« Où donc étiez-vous passés, mes frères ? »
À les voir surgir on ne sait d'où, Mary s'approcha d'eux en trottinant.
Pour une raison quelconque, leurs visages rayonnaient ; qui plus est, dès qu'elle s'arrêta devant eux, ils se mirent à lui caresser la tête. Lang et Lucian se partageant la tâche, gauche et droite, la tête de Mary se mit à trembler sans qu'elle puisse l'empêcher.
Que se passait-il donc ? Elle n'en avait pas la moindre idée, mais elle tenta tout de même d'ouvrir la bouche.
Ses frères avaient entendu son annonce. Pourtant, il lui faudrait leur expliquer correctement, à eux aussi. Tout en continuant de lui caresser la tête.
« Frères, écoutez... moi, tout à l'heure, j'ai... parlé... d'étranges... souvenirs... Arrêtez... de me... caresser... la... tête »
« Notre adorable Mary a, en plus d'être mignonne, des souvenirs différents des autres. C'est bien notre Mary ! Mary l'adorable, souvenirs de vie antérieure compris ! »
« C'est bon... Lang, toi aussi... tu acceptes... ça me rassure... Mais arrêtez... de me... caresser... la... tête ! »
« Contrairement à moi qui n'ai que mes souvenirs actuels et suis tout à fait banal, Mary est décidément supérieure... C'est admirable... ! Y compris les souvenirs de sa vie antérieure, Mary est merveilleuse... »
« Merci... Lucian, ça me fait... plaisir. Mais... arrêtez... de me... caresser... la... tête, je... vous... en... prie »
J'ai la nausée... murmura Mary tout bas, et elle glissa hors des mains de ses frères.
Que ses frères acceptent l'affaire des souvenirs de vie antérieure la réjouissait sincèrement. En affichant leur tendresse habituelle, ils lui montraient que rien n'avait changé ; elle leur en était reconnaissante.
Mais on ne peut pas se faire caresser la tête indéfiniment. Avec les souvenirs de sa vie antérieure en plus, son cerveau tournait en rond et elle avait le tournis.
C'est pourquoi elle s'enfuit de chez ses frères pour se rendre auprès de Robert.
Lui aussi affichait une expression radieuse. Heureusement, il ne vint pas lui caresser la tête.
« Robert, tu peux me caresser la tête, toi aussi, si tu veux ? »
« Juste assez pour ne pas avoir la nausée », ajouta-t-elle en riant d'un air malicieux. Robert écarquilla les yeux, puis sourit gêné et répondit : « Ce sera pour une autre fois. »
Puisque Lang et Lucian ne la caressaient plus, ils vinrent la réclamer. Face à cela, Robert se contenta d'un air ahuri et posa doucement la main sur l'épaule de Mary. Il la frottait avec douceur, sans doute à la place de la caresse sur la tête.
« Votre histoire m'a surprise, mais je pense comme Lang et Lucian. »
« Robert aussi, tu acceptes l'histoire de mes souvenirs de vie antérieure ? »
« Bien sûr. Si Mary reste Mary, il n'y a aucune raison de ne pas l'accepter. D'ailleurs... »
Robert sourit paisiblement et poussa doucement l'épaule de Mary.
Non pas pour la rendre à ses frères... mais pour l'envoyer vers Adi.
Poussée ainsi, Mary rejoignit Adi, et cette fois ce fut la main de ce dernier qui se posa sur son épaule.
« En voyant mon stupide frère cadet, il saute aux yeux que Mary n'a pas changé d'un iota, même après avoir rappelé ces soi-disant souvenirs de vie antérieure. »
« En voyant Adi ? »
« Oui. Mon frère cadet, depuis toujours... bien avant que Mary ne se souvienne de sa vie antérieure au lycée, ne regardait que Mary. Ce frère cadet qui, jusqu'à aujourd'hui, n'a pas changé et regarde encore Mary. C'est la preuve la plus sûre que Mary est restée Mary. »
Face aux paroles calmes de Robert, Mary acquiesça.
C'était la même chose que ce qu'Adi lui avait dit. Adi avait prouvé, par son amour à lui, que Mary restait Mary malgré ses souvenirs de vie antérieure.
Et cela ne valait pas seulement entre eux deux : c'était devenu une preuve aux yeux de tous.
N'est-ce pas une histoire à la fois terriblement gênante et délicieusement joyeuse ? Songea Mary en relevant les yeux vers Adi. Celui-ci, l'air mal à l'aise, fulminait son frère du regard. Ses joues étaient passablement rouges.
« Ce frère... le dire exprès devant tout le monde... »
« Mais non, c'est charmant. Je trouve ça merveilleux. »
« Merveilleux ? »
« Oui. Tout le monde regarde Adi, et à travers lui, ils me connaissent. Adi est mon miroir. »
D'une voix ravie, Mary se blottit contre Adi.
Le simple fait qu'il pose la main sur son épaule ne lui suffisait plus ; son regard le lui disait. Comprenant, le visage d'Adi s'éclaira d'un sourire heureux.
Sa main glissa, quitta l'épaule de Mary pour aller à sa taille. Attirée légèrement, elle se laissa aller contre lui.
En un instant, une atmosphère sucrée les enveloppa, comme s'ils allaient s'embrasser. Les personnes autour, compréhensives, s'éloignèrent en riant.
... À quelques exceptions près.
« Dis donc, Alicia, pourquoi ne pas t'intercaler entre eux deux et inviter Mary à danser ? Moi, j'ai l'impression qu'elle a envie de danser, là. C'est l'instinct d'ami d'enfance. »
C'était Patrick qui poussait sa promise à briser le monde à deux de Mary et Adi.
Alicia, elle, avait l'air perplexe. « Vraiment ? Moi, j'ai l'impression qu'ils se regardent amoureusement, Adi et elle... » Son regard allait de Patrick à Mary, de Mary à Patrick.
C'est alors que Lang et les autres s'en mêlèrent.
« Princesse Alicia, ce que dit Patrick est vrai. Mary a terriblement envie de danser en ce moment. Et avec sa grande amie, la princesse Alicia ! Moi, en tant que grand frère, je le sais ! Alors allez-y, maintenant, glissez-vous entre Mary et Adi, enlevez Mary et emmenez-la danser ! »
« Ah, Mary attend qu'on l'invite à danser... Pas par nous, mais par quelqu'un qui viendrait la ravir... Je le sens. Mais nous, on ne peut pas l'enlever... En revanche, la princesse Alicia... »
Allez, allez, Lang et Lucian haranguaient Alicia avec force grands gestes.
Devant cela, Alicia devint encore plus perplexe, et son regard virevolta entre Mary et Adi, Patrick, Lang et Lucian...
Finalement, ses yeux se posèrent sur Robert, qui observait la scène d'un air froid. Lui, devinant ce qui se passait en elle, sourit doucement et hocha une fois la tête.
« Bonne route, Alicia. »
Ces paroles valaient approbation des propos de Patrick. Poussée par ce dernier encouragement, Alicia répondit « Oui ! » d'une voix gaillarde et accourut vers Mary.
Sans se soucier de l'atmosphère sucrée, « Vous avez attendu, c'est l'heure de la danse ! » s'écria-t-elle en s'intercalant avec élan, saisit la main de Mary et partit en courant.
Une rapidité telle que Mary n'eut même pas le temps de résister, ne put que pousser cris et hurlements.
Adi, le mari qu'on venait de voler, resta un moment hébété, puis reprit ses esprits et se lança à la poursuite d'Alicia et de Mary en toute hâte.
« Alicia, s'il te plaît... laisse-nous encore un peu tous les deux... »
« Mais non ! Je ne t'attendais pas, moi ! »
La pitoyable négociation d'Adi et les cris de colère de Mary se succédèrent.
L'atmosphère sucrée s'était déjà dissipée, remplacée en un clin d'œil par une ambiance tapageuse.
Et ceux qui en riaient, c'étaient bien sûr ceux qui avaient poussé Alicia. Ils échangeaient des sourires satisfaits, se félicitant de leur succès.
De beaux hommes riant en fripons, c'était comme un tableau ; pourtant, on y voyait aussi des enfants qui se réjouissent d'une farce réussie.
« Qu'elle ait des souvenirs de vie antérieure ou non, ça ne change rien à notre amitié. ... Pourtant, ne rien nous avoir dit jusqu'à maintenant, c'est un peu distant, non ? »
À ces mots de Patrick, qui disaient implicitement « c'est notre revanche », tout le monde acquiesça silencieusement, et l'on se mit en marche pour rattraper Mary et les autres.