Cette nuit-là.
Les amis bruyants étaient partis, et la maison Albert aurait dû retrouver son calme…, mais ce n'était guère le cas. Elle restait tout aussi animée, et des cris d'adoration pour Roxane résonnaient un peu partout.
Mary, Adi, les proches des deux familles, bien sûr, mais aussi tous les serviteurs de la maison Albert, sans exception, aimaient Roxane.
Pas seulement parce qu'elle était la précieuse nouvelle génération de la maison qu'ils servaient.
C'était l'adorable fille que leur jeune maîtresse, Mary, qu'ils avaient vue grandir, avait mise au monde.
Adi, qui servait la maison Albert depuis l'enfance et avait veillé sur Mary tout comme sur elle, s'était uni à Mary après des années de sentiments, et c'était leur précieuse fille née de cette union.
Il était impossible de ne pas aimer une telle Roxane.
Les regards que les serviteurs posaient sur elle étaient doux, dépassant la relation maître-serviteur pour friser l'amour familial.
Et dans cette maison Albert, une fois encore ce soir, le cri de Roxane retentit.
Ça commençait par un « fnya, fnya », puis un vigoureux « pwaaaah !! ». Qu'il soit nuit, elle s'en moquait.
Et sur ces cris succédaient les pas rapides, presque pressés, de Mary se dirigeant vers sa fille.
« Ma chère, ma chère Roxane, maman arrive. Je vais te serrer dans mes bras et te chanter une berceuse. »
L'annonçant sur un ton chantant, elle se dirigeait vers la chambre d'enfant où Roxane dormait.
Elle l'avait endormie peu après le dîner, mais sa mignonne fille s'était sans doute réveillée. D'ordinaire, c'était une sage qui dormait comme un sou, mais il arrivait parfois qu'elle ouvre les yeux en pleine nuit et se mette à pleurer.
Cela aussi était précieux.
Caresser la joue de sa fille endormie était un bonheur, mais l'était tout autant le fait de lui caresser le dos tandis qu'elle s'agrippait désespérément à elle, les yeux encore embués de larmes et de sommeil.
C'est en songeant à cela qu'elle se hâtait dans le manoir.
―― En chemin, jetant un œil à plusieurs pièces : « Celle-ci et celle-là ne servent à rien… on pourrait bien les abattre, non ? » et élaborant mentalement son plan de démolition partielle du manoir ――
C'est ainsi qu'elle parvint devant la chambre d'enfant, s'arrêta un instant, et, plongée dans ses pensées, fixa la porte en silence.
Deux ou trois minutes s'étaient-elles écoulées depuis les premiers pleurs de Roxane ?
Les cris avaient déjà cessé, mais cette fois, Mary était arrivée bien vite. En parcourant le couloir, elle n'avait croisé personne, et n'avait vu personne entrer dans la chambre avant elle.
« Autrement dit, cette fois, c'est ma victoire… »
Tout en calmant sa respiration haletante, elle guettait la présence à l'intérieur.
Aucune voix, aucune présence humaine ne filtrait de la pièce. … C'était bien elle la première, n'est-ce pas ?
Accessoirement, « personne » ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas les nourrices.
Pour pouvoir s'occuper de Roxane immédiatement en cas de besoin, elles veillaient en permanence dans la pièce voisine.
C'était bien la maison Albert. Aucune faille. Bien au contraire, un système d'éducation des plus rigoureux.
Mais ces nourrices étaient hors concours pour cette « course à Roxane ».
Car elles étaient tout simplement trop fortes.
Elles étaient des vétérans ayant servi pendant de longues années. Nul ne les surpassait en matière d'éducation.
Au « fnya » de Roxane, elles accouraient. Mieux : dès que Roxane entrouvrait la bouche pour pleurer, elles le pressentaient et se levaient déjà.
Face à de telles vétérans, Mary et les autres n'avaient aucune chance, et au terme de maintes défaites, les nourrices avaient déclaré :
« Il semble que notre présence ne laisse aucune chance à la compétition… »
Et s'étaient retirées.
Non, ce n'était pas un retrait, c'était la mansuétude des reines. Elles étaient simplement entrées au panthéon et avaient quitté l'arène.
―― Bien sûr, elles continuaient leur travail de nourrices. Simplement, dans la « course à Roxane », la règle devint : « celui qui arrive juste après les nourrices est le vainqueur » ――
Laissons là les nourrices.
Derrière la porte, aucune présence humaine. … Plus précisément : « aucune présence de ceux qui se disputent habituellement la première place ».
Cela signifiait donc…
Mary esquissa un petit sourire.
« C'est enfin moi qui suis la première… »
Le murmurant, elle posa la main sur la poignée…,
« Ma chère Roxane, maman est la première ! … C'est ce que je me disais, mais Alicia est là, hein ! Je connais ce développement par cœur ! »
Lâchant cela sur un ton emporté, Mary ouvrit la porte de la chambre.
La chambre d'enfant préparée pour Roxane.
Les rideaux, qui le jour ondoyaient sous le vent entrant par la fenêtre, couvraient maintenant tranquillement la vitre, et le mobile au-dessus du berceau était immobile.
La pièce faiblement éclairée ne brillait que d'une petite lumière, et s'y tenait…
« Ara, Adi. »
Devant son mari, Mary laissa échapper une voix feignant la surprise.
Celui qui se trouvait dans la pièce, c'était Adi.
Il tenait Roxane précieusement dans ses deux bras, la berçant d'un mouvement ample et lent.
À la vue de Mary, il poussa un petit soupir, commença « Mademoiselle… », puis se corrigea en « Mary… »
« Je comprends que vous soyez excitée d'être arrivée en courant jusqu'ici, mais Roxane va se réveiller à nouveau, alors entrez au moins en chuchotant. »
Tel fut le conseil d'Adi, lui aussi à voix basse.
Il veillait sur Roxane qui venait à peine de s'endormir. Mary, elle aussi, clappa la main sur sa bouche et s'excusa.
Bien sûr, à voix basse.
Puis elle s'approcha d'Adi et regarda Roxane dans ses bras.
Elle dormait profondément. On n'aurait pas cru qu'il y a quelques minutes elle hurlait assez pour faire trembler le manoir.
Mary, pour essayer, lui caressa doucement la joue, et une sensation douce, moelleuse, lui fut transmise. De plus, une minuscule main bougea comme pour suivre la sienne, et attrapa son doigt avec force.
Une petite main, le doigt de sa mère. Comme c'était adorable.
« Pardon, Roxane. C'était bruyant, hein. Maman avait trop hâte de te voir, elle s'est emballée. »
« C'est pour ça que vous avez appelé Alicia ? »
« Vos frères ont leur bureau loin, et pour des pleurs imprévus, ils ne peuvent pas réagir à temps. Père et Mère sont occupés ailleurs, et les parents d'Adi ne sont pas là en ce moment. Je me suis dit que j'étais enfin la première. Mais justement dans ces cas-là, cette gamine débarque. J'avais cru tout prévoir jusqu'ici. »
« … L'idée que je sois le premier ne vous a pas effleurée ? »
« Ara ? Ara, c'est vrai. Ohohoho. »
« Oups », et Mary rit pour masquer son embarras.
Profitant de sa diversion, elle chatouilla la joue de Roxane de sa main libre, et cette fois encore, l'autre main de Roxane l'attrapa.
Ses deux petites mains tenaient le doigt de sa mère. La mignonnerie était doublée, non, multipliée par vingt.
Le visage de Mary se détendit malgré elle. En regardant Adi, son expression était elle aussi emplie d'amour pour leur fille, et la conversation d'avant semblait 완전히 oubliée.
« Mais si c'est Papa qui arrive le premier, c'est bien aussi. Roxane adore être portée par son père. Et s'il n'y a pas cette bruyante campagnarde, c'est encore mieux. »
Disait Mary en s'adressant à Roxane.
Adi commença « C'est… » pour répondre.
Au moment où Mary levait les yeux vers lui pour voir ce qu'il allait dire, un *kii* léger résonna dans la pièce, la porte s'ouvrit lentement…,
« Bien sûr que moi aussi je suis là, ceci dit. »
Et Alicia entra dans la chambre avec une mine on ne peut plus satisfaite.
En la voyant, Mary inspira lentement…, ne cria pas, mais souffla un « fuu » et haussa les épaules.
« Je m'y attendais. Bienvenue. »
Elle prononça ces mots d'accueil.
Il était trop tard pour s'énerver, et au fond d'elle-même, elle avait pressenti que cela finirait ainsi. Au contraire, si rien ne s'était passé, elle serait restée sur sa faim.
Surtout, Alicia tenait dans sa main une adorable peluche de chat pour enfant, alors elle l'accueillit sagement.