Mary avançait à grands pas vers la salle de classe prévue, ne sachant pas quoi dire à Adi au moment où il reviendrait.
Elle en avait jugé ainsi et s'était dirigée d'un pas vif vers sa destination.
Patrick et Alicia s'y trouvaient déjà. À la vue de Mary, Patrick esquissa un sourire gêné en disant : « Désolé de te déranger exprès. »
À ses côtés, Alicia baissait les sourcils d'une façon qui faisait pitié à voir, au bord des larmes.… Non, ses yeux légèrement rougis laissaient penser qu'elle avait pleuré jusqu'il y a quelques minutes.
À l'apparition de Mary, Alicia tressaillit violemment des épaules.
Patrick, qui l'avait remarquée, posa doucement la main sur sa frêle épaule pour la rassurer.
« Mary, tu dois te douter pourquoi je t'ai appelée. »
« Oui, je suis venue me faire larguer. »
Mary releva le coin des lèvres en ricanant.
Devant ce sourire insolent, le rire forcé de Patrick s'accentua, et Alicia seule vit son visage, déjà pâle, blêmir davantage.
Elle s'interposa en criant : « Attendez ! »
« Mary-sama, moi… je… vos fiançailles… »
« Alicia, je viens de te le dire. »
« Mais Patrick-sama, je… je pense quand même… que tu devrais faire un mariage que tout le monde pourra célébrer. »
Alors qu'Alicia parlait en pleurant, Mary repensa aux paroles d'Adi tout à l'heure.
D'après leur échange, allait-elle se retirer ?
Dans les faits, Alicia affirmait que Patrick et Mary formaient le couple légitime. Certes, au vu de leurs positions et de l'impact sur l'entourage, c'était exact. Pour un mariage politique, aucune association ne valait Mary et Patrick.
Simplement, la volonté des intéressés n'y entrait pour rien, mais un mariage politique, c'est ça.
Mary écouta un moment les supplications d'Alicia, mais jugea que l'échange entre les lamentations de la jeune fille et les tentatives de Patrick pour l'arrêter n'avancerait à rien. Elle poussa un petit soupir.
« Une fille de la campagne qui prétend me céder son homme ? »
Elle interrogea Alicia d'un air mécontent.
« Mary ? »
« … Mary-sama ? »
Face à ce brusque changement d'attitude, Patrick et Alicia ouvrèrent grands les yeux, surpris.
Sans se soucier d'eux, Mary accentua son rire insolent.
« Vous pensiez que Mary Albert se réjouirait des restes d'une campagnarde ? »
Son rire jeté au vent était l'incarnation même de la méchante.
Pourtant, les deux personnes qui connaissaient ses véritables intentions ne montraient ni blessure, ni colère face à cette insulte.
C'était normal. Ici, les mots de Mary n'étaient pas des insultes. C'était une phrase tordue, embrouillée, typiquement sienne, qui pourtant affirmait leur relation.
« Mary, tout ça, c'est ma faute. Pour la rupture, utilise n'importe quel prétexte qui t'arrange. »
« Ah, ça m'arrange. »
« Mary-sama… je… je ne voulais pas vous gêner. Je trouvais que vous deux alliez très bien ensemble. Alors… »
« Un homme qui tombe amoureux d'une campagnarde, je m'en passe. »
Elle le trancha net et porta son regard sur Patrick.
Dans les yeux de celui-ci, qui enveloppait l'épaule d'Alicia, aucune hésitation. Il reçut le regard de Mary et y répondit droit dans les yeux.
« J'ai vécu jusqu'ici selon le souhait de mes parents, pour devenir l'héritier de la maison Dice. Mais à partir de maintenant, c'est différent. Je deviendrai l'homme qu'Alicia désire. Je vivrai avec Alicia. »
Aux paroles de Patrick qui le proclamait, Mary hocha la tête, satisfaite.
Patrick était exactement le fils de noble qu'on imagine. Ses parents l'avaient élevé ainsi, et lui y avait répondu. Et maintenant, il décidait de tout jeter pour vivre avec Alicia.
« J'ai laissé filer un bon parti… » Cette ironie lui traversa l'esprit malgré elle, et Mary sourit faiblement.
« Et tes parents, ils comptent faire quoi ? Le fils qu'ils ont élevé à la perfection vient de choisir une roturière. Ils feraient bien de s'évanouir. »
« Il n'y a qu'à les convaincre. S'ils ne comprennent pas, je quitterai avec plaisir le nom des Dice. »
« Pas question, Patrick-sama ! »
Alicia, livide, agrippa le bras de Patrick.
À cette scène, les mots d'Adi revinrent à l'esprit de Mary.
« La rabaisser à mon niveau. »
Même si cela arrivait, ni l'élégance ni le talent de Patrick ne disparaîtraient.
C'était évident. Sa dignité ne reposait pas sur un nom de famille, mais sur l'effort et le talent qu'il avait lui-même bâtis. Le nom n'était qu'une valeur ajoutée à ce qui existait déjà.
D'ailleurs, Patrick parviendrait à s'élever même roturier. C'est un homme aux multiples talents, il pourrait bien atteindre en une génération un statut équivalent à la noblesse.
Mais pour Alicia, cela signifiait lui ôter son nom, voire ses liens familiaux.
En échange, on lui offrait la vie simple d'une roturière. Des jours incomparablement moins commodes et sans la moindre once de faste que l'existence noble.
Peut-être parviendrait-il à s'élever, mais cet effort n'aurait pas été nécessaire si elle ne l'avait pas choisi. C'est beau de dire « le prix de l'amour », mais ce qu'on perd est trop grand.
C'est sans doute ce qu'elle réalise et redoute. Les yeux embués, Alicia tirait désespérément le bras de Patrick en répétant « ce n'est pas bien ».
En l'observant, Mary plissa lentement les yeux. Sans les paroles d'Adi, aurait-elle compris les sentiments d'Alicia ?
Mais comprendre ne change rien… et Mary releva à nouveau le coin des lèvres.
Elle comprenait les arguments d'Alicia comme ceux de Patrick. La détermination de Patrick à vivre pour Alicia, et la peur d'Alicia de lui tout prendre, les deux étaient compréhensibles.
Précisément parce qu'elle comprenait, elle n'allait pas « tenir compte des deux avis »… Mary Albert, elle, les ignorait purement et simplement.
« Tu t'accroches si désespérément… on dirait que tu visais le nom des Patrick. »
Avec un rire moqueur, comme pour avoir démasqué la vérité.
Alicia retint son souffle, et même pâle, elle lança à Mary un regard noir.
« Qu'est-ce que vous dites ! Ce que j'aime, c'est Patrick-sama lui-même. Même sans nom, mes sentiments ne changeront pas ! »
Sur les mots de Mary, Alicia le clama, plus fort que jamais, en pleurant.
Devant ces yeux qui la dévisageaient, Mary ne put réprimer un soupir.
« Alors y a pas de problème. Ou alors tu veux nous étaler votre dispute de couple ? »
« Ah, Mary-sama… moi… »
Reniflant, les yeux mouillés, Alicia porta son regard sur Mary.
Face à cela, Mary agita légèrement la main, visiblement lassée, et coupa court à la conversation de force.
Un « merci » n'est pas une parole qu'on adresse à une méchante. Elle n'avait pas le goût d'être haïe, mais être remerciée la mettait mal à l'aise, elle n'aimait pas ça non plus.
« Je ne te dirai pas « félicitations », bien sûr. Mais pour fêter ça, je peux bien me charger de convaincre ton père. »
« C'est une fête à ton image. Mary, merci. »
À la voix de Patrick, soulagée, Mary jugea qu'elle ne pouvait plus rester et fit demi-tour.
Voir l'heureuse mine de l'homme qui vient de la plaquer, et en plus se faire remercier… même sans être une méchante, on aurait envie de exploser.
Mary ouvrit la porte pour partir au plus vite… et s'arrêta net en apercevant Adi, appuyé contre le mur, qui l'attendait.
« Écouter aux portes, c'est mal élevé. »
« Impossible d'entrer dans cette ambiance. »
« C'est vrai. Et la boisson, tu l'as achetée ? »
« … Hein ? »
Adi lança une voix bête : « De quoi parlez-vous ? » Quelques secondes plus tard, il parut se souvenir et se mit visiblement à paniquer.
« Euh, ça, là, le réfectoire ! Oui, le réfectoire était encore ouvert, alors je me suis dit qu'au lieu d'acheter une boisson, on irait prendre le thé après votre discussion ! »
« … C'est un peu gros, mais je me laisse avoir. »
« J'ai aussi fait préparer du thé et du gâteau. C'est quand même le jour de l'anniversaire ! »
« Anniversaire ? Si c'est celui des fiançailles de Patrick et Alicia, c'est un peu prématuré, non ? »
« Non, c'est l'anniversaire de votre rupture, mademoiselle. »
« Si tu tiens à ce point, je peux en faire celui de ton renvoi. »
Face à cet attitude toujours pas digne d'un serviteur — pire, indigne face à une femme qui vient de se faire larguer — Mary le toisa d'un œil dur.
… Mais devant l'expression extraordinairement joyeuse d'Adi, elle en resta coi. Ce serviteur semblait vraiment ravi que sa maîtresse ait rompu ses fiançailles.
Mary n'eut même plus la force de râler et soupira. Derrière elle, un homme et une femme l'appelèrent avec une joie évidente, et elle poussa un nouveau soupir profond.
D'ailleurs, quand elle annonça la rupture à son père, sa première réaction fut :
« Ah, c'est ce que je pensais. »
Et en prime :
« Je croyais qu'il te reprendrait, lui. »
De quoi faire pleurer même Mary.