« Bonjour, Parfett. »
Mary se retourna pour la saluer.
Elle avait appelé son nom avant même de vérifier qui c'était, mais comme on pouvait s'y attendre — ou plutôt, c'était tout à fait naturel —, c'était bien Parfett qui se tenait là.
Elle reniflait, serrant fortement son mouchoir dans sa main, et lui répondit d'une voix frêle : « Bonjour. »
Elle s'essuya les yeux avec le mouchoir, pinça le bas de sa jupe pour s'incliner, puis s'essuya à nouveau les yeux. Comparée aux salutations admises dans le monde, sa gestuelle comportait des mouvements superflus, mais ses manières étaient naturelles et d'une beauté fluide.
Cette pleurnicheuse en était venue à accomplir des gestes élégants même dans l'état de « pleurs ».
Devant une telle constance, personne n'aurait songé à le lui reprocher, maintenant.
Adi héla un serviteur passant par là pour qu'il apporte une chaise et du thé supplémentaire, puis souleva Roxane qui, fatiguée, tentait de s'asseoir par terre. Alicia salua Parfett de belle humeur, puis posa la main sur son propre ventre et, échangeant un regard amusé avec Patrick, dit : « Elle donne des petits coups pour dire bonjour. »
« Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? ... Enfin, tu viens d'habitude sans raison particulière, mais je demande au cas où. »
Mary l'invita à s'asseoir sur la chaise qu'on venait d'apporter et posa la question. Parfett s'exécuta et répondit : « Je voulais rencontrer Roxane-sama. »
— Pour être précise, elle s'assit sur la chaise, s'essuya les larmes, but une gorgée du thé qu'on lui servit, s'essuya les larmes, mangea une bouchée de gâteau, tressaillit une fois, et seulement alors répondit. —
« Roxane ? »
« Oui, en fait... J'ai fait un rêve très étrange. Dans mon rêve, je prenais le thé, mais sur le présentoir à gâteaux, il y avait tout à coup un pain blanc tout moelleux... »
« Un pain blanc tout moelleux. »
« En me réveillant, j'ai compris. Ce pain blanc tout moelleux, c'était sûrement les petites mains mignonnes de Roxane-sama. Roxane-sama m'appelait ! »
Les yeux humides, Parfett s'exalta avec fougue. Face à cet élan, Mary recula légèrement et répondit : « C'est donc ça. »
Depuis un moment, Parfett avait l'habitude de relier ses rêves à Mary pour venir la voir. Tantôt elle rêvait qu'elle mangeait et qu'un croquette volait dans son assiette, tantôt que de la crème fouettée se mettait à tourbillonner, tantôt qu'un oiseau en vol atterrissait dans un bol...
C'était sans doute le résultat d'une envie de voir Mary poussée à l'extrême. Et récemment, l'envie de voir Roxane s'y était ajoutée.
« Quelle enfant impossible », pensa Mary en haussant les épaules. Cela dit, tout en haussant les épaules, son expression s'adoucit.
Quelle qu'en soit l'origine — un pain blanc tout moelleux ou autre —, c'était une joie qu'une amie vienne la voir.
La seule victime, si on peut dire, c'était Gainas, qu'on réveillait et qu'on embarquait sans raison valable. Il apparut sur les traces de Parfett, un sourire forcé aux lèvres, et raconta ce qui s'était passé ce matin.
Au fil de son récit, il glissa tranquillement « comme je dormais à côté d'elle », ce qui prouvait que leur relation allait bien. Sur le visage de Gainas, on ne lisait que la joie d'être ainsi mené par le bout du nez.
« Tu penses à Roxane au point de la rêver. Profite bien de ses petites mains moelleuses. »
Mary récupéra Roxane des bras d'Adi, la repositionna contre elle, et lui dit doucement en souriant.
Les yeux de Parfett, encore humides, brillèrent, et elle se leva pour s'approcher en trottinant. — Pour une raison quelconque, Alicia s'approcha aussi, mais c'était là une habitude si ancrée qu'on n'avait même plus envie de la relever. —
Mary tendit la main gauche de Roxane aux deux jeunes femmes.
Une main minuscule. Même grande ouverte, elle ne faisait pas la moitié de la main de Mary.
Pourtant, elle était parfaitement formée, ce qui était miracle. Les doigts avaient leurs articulations, le bout des doigts portait de minuscules ongles. Si on effleurait la paume, les doigts se recourbaient pour agripper.
Petite, mais bel et bien une main d'humain. Et que c'était adorable.
Devant cela, non seulement Adi qui contemplait sa fille, mais Patrick et Gainas eux-mêmes relâchaient leur expression.
« Quelles adorables petites mains moelleuses... »
C'était Parfett, les yeux mouillés, qui tremblotait en caressant la main gauche de Roxane.
Chatouillée légèrement, Roxane éclata d'un rire aigu « Kyaa », et parfois attrapait le doigt qu'on lui tendait. À cet instant, Parfett frissonnait d'attendrissement.
À côté d'elle, Alicia tripotait le bras de Roxane, le malaxant doucement. Les mains d'un bébé sont mignonnes, mais ses bras, dodus, le sont tout autant.
Après avoir ainsi admiré à satiété la main et le bras de Roxane, toutes deux regagnèrent leur place, l'air satisfaites.
Alicia se rassit, poussa un « fuu » de soulagement, saisit délicatement sa tasse et but une gorgée de thé. Elle retint d'une main ses cheveux que le vent faisait danser, puis se tourna vers Mary et lui sourit avec élégance : « Je vous ai fait attendre. »
« Tu es revenue à une élégance surprenante. »
« Après avoir admiré Roxane-chan, mon corps et mon esprit sont pleinement comblés. Donc, de quoi parlions-nous ? »
« De raser la moitié du manoir des Albert pour en faire un terrain nu. »
« Une conversation dont je n'ai jamais entendu parler !! »
Alicia haussa le ton.
Face à cela, ce fut Adi qui mit son veto : « Mademoiselle ! ... Non, Mary ! »
« Pourquoi essayez-vous de faire avancer le plan "terrain nu" à la première occasion ? Renoncez à démolir le manoir ! »
« J'essayais de faire avancer le tout d'un coup avec l'appui de la princesse... Roxane, ton père va gronder ta mère qui veut démolir le manoir pour toi. Quel père terrible. »
« Ah, encore ! Vous vous servez tout de suite de Roxane comme bouclier... Vous savez que je ne peux pas être dur comme ça, c'est déloyal. »
Grommelant sa protestation, Adi lança un regard noir à Mary. Devant son air vexé, Mary eut un sourire triomphant. Le plan "terrain nu" était stoppé, mais elle avait gagné la manche. — Cela dit, même en perdant, Adi n'avait pas oublié de planter le clou : « Le terrain nu, c'est non. » —
« Vous dites "si on se sert de Roxane comme bouclier"... mais qu'autrefois qu'aujourd'hui, je n'ai jamais vu Adi se montrer fort avec Mary. »
« Patrick-sama, la surenchère, c'est un peu... »
Devant le sourire magnifique mais méchant de Patrick, Gainas intervint pour le calmer.
Entendant cela, Adi grogna, l'air penaud, et Alicia ainsi que Parfett rirent joyeusement.
Devant cette scène de goûter animée, Mary sentit sa poitrine se réchauffer et sourit tendrement.
Elle posa les yeux sur Roxane dans ses bras et lui parla : « C'est amusant, hein. »
Un « Kyaa » joyeux lui répondit. Roxane riait aux éclats, agitait sa main droite près de son visage, bougeant son petit corps avec entrain. Une adorabilité indescriptible.
En regardant Roxane, Mary ressentit pour la première fois la réalité d'être devenue mère. Une réalité chaude, d'un bonheur sans limite.
Elle et Adi élèveraient Roxane, la protégeraient, verraient grandir. Bien sûr, leur famille et leurs amis seraient là aussi.
Ah, comme j'ai de la chance.
Mary plissa les yeux d'extase...
« ... Au fait, ils devraient bientôt arriver ! Adi, vérifie l'heure ! »
L'instant d'après, l'humeur maternelle s'envola et elle se tourna vers Adi.
Il tira sa montre de sa poche de poitrine, et acquiesça d'un hochement de tête.
« Comme dit M... comme dit Mary, ils devraient arriver d'un instant à l'autre. »
« Hum, que fait-on cette fois ? C'est un dilemme. »
Mary adopta un air sérieux et se mit à réfléchir. Adi, lui, trancha net : « Moi, j'ai déjà décidé. »
À cette conversation, Patrick et Alicia échangèrent un regard. Le beau couple, lui aussi revêtu d'une gravité soudaine, acquiesça d'un commun accord.
« Mary, on peut participer, nous aussi ? »
« Ah, Patrick aussi ? C'est bon, plus on est de fous, plus on rit. »
« Mary-sama, Mary-sama ! Moi aussi ! »
« Oui, oui. ... Toi, t'es pas mal forte pour ce genre de truc, hein. »
Patrick et Alicia annoncèrent leur participation avec entrain. Mary et Adi, qui l'acceptaient, semblaient tout aussi amusés.
Face à ces quatre-là, Parfett et Gainas flottaient au-dessus de la tête un point d'interrogation.
Ils ne comprenaient pas de quoi parlaient Mary et les autres depuis tout à l'heure. D'ailleurs, qui ou quoi devait « arriver » ?
Parfett, surtout, était totalement terrorisée : « Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui arrive... » tremblotant, elle agrippait la main de Gainas. — Parfett tremble tout le temps, mais là, c'était pour une raison rare et tout à fait légitime : la peur. —
Remarquant l'effroi de Parfett, Mary se tourna vers elle.
« Ils arrivent bientôt. »
« Ils arrivent... Qu'est-ce qui arrive, Mary-sama... »
« C'est... »
Mary coupa exprès sa phrase pour faire durer le suspens.
L'atmosphère se tendit, le tremblement de Parfett atteignit son paroxysme. Gainas, une main tenant la sienne, l'autre sur son épaule, tentait de la calmer, mais lui-même avala sa salive, subjugué par l'ambiance.
« Ce qui arrive... Ce sont les grands frères ! Les grands frères ne peuvent pas rester plus de deux heures sans voir Roxane. Donc, en ce moment même, ils doivent fouiller le manoir dans tous les sens ! Parions sur celui qui arrivera ici en premier ! »
« C'est un pari majeur ! » déclara Mary enjouée, et Parfett comme Gainas écarquillèrent les yeux de concert.
À côté d'eux, Adi et les autres commençaient leurs pronostics. Mary ne voulut pas être en reste : « Je parie sur Lang-niisama ! » lança-t-elle. Elle avait raté son coup tout à l'heure, alors cette fois, elle voulait avoir raison.
« Mary-sama, parier sur les grands frères... Une chose pareille... »
« Celui qui devine le premier aura le droit de décider du menu du prochain goûter. Du haut en bas du présentoir à gâteaux, tout pourra être à son goût. »
« Moi, je parie sur Lucian-niisama !! »
*Kats !* Parfett ouvre grand les yeux et proclame à haute voix.
Entraîné par elle, Gainas cite à son tour le nom de Robert.
« Hmm. Patrick et moi, on mise sur Lang-niisama. Adi, Alicia-san et Gainas-san sur Robert. Parfett-san sur Lucian-niisama. C'est joliment réparti. »
« Ça va être amusant. » Mary sourit.
Presque au même instant, une silhouette apparut, marchant vers eux.