« Mais oui, que cela arrive chez les Baltese… C'est bien malheureux, ma chère. »
C'est Carina qui parle, souriante avec élégance tout en compatissant.
Son sourire, bien plus chaleureux que d'ordinaire, arrache à Gainas un léger hochement de tête teinté de soulagement.
« Toutefois, une procuration a bien une valeur légale. Si monsieur Gainas se porte garant au nom des Eldland, on ne pourra pas la rejeter. De mon côté, je demanderai à mon père de coopérer. »
D'un ton apaisé, Carina ordonne à une servante de transmettre le message à son père, le chef de famille.
L'entendant, Parfait remercie Carina avec une joie visible. Puis, tout naturellement, elle soulève la nappe et jette un coup d'œil en dessous.
« Votre coopération est tout à fait inutile ! »
« Parfait, arrête de parler sous la table. »
Face à cette attitude de Parfait, comme si quelqu'un s'y trouvait, Gainas la calme le visage droit — veillant soigneusement à ne pas baisser les yeux.
Son regard se porte ensuite sur Margaret, qui écoutait la conversation à côté de Carina.
« Dans ce cas, passez chez les Brownie en rentrant. C'est pour personne d'autre que mademoiselle Mary, alors nous coopérons. Et puis les Dice sont quasi de la famille, ou plutôt c'est la dernière ligne droite, il ne manque plus qu'un pas. »
Gainas répond par des mots de remerciement à Margaret, qui glisse habilement une allusion à sa relation amoureuse.
Carina comme Margaret ne sont que des demoiselles de grande famille, elles n'ont pas l'autorité d'engager leur maison. Pourtant, si elles en parlent à leur père respectif, les chefs de famille acquiesceront sans doute.
« C'est bon », se disent Gainas et Parfait en croisant leurs regards. L'effet de la procuration s'en trouve renforcé. Alors qu'ils soulagent, Parfait soulève à nouveau la nappe.
« Carina-sama, Margaret-sama, comme vous êtes admirables toutes les deux, pas comme quelqu'un ! »
« Parfait, je te donne mes biscuits, alors arrête de lancer des piques sous la table. »
« Oh, merci Gainas-sama. … Par contre, pas de biscuits pour toi ! »
« Parfait, je te dis d'arrêter de parler sous la table. Dans mon monde, il n'y a personne là-dessous. »
Gainas lui parle le visage relevé de façon peu naturelle, bien décidé à ne pas jeter un œil sous la table. Parfait lui répond « C'est noté » avec un sourire paisible.
Le fait que Carina et Margaret ne disent mot sur ce point est terrifiant, mais Gainas n'en pippera mot, bien entendu.
« B-bref, nous sommes très reconnaissants de votre coopération à toutes les deux. »
Gainas remercie à nouveau, et Margaret lui répond que c'est exagéré.
Bien au contraire, ce sont elles qui veulent la remercier. Les rumeurs du pays voisin sont parvenues à leurs oreilles, et elles réfléchissaient à ce qu'elles pourraient faire.
« Pour les Eldland, nos pères n'auront aucune objection à confier leur nom. Nous sommes reconnaissantes de votre initiative et de vos actes, monsieur Gainas… je vous décerne cinq points. Hein, Carina-sama ? »
« Oui, agir ensemble a plus d'impact que séparément. Un point de remerciement pour avoir pris la tête. »
« Ha… m-merci, je les prends… ? »
Recevant des points de Margaret et Carina, Gainas affiche une perplexité teintée de gêne.
Le sourire taquin que Parfait lui adresse alors n'a pas de prix. Face à son air satisfait et à Gainas toujours dubitatif, Carina et Margaret échangent un regard qui en dit long. Leur expression, sans un mot, semble demander : « Elles ne leur ont pas dit ? »
Mais après s'être observées un moment, toutes deux hochent vigoureusement la tête en chœur, comme pour sceller un accord muet : « Avec ces deux-là… » « Oui, laissons-les. »
Parfait et Gainas sont toujours officiellement fiancés, mais dans les faits, c'est comme s'ils étaient mariés. Ils étalent leur bonheur de jeunes mariés au quotidien.
Avec eux, pas de souci à se faire… tel est le jugement. Bien sûr, la pensée « Mieux vaut ne pas en parler, sinon on se retrouve embarqués dans leurs roucoulements » pèse aussi dans la balance. Disons même que c'est la raison principale.
Ils bavardent encore un moment, un nom de maison s'ajoute à la procuration, et Gainas et Parfait prennent congé.
Par la suite, ils font le tour des maisons alliées pour solliciter leur appui, et ne regagnent les Eldland qu'au cœur de la nuit.
Ils s'apprêtent à confier la procuration achevée à un messager, mais Parfait s'écrie « Je la remets en main propre ! » et s'élance en tirant Gainas, qui la poursuit en catastrophe. Résultat : tous deux montent en voiture et partent.
Il fait déjà nuit noire. Trouver une auberge serait l'idéal, sinon ils passeront la nuit dans la voiture. Mais Parfait campe sur sa position « Je la remets en main propre ! » et Gainas, vaincu, hausse les épaules.
« Soit, la remise en main propre est la meilleure option. S'il y a une auberge, nous dormirons et partirons à l'aube. Nous atteindrons les Dice de bonne heure. Remettre cela à Patrick-sama, c'est la garantie qu'il en fera bon usage. »
« Ce n'est pas à Mary-sama que vous la remettez ? »
« J'y ai pensé au début. Mais il paraît qu'un conseil se tient demain au sujet d'Alicia-sama. Le représentant de la maison Albert sera bien sûr le chef de famille. »
Mary n'est que la fille de la maison Albert, le pouvoir de décision final appartient au chef de famille Albert. C'est pour cela que la procuration porte le nom de la maison, pas le sien.
Même si on la donne à Mary, c'est son père qui l'apportera au conseil. Autant la confier à Patrick, qui connaît la situation des deux côtés ; les discussions n'en seront que plus fluides.
« Bien sûr, j'ai dit à chaque maison qu'elle irait à Patrick-sama. C'est acté. Et puis, vu l'état d'esprit actuel de Patrick-sama… »
Il s'arrête, fronçant les sourcils.
On soupçonne Alicia d'être une fausse princesse, et les Dice d'l'avoir montée. Les doutes pèsent sur l'époux et sur lui-même, au milieu d'un conseil réunissant chefs de famille et grands dignitaires…
La charge mentale de Patrick doit être écrasante. Gainas s'imagine à sa place, et son froncement de sourcils s'accentue. La simple idée lui coupe les jambes et lui donne envie de fuir.
Il ignore quel effet aura cette procuration, mais elle vaudra mieux que rien. Elle devrait un peu le soutenir. Au moins, lui donner un coup de pouce pour affronter le conseil.
Alors que Gainas dit cela, Parfait le fixe un instant… puis sourit doucement et acquiesce.
Elle trouvait admirable qu'il agisse en chef des Eldland, mais ce qui le motive, c'est l'amitié, en tant qu'individu. Quelle belle histoire.
« Gainas-sama, cinq points. »
« Je ne pige pas bien les critères, mais je prends. Au fait Parfait, ce système de points, moi seul ne sais rien. Tu ne pourrais pas m'expliquer, une bonne fois pour toutes ? »
« Dommage, la règle veut que l'explication intervienne à la centième pointe. »
« Ah, c'est décidé… Bon, ben, j'accumule. Objectif : cent points. »
Il n'est pas très convaincu, mais ayant un but, Gainas se motive.
Parfait le regarde en riant, profite d'un cahot de la voiture pour se blottir contre lui. Une main solide effleure son épaule, le soutient… et l'attire contre lui.
« P-Parfait… c-ce… une fois cette affaire réglée, bientôt le mariage… »
« Ma parole, Gainas-sama… »
« Si c'est non, j'attendrai le temps qu'il faudra. »
« Vraiment… dire une chose si importante maintenant, en plus vous vous emballez trop ! »
« C-c'est vrai. Il faut le faire dans les règles. »
« La demande en mariage, c'est cinq mille points. La réponse, dix mille. Le mariage, vingt mille points ! »
« Compris, je vais me démener pour les gagner !! »
Gainas enflammé, Parfait rougit et se frotte à lui. « Cinq points pour ta détermination », murmure-t-elle d'une voix douce et tendre. Gainas la serre dans ses bras, s'apprête à l'embrasser… et vérifie « Je te retire des points ? » par précaution.
La réponse de Parfait, les yeux clos, les joues rougies d'extase, va de soi.
Plus tard, Mary, qui a entendu leur conversation — ou plutôt, à qui on a raconté leurs roucoulements — marmonne :
« Dès le départ, ils ont calé le mariage à vingt mille points, donc la demande était déjà acceptée, non ? »
Face à quoi Parfait proteste, le visage écarlate, tremblante : « Ne dites pas ça ! » ; quant à Gainas, qui l'avait déjà deviné, il affiche un sourire qu'il ne peut plus dissimuler.