Pendant un moment, ils continuèrent leur bavardage sans importance, et les hommes furent à peu près tous mis en fuite, si bien que Mary poussa un soupir de soulagement.
« C'est ça, Patrick. L'effet est absolument terrifiant. »
« Tant mieux, ravi d'avoir pu servir... dejando de lado la ironía, j'en avais entendu parler, mais Feidela est vraiment quelque chose. »
Dans la voix de Patrick, on lisait une admiration qui allait au-delà de l'étonnement.
Il avait déjà entendu parler du « Pays aux mille amours, Feidela », mais il ne s'attendait pas à ce point. Il s'imaginait tout au plus que « l'amour y est respecté, et la distance entre hommes et femmes y est plus courte que dans les autres pays ».
Et voilà qu'en plein jour, qui plus est sous les yeux de son mari Adi, on draguait Mary sans vergogne.
Pour Patrick, ce devait être une scène à ne pas en croire ses yeux.
« Tu n'y croiras pas, mais à Feidela, c'est la norme. Moi, on m'a même appelée la déesse de la beauté. »
« La, la déesse de la beauté…… »
« Oui. Je suis venue pour une terrible guerre de succession, et j'en ai par-dessus la tête. »
« Mais ça ne justifie pas de m'appeler exprès… »
Il allait dire qu'il n'avait pas à être appelé, mais au moment d'après, Patrick coupa net sa phrase.
Il jeta un coup d'œil de côté vers l'arrière — un autre homme s'approchait à nouveau, empressé. Patrick soupira, et avant que l'homme n'ouvre la bouche, il se retourna lentement.
Avec un sourire éblouissant, scintillant, d'une brillance éblouissante.
Et sitôt l'homme parti, il rangea son éclat. On ne peut plus qu'admirer.
À son niveau, un homme ne se contente pas de feindre la gentillesse ; le chat qu'il feint d'être brille de mille feux.
« C'est fort. Mon jeu de la pauvre petite chose innocente a encore de la marge ! »
« C'est d'une impolitesse achevée. »
« Je dis que tu es fiable. Plus important : comme je l'ai écrit dans la lettre, tu as laissé cette fille derrière toi, n'est-ce pas ? »
À la question posée avec circonspection, Patrick se détourna brusquement.
La « lettre » dont parlait Mary, c'était celle qu'elle avait rédigée quand elle avait décidé de faire le ménage parmi les hommes de Feidela.
Elle y avait exposé les mœurs amoureuses du pays, ses ennuis avec les hommes qui lui couraient après, et sa supplique à Patrick de venir l'aider ; elle avait mis Karen dans la confidence et lui avait confié un messager pour l'acheminer en urgence.
À la fin de cette lettre, en bien plus gros caractères que le reste du texte :
« C'est trop fatigant de devoir m'occuper d'eux même en déplacement, donc absolument, impérativement, solennellement, n'amenez PAS Alicia-san. »
Elle l'avait écrit noir sur blanc, et même souligné au stylo rouge.
Puisque Patrick était venu à Feidela après avoir lu cette lettre, Alicia devait être restée là-bas. … En tout cas, c'est ce qu'elle voulait croire.
« Hé, Patrick, ne regarde pas ailleurs, réponds-moi en me regardant dans les yeux. La princesse tapageuse, cette fois, elle reste à la maison, hein ? »
« Il fait beau temps aujourd'hui. »
« Je rendrai le soleil jaloux pour le couvrir de nuages. Laisse ça, dis-moi pourquoi tu as commandé du thé et des tartes pour deux personnes. Hé, Patrick, même si tu brilles d'un sourire rafraîchissant pour rien, je ne me laisserai pas avoir. »
Mary s'approcha de Patrick en le fusillant du regard.
Quant à Adi, il avait peut-être deviné quelque chose au sourire rafraîchissant et faux de Patrick, car il se mit à préparer une tasse de thé supplémentaire. De sorte qu'on aurait dit qu'on attendait Mary, Adi, Patrick… et encore une personne.
« Patrick, tu m'as trahie… »
« C'est horrible… » gémit Mary d'une voix déchirante. Mais sa voix fut couverte par un « Mary-sama ! » plein d'entrain. Puis quelqu'un l'enlaça par-derrière, mais il n'était même plus besoin de vérifier qui c'était.
Inutile de le dire : c'était Alicia. Mary, défaite par l'élan de l'étreinte, laissa échapper un râle : « La lance la plus forte… ! »
« Pourquoi toi aussi tu es venue, je n'avais appelé que Patrick ! »
Mary cria en arrachant Alicia de son cou.
Là-dessus, Alicia prit une grande inspiration, puis s'assit calmement sur sa chaise. D'un geste élégant, elle saisit sa tasse et en but une gorgée d'un trait.
On n'aurait pas dit quelqu'un qui s'était imposée pour venir s'accrocher à Mary.
C'étaitまさにla prestance d'une princesse.
Alicia, ses cheveux d'or flottant dans la brise qui traversait la pièce, se tourna lentement vers Mary.
Ses yeux violets la fixaient intensément. Devant cette gravité qui frisait la majesté, Mary se raidit légèrement et attendit les paroles d'Alicia.
Celle-ci, dans une attitude pleinement digne d'une princesse, d'une voix posée, l'appela « Mary-sama » comme pour la gronder…
« J'aimerais plutôt vous demander, Mary-sama : pourquoi avez-vous cru que si vous appeliez Patrick-sama, je ne viendrais pas ? »
— et elle posa la question, parfaitement sérieuse.
« Wah, cette gosse, elle assume enfin et me retourne la leçon ! »
« Elle fait peur » , dit Mary en tapotant le front d'Alicia.
Ce à quoi Alicia répondit par un rire joyeux. La dignité de princesse venait de s'envoler, et voilà qu'elle retrouvait son allure de campagnarde bruyante habituelle.
Face à cette Alicia, Mary haussa les épaules, résignée :既然来了就没办法了. Au fond, elle s'y était attendue depuis qu'elle avait appelé Patrick.
Pour se venger quand même, elle chipera la fraise qui trônait sur la tarte d'Alicia et la fourra dans sa bouche ; Alicia poussa un cri pathétique.
C'est réglé. Comme ça, c'est quitte. C'est peut-être pour ça que rien ne s'améliore, mais ce problème attendra.
Quand elles rentrèrent au manoir avec Alicia et Patrick, les frères étaient déjà rentrés de leur inspection.
Ils acceptèrent la présence des deux sans la moindre surprise, et se mirent même à râler contre la taille de Patrick, comme à Feidela.
Puis ce fut le dîner avec Karen et Dan… mais les visages étaient si familiers qu'on en oubliait d'être à Feidela. Mary jeta un coup d'œil à Alicia : elle avalait sa soupe avec grâce et souriait : « C'est délicieux. »
« Mes frères aussi, en tant que première maison du royaume, devraient rappeler à l'ordre la princesse. Une princesse qui va et vient dans un autre pays sur un caprice, c'est sans précédent. »
Mary protestait, mécontente… quand elle vit un serveur apporter des croquettes et poussa un petit « Ah ».
Qu'elles avaient l'air appétissantes, ces croquettes. Elle en croqua une tout de suite, et la fatigue de la journée s'envola en un instant. C'est bon, ce goût lui était familier.
Involontairement, le visage de Mary se détendit. Alicia, qui l'observait, se mit à parler, ravie.
« Avant de venir chez Mary-sama, je les ai fait préparer chez le traiteur habituel. Je voulais que Mary-sama en mange, mais aussi que Karen-sama et Dan-sama y goûtent. »
« Ah, un cadeau ? C'est attentionné. Bienvenue, alors. »
Mary se laissa attendrir par la saveur des croquettes, et tous ceux qui la regardaient esquissèrent un sourire amer.