La lumière du jour faisait scintiller la rosée matinale, et le vent qui soufflait portait jusqu'au nez le parfum des herbes et des fleurs.
C'était un matin des plus agréables. Le chant des oiseaux semblait lui aussi joyeux, et un petit oiseau vint se poser aux pieds de Mary en gazouillant haut perché. Il fit quelques pas en sautillant, puis s'envola à nouveau en poussant un cri aigu. Même ce spectacle était éblouissant.
Étant donné l'heure matinale, il y avait peu de monde aux alentours ; à cette heure-ci, seuls les jardiniers matinaux devaient se trouver dans le jardin.
Mais ce matin-là, outre les jardiniers, d'autres silhouettes étaient présentes dans le jardin encore matinal.
Mary, et Alicia qu'elle avait tirée de son lit et emmenée de force. Celle-ci se frottait les yeux, encore endormie, et laissa échapper un grand bâillement.
« Mary-sama, qu'est-ce qui vous prend si tôt le matin ? »
« Je suis surprise que tu aies le concept de "tôt le matin". D'habitude, tu arrives chez moi au chant du coq pour me réveiller, alors pour une fois, c'est moi qui te réveille. »
« Se lever toute seule et se faire réveiller par quelqu'un, c'est pas la même chose... »
Elle se plaignit d'une voix traînante, et Alicia bâilla à nouveau.
Quel argument éhonté. Mary protesta en la dévisageant d'un air sévère.
Mais la fixer n'empêcherait pas Alicia de venir si tôt. Cet échange n'était qu'une perte de temps. C'est ce qu'elle pensa — ce n'est pas qu'elle ait abandonné. Enfin, probablement. Mary fit « hmpf » et se détourna d'un coup.
Lorsqu'elle s'assit sur le bord de la fontaine, Alicia vint s'asseoir gentiment à côté d'elle. Elle avait bâillé parce qu'on l'avait tirée du lit, mais la promenade matinale avec Mary semblait lui faire plaisir.
La lumière du matin faisait briller ses cheveux. Comme de l'or. Non, l'or ne sait pas onduler avec une telle beauté.
Fascinée par cette beauté, Mary tendit la main comme attirée.
Elle enroula une mèche dorée autour de son doigt, mais elle glissa entre ses doigts avec fluidité. Douce et lisse, sa texture était si agréable que le bout des doigts qui la tenait en frissonnait presque.
« Tes cheveux sont magnifiques. Tes cheveux, au moins, je te les reconnais. »
« Les vôtres aussi sont splendides, Mary-sama. Vos ondulations actuelles sont charmantes, et vos anciennes anglaises avaient du cachet. »
« Ne va pas trouver du cachet à mes anglaises, s'il te plaît. »
Impudente, grommela Mary tout en tirant doucement sur la mèche d'Alicia qu'elle avait enroulée. Alicia poussa un cri. Mais ce cri était si joyeux qu'à l'œil nu, on n'y voyait que deux amies qui s'amusaient.
Ainsi, pendant un moment, Mary tirailla les cheveux d'Alicia par espièglerie... puis elle poussa un petit soupir. Le fil d'or glissa et s'échappa de ses doigts.
« Les anciennes anglaises », quelle nostalgie.
Cette coiffure inébranlable qu'on appelait « drill ». Combien de fois avait-elle tout essayé, pour désespérer devant ses propres cheveux qui se remettaient inlassablement à friser ? Et quand elle retrouva les souvenirs de sa vie antérieure, elle comprit : c'était là l'emblème même de la méchante Mary.
Et au moment même où elle l'accepta, elle aborda Alicia la première. « Il faut que je salue l'héroïne du jeu », se dit-elle. Elle connaissait le chemin qu'empruntait Alicia, et s'y rendit pour lui parler comme par hasard.
Si Alicia l'apprenait, quoi penserait-elle... ?
Une brume lourde et stagnante, indigne de l'air pur du matin, s'éleva dans la poitrine de Mary.
Mais elle la chassa d'un léger hochement de tête.
Qu'elle ait les souvenirs de sa vie antérieure ou non, elle est Mary Albert.
Qu'on ne vienne pas lui dire que c'est lâche. Elle n'a pas bâti une amitié si fragile qu'elle se briserait pour si peu.
Se le répétant, Mary inspira lentement une fois, puis se tourna vers Alicia.
« Alicia-san, toi... tu es mon amie, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Notre meilleure amie ! »
« C'est ça. Ça me fait plaisir de l'entendre. Je voulais juste vérifier. »
« Je vous le répondrai autant de fois qu'il le faudra. Mary-sama et moi, nous sommes des sœurs de cœur ! »
« Merci. Alors, hypothèse... si je venais à apprendre une vérité majeure, notre relation ne changerait pas ? »
« Elle ne changera pas. Mary-sama et moi, nous sommes des sœurs de cœur ! »
« N'en profite pas pour te rapprocher encore plus, hein. »
Mary la rappela à l'ordre sèchement, et Alicia pouffa.
Puis elle prit la main de Mary et la serra doucement. Une main chaude. Comme ses fils d'or, sa main était lisse et agréable.
« Quoi qu'il arrive, mes sentiments pour Mary-sama ne changeront pas. »
« ... Alicia-san. Mais, par exemple... si notre rencontre, si le fait qu'on se soit rapprochées, avaient été orchestrés dans l'ombre... ? »
La voix de Mary en posant la question était si faible qu'elle en fut elle-même surprise.
Face à cela, Alicia arrondit les yeux, interloquée. « Orchestrés ? » Sa voix fit mal au cœur de Mary. Détournant le regard pour fuir, elle vit le soleil trembler à la surface de l'eau de la fontaine.
Si on met son amitié en doute, une telle angoisse déborde et devient douloureuse.
Mais face à l'inquiétude de Mary, Alicia s'écria : « C'est grâce à qui !? »
« Grâce à... qui ? »
« Oui. Si notre amitié a été orchestrée, c'est grâce à quelqu'un, non ? Alors il faut remercier ! Si c'est une femme, je l'embrasse ! »
« Ce n'est pas ça, ce n'est pas un tiers... c'est moi. Moi, qui... toi... toi qui as été enlevée, je savais que tu étais la princesse, et malgré ça je t'ai abordée... C'est peut-être lâche... »
Peut-être est-ce lâche, sa phrase s'arrêta net au milieu.
Car, conformément à sa déclaration, Alicia venait de se jeter dans ses bras.
Mary faillit tomber dans la fontaine et s'agrippa à elle en catastrophe. Deux fois les fesses dans l'eau, très peu pour elle.
« Mary-sama connaissait ma situation, et vous m'avez parlé pour devenir amie avec moi ! »
« C-, ce n'est pas... enfin, c'est vrai que je savais, mais... tu ne trouves pas ça injuste ? Je t'ai abordée *parce que* je savais des choses sur toi ? »
« Injuste ? Pas du tout ! Le fait que vous sachiez des choses sur moi signifie que Mary-sama m'a *choisie* pour m'aborder. Je vous aime encore plus ! »
Devant Alicia qui parlait joyeusement tout en restant accrochée à elle, Mary arrondit les yeux, stupéfaite.
Elle s'attendait à la voir surprise, ou dubitative. Peut-être même la trouver lâche... elle avait même eu cette angoisse. Et pourtant, Alicia l'étreignait, riant de bonheur.
Une réponse qu'elle n'avait pas prévue, à l'opposé même de ses prédictions.
Mary cligna des yeux, incapable de suivre... puis elle sourit doucement et serra les bras qu'elle avait passés dans le dos d'Alicia. Elle l'étreignit fort, et Alicia lui rendit son étreinte en serrant à son tour.
Les fils d'or effleurèrent la joue de Mary. Ils brillaient au coin de son champ de vision, et leur contact la chatouillait. La brume dans sa poitrine fondit face à cette douceur lisse.
« Merci, Alicia-san. Moi aussi, je t'aime encore plus. »
« Mary-sama... »
Aux mots de Mary, Alicia, ravie, la serra encore plus fort. Déjà menue, Mary se retrouva complètement enveloppée, au point d'en ressentir une certaine oppression.
Mais cette oppression était maintenant une joie, et elle tapota son dos comme pour apaiser un enfant.
« C'est bon, arrête de me serrer si fort, tu vas me faire perdre l'équilibre. Hey... un peu, je perds *vraiment* l'équilibre là ! »
Lâche-moi ! cria-t-elle au moment où son corps bascula. Vers l'arrière. Avec Alicia accrochée à elle.
Et c'est ainsi que le cri pathétique de Mary retentit, suivi d'un *plouf* retentissant qui résonna dans le jardin matinal. ... Bien sûr, le bruit concernait les deux corps.