Au temps du lycée, Mary ourdissait la chute de la maison Albert.
Sur la base des souvenirs du jeu « Doki-doki Love Academy » auquel elle avait joué dans sa vie antérieure, elle tentait de suivre la voie de la ruine en s'inspirant des agissements de Mary la méchante, personnage du jeu.
Quoi qu'il en soit, la raison en était celle-ci : « la maison Albert est devenue trop grande ».
Une maison toute-puissante dont l'autorité rivalisait avec celle de la famille royale. De ce fait, craignant d'attirer la colère des rois, elle visait sa propre ruine afin de limiter les dégâts à son unique exil vers les terres du Nord, avant que le pire ne survienne.
« Je n'aurais jamais cru que cela deviendrait un problème maintenant... »
Mary poussa un immense soupir et s'effondra sur le lit en roulant sur elle-même.
Après cela, Patrick prétexta une convocation urgente qui ne lui laissait pas beaucoup de temps et quitta les lieux le premier, suivi par Gainas et Parfait qui prirent également congé de la maison Albert.
Parfait, les yeux plus rouges que d'habitude, tremblait de tout son corps face à cette situation et, au moment de partir, s'accrocha à Mary en la serrant faiblement dans ses bras. En recevant cette étreinte chancelante, Mary la réconforta tout en songeant à l'étreinte d'une force exactement opposée qu'elle aurait reçue si *elle* avait été là. Elle serait venue s'agripper à elle de force en criant « Moi aussi ! »...
Mais Mary n'eut pas le loisir de s'abandonner à la nostalgie : à peine les avait-elle raccompagnés qu'on lui fit recevoir des invités que ni son père ni son frère n'avaient pu rencontrer, qu'on lui fit des avances... et elle passa un moment bien rempli.
Ce ne fut qu'après le dîner qu'elle put enfin souffler.
Dans la chambre d'Adi, où elle se sentait désormais aussi à l'aise que dans la sienne, elle enfilait sa tenue de nuit et roulait çà et là en occupant son lit.
Face à l'attitude vraiment trop décontractée de sa compagne, Adi laissa échapper un sourire amer et but une gorgée de thé. Cela dit, lui aussi portait depuis peu des vêtements décontractés dans sa chambre. — C'était parce qu'il s'était habitué à la présence de Mary dans sa pièce que sa tenue s'était relâchée, mais le voir vêtu ainsi, chose qu'elle ne voyait d'ordinaire jamais, fit à Mary prendre conscience à nouveau qu'elle était dans sa chambre, et son cœur se mit à battre la chamade pour une raison obscure. ... Bien sûr, Adi n'en savait rien.
« Toutefois, la situation devient ennuyeuse. »
« Tout à fait. Mais c'est vrai qu'il n'est pas étrange que des gens commencent à s'inquiéter de cette concentration de pouvoir. »
Mary, toujours étendue sur le lit, parlait d'un air grave.
Actuellement, l'autorité au sein du pays formait un trio de tête : la famille royale, la maison Albert et la maison Dice.
La famille royale allait de soi, mais la maison Dice avait fait un bond en avant grâce au mariage de Patrick avec Alicia et à son entrée comme gendre, et la maison Albert, qui l'avait soutenue, en était venue à égaler la famille royale en prestige.
Cette autorité et cette solidarité n'étaient plus à la portée des autres maisons. Et à la génération de leurs enfants, cette cohésion ne ferait que se renforcer.
C'est sans doute pourquoi des gens ont commencé à trembler devant le pouvoir de ces trois maisons.
L'origine d'Alicia, enlevée par une voyante dans son enfance et élevée longtemps dans un orphelinat, a peut-être constitué une cible idéale pour ceux qui cherchaient à chipoter.
Le fait qu'ils aient visé l'absence des deux Majestés en dit long sur leur méchanceté foncière.
« Est-ce la rancœur des maisons qui n'ont pas su s'attirer nos faveurs, ni celles de mon frère ? Ou bien des maisons qui ont des comptes à régler avec la famille Dice ou la famille royale ? ... Tant que la source de la rumeur n'est pas identifiée, impossible de trancher. »
« En effet. Le mauvais vouloir veut que les deux Majestés soient à l'étranger en ce moment même... ou plutôt, c'est sans doute précisément pour ce moment qu'ils ont attendu. »
« Profiter de l'absence des deux Majestés pour propager des rumeurs irrespectueuses, quel bas étage ! S'ils veulent nous piéger, qu'ils le fassent avec un peu plus d'élégance ! »
« À quoi bon les provoquer. ... Au fait, mademoiselle, ne me dites pas que vous allez encore déclarer "Profitons-en pour faire faillite !" »
« La ruine ? Ne dites pas n'importe quoi ! »
Face à la boutade d'Adi, Mary laissa éclater sa colère. — Étant donné qu'elle était toujours étendue sur le lit, sa colère n'avait aucune espèce de crédibilité, mais bon —
« Certes, j'ai souhaité la ruine, mais je n'ai jamais songé un seul instant à faire tomber cette enfant ! Ne me mettez pas dans le même sac que ces gens qui propagent des rumeurs troubles pour perdre autrui ! »
C'est ainsi que Mary l'affirma en bombant le torse.
Comme elle était couchée, le geste n'était pas très perceptible. Ou plutôt, du fait de sa position allongée, depuis tout à l'heure, qu'elle s'énerve ou qu'elle bombe le torse, elle ne fait que se tortiller sur place.
Elle resta ainsi un moment, le buste cambré, puis, ses forces l'ayant sans doute quittée, retomba lourdement sur les draps.
« S'ils tentent de nous perdre, nous n'avons qu'à les accueillir comme il se doit. »
« Mademoiselle, avez-vous une idée en tête ? »
À la question d'Adi, Mary tenta de nouveau de bomber le torse... puis se redressa vivement.
Elle comprit enfin que bombant le torse tout en restant allongée, elle n'avait aucune allure. Elle s'assit sur le bord du lit, rangea ses cheveux et sa tenue de nuit décoiffés par sa position horizontale, et, comme pour marquer une reprise, bomba à nouveau le torse.
Au passage, elle rejeta en arrière ses cheveux d'argent avec grâce.
« Si nous restons silencieux, le nom des Albert sera sali. Si des gens insolents疑ent que cette enfant est une fausse princesse et que c'est notre maison qui a monté le coup... »
« Et si on le dit ? »
« La maison Albert fera d'elle une *vraie* princesse ! »
*Doyaa !* Mary lança cette déclaration en bombant le torse avec fierté, tandis qu'Adi faisait apparaître un point d'interrogation au-dessus de sa tête.
Que signifiait « faire une vraie princesse » ?
Si c'était possible, il fallait l'exécuter sur-le-champ pour faire taire les rumeurs troubles. Inversement, c'est parce que c'est difficile que la situation est inextricable.
Alicia a été enlevée bébé et a grandi depuis dans un orphelinat. Elle n'a bien sûr aucun souvenir de sa petite enfance, et les seuls preuves de son identité sont le sceau de cire que la dame Albert, Carel, lui avait glissé lors de l'enlèvement, ainsi que la couleur de ses cheveux et de ses yeux, transmises uniquement dans la famille royale.
Et maintenant qu'on met cela en doute, il n'existe rien qui puisse prouver qu'elle est la vraie princesse.
Mais quand Adi lui expliqua cela, Mary le balaya d'un « Je le sais, bien sûr » d'une évidence déconcertante.
« Dans ce cas, comment comptez-vous faire pour en faire une "vraie princesse" ? »
« Je la façonnerai pour en faire une princesse que personne ne pourra contester. Leurs Majestés sont des personnes admirables, cette fille à l'attaque frontale de campagnarde ne peut que s'inspirer d'eux. À l'origine, elle est le portrait craché de la reine ; si elle y ajoute une dignité et un prestige qui n'ont rien à envier à ceux du roi, plus personne n'osera ouvrir la bouche. »
« Je vois. Vous comptez faire taire les rumeurs en présentant Alicia elle-même. »
« Exact. Je peux le faire ! »
Mary se dressa d'un bond.
Elle serra les poings, ses yeux brillaient d'un esprit combatif, et sa posture dégageait une force qui faisait oublier qu'elle était en tenue de nuit.
Face à Mary revêtue d'une détermination hors du commun, l'attente naquit dans la poitrine d'Adi. En effet, Mary, qui maîtrise parfaitement les usages du monde et peut jouer la lady parfaite, sera capable d'inculquer à Alicia le comportement d'une princesse.
La dignité et le prestige, c'est pareil. Mary trône au sommet du monde dans tous les domaines, il n'y a pas de meilleure choix pour guider une princesse.
D'ailleurs Alicia est l'image même de la reine ; si l'on y ajoute le comportement, la dignité et le prestige inculqués par Mary, il se pourrait bien qu'elles parviennent à dissiper des rumeurs qui ne sont que des spéculations.
Sentant la chose possible, Adi la loua d'un « Comme attendu de *ma* demoiselle », ce qui redoubla l'assurance de Mary, qui bomba encore le torse. Deux ou trois fois de plus, et elle risquait de perdre l'équilibre et de basculer sur le lit, tant elle se cambrait.
« Alors, concrètement, comment comptez-vous procéder ? S'il faut préparer quelque chose, je m'en occupe immédiatement. »
« Adi, ne te presse pas. D'ailleurs, la préparation est déjà faite. Tout le savoir que j'ai accumulé jusqu'ici était sûrement pour ce jour. »
« Ce savoir, c'est ? »
« L'éducation ! Ça valait le coup d'avoir lu "Le Dressage mensuel du chien" depuis le numéro inaugural ! »
« Je peux le faire ! » s'encouragea-t-elle elle-même. Devant Mary qui se galvanisait ainsi, Adi plissa les yeux qui, un instant plus tôt, brillaient d'attente...,
« Bon, allons dormir. »
et d'une voix glaciale, il commença à ranger la table.