Roxanne Albert est l'unique fille de Mary et Adi.
Elle a les cheveux argentés de sa mère et les yeux couleur rouille de son père. Bien qu'encore bébé, ses traits sont déjà parfaitement dessinés, comme ceux d'une poupée. C'est l'incarnation même de l'adorable.
Elle n'a pas encore un an, mais elle grandit de jour en jour. Son poids augmente chaque jour, elle accomplit de nouvelles choses, et elle a même commencé à se tenir debout en s'agrippant. — La joie qui a envahi toute la maison Albert le jour où Roxanne s'est tenue debout pour la première fois était indescriptible. Mary, émue tout en la soutenant, s'est demandé plus tard : « Est-ce que la cloche n'a pas sonné à ce moment-là ? Va-t-elle sonner à chaque événement désormais ? »
« Vos frères sont incorrigibles, tu sais. Dès que Roxanne pleure, ils lâchent le travail et tout le reste pour accourir. »
« Bon, moi non plus, je ne peux pas trop en dire… enfin, Mary non plus, d'ailleurs. »
« Ah mais nous, en tant que père et mère, c'est normal. Nous, on doit tout laisser tomber pour accourir.… Ah, tiens, je me souviens avoir laissé ma mère en plan. »
« Moi aussi, je me souviens avoir été en pleine discussion avec le jardinier. »
Se souvenant qu'ils étaient tous les deux occupés ailleurs, Mary et Adi se regardent.
Mais l'instant d'après, ils hochent vigoureusement la tête en chœur : « C'est normal pour un père », « C'est l'évidence pour une mère », se couvrant mutuellement. Et tous deux, d'une même voix, appellent : « Hé, Roxanne », pour obtenir l'assentiment de leur fille.
Sûrement que mère et jardinier comprendront. Sinon, il suffira de leur offrir le dessert du soir.
« Mais, mise à part la guerre entre vos frères, la taille du manoir pose problème, tu ne trouves pas ? »
« Le manoir ? »
« Oui. Même si on veut courir vers Roxanne, moi j'en ai marre à mi-chemin, et toi ça te prend du temps, non ? »
En repensant à tout à l'heure, Mary en parle, et Adi acquiesce.
Pour les nobles, la grandeur du manoir est le symbole de l'autorité. On entretient une demeure magnifique et on y reçoit des invités pour étaler la prospérité de sa maison.
Mary le comprend, elle qui est devenue chef de la maison Albert — même si elle laisse la plupart des affaires à ses frères, elle a bien appris la conduite d'un noble.
… Mais l'éducation des enfants, c'est autre chose.
C'est ça, et c'est ça. Et la priorité, c'est l'éducation des enfants.
« C'est là que j'ai une idée de génie ! »
« … Les "idées de génie" de mademoi… de Mary, j'n'ai qu'un pressentiment affreux. »
« Quoi, c'est grossier. Tais-toi et écoute mon idée de génie. »
Mary rabat le caquet à l'attitude impolie d'Adi et annonce solennellement : « Écoute bien. »
Elle se redresse, gonfle la poitrine et ouvre la bouche avec fierté.
« On rase le manoir, on en fait un terrain nu, et on le reconstruis avec une architecture facile pour élever l'enfant ! »
« Voilà, c'est ça, n'importe quoi. »
Adi soupire, l'air de dire « c'était prévisible ».
Face à ça, Mary affiche son mécontentement, le fixant d'un air boudeur.
Certes, raser le manoir est une blague. Elle sait bien que c'est impossible.
Elle a essayé, sur le ton de la plaisanterie : « Tu veux pas qu'on vise une petite disgrâce, genre on déménage tous les trois dans une maison un peu plus étroite ? », en s'adressant à Roxanne dans ses bras. Là encore, le soupir d'Adi a mis fin à l'idée.
« Mais c'est pas ma faute ! Moi, je suis quand même le chef des Albert, je peux pas quitter le manoir. Mais le manoir est trop grand. Donc c'est le manoir qui devrait rétrécir pour s'adapter à moi ! »
« Encore du n'importe quoi… C'est impossible, voyons. »
« C'est vrai, raser le manoir, c'est impossible… Alors, faisons un compromis : on rase la moitié du manoir, ou bien l'arrière du manoir ! »
« C'est au mieux dix pour cent de concession. Et puis, il suffirait de déplacer la chambre d'enfant dans un endroit accessible de partout, ou alors… »
Il s'arrête mid-sentence. Mary, intriguée, le regarde, attendant la suite.
Les yeux couleur rouille d'Adi la fixent intensément. Fixement… non, on dirait qu'ils sont légèrement décalés. Ce qu'il regarde, ce n'est pas Mary, mais derrière elle…
« Elle est là, hein »
murmure Mary.
Elle ne demande pas « quoi ».
« Oui, elle est là. »
« Bien sûr, elle n'a jamais manqué une occasion. Je me disais qu'elle allait pas tarder à pointer le bout de son nez.… Alicia, je te félicite de ne plus te jeter sur moi, mais ça ne veut pas dire que tu dois te planter derrière mon dos. »
Mary le dit d'une voix lasse, et se retourne.
C'est bien Alicia. Elle balance doucement ses cheveux dorés, caresse son ventre arrondi, et sourit toute heureuse.
… En caressant son ventre.
« Il a bien grossi, dis donc. »
« Oui. Depuis peu, il donne des coups sans arrêt. Là, il en donne en rythme avec la promenade. »
« Mère et enfant en bonne santé, c'est le principal. Vu sa vigueur à donner des coups, je ferme les yeux sur le culot de débarquer chez les gens en appelant ça une promenade. »
Remercie ces petits coups, dit Mary. Puis elle demande à Adi de préparer le thé — parce que, malgré ses mots, elle est ravie de la visite d'Alicia. Bien sûr, elle ne l'avoue pas et blague : « Faut bien graisser la patte à la future famille royale. »
À cette Mary, une voix lance : « Je m'invite. »
C'est bien sûr Patrick. Son air dit que la promenade à trois — sa femme, leur enfant à naître et lui — est son bonheur. Le prince qui a volé le cœur de toutes les demoiselles par sa beauté et son sang-froid ne semble pas pouvoir empêcher son visage de se détendre pendant cette promenade familiale.
Baignée dans cette aura de bonheur, Mary hausse les épaules et répond : « Profitez bien. »
Et ils prennent le thé autour d'une table dressée dans un coin du jardin.
Boissons chaudes et friandises. Un goûter paisible.
Vu de loin, on pourrait croire que rien n'a changé depuis les temps d'école, où ils prenaient le thé à quatre comme ça maintes fois.
… Mais maintenant, ils ne sont plus quatre.
« C'est une drôle de sensation, non ? »
Patrick boit son thé en souriant doucement.
Devenir père, passer de couple à famille de trois — ce changement doit être à la fois joyeux et embarrassant. Mary et Adi ont ressenti la même chose, et ne peuvent s'empêcher de sourire amèrement.
Quant à Alicia, elle admire Patrick, admire son ventre, et irradie un bonheur à n'en plus finir. Elle lui pique le bras du doigt et lui sourit : « Vous allez devenir papa, vous savez. »
« Papa, hein… J'ai du mal à réaliser, ou plutôt, c'est gênant. Adi, toi t'es habitué ? »
« Oui. Devant mon enfant, la gêne laisse place au bonheur d'être père.… Bon, moi, j'ai pas le temps de m'y noyer, faut déjà que je fasse quelque chose pour "mademoiselle". »
« Toujours pas habitué, l'autre côté ? »
« C'est… compliqué. Hé, hé, Mary ? »
Appelé maladroitement, Mary rit gaiement.
Mais c'est « Ah » qu'elle laisse échapper ensuite, parce que Roxanne, sur ses genoux, se met à gigoter.
Apparemment, le goûter l'ennuie. Elle refuse d'être tenue et se tortille énergiquement.
« Roxanne, tu veux marcher ? Regarde cette vigueur, c'est un poisson fraîchement pêché. »
« Mademoi… Mary, comparer ta fille à un poisson, quand même… »
« Elle gigote comme une folle. Allez, on fait de l'appui. »
Poisson fraîchement pêché, pardon, Roxanne — elle la repositionne et la pose de la chaise. De ses petites mains, elle agrippe fermement le bord du siège.
Au même moment, Adi descend aussi de sa chaise et s'accroupit à la hauteur de sa fille, prêt à la soutenir si besoin. Et sans doute espère-t-il secrètement qu'elle s'agrippant à la chaise finira par s'accrocher à lui.
Regagnant Roxanne qui se redresse en s'agrippant, Patrick fait une mine surprise.
« Même si elle s'agrippe, elle arrive déjà à bien se tenir debout. »
« Oui. Depuis peu, elle déteste qu'on la porte et veut se lever. Elle marchera bientôt, j'en suis sûre. »
« C'est vrai… Quand j'ai reçu le message "Roxanne a réussi l'appui debout, venez voir d'urgence" qui courait sur les toits, elle était encore à la limite entre se tenir et s'appuyer. Les enfants grandissent vite. »
Patrick la félicite comme si c'était son propre enfant.
Alicia aussi semble émue par cette croissance ; elle encourage Roxanne, fière de son appui. Et quand Roxanne, fatiguée, s'effondre *posun* dans les bras d'Adi, des applaudissements jaillissent de nulle part.
Une véritable ovation. Dans le paisible jardin des Albert, des applaudissements éclatent comme à la fin d'une pièce.
Au milieu de ces applaudissements, on entend un *sun sun* — le bruit de quelqu'un qui se mouche…
Et une voix tremblante d'émotion : « Qu-quelle magnifique position d'appui… Je suis aux larmes… »
« Elle est là »
murmure à nouveau Mary.