« …Elle nous suit clairement, hein. »
Mary regarde le chariot qui la suit de près, son mépris à peine masqué.
Ce chariot qui les suit, c'est manifestement celui de la maison Albert, et plus précisément celui de ses frères.
Hier encore, ils partaient en parlant de grenouilles et de lézards, et voilà qu'aujourd'hui ils les poursuivent ; ils ont dû préparer leur coup depuis hier.
Mary avait espéré qu'ils s'occuperaient de la maison pendant leur absence… mais visiblement, il n'en était rien. En elle, la maigre espérance et l'estime qu'elle portait à ses frères s'effondrèrent avec fracas.
Elle regrette d'avoir mis Robert sur la piste de recherche.
S'il était resté, il les aurait arrêtés. …Ou bien, après avoir hésité entre « empêcher la folie de mon maître » et « poursuivre mon frère cadet qui défie l'entendement », il serait monté dans le chariot comme si de rien n'était. — Mary penche pour la seconde option, car malgré sa confiance en Robert, elle le compte parmi le trio de frères.
« Franchement, on dirait qu'ils prennent ça pour des vacances, alors qu'on est censés chercher la maison d'Anna. »
« Lang-sama et Lucian-sama doivent s'inquiéter. Alors Anna, ça va. Ils n'ont sûrement pas apporté de grenouilles ni de lézards cette fois. »
Adi apaise Anna, qui reste collée contre lui.
D'une voix effrayée, elle murmure : « J'aime pas les grenouilles… Les lézards, c'est effrayant… » Sa détresse est telle qu'on en a le cœur serré.
Mary serre instinctivement le poing et s'écrie : « Laisse-moi faire ! »
« Grenouilles ou lézards, je les chasserai tous ! »
« Vrai ? »
« Vrai de vrai ! Ah, ça… il suffit de les pincer entre deux doigts et hop, par la fenêtre du chariot ! »
Face à Mary qui fanfaronne, Anna réfléchit un instant…
« C'est trop triste… »
…et s'affaisse, abattue.
Elle déteste les grenouilles et les lézards, mais l'idée de les jeter par la fenêtre lui est insupportable. Même à faible allure, pour un petit reptile, être projeté depuis le chariot est une question de vie ou de mort.
Devant l'animal compatissante, Mary laisse échapper, perplexe : « Mais qu'est-ce que tu veux que je fasse, moi… »
Elle s'était portée volontaire pour exterminer les reptiles et rassurer Anna, et voilà qu'elle suscite la pitié. Inattendu.
D'ailleurs, Mary n'a pas surmonté sa peur des grenouilles et des lézards. Si ses frères en avaient apporté dans le chariot, elle aurait hurlé si Anna n'avait pas été là. — Ou bien elle aurait déploré l'absence totale de maturité de ses frères.
Mais elle ne peut pas non plus retirer ce qu'elle a dit, et tandis qu'elle cherche une issue, Alicia esquisse un petit sourire et appelle Anna.
« Remettons M. Grenouille et M. Lézard au manoir des Albert. Il y a des jardins et une fontaine, ils pourront y vivre tranquilles. »
« Vrai ? Pas de "hop" par la fenêtre ? »
« Promis, pas de "hop". Mais il nous faut l'autorisation des Albert pour ça. »
« Que fait-on ? » demande Alicia en tournant vers Mary un regard faussement innocent.
Mary écarquille les yeux. Prise au dépourvu, elle laisse échapper : « Moi ? »
Mais un coup de coude d'Adi, qui sourit en coin, lui fait comprendre le message d'Alicia. Patrick, lui aussi, sourit en coin et l'encourage du regard.
Anna lève vers elle des yeux couleur rouille, suppliants. Ses cheveux de la même teinte, fins comme du duvet, flottent doucement.
Son souci pour des grenouilles et des lézards qui n'existent même pas la rend irrésistiblement adorable.
« M. Grenouille et M. Lézard, ils peuvent habiter chez grande sœur ? »
« B-bien sûr. Je pourrais même faire faire une statue de grenouille pour la fontaine, tant qu'à faire. »
Mary l'annonce fièrement, mais Anna réfléchit un instant avant de refuser net : « Pas la peine. » La statue n'a pas eu ses faveurs, apparemment.
Mary grogne de frustration : « Elle est pas mal capricieuse, celle-là. » Et voilà qu'Anna se met à pouffer, la main sur la bouche. Un rire d'enfant pur.
On dirait qu'elle se moque. Mary se laisse dérouter par ses humeurs changeantes.
La conversation suit son cours paisible, le chariot avance.
Anna s'ouvre peu à peu : elle joue aux jeux de mains avec Alicia, interpelle Mary et les autres. Elle reste collée à Adi, l'appelle « papa », mais sa méfiance envers l'entourage a disparu.
« Ho, encore perdu. C'est la première fois que j'enchaîne les défaites. »
C'est Patrick, battu par Anna aux jeux de mains.
Perdre plusieurs fois de suite, une première dans sa vie ? Il a l'air de ne pas trop savoir comment prendre ça.
« C'est pas comme ça, Patrick. Tu perds parce que tu montes des stratégies complexes pour un simple jeu de mains. »
« Je veux pas l'entendre de la part de quelqu'un qui essaie de transformer ça en guerre psychologique. »
Ils s'attaquent mutuellement sur leurs défauts, et Mary et Patrick s'échangent un sourire radieux.
Quel beau sourire entre un bel homme et une belle femme. Comme un tableau. En réalité, des étincelles crépitent entre eux pour éviter la dernière place.
Alicia et Anna rient de bon cœur à cet échange.
Quant à Adi…
« Papa, ça va ? » — « Je suis pas ton papa, et ça va pas trop, non… Mais t'inquiète pas, continue à jouer… »
Il est affalé contre la fenêtre, le regard vide perdu au loin.
Le mal des transports, évidemment.
Mary et Patrick, toujours souriants, acquiescent : « Adi perd par forfait. » — « Adi est dernier. » Pas de tricherie : quand on porte le nom d'une grande maison, même à un jeu d'enfants, la dernière place est inacceptable.
Entre jeux de mains et bavardages anodins, le chariot finit par ralentir.
Mary lui tapote l'épaule : « Adi, on est arrivés. » — Anna l'imite en caressant le bras d'Adi. Quelle gentille enfant.
Le chariot s'immobilise doucement, et tous se tournent vers la fenêtre.
Un champ de fleurs s'étend à perte de vue.
Baignées de soleil, les fleurs multicolores brillent, et une brise légère porte leur parfum jusqu'à l'intérieur du chariot.
Devant tant de beauté, Mary laisse échapper un « ho » d'admiration.
C'est une beauté naturelle, différente des jardins parfaitement entretenus des Albert : les fleurs y poussent en toute liberté.
Mary y est déjà venue plusieurs fois.
Les couleurs changent au fil des saisons, et la nature ne reproduisant jamais deux fois le même tableau, elle s'en émerveille à chaque visite.
Mais ce n'est pas le moment. Elle demande à Anna de lui montrer la carte postale. Celle-ci la sort précieusement de sa besace portée en bandoulière : les fleurs dessinées sont différentes, mais c'est bien ce champ de fleurs.
« Anna, tu es déjà venue dans ce champ de fleurs, non ? »
« Oui… Mais papa n'était pas là, alors j'ai remonté dans le chariot. »
Se souvenant de sa venue solitaire, Anna se serre contre Adi.
Un beau champ de fleurs. Mais pour une fillette venue chercher son père, impossible d'en admirer la splendeur. Son cœur n'y était pas.
Ni les fleurs magnifiques, ni leur parfum sucré, ni les papillons virevoltants n'ont pu atteindre le cœur d'Anna, errante à la recherche de son père.
Songeant à cela, Mary s'écrie : « C'est ça ! »
« Elle se rappellera peut-être quelque chose. Faisons un tour là-dedans. »
« Cela ne pose pas de problème, mais mademoiselle est-elle sûre ? Il vaudrait mieux partir au plus vite… »
« À moins que quelqu'un ne se sente capable de rester dans le chariot. »
« …Je demande une pause. »
Adi, pâle, réclame l'arrêt.
Il se met à marcher en titubant, et Mary, résignée, lui soutient le bras droit.
Anna se colle à sa gauche. Plus que se cacher, elle tente de le soutenir à sa façon : elle lui caresse le bras et regarde autour d'elle.
Elle repère un abri avec des tables plus loin sur le chemin, et tire Adi par le bras pour l'y emmener.
De l'extérieur, on doit voir un père malade du transport soutenu par sa femme et sa fille.
Songeant à cela, Mary sourit en coin et avance en soutenant Adi.
Tant qu'à faire, elle ignore Patrick qui, ravi, embarque Alicia : « Bon, nous deux, on y va. »
Puisqu'il les a accompagnés jusqu'ici, fermer les yeux sur leur rendez-vous dans les fleurs s'impose.
Bien sûr,
« Oh, Mary ! Quelle coïncidence de te rencontrer ici !! » — « C'est sûrement le destin qui nous a guidés l'un vers l'autre… »
Elle ignore aussi Lang et Lucian, qui descendent du chariot suivant avec une théâtralité évidente.