« Adi m'appelle ? »
« Oui, il dit avoir quelque chose à vous demander et souhaite que vous veniez dans sa chambre. »
À cette annonce de la servante, Mary pencha la tête, se demandant ce que cela pouvait bien être.
L'heure était déjà tardive, et elle commençait à songer à aller se coucher. Puisqu'il la mandait à une telle heure, l'affaire devait être urgente.
Mais interroger la servante n'aurait servi à rien. Après lui avoir souhaité une bonne nuit et l'avoir congédiée, Mary enfila une veste et quitta sa chambre.
Le domaine des Albert était vaste, et le personnel résident n'était pas peu nombreux.
Tous logeaient dans le dortoir du personnel situé dans l'enceinte, et Adi en était l'un d'eux.
« Cela faisait longtemps que je n'étais pas passée par ici. »
Tout en marchant dans le dortoir du personnel, Mary marmonna pour elle-même.
Dans son enfance, elle ne distinguait pas les bâtiments et s'y faufilait souvent pour frapper à toute porte qui attirait son œil, cherchant à jouer. Elle pensait qu'ici, il y aurait toujours quelque employé oisif pour la distraire… Elle raisonnait ainsi.
―― À l'époque où le concept de « jour de repos » n'existait pas encore pour eux. Aujourd'hui, elle regrette d'avoir gaspillé leur temps précieux.――
Mais en grandissant, elle comprit la différence entre ce bâtiment et le corps de logis principal, et s'abstint d'y pénétrer.
Bien sûr, ce n'était pas par considération de quelque fracture sociale, ni à cause de ces idées qu'on entend souvent : « le maître qui se rend dans le logis du serviteur, quelle inconvenance ». C'était simplement que la fille de l'employeur hésitait à empiéter sur la sphère privée de ses employés.
Surtout, Mary cloisonnait le public et le privé au niveau de sa personnalité même ; c'est pourquoi elle comprenait parfaitement à quel point il est désagréable qu'on s'immisce sans façon dans son espace.
C'est en songeant à cela qu'elle marcha, avant de s'arrêter soudain devant une porte. La chambre d'Adi.
Sur la porte brune et simple était accrochée une plaque portant son nom.
Elle y jeta un coup d'œil, puis frappa lentement à la porte…
« J'suis là !! »
Une voix incompréhensible la fit écarquiller les yeux.
*Évidemment qu'il est là, voyons.*
Se dit-elle, et quelques minutes plus tard…
« E-excusez l'attente… »
Adi montra son visage, et Mary poussa un soupir avant d'entrer dans la chambre sur son invitation.
Dortoir du personnel ou non, c'était la maison Albert.
La pièce était plus que spacieuse pour une personne, avec une cuisine, et même une salle de bain ; le dortoir possédait aussi une cantine et des installations communes, mais on pouvait y vivre sans jamais les utiliser.
C'était un luxe excessif pour un dortoir de personnel ; peu de maisons offraient un tel cadre de vie.
« C'est un peu en désordre, mais asseyez-vous, je vous en prie. »
« « En désordre »… c'est peu dire… »
Conduite vers un coussin, Mary y posa ses fesses tout en dirigeant son regard vers un point précis de la pièce.
Dans un coin de la chambre, relativement bien rangée…
« Ce qui m'inquiète, c'est cette montagne qui crie « j'ai rassemblé mes trucs louches au même endroit et j'ai jeté un drap par-dessus ». »
« Puisque vous l'avez deviné à ce point, abstenez-vous de le dire. »
Devant le regard fixe de Mary, Adi déclara :
« Je vais préparer à boire. Restez sage, assise, à attendre sans rien toucher. »
Et il se dirigea vers la cuisine.
L'insistance qu'il mettait à le dire voulait bien dire ce que cela voulait dire.
Puisqu'elle était mise en demeure, Mary decide de s'exécuter. Elle souffla un coup sur le coussin… et baissa soudain les yeux.
Quelque chose n'allait pas.
L'assise était inconfortable. On aurait dit qu'il y avait quelque chose de glissé sous le coussin.
Curieuse, elle se décalait sur le côté et tendit la main pour vérifier dessous…
*Clac !!*
Un bruit sec retentit, et elle retira instinctivement la main devant la tasse posée là avec une violence qui frôlait le fracassement.
« Le thé… est… servi. »
« …Ah, merci. »
Face à l'aura fantomatique d'Adi, Mary détourna la main qui allait vers le coussin pour la porter à la tasse.
*Cela aussi, c'était bien le sens de ce geste.*
Au lieu d'insister, elle réclama des gâteaux. Adi insista à son tour :
« Assise, sage, sans rien fouiller, à attendre. »
Et repartit vers la cuisine. La consigne s'était allongée d'un élément, mais le fond restait le même.
Sur ce point, Mary aurait bien voulu lui dire son fait.
*« Toi qui m'as appelée, tu avais qu'à planquer tes trucs compromettants avant. »*
Mais elle était en terrain hostile, alors elle se tut. Même si c'était sur le domaine des Albert, c'était la chambre d'Adi.
Finalement, il apporta du thé fraîchement infusé et de légers accompagnements, et seulement alors entrèrent-ils dans le vif du sujet.
« Alors, pourquoi m'as-tu appelée ? Normalement, si tu as un truc à me dire, c'est toi qui devrais venir dans ma chambre. »
« Comment ça ? Moi, à cette heure, dans la chambre de mademoiselle ? Impossible. Ce serait d'une inconvenance sans borne. »
« Hein ? C'est *pour ça* que tu m'as fait venir ? Quel raisonnement à l'envers ! »
Elle ne comprenait absolument pas sa logique, mais Adi s'inclina poliment :
« Merci de vous être dérangée. »
Mary, abasourdie, porta la tasse à ses lèvres au lieu de répondre.
Certes, un serviteur ne peut entrer comme ça dans la chambre de son maître. Surtout qu'Adi est un homme et Mary une femme. À une heure pareille, cela pouvait prêter à des malentendus bien pires qu'une simple inconvenance.
Cela dit, l'inverse n'était pas acceptable non plus. Faire venir son maître dans sa propre chambre, peu importe l'heure ou le sexe, menait tout droit au licenciement.
C'est pourquoi Mary lui lança :
« Que cela ne t'arrive jamais de faire un coup pareil à mon père et aux autres. »
Adi secoua la tête avec empressement.
« Jamais de la vie ! Même s'il y a une discussion, je ne déroberais pas leur temps à une heure pareille ! »
« …C'est l'occasion rêvée. Une fois le sujet principal épuisé, nous réglerons en profondeur ces affaires qu'on repousse sans cesse. »
« Heu !? Non, enfin, bref, le sujet principal d'abord ! On verra pour le reste *s'il reste du temps* ! »
« Si ce sujet principal s'avère futile, je soulève le coussin, j'arrache le drap de la montagne, et je te fiche ta lettre de renvoi en pleine figure. Prépare-toi à parler. »
Menaçante — ou plutôt, elle menaçait bel et bien — Mary parla, et Adi répondit par un rire sec. Son air de vouloir noyer le poisson était indescriptible, mais typique de lui ; la tension retomba.
―― Et ainsi, cette affaire-là aussi finirait en queue de poisson.――
Quoi qu'il en soit, Adi sembla enfin décidé à aborder le fond. Il toussota pour changer l'atmosphère, et fixa Mary droit dans les yeux.
Son expression sérieuse n'avait plus rien du serviteur frivole de tout à l'heure ; c'était ce visage qu'il montrait rarement — vraiment rarement — celui d'un homme qui en impose, presque vaillant.
« Mademoiselle, répondez-moi franchement. Pourquoi voulez-vous jouer la méchante ? »
« Parce que je suis Mary Albert, tout simplement. Tenir le rôle de la méchante jusqu'à ma chute, c'est la règle. »
« Non. Vous n'agissez pas pour une raison si simple, et le rôle de méchante ne vous va pas. »
« Ah ? Vous voulez dire que je suis une sainte qui ne sait pas faire le mal ? »
« Non, pas du tout, pas l'ombre d'un début de commencement de cette idée. »
« C'-c'est une dénégation totale !! »
Mary protesta : « Un minimum de soutien, quand même ! » Mais Adi toussa à nouveau, exagérément. Cette toux forcée disait clairement : « Je ne me laisserai pas berner par une plaisanterie. »
Mary comprit et soupira, résignée. D'ordinaire, même avec des arrière-pensées, elle aurait détourné la conversation par deux ou trois piques ; mais aujourd'hui, Adi ne lâcherait pas l'affaire.
Autant être honnête, songea-t-elle. Elle prit une gorgée de thé, marqua une pause. *Glou.* La douceur modérée et le parfum fruité se répandirent dans sa bouche, humectant sa gorge pour la longue explication qui s'annonçait.
« Puisque vous insistez, je vais vous le dire. Au fond, le rôle de "méchante noble" ne m'a jamais intéressée. »
En entendant ces mots murmurés, Adi acquiesça comme pour dire « je m'en doutais ».