L'inspection — ou plutôt la visite touristique — terminée, ils regagnèrent le manoir.
Pour info, pendant qu'il mangeait son gelato, Adi s'était battu comme un beau diable, mais le résultat fut : « Ma... Mademoiselle... Carel-sama ». Loin de se réduire, la distance était revenue à la génération des parents.
Qui plus est, pendant qu'Adi lui faisait manger son gelato, ses frères, voyant la scène, en avaient tendu à leur tour. Trois gelatos lui étaient présentés de trois directions, elle en goûtait une bouchée qu'on l'invitait déjà à en prendre une autre depuis le côté opposé... Au final, tous les parfums s'étaient mélangés et elle n'avait plus su ce qu'elle mangeait.
Pourtant, l'inspection en elle-même avait été fructueuse. Jusqu'ici, aucune relation diplomatique n'existait avec Feidela, mais le pays offrait de beaux paysages et des spécialités ; si de bons liens pouvaient s'établir, cela profiterait à tous deux.
... Pourvu qu'on fasse quelque chose de leur nature portées à l'amour, ceci dit.
« Aujourd'hui encore, la déesse de la beauté a surgi un peu partout. Et on m'a reproché qu'il se mette à faire gris à cause de moi, en plus. »
« Le soleil s'est caché, jaloux de votre éclat, mademoiselle. Hier soir, c'était la lune qui s'était cachée par jalousie. Certains ont même affirmé, en regardant le soleil décliner : "C'est sans doute parce que le crépuscule regrette de se séparer de Mary-sama qu'il met plus de temps que d'habitude à se coucher." »
« Arrivé à ce niveau de flatterie, on ne peut qu'être admirative. Quand la diplomatie officielle avec Feidela démarrera, la première chose à faire sera de compiler un recueil de compliments. »
Sûrement un best-seller, songea Mary en faisant briller ses yeux.
Les hommes de Feidela apparaissaient on ne savait d'où, entouraient Mary en un clin d'œil et la couvraient de louanges à l'envi. Depuis la déesse de la beauté de la veille, ils l'avaient louée en y mêlant le soleil le jour, la lune et les étoiles la nuit ; le vent soufflait ? Ils louaient Mary. Un oiseau chantait ? Ils louaient Mary.
Même en la regardant manger son gelato, ils avaient sorti : « Tes lèvres qui picorent le gelato sont d'une beauté envoûtante. »
Pour Mary, c'en était au-delà de l'exaspération, au point qu'elle louchait et laissait entrer par une oreille et sortir par l'autre. ... Cela dit, la variété des compliments était tout bonnement remarquable.
Si on en faisait un recueil, les fils timides qui n'osent pas aborder la demoiselle qui leur plaît, ou les maladroits en peine de mots, l'achèteraient avec joie.
« Si on y ajoute les compliments pour une demoiselle aux yeux mouillés de larmes qui tremble, Gainsas-san l'achètera à coup sûr. »
Mary esquissa un sourire malicieux.
Elle en avait été fatiguée à force d'être louée, mais dès qu'elle imaginait un moyen d'en tirer parti, la motivation lui revenait en flèche. Devenir une déesse de la beauté, très peu pour elle ; mais devenir la sauveuse des hommes timides et maladroits, pourquoi pas.
Le restaurant de bols d'oiseaux migrateurs tournait bien ; elle chercherait le prochain gérant tout en faisant avancer la diplomatie avec Feidela pour publier ce recueil.
Une fois paru, Alicia s'écrierait « C'est bien ce qu'on attend de Mary-sama ! » et, oubliant son rang de princesse, foncerait à la librairie. Patrick, lui, soupirerait encore « Encore une bizarre... » en haussant les épaules. Parfait tremblerait comme toujours, et Gainsas la calmerait tout en venant remercier secrètement pour la publication.
Les visages de ses amis lui venaient aisément à l'esprit. ... Mais en y songeant, Mary poussa un long soupir. Elle s'affala sur le lit, *posun*, et attira un coussin contre elle.
« Le fait que je puisse me sentir aussi sereine, que j'aie pu me porter candidate à la succession de la maison Albert... tout cela vient peut-être de mes souvenirs de vie antérieure... »
« Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
« ... Suis-je une tricheuse, je me demande ? »
Elle le murmura, *potsuri*, et soupira.
Lui revenaient les mots de Mauro, la veille. Il avait traité de « lâche » le fait qu'elle possède des souvenirs de vie antérieure et qu'elle ait bâti sa position actuelle sur cette base.
Bien sûr, sa situation présente est le fruit de sa propre vie, sans lien avec ces souvenirs. Ce voyage pour la succession n'a rien à voir avec l'otome game de sa vie d'avant.
... Cependant, le socle de sa position actuelle, le point de départ du chemin qu'elle juge optimal, provenait bel et bien de la connaissance de l'otome game.
C'est sur cette base qu'elle a tissé des liens avec Alicia, surmonté le scandale de l'université, résolu l'affaire Bertina, et en est arrivée là.
Tout ne reposait pas sur ces souvenirs. Mary a agi selon sa propre volonté et sa propre réflexion. ... Mais.
« Il est vrai que j'avais cette connaissance, et que je m'en suis servie. Est-ce pour autant de la tricherie... ? »
*Posun*, Mary enfouit son visage dans l'oreiller et marmonna trop bas pour être entendue.
S'en soucier maintenant ne changeait rien. Et jamais, une seule fois, elle n'avait plié sa propre volonté sous prétexte de ces souvenirs. Pour elle, ils n'étaient qu'une « mémoire à valeur d'usage ».
Mais posséder une telle « mémoire » est en soi une hérésie. Si ceux qu'elle a fréquentés sans qu'ils se doutent de rien l'apprenaient, ils la trouveraient bizarre, et l'amitié même pourrait être remise en cause.
La confiance en ses amis et la peur trotz tout se mélangeaient. Elle ne doutait pas de leur amitié, mais l'existence même de « souvenirs de vie antérieure » est une histoire trop invraisemblable.
Ne parvenant pas à mettre de l'ordre dans ses pensées, elle grogna à nouveau tout bas — et *pon*, quelque chose se posa sur sa tête. *Pon pon*, quelques tapotements légers, puis une main lui caressa les cheveux comme pour les peigner.
« Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. »
« ... Adi. »
« Je l'affirme, moi qui vous observe de plus près que quiconque depuis votre naissance. Que vous ayez des souvenirs de vie antérieure ou non, vous ne changez pas d'un iota. Et si tout le monde les apprenait, ils resteraient les mêmes auprès de vous. »
« Vraiment... ? »
« Oui. D'ailleurs, je suis amoureux de vous depuis avant que vos souvenirs ne reviennent, et j'ai épousé celle qui les a retrouvés. Alors, au minimum, moi, je ne changerai pas. »
*Ne*, dit-il en cherchant son accord. Mary releva le visage et, les joues légèrement roses, le fixa.
Effectivement, Adi l'avait traitée sans que les souvenirs de sa vie antérieure n'interfèrent. Face à Mary qui affirmait les avoir retrouvés, il avait dit « Ça alors » tout en la croyant, avait agi avec elle, et ils en étaient arrivés à être mari et femme. Même si Mary n'avait jamais récupéré ces souvenirs, Adi n'aurait pas cessé de l'aimer et serait resté à ses côtés.
En y pensant, le cœur de Mary s'allégea, et elle se redressa d'un bond, *gaba*.
« C'est ça, je suis moi, je ne change pas ! Avec ou sans souvenirs, je suis Mary Albert ! »
« Exactement. »
Devant Mary qui retrouvait son ton habituel, Adi sourit doucement.
Et, tout en souriant, il la repoussa lentement sur le lit. Elle venait de se relever, *posun*, sa tête retomba sur l'oreiller, et Mary laissa échapper un « Ah » bête.
Elle s'aperçut qu'Adi la couvrait de son corps. Son visage s'approchait lentement, ses yeux couleur rouille se plissaient avec séduction.
C'est... ! sentant le coup venir, Mary tenta de lui planter un coup de poing dans les côtes au nom de la pudeur...
« Moi aussi, je sais me tenir, rassurez-vous. ... Alors, bonne nuit, Mary. »
Et il l'embrassa sur le front, la laissant les yeux ronds de surprise.
Un baiser léger. Moins un baiser d'époux que celui d'un parent border son enfant.
Mary, qui ne s'y attendait pas, resta hébétée. Adi se détacha prestement, lui borda la couverture jusqu'au menton. Ses joues, semblait-il, étaient rouges — sans doute gêné par son propre geste.
Une fois les préparatifs achevés en un tour de main, il s'inclina une dernière fois devant la porte.
« Eh bien... bonne nuit, mademoiselle. »
Des mots qui ne ressemblent guère à une salutation de couple au moment de dormir.
Il l'avait appelée Mary, en mari ; et voilà qu'il retombait en serviteur.
C'est pourquoi Mary, sans cacher son sourire attendri,
« Bonne nuit, Adi. Je t'aime. »
Lui adressa délibérément la plus belle des salutations du soir, et regarda s'éloigner son dos.