tout son corps pour monter une marche, puis une autre. Son expression grave était telle que tout le monde retenait son souffle en la regardant.
— Bien sûr, un dispositif de surveillance sans faille était mis en place pour que l'adorable demoiselle ne se blesse pas. Et comme cela ne suffisait pas, il y avait plus de monde pour la surveiller qu'il n'y avait de marches —
Une telle Roxane, bien que encore toute petite, laissait déjà entrevoir les prémices d'une grande beauté.
De grands yeux ronds et de longs cils, des lèvres roses. Les yeux couleur rouille hérités de son père étaient d'un ton profond et magnifique, et les cheveux d'argent hérités de sa mère s'allongeaient de jour en jour…,
Ils s'allongeaient…, et commençaient à dessiner des courbes.
Cela évoquait quelque chose, et tout le monde, au fond de son cœur, l'attendait avec impatience.
Une certaine personne en est même allée jusqu'à dire :
« Mademoiselle, regardez. Les cheveux de Roxane vont bientôt faire leur premier tour. C'est excitant, n'est-ce pas ? »
le disant avec un air attendri à sa compagne, au point de se prendre un coup de coude dans les côtes, tant tout le monde l'attendait avec impatience.
***
Ding, dong, le son de la cloche résonna dans le manoir des Albert.
Un son haut et solennel. Tous ceux qui y travaillaient s'arrêtèrent net, se demandant ce qui se passait, et se regardèrent entre eux.
Mais personne ne s'inquiétait. Car ils savaient que cette cloche ne sonnait que lors d'événements heureux, même s'ils en ignoraient la raison précise.
C'est pourquoi tout le monde resta calme.
… À une exception près.
« Aujourd'hui, je vais découvrir où se trouve la cloche !! »
Le déclarant haut et fort, Mary courait dans les couloirs du manoir des Albert.
Ses cheveux d'argent flottaient légèrement. Autrefois, ses anglaises bougeaient avec fracas sans jamais se défaire, même en courant. Au contraire, comme elles bougeaient rouleau par rouleau, elles rebondissaient *pom-pom* dans son dos quand elle bougeait violemment.
Mais maintenant, ce sont de douces vagues. Si elle court, elles flottent légèrement.
« Où ! Où est la cloche !? »
Où peut-elle bien être ! s'écria Mary.
Le son de la cloche qui résonnait encore tout à l'heure, laissant une rémanence, s'était déjà tu. Les servantes qui se regardaient entre elles reprirent leur travail en disant : « On finira bien par le savoir », « C'est excitant, ça. »
Le manoir des Albert avait retrouvé son calme habituel.
Face à cette quiétude, Mary grogna *grr* et s'affala sur place… enfin, c'est ce qu'elle aurait fait si c'était possible pour une noble, alors elle se contenta de tituber jusqu'au mur pour s'y appuyer.
« Encore aujourd'hui, je n'ai pas réussi à la trouver…. Où est-elle, qui la fait sonner… »
Elle venait encore d'échouer, et Mary en fut déçue.
Puis elle poussa un profond soupir et releva le visage. Se décourager sans que cela ne dure, c'est la méthode Mary.
« Enfin, elle va bien sonner à nouveau bientôt. À ce moment-là, je la découvrirai à coup sûr. »
Elle se remit debout sans transition, puis regarda autour d'elle cette fois.
Elle avait abandonné l'idée de trouver la cloche elle-même, mais la question de savoir pourquoi elle avait sonné subsistait. Comme la raison change à chaque fois, elle devait la vérifier à chaque fois.
Cela dit,
« C'est sûrement lié à Roxane. Ces temps-ci, elle ne cesse de sonner pour des choses la concernant. »
C'est certain, marmonna-t-elle en hochant la tête, et elle se mit en route vers la chambre d'enfant.
On ne sait pas qui la gère — neuf fois sur dix, ce doivent être ses frères — mais dès qu'il se passe quelque chose de réjouissant au manoir des Albert, la cloche retentit.
La première fois que Mary l'a entendue, c'était quand elle a annoncé sa grossesse. Comme elle ignorait même son existence, elle avait été bien surprise.
Mais depuis, elle sonne tout le temps. Bien sûr, pour des choses concernant Roxane. Chaque fois qu'elle accomplit quelque chose ou montre un signe de croissance, la cloche résonne dans tout le manoir.
« Je ne l'avais jamais entendue avant, mais ces temps-ci, elle sonne comme si les freins avaient lâché. Est-ce que le responsable a changé… ? Est-ce que mes frères ont repris la gestion de la cloche à l'occasion de ma grossesse… ? Ils l'ont héritée !? »
Le mystère ne fait que s'épaissir.
Mais ce mystère fut balayé par les adorables cris de joie *kyaa kyaa* qui parvinrent du fond du couloir. En un instant, les questions s'envolèrent, remplacées par un débordement d'amour.
C'est la voix de Roxane.
En regardant, on vit Adi arriver en portant Roxane dans ses bras. Dans les bras de son père, leur fille bien-aimée semblait de belle humeur.
De plus, en apercevant sa mère, elle tendit les bras avec force. Comme elle est adorable.
Sans s'en rendre compte, sa démarche vers sa fille bien-aimée s'accéléra en petit pas de course.
« Roxane, c'est bien d'être portée par Papa, hein. »
« Mademoiselle, vous étiez ici. Je pensais que vous étiez dans le jardin. »
« Tu me cherchais ? Moi aussi j'étais dans le jardin au début... »
Tout à l'heure encore, Mary admirait les roses en pleine floraison dans un coin du jardin. — Cela l'agaçait que ce soit Alicia qui gère ce coin, mais ce jardinier choisit sans faute les variétés et les ornements qui plaisent à Mary —
Mais dès que la cloche sonna, elle s'élança vers le manoir. Sous le mot d'ordre : « Aujourd'hui, je la trouverai ! »
« Mais au final, je ne l'ai pas trouvée…. Dis, Adi, tu ne connais pas l'endroit où se trouve la cloche ? »
« … Je ne l'ai pas fait sonner cette fois. J'avais Roxane dans les bras. »
« Tu décalages subtilement ta réponse pour te défileter. Bon, passons, j'ai décidé de la trouver moi-même, alors je ne t'en demanderai pas plus. »
Quand elle annonça qu'elle ne le presserait pas davantage, Adi afficha visiblement son soulagement.
Face à un tel Adi, Mary lui fit comprendre que la conversation n'était pas finie en ajoutant « mais ».
Tout en caressant la joue de Roxane. Voulant sans doute être portée par sa mère aussi, Roxane se blottit contre Mary, mais ne voulait pas pour autant quitter les bras de son père, qui lui étaient trop précieux. Résultat, elle s'étala *deron* entre les deux. Comme elle est adorable.
« Je ne t'interrogerai pas sur l'emplacement de la cloche, mais tu ne veux pas me dire pourquoi elle a sonné ? J'ai bien compris que c'est encore lié à Roxane, mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
Elle baissa les yeux vers Roxane qui riait en tortillant le visage sous les caresses chatouilleuses.
Comme elle est adorable. Quand elle rit, ses yeux couleur rouille se plissent, et ses lèvres roses forment un arc tout mou.
Mais à en juger par son apparence, rien ne justifie que la cloche sonne, si mignonne soit-elle. Quand elle demanda si elle avait appris à faire quelque chose, Adi sourit doucement en disant « Regardez » et posa lui aussi les yeux sur Roxane.
« Ce sont les cheveux de Roxane. »
« Les cheveux ? »
Les cheveux de Roxane sont des cheveux d'argent, hérités de Mary.
À la naissance, ils étaient doux comme du coton, mais en grandissant, leur texture s'est affermie. Récemment, on peut même les attacher.
Alors qu'elle scrute sa fille chérie pour savoir ce qu'ils ont, Adi dit « C'est ici » en désignant le bas de l'oreille de Roxane. Profitant de l'occasion pour lui chatouiller l'oreille, il fit éclater un rire aigu à Roxane.
« Ici… ? Les cheveux ? »
« Oui, regardez bien. Les cheveux ici… »
D'un ton doux qui en disait long sur son affection sans avoir besoin de le formuler, Adi parla en plissant ses yeux couleur rouille pour fixer Roxane.
Roxane, remarquant ce regard, leva les yeux vers Adi. Les mêmes yeux couleur rouille se firent face.
Près de l'oreille de Roxane, les cheveux d'argent hérités de Mary ondulaient doucement…,
Et juste sous l'oreille, une mèche fine dessinait un petit cercle tout rond.
« C'est sa première boucle. »
« Pas possible que ce soit pour ça que la cloche a sonné ? »
Pas possible, demanda Mary avec une mine dubitative, mais Adi lui répondit par un ferme « C'est un événement marquant » qui valait affirmation.
Elle eut un vertige. Son corps faillit se déséquilibrer et elle recula d'un demi-pas, ce mouvement faisant flotter légèrement ses cheveux fil d'argent.
« Incroyable, pour une raison pareille, la cloche a sonné… »
« Ne dites pas "une raison pareille". Tout le monde l'attendait avec impatience depuis toujours. Et à votre époque aussi… non, rien. Oubliez. »
Face à Adi qui se rétractait si brusquement, Mary le fixa intensément…,
« Quoi ? La cloche a sonné pour ma première boucle aussi ? »
Pas possible, lui lança-t-elle d'un second regard dubitatif.
Pas de réponse de la part d'Adi. … Mais son air dédaigneux à regarder ailleurs en disait plus long que n'importe quelle parole.
Ils ne comprennent sans doute pas le contenu de la conversation, mais Roxane souriait joyeusement en voyant ses parents parler ensemble. … Et au gré de ses mouvements, sa première boucle, fine et minuscule mais bel et bien enroulée en rond, tremblota près de son oreille.