« Regarde, Mary, ils vendaient des glaces là-bas. J'en ai acheté pour toi aussi, alors mangeons ensemble en bons frère et sœur. »
« Un frère et une sœur qui mangent de la glace dans un champ de fleurs… Quel spectacle magnifique… »
Alors que Lang et Lucian s'asseyaient à table en disant n'importe quoi, Mary leur tourna ostensiblement le dos pour les ignorer.
Cela dit, malgré cette attitude froide, elle accepta quand même la glace. La glace n'y était pour rien, et ils en avaient acheté pour Anna aussi. Et une boisson pour Adi. Peut-être éprouvaient-ils un peu de remords à s'être imposés.
Mary les toisa d'un air réprobateur tout en léchant sa glace, et laissa échapper involontairement un « c'est bon » d'une voix claire.
Revenue à elle, elle se hâta de reprendre une mine sévère, mais c'était trop tard : Lang comme Lucian la regardaient avec un air ravi.
Face à leurs regards tendres qui semblaient l'adorer, Mary, qui s'était mise elle-même dans l'embarras, ne put que se détourner avec un « hm » boudeur. Tout en prenant une nouvelle bouchée de glace.
« La glace est certainement bonne, mais ça ne veut pas dire que j'ai pardonné aux frères de m'avoir suivie. C'est deux choses différentes. »
« Mary, nous ne t'avons pas suivie. Simplement, Lucian et moi étions en voyage. Par un hasard, un hasard vraiment miraculeux, notre destination coïncidait avec la vôtre. »
« C'est faux. D'ailleurs, si c'est vrai, pourquoi les frères sont-ils partis en voyage ? »
« Pour la succession ! »
Lang l'affirma avec entrain et sortit un livret.
C'était différent du « Guide d'inspection à l'étranger du prochain chef de la maison Albert » qu'ils avaient utilisé lors de leur précédent voyage à Feidela : un livret bien plus chintzy. À peine quelques feuilles rassemblées, on ne pouvait pas qualifier cela de guide, même par politesse.
Qu'est-ce que c'est que ça… Mary se pencha sur le livret posé sur la table.
Sur la couverture, écrits à la main sans aucune mise en page :
[Bataille pour la succession de la maison Albert - Premier tour]
« Premier tour !? Les frères, vous vous battez !? »
« Ah, Lucian et moi, c'est le premier tour. Mary affrontera le vainqueur. »
« Je suis exemptée du premier tour !? »
Devant cette explication inattendue de Lang, Mary poussa un cri.
La maison Albert était la première famille noble du pays. Son influence s'étendait à l'étranger, et l'identité du successeur était l'objet de toutes les attentions, dans le pays comme hors des frontières.
Une guerre de succession pour une telle maison, gérée avec un livret aussi mince… Mary le souleva, et comme la reliure était lâche, les feuilles se mirent à tomber en vrac.
Toutes étaient blanches. Pire encore, on y trouvait même des documents sans rapport, comme rassemblés au hasard.
Mary les fixa avec lourdeur, puis les ramassa un par un, lentement, comme pour les exhiber.
« Frères, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Même en l'absence de documents, il faut toujours prendre la meilleure décision… C'est un voyage pour éprouver le sens du jugement et l'adaptabilité du successeur… »
« Bien dit, frère Lucian. En hommage à ce sens du jugement et à cette adaptabilité, je ferai comme si c'était ça, pour cette fois. »
Alors que Mary feignait de se laisser convaincre, Lang et Lucian se regardèrent.
Leurs visages, aux antipodes l'un de l'autre, affichèrent simultanément un sourire qui disait « réussite ».
« Vraiment, mes frères… Anna, rassure-toi, je ne laisserai pas ces deux-là te faire de mauvaises farces. »
« Glace, bon. »
Ne comprenant pas bien la conversation compliquée des adultes, Anna rit joyeusement avec de la glace autour de la bouche.
Le remarquant, Adi sortit un mouchoir de sa poche de poitrine et essuya le visage d'Anna. Au lieu de fermer la bouche, elle ferma même les yeux en se laissant faire, d'une mignonnette rappelant un chaton toiletté par sa mère.
Une fois le visage propre, Anna descendit de sa chaise d'un bond et courut vers Lang et les autres.
« Grand frère Lang, merci pour la glace. »
« O-oh… ! Quel enfant poli et mignon, pour un gamin fait par Adi ! »
« Je ne l'ai pas fait. »
« Grand frère Lucian aussi, merci. »
« On dirait que si Adi se divisait, ça donnerait des enfants aussi sages… Adi, tu peux encore te diviser en deux ou trois. »
« Je vous dis que je ne me suis pas divisé… »
Face à Lang et Lucian qui n'écoutaient toujours pas les gens, Adi baissa les épaules, abattu.
Mais les deux s'en moquèrent, saisirent Adi et Mary pour les lever de force, et s'assirent en encerclant Anna.
Le coup d'œil qu'ils lançaient à Mary et Adi voulait probablement dire qu'ils allaient s'occuper d'Anna un moment.
Au bon moment, Alicia et les autres revinrent — « Oh, Anna-chan, tu manges quelque chose de bon ? » dit Alicia avec une fausse naïveté, et Anna rit joyeusement — Mary décida de leur confier Anna pour l'instant, tira la manche d'Adi et l'entraîna hors de là.
Un étroit sentier, juste assez large pour deux personnes côte à côte, tracé au milieu d'un champ de fleurs à perte de vue.
Une brise agréable soufflait par moments, et Mary marchait de bonne humeur.
… Du moins, c'était le cas.
« Mademoiselle, faites attention. Ah, il y a une pierre sous vos pieds. Pas d'insectes ? Des abeilles ? L'odeur des fleurs pourrait vous rendre malade… »
Depuis tout à l'heure, Adi s'inquiétait sans cesse, l'empêchant de profiter pleinement de la beauté du champ de fleurs. Où qu'elle regarde, quoi qu'elle fasse, il s'inquiétait.
C'était par souci pour elle et le bébé dans son ventre.
Mais quand il en vint à dire « L'escalier… Voulez-vous que je vous porte ? », l'émerveillement face à sa paternité laissa place à l'étonnement. Elle lui tapa le bras en lui disant qu'il s'inquiétait trop, et descendit l'escalier devant lui.
Tok, tok, elle descendit avec rythme, et à la fin fit un tour sur elle-même pour exhiber sa légèreté.
« Je comprends tes sentiments, mais tu t'inquiètes trop. »
« Même si vous dites ça… J'ai envie de vous envelopper dans une couverture douce et de vous porter tout de suite. »
« On dirait que tu vas m'enterrer telle quelle dans ce champ de fleurs. Mes nutriments feront de belles fleurs ! »
Alors que Mary plaisantait, Adi soupira.
Mais il semblait conscient de s'inquiéter outre mesure : il rattrapa Mary qui marchait devant et dit « au moins » en lui prenant la main. Sa façon à lui de faire un compromis.
Être enveloppée dans une couverture, très peu pour elle, mais marcher main dans la main dans le champ de fleurs, Mary en était ravie.
« C'est nostalgique. Autrefois aussi, on marchait comme ça, main dans la main, dans ce champ de fleurs. »
« Oui, vraiment nostalgique. La première fois qu'on est venus ici, vous aviez environ cinq ans, à peu près l'âge d'Anna. »
« Je me souviens. À l'époque aussi, Adi tenait ma main en disant "danger, danger". »
« C-c'était le cas ? »
Gêné par le sujet, Adi détourna la tête comme pour dire qu'il ne s'en souvenait pas.
Mais cette attitude même ne voulait-elle pas dire qu'il s'en souvenait ? Mary ne put s'empêcher de pouffer, et serra plus fort sa main.
« Si j'avais cinq ans, Adi en avait dix. Tu es devenue bien grande. »
« C'est vrai. En tant que serviteur, j'étais encore apprenti, mais je devais être à peu près un demi-homme. »
« C'est nostalgique. Du coup, j'aimerais te demander un truc sur l'époque. »
Mary appuya sur sa main serrée pour insister, et Adi la regarda, intrigué… puis plissa progressivement les yeux. Il fronce les sourcils, son expression s'assombrit.
Il doit pressentir quelque chose de désagréable. Pourtant, c'est lui qui a pris sa main, et maintenant il essaie de la retirer. Bien sûr, Mary ne le permit pas, serrant encore plus fort. Elle attrapa même sa main à deux mains.
« Q-quoi donc… »
« À dix ans, tu'étais un grand garçon. À cet âge, le garçon fidèle que tu étais était-il déjà amoureux de la petite demoiselle ? »
Mary demanda avec un sourire carnassier.
Le garçon fidèle, c'était bien sûr Adi. Et la fille qu'il aimait, c'était Mary, elle seule.
Même en utilisant des mots détournés pour le taquiner, il n'y avait aucune chance qu'Adi ne comprenne pas.
« Pas du tout ! M-mademoiselle, vous étiez la précieuse demoiselle de la maison Albert depuis avant votre naissance, et pour moi, une maîtresse précieuse. »
« Ça ne marche pas pour m'embobiner. Dis-moi, quand tu as pris ma main ici, j'étais pour toi une "précieuse demoiselle" ? Ou une "précieuse fille" ? »
Alors que Mary demandait en ricanant, les joues d'Adi devinrent rouges. Vraiment très rouges, en cherchant dans tout le champ de fleurs, on n'en trouverait pas de plus rouge que lui.
Mais il sembla prendre son courage à deux mains : il posa doucement sa main libre sur celle de Mary. Elle tenait déjà les deux mains d'Adi dans les siennes, et sa main à lui vint les recouvrir. On ne savait plus qui tenait qui.
« Vous demandez ça légère, mais j'ai vraiment longtemps laissé mon premier amour s'envenimer. »
« C'est vrai. Au point d'avoir un enfant tout seul, ou de se diviser, apparemment. »
« Oui. Depuis longtemps, déjà quand on s'est tenus la main ici, mon cœur t'appartenait. »
Adi plissa les yeux en se remémorant, et parla de l'époque.
Pour Mary, c'était flou, à peine « vaguement souvenir ». C'était si loin.
Et pourtant, déjà à l'époque, Adi était amoureux d'elle.
La poitrine de Mary picota de douceur. Plus sucré que la glace qu'elle mangeait tout à l'heure.
« C'est bizarre, ça me chatouille. »
« C'est vous qui demandez, mais moi, je n'en suis pas au stade du chatouillement. »
Adi se gratta la tête négligemment pour cacher sa gêne, et se plaignit d'un ton boudeur.
Mary lui répondit par un sourire taquin. C'était chatouillant, mais plus encore agréable.
« Quand l'enfant naîtra, on reviendra ici. À ce moment-là, raconte-le-moi encore. »
« De-devant l'enfant !? »
« Oui, c'est ça. Au contraire, il faut que je le lui raconte ! »
« Pitié… Bon, on arrête cette conversation et on rentre ! »
Ne supportant plus la situation, Adi se mit à marcher vite.
Cela dit, il tenait toujours la main de Mary. Elle n'eut d'autre choix que de s'adapter à son pas, et courut presque à ses côtés.
« Ne pas s'adapter à notre vitesse de marche, Papa est méchant, hein. »
Hé, dit-elle en s'adressant théâtralement au bébé dans son ventre. L'entendant, Adi ralentit immédiatement le pas.
Ils revinrent vers Anna et les autres, remontèrent dans la carriage et repartirent.
« Alors, à plus, Mary. Si on se revoit par hasard quelque part, on s'entendra bien ! »
« … Je ne sais pas si on se reverra. Mais souhaite-nous de vous rencontrer… »
Et alors que Lang et Lucian montaient dans la carriage avec leur fausseté habituelle, plus personne ne fit de commentaire là-dessus.