La déclaration solennelle de Lang, sa posture fière, le torse bombé. Pour une raison quelconque, Lucian lui aussi arborait une expression inhabituellement déterminée et acquiesçait profondément.
Mary resta bouche bée et murmura malgré elle : « Oncle… »
Lang était le frère de Mary, et si un enfant naissait de Mary et Adi, ils en deviendraient les oncles.
Ce n'était pas une idée absurde. Simplement une idée bien prématurée.
« L'enfant de Mary, il ne peut être que mignon ! Un vrai petit ange ! Mon rêve, c'est de veiller sur la croissance d'un tel ange tout en me faisant appeler "oncle Lang". Hors de question que je me laisse caser par un mariage ! »
« L'enfant de Mary… sa mignonnerie dépasse mon imagination… Et il grandirait pour devenir un enfant doux comme Mary. Il m'appellerait sûrement "oncle Lucian" en me souriant comme le soleil… Recevoir ce sourire, voilà mon rêve. Je ne pourrais pas rester l'amant d'une autre femme… »
Les deux opposés, ombre et lumière, argumentaient avec une ardeur égale.
Face à eux, Mary, hébétée, écoutait leur plaidoyer passionné… puis déclara :
« Je rentre dans ma chambre. »
Et vida sa tasse de thé d'un trait, avec une aisance remarquable.
Pendant ce temps, les frères continuaient de disserter sur l'enfant de Mary, les yeux brillants d'une excitation palpable, les joues rouges. Lang, d'ordinaire enjoué et volubile, s'en donnait à cœur joie, mais même Lucian, d'habitude taciturne et morose, s'exprimait avec une ferveur inhabituelle.
Les arrêter aurait été une gageure. D'ailleurs, Mary n'en avait aucune envie. Les laisser parler était la solution la plus paisible.
Sur cette pensée, Mary se leva, et Adi l'imita aussitôt.
« Ah, toi aussi tu rentres, Adi ? La réunion pour te rapetisser est finie ? »
« Ce n'est plus une question de taille à ce stade… Disons plutôt que participer à *ce* sujet me met mal à l'aise, alors moi aussi je rentre. Je laisse les grands frères gérer la suite. »
Mary approuva du même avis.
Après tout, Lang et Lucian dissertaient sur *son* enfant à elle et Adi. Pour Adi, le sujet devait être d'un malaise certain.
D'ailleurs, à les entendre, inévitablement, la conversation finissait toujours par « je me demande quelle taille il fera ». L'enfant de Mary et Adi ressemblerait-il à sa mère menue ou à son grand père ?
Quelle que soit sa taille, leur amour ne changerait pas… En revanche, la rancœur d'Adi, elle, grandirait.
« Dans cet état, le mieux est de refiler le bébé à Robert… de lui confier la suite. »
« D'accord. Alors Robert, je te confie mes frères. Il est tard, veille à les calmer quand le moment viendra. »
Sur ce « compte sur toi », Mary lui confiait ses frères, et Robert s'inclina respectueusement.
Son « Entendu » inspira la sérénité. Malgré l'alcool, quel contraste de fiabilité avec les deux frangins. Sa mèche couleur rouille retomba doucement, et quand il releva lentement le visage, ses yeux de la même couleur fixèrent Mary.
« Je m'en charge. Je leur parlerai d'abord gentiment, et s'ils n'obtempèrent pas, je les assommerai sur le champ. — Au fait, Mary-sama. »
Appelée par son nom, Mary croisa son regard, interrogative.
Des yeux de la même nuance que ceux d'Adi. Ceux de Robert étaient plus bridés, donnant au premier abord une impression de sévérité glaciale. — Une simple apparence, ceci dit. La vraie sévérité glaciale, Robert ne la réservait qu'aux deux fils qu'il servait. Ce qui était déjà discutable en soi…
Sous ce regard, Mary s'apprêtait à demander ce qu'il y avait, quand la phrase « Permettez-moi de m'exprimer sans détours » la fit tressaillir.
Les frères s'étaient réjouis que Mary entre dans la course à la succession. Si elle devenait héritière, ils resteraient à ses côtés pour la soutenir, avaient-ils dit.
Mais Robert, lui ?
Il était né dans une famille au service des Albert, destiné à servir Lang et Lucian, pressentis comme futurs chefs. Il s'était imposé des efforts considérables pour devenir le bras droit du futur chef des Albert.
Or, la candidature de Mary remettait tout en cause. Comme Lang et Lucian, il allait devoir affronter un avenir différent de celui qu'il avait planifié.
En songeant à ses sentiments, une pointe de culpabilité réveilla l'anxiété de Mary, qui le regarda avec appréhension.
Ils avaient grandi comme frère et sœur. Entendre ses véritables intentions lui faisait peur. Mais quoi qu'il dise, elle devait l'accepter.
« Q-quoi ? »
« Mary-sama, je ne suis pas comme Lang-sama et Lucian-sama. C'est pourquoi… »
« C'est vrai, toi aussi tu as ton propre avis. »
« Exactement. C'est pourquoi je vous prie de m'appeler "oncle Robert". »
L'annonce, faite avec un sérieux absolu, laissa Mary interdite.
Certes, Robert serait aussi l'oncle de l'enfant de Mary et Adi. Et vu son caractère, sa préférence pour « oncle » plutôt que « tonton » était logique.
Mais comprendre ne changeait rien au problème. Mary baissa les épaules, défaite, et finit par concéder : « C'est noté. »
Puis elle salua ses frères pour la nuit — sans certitude que cela les atteigne, tant leur débat restait enflammé — et quitta la pièce avec Adi.
La porte se referma. Mary poussa un soupir de soulagement.
« Vraiment, j'ai dû me faire du souci pour rien. »
« Je vous l'avais dit. Tout le monde tient à vous, mademoiselle, quoi qu'il arrive. »
« Effectivement, même si je deviens héritière, rien ne changera. »
« Même en apprenant vos souvenirs de vie antérieure, rien ne change. »
À ces mots, Mary cligna des yeux, surprise, et leva les yeux vers lui. Adi souriait doucement, l'enlaçait par l'épaule. Sa grande main la recouvrait, la frottait, et la brume qui s'était accumulée dans sa poitrine se dissipa.
Il avait perçu son inquiétude. Comme toujours.
Mary se blottit contre lui, l'admirant, et ils avancèrent au même rythme lent.
Arrivés devant sa chambre, ils s'arrêtèrent d'un commun accord.
C'était le manoir de Karen et Dan. Leurs chambres respectives étaient proches, et le temps à deux s'était écoulé en un clin d'œil. Mary aurait bien aimé sortir dans le jardin pour une promenade nocturne.
Mais après avoir dit « il est tard » pour renvoyer ses frères au lit, faire la veilleuse l'aurait mise mal à l'aise. Devant son regret, Adi sourit avec bonheur.
« Vous devez être fatiguée. Vos soucis sont dissipés, alors dormez profondément. »
« C'est vrai, je vais bien dormir… Mais pour dormir *vraiment* profondément, il me manque quelque chose. »
Sur ce « quelque chose », Mary fit mine de réfléchir ostentatoirement. Adi comprit, et ses joues rougirent progressivement. Sa transparence fit sourire Mary en coin.
Ce qui manquait, c'était le baiser du bonsoir.
Ceci dit, ils étaient dans le manoir de Karen et Dan, dans un couloir où quelqu'un pouvait passer. Mary proposa le même baiser sur le front que la veille, et Adi se gratta la tête, résigné.
Ses cheveux couleur rouille ondulèrent. Ses joues étaient tout aussi rouges.
Mais sous le regard insistant de Mary, il prit son parti, expira profondément, vérifia qu'il n'y avait personne autour.
« Si je vous fais le baiser du bonsoir, vous dormirez profondément, c'est ça ? »
« Absolument. Jusqu'au matin, même si on vient me réveiller, je mettrai trente minutes à émerger, je dormirai si bien. »
« Essayez de vous lever correctement, demain matin. Mais bon, si ça vous fait dormir, tant mieux. »
Il toussota, se pencha lentement vers elle. Mary ferma les yeux, attendant le baiser…
Juste avant que les lèvres d'Adi n'effleurent son front, elle les ouvrit en grand, se redressa d'un coup et l'embrassa sur la bouche.
Pris au dépourvu, Adi écarquilla les yeux un instant, puis, réalisant la situation, recula en panique. Son visage était encore plus rouge qu'avant.
« M-mademoiselle, qu'est-ce que vous faites ! »
« Mais nous sommes mari et femme, un baiser est bien permis, non ? »
« Mais nous sommes dans le manoir de Karen-sama et Dan-sama ! »
« Justement. Mais ici, c'est "la nation aux mille amours Feidela". Un baiser entre époux n'a rien d'embarrassant. »
Mary ricana, victorieuse.
Là-dessus, laissant Adi toujours écarlate dans le couloir, elle lui lança un « bonne nuit » et entra dans sa chambre.