Le lendemain matin, Mary accompagnait ses frères dans leur inspection de Feidela.
Se référant au guide qu'on leur avait remis au préalable, ils prirent leur petit-déjeuner dans un « café réputé pour ses tartes de saison », puis firent une pause sur une « hauteur offrant une vue imprenable sur la ville ».
Tout en visitant ci et là, en jetant un œil aux boutiques qui les intriguaient… le temps était bien rempli.
Frère et sœur s'entendaient à merveille, tantôt conversant, tantôt riant ensemble, c'était un moment des plus agréables et paisibles.
« C'est ça, le voyage éprouvant pour la succession… ? Adi, je ressens un décalage incroyable, là… »
« Vraiment ? Moi, je ne ressens absolument aucun décalage, pas le moindre bout… »
« … Tu es d'une fausseté… »
Alors que Mary le fixait avec insistance, ses yeux couleur rouille détalèrent ostensiblement.
Puis, après un moment à bredouiller des « euh » et des « c'est… » qui ne touchaient pas au cœur du sujet, il sourit doucement et caressa l'épaule de Mary avec tendresse. Ses yeux couleur rouille la regardaient droit dans les yeux.
« Mary, tu t'inquiètes trop. Allons, rejoignons Lang-sama et les autres. »
« Je ne me laisse pas avoir. »
Mary止めます son geste habituel en le fusillant du regard.
Cette fois, le fait qu'il l'ait appelée par son prénom ne la ferait pas diversionner. Pour marquer sa détermination, elle durcit encore son regard, et la main d'Adi qui lui massait l'épaule glissa lestement vers sa taille.
Mary allait demander ce qu'il comptait faire, mais la main posée sur sa taille la tira brusquement vers lui avant qu'elle n'ait le temps d'ouvrir la bouche. Prise au dépourvu, son corps heurta le sien.
« Ne fais pas la difficile. Allez, viens, Mary. »
La voix d'Adi, un peu plus grave que d'habitude. Murmurée à son oreille. Et sur ces mots, il se mit à marcher en la maintenant enlacée.
Mary ne put opposer grande résistance et n'eut d'autre choix que de le suivre en trottinant derrière ses pas un peu pressés.
« M-mais non ! C'est pas parce qu'il a un côté autoritaire que je vais craquer et me laisser manipuler, hein ! »
… Tout en se faisant parfaitement manipuler et diversionner.
Il va sans dire qu'Adi fit un poing de victoire mental. Cela dit, malgré son air autoritaire, ses oreilles étaient devenues aussi rouges que sa chevelure.
De retour auprès de ses frères, ils reprirent leurs joyeuses conversations… mais au bout d'un moment, des voix humaines parvinrent à leurs oreilles.
Plusieurs hommes s'approchèrent comme s'ils étaient tombés là par hasard. Certains levaient la main familièrement, d'autres s'inclinaient poliment de loin. Parmi eux se trouvait Mauro, et Mary se raidit légèrement.
Mais lui leur adressa un sourire rafraîchissant et les salua. Comme si la veille n'avait été qu'un mensonge.
Et voilà que ces messieurs se mirent à encercler Mary pour la couvrir de louanges, si bien qu'elle poussa un immense soupir. Ses épaules s'affaissèrent dans une attitude d'un cynismeflagrant, mais c'était plus fort qu'elle.
Depuis le café visité ce matin, à chaque endroit où ils s'arrêtaient, des hommes apparaissaient de la sorte. Ils ne gênaient pas vraiment, mais dès qu'ils pointaient le bout de leur nez, ils l'entouraient et la complimentaient sous tous les angles. Inoffensif, mais d'un ennui mortel.
« C'est la première fois que je vois Mary-sama en extérieur. Ah… comme vos cheveux d'argent sont beaux sous la lumière du jour… »
« JE-NE-VEUX-PAS-ENTENDRE-ÇA. »
« Feidela possède désormais deux soleils. Celui qui brille dans le ciel, et vous, Mary-sama. »
« VOUS-ÊTES-DOUÉE-POUR-LES-COMPLIMENTS. »
Face aux louanges des hommes, la voix de Mary perdit peu à peu toute émotion. Ses yeux se troublaient, son regard restait rivé au fond de sa tasse de thé. Elle n'avait même plus la force de relever la tête.
Au milieu de ce concert, Adi toussota.
« Excusez-moi, mais nous sommes en train de discuter de la succession de la maison Albert. Nous organiserons une autre occasion pour échanger avec vous tous ultérieurement. »
C'était une façon détournée de leur dire de déguerpir pour aujourd'hui.
À ces mots, les hommes acquiescèrent les uns après les autres. Certains hochèrent la tête, d'autres s'excusèrent d'avoir dérangé, d'autres encore lancèrent sans vergogne « alors, la prochaine fois, autour d'un thé ? ». Tous affichaient la même légèreté, et cette légèreté même faisait qu'aucun ne semblait prendre le refus pour une impolitesse.
Les hommes de Feidela sont légers. On les chasse de la main, ils s'envolent légers vers autre chose. Et même chassés, ils ne s'offusquent pas, et reviennent légers peu de temps après.
Faciles à manœuvrer, ou tenaces ? Tandis que Mary haussait les épaules devant ce dilemme, une voix trancha : « La succession, dites-vous ? » Ce n'était pas le fuyant des hommes qui s'envolaient, mais une teinte d'insatisfaction.
« Adi-sama, vous aussi vous participez aux discussions sur la succession des Albert ? Vous avez fait une belle ascension, en effet. »
« … Que voulez-vous dire, Mauro-sama ? »
« Un serviteur qui parvient à épouser Mary-sama, qui plus est la monopolise. Impensable à Feidela. Et le voilà maintenant mêlé aux pourparlers sur la succession. N'est-ce pas un peu cupide, pour quelqu'un qui ne connaît pas sa place ? »
Aux mots acérés de Mauro, Adi retint son souffle et buta sur sa réplique.
À cet instant, Mary s'écarquilla les yeux, bien décidée à lui répliquer en se levant… mais on lui coupa l'herbe sous le pied.
« Il va de soi que les membres de la maison Albert discutent de la succession de la maison Albert. »
« Le prochain chef sera l'un de nous. C'est donc à nous de décider avec qui nous en parlons… »
D'une voix plate, Lang et Lucian la devancèrent. Mary retomba sur sa chaise d'un coup, murmurant « Frères… ».
Leur ton était calme, en apparence froid. Pour ne rien arranger, ils arboraient un sourire aimable : « C'est bien ce que je dis, excusez-nous », « Une autre fois, peut-être… », et ils expédièrent les hommes en deux temps trois mouvements.
Vu de l'extérieur, c'étaient des frères charmants. Tous deux étaient l'opposé l'un de l'autre, soleil et ombre, mais leur structure d'origine était identique, deux gouttes d'eau. Leur sourire actuel se ressemblait à s'y méprendre, au point que Mary elle-même aurait pu les confondre.
Le même visage, le même sourire, sans la moindre différence. Magnifique, mais d'une froideur qui glaçait le sang.
« Les frères sont furieux, là. Vraiment. »
Murmura Mary. À ses yeux, le sourire de ses frères était d'une fausseté crasse.
D'ordinaire bruyants, lisibles comme un livre ouvert, quand on touche à ce qu'ils ne tolèrent pas, ils se mettent en colère silencieusement, de façon insaisissable. Un sourire ravissant qui ferait pâmer qui ne connaît pas le contexte. À ce moment-là seulement, les deux contraires affichent le même visage, comme dans un miroir.
Et quand leur colère atteint ce niveau, ils ne rentrent pas dans le rang facilement.
Les seuls capables de les calmer sont leurs parents, leur petite sœur chérie Mary, ou bien…
« C'est rare qu'on puisse compter sur eux dans ce genre de situation. Impressionnant, Lang-sama et Lucian-sama. D'ailleurs, qui est qui, déjà ? »
Seul Roberto, en train d'applaudir tranquillement en les complimentant.
Cette intervention placide fit voler en éclats l'atmosphère pesante, et détendit simultanément les épaules de tous les présents. La colère et le venin semblaient se disperser au rythme de ses applaudissements.
Lang et Lucian se regardèrent : « Quel type détestable », « Ah, vraiment insupportable… » et se mirent à se plaindre l'un à l'autre. … Ils en restèrent au stade de la plainte. Leurs visages avaient retrouvé leur expression habituelle. N'importe qui aurait pu les distinguer maintenant.
Mary applaudit mentalement Roberto pour ce beau travail. Sans lui, ses frères auraient pu faire de Mauro, et par extension de sa maison les Noze, des ennemis jurés et engager une guerre totale.
Non, pas seulement une guerre : ils les auraient écrasés en un instant sous l'autorité des Albert.
En apparence un sourire ravissant. Précisément parce qu'il était ravissant, cela prouvait à quel point ils étaient en colère.
« Tant mieux si la colère des frères est retombée. Roberto, t'es un chef. »
« Le frère aîné est un domptateur de fauves… oops, pardon. Le talent du frère aîné est remarquable. »
« La haute société respecte la maison Albert, mais elle devrait aussi respecter la maison d'Adi. »
À la proposition de Mary, Adi inclina la tête : « Ma maison ? »
Pour l'instant, Mary et Adi étaient mariés et apparentés, mais à l'origine la famille d'Adi servait les Albert depuis des générations. Même s'ils surpassaient largement les autres familles de serviteurs, dans le monde social, ils étaient du côté de ceux qui servent.
Que Roberto ait du talent ou soit un domptateur, il reste dans une position de serviteur. Que le monde social lui porte du respect, qu'est-ce que cela voulait dire ?
Adi le lui demanda du regard, et Mary haussa les épaules en observant la scène devant elle.
Ses frères penchés sur le guide, Roberto qui les surveillait. Les frères étaient toujours l'un enjoué, l'autre sombre, leurs sourires habituels, pas ceux, beaux et glacés, de tout à l'heure.
« Pourquoi ma maison mériterait-elle du respect ? »
« Parce que sans vous pour leur ôter leur venin, la moitié des familles de la haute société n'existeraient plus aujourd'hui. »
C'est bien ça ? demanda Mary du regard. Adi réfléchit un instant, puis afficha un sourire amer indescriptible. Il avait visiblement une idée en tête.
Mary repensait elle aussi aux nombreuses fois où Adi lui avait ôté son venin. Au moins, les membres du conseil des élèves de l'époque du lycée devaient leur vie à Adi.
Grâce aux interventions déplacées et insouciantes d'Adi, Mary avait perdu son venin, et avait fini par pardonner même lorsqu'on leur avait tendu des pièges. Exactement comme l'échange qui venait d'avoir lieu sous ses yeux.
« Mais enfin, que la haute société soit réduite de moitié, que les frères fassent la guerre aux Noze, ça ne ferait ni chaud ni froid à la maison Albert. Au contraire, ça ferait un peu de place, ce serait presque rafraîchissant. »
« Tu dis des choses terrifiantes sur le ton de la confidence… »
« Moi aussi, je suis en colère parce qu'Adi a subi un traitement injuste. Mes frères m'ont devancée, ma colère n'a plus où aller et elle flotte, cherchant une cible. »
Alors que Mary le lui disait, le sourire amer d'Adi s'accentua.
« Cette colère s'apaiserait si on mangeait une bonne glace ? »
« Hum… c'est limite. C'est la colère de Mary Albert, après tout. Une bonne glace ne suffira peut-être pas. »
« Alors, si j'en commande une et que t'en donne la moitié, ça ira ? »
« Si à ce moment-là tu m'appelles « Mary » en me la donnant à la bouche, ma colère retombera. »
« … Je ferai de mon mieux. »
Face à la réponse d'Adi, qui avait l'air de dire qu'on lui imposait l'impossible, Mary sourit en coin et frappa son bras. « J'attends ça de toi. »