Le chat en peluche qu'Alicia tenait dans ses mains était fait d'un tissu doux, agréable au toucher, et l'on devinait qu'il était rembourré d'un coton de qualité supérieure, offrant une prise en main moelleuse. Son design était en plus adorable : le chat motif était déformé avec justesse, plein de charme.
Roxane l'aimerait sans nul doute. Rien qu'à imaginer la petite le serrant fort contre elle, on devine déjà à quel point ce serait attachant.
Tout en recevant la peluche des mains d'Alicia, Mary poussa un soupir.
« Bon, je vais quand même demander : pourquoi es-tu chez nous ? »
Qu'Alicia se trouve à la maison Albert sans que Mary le sache n'était plus une surprise. Récemment, Mary ne s'en étonnait même plus.
Au contraire, comme tout à l'heure, elle en arrivait à se dire par avance « elle doit bien être là », au point de se sentir déçue quand ce n'était pas le cas.
Pourtant, par simple politesse, Mary posait la question. D'ailleurs, maintenant, une autre interrogation, plus pressante, lui venait en tant que mère ayant déjà franchi le pas : « Comment se fait-il que tu sortes la nuit alors que tu portes un enfant si précieux ? »
Face à cela, Alicia se caressa le ventre et commença par « C'est que… ».
« Demain, Patrick-sama a une réunion, et il voudrait demander certaines choses à Lang-sama et Lucian-sama à ce sujet. Il avait dit qu'il irait seul, mais quand il l'a annoncé, le bébé a commencé à donner des coups dans mon ventre… »
C'est pour cela, expliqua-t-elle, qu'elle était venue à pied, en guise de promenade.
« Je vois. Influencé par l'acharnement de son père, il n'a pas pu rester endormi et s'est mis à bouger. Quel enfant prometteur ! »
« Un enfant travailleur comme Patrick-sama, et plein d'énergie comme Alicia-chan, hein. »
Mary et Adi posèrent leur regard sur le ventre d'Alicia et sourirent.
L'enfant n'était pas encore né, son sexe inconnu, mais l'enfant de son amie était, par cela seul, infiniment cher.
Alicia aussi, recevant leurs compliments, adoucit son visage avec joie et posa délicatement la main sur son ventre.
Dans la pièce, un grincement de porte se fit à nouveau entendre, suivi d'une voix appelant « Alicia ».
C'est en baissant la voix, avec discrétion, en prenant soin de l'intérieur, que Patrick montra son visage. À ses côtés se tenait la nourrice qui l'avait sans doute guidé.
« Tu étais là. Désolé de t'avoir fait attendre. »
« Patrick-sama, vos affaires sont terminées ? »
« Ah, c'est fini. Mary, Adi, désolé tous les deux pour cette heure tardive. »
Face aux excuses de Patrick pour cette visite imprévue, Mary répondit « C'est un peu tard » avec un air pincé, et Adi réagit par un sourire amer.
À la suite de cet échange, ce fut au tour de Roxane, qui s'était à nouveau réveillée, de se faire entendre. Disons plutôt qu'elle n'articula pas de mots précis, mais émettit des sons vagues, « funya funya », et se mit à gigoter énergiquement dans les bras d'Adi.
« Ah, mince. J'ai peut-être réveillé Roxane. »
« Je pense qu'elle a du mal à se rendormir parce qu'elle s'est réveillée à une heure bizarre. Roxane, patientons en discutant avec papa et les autres jusqu'à ce que le sommeil revienne. »
Adi s'adressa à sa fille bien-aimée dans ses bras.
Comme si elle avait compris qu'elle était admise à la conversation des adultes, Roxane, qui se plaignait « funya funya », détendit son visage avec satisfaction. Ses petites lèvres dessinèrent un sourire, et ses joues gonflées insistèrent sur leur rondeur.
Puis Roxane se mit à agiter la main droite près de son visage, « pata pata ». Ses cheveux d'argent, hérités de Mary, flottèrent doucement.
Devant ce geste, Patrick inclina la tête.
« Elle a fait ça plusieurs fois dans la journée aussi. »
Sur les mots de Patrick, Alicia se pencha à son tour vers Roxane.
« C'est vrai. Mais elle n'a pas l'air d'avoir le visage qui gratte, ni de manifester un dégoût quelconque… Roxane-chan, qu'est-ce qui se passe ? »
Patrick et Alicia observèrent Roxane avec perplexité.
De son côté, Adi, qui tenait la petite, émit un « Kuh… » comme s'il étouffait quelque chose, et détourna précipitamment le visage.
« Adi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« N-non, ce n'est rien… Ce geste de Roxane… c'est… mademoiselle, non, Mary… kuh ! »
Il tentait de parler en retenant quelque chose, mais n'y parvint pas, et grogna à nouveau. S'il n'avait pas tenu sa fille dans les deux bras, il aurait sans doute porté la main à sa bouche.
Patrick et Alicia ne purent qu'incliner la tête, perplexes. Leurs regards se portèrent ensuite, bien sûr, sur Mary.
Sous ces yeux qui semblaient dire « Qu'est-ce que c'est que ça ? », Mary haussa les épaules.
Honnêtement, elle aurait bien voulu lui marcher sur le pied, mais comme il tenait Roxane, elle ne pouvait rien lui faire.
C'est pourquoi elle trancha : « C'est sa mère tout craché. »
Patrick et Alicia échangèrent un regard dubitatif. Apparemment, les mots de Mary ne suffisaient pas à les éclairer.
Comme elle s'apprêtait à expliquer, Adi la devança — tout en retenant difficilement son rire.
« C'est une manie de mademoiselle… non, de Mary. Elle l'a toujours fait, tu te souviens… Comme Roxane a la même couleur de cheveux, la même texture, quand ils seront plus longs… »
« Kuh », réprima-t-il à nouveau un rire en détournant le visage.
Face à cela, Mary le reprit : « Si tu commences, va jusqu'au bout ! », reprochant à son mari d'avoir cédé au rire à mi-chemin.
Puis, comme pour reprendre le fil, elle souffla un coup, et se tourna vers Alicia et Patrick.
D'une main, elle rejeta la mèche qui lui tombait sur l'épaule.
Ses cheveux d'argent flottèrent doucement, « fuwari ».
Autrefois, c'était ses anglaises indestructibles qu'elle secouait avec fracas, « buon buon ».
Ce geste, cette chevelure d'argent, cette texture bouclée, tout cela avait été transmis à sa fille…
« …Je vois. On reverra donc ce balancement majestueux des anglaises. La croissance de Roxane s'annonce réjouissante. »
« Regardez, Patrick-sama, les cheveux de Roxane-chan montrent déjà des signes de boucles. Quelles adorables petites anglaises. »
« Cette couleur de cheveux, ces boucles légères, ce geste pour les écarter… C'est comme revoir mademoiselle, non, Mary, autrefois. Et en plus, elle a mes yeux… comme elle est précieuse. »
Avec des expressions extatiques, les trois contemplèrent Roxane dans les bras d'Adi.
La petite ne comprenait sans doute pas le sujet, mais elle était ravie que les adultes s'occupent d'elle. Elle riait « kyakkyak » et agitait sa main près de son visage, « pata pata ».
Un jour, de cette main, elle fera virevolter de majestueuses anglaises d'argent.
Les trois se projetèrent dans cet avenir, les yeux plissés par la tendresse.
« …Vraiment, c'est trop 기대되는 chose. »
Seule Mary laissa échapper son mécontentement, et rejeta d'une main la mèche sur son épaule.
« Fuwān », ses cheveux d'argent flottèrent.
Pas « buon », mais « fuwān ».