L'échange étudiant avançait sans encombre, à quelques élèves près, et il ne restait plus que quelques jours…
« Mary, Mary… »
C'est parce que l'heure de la séparation approchait que Parfait se mettait à pleurer plus souvent qu'auparavant.
Les vibrations étaient minuscules, et les cheveux d'argent de Mary tremblaient, transmis par le bras qu'on lui saisissait. Adi avait dit un jour : « Si c'étaient des anglaises, les vibrations ne lui feraient rien », et il me l'avait lancé. Nostalgique, la lettre de renvoi que j'avais essayé de lui claquer au visage à ce moment-là, où est-elle passée…
« Ne pleure pas comme ça. Il reste encore quelques jours, et puis une fois de retour là-bas, tu n'as qu'à revenir jouer. »
« Mais… mais c'est trop loin. Rien qu'à penser à la distance, les larmes… Il y a un mur infranchissable, une frontière, entre Mary et moi… »
« Tiens, si c'est ça, pourquoi ne pas construire une villa par ici ? »
« La maison Marquis n'a pas les moyens pour ça… ah ! »
On aurait dit qu'elle avait eu une idée, Parfait se retourna avec élan.
Il y avait Adi, Patrick… et Gainas.
Les trois hommes écarquillèrent les yeux, chacun d'une couleur différente, face au revirement soudain de Parfait. C'est Gainas qui la interpella, comme pour les représenter.
« Parfait, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« La maison Marquis n'a pas les moyens de construire une villa… Mais la maison Eldland, elle, en a ! Gainas, épouse-moi ! Je mettrai la main sur la fortune des Eldland ! Et je construirai une villa près de la maison Albert ! »
Parfait l'accula avec une détermination désespérée, comme si c'était sa seule issue, et Gainas secoua la tête en paniquant.
« Parfait, se marier pour l'argent… »
« Ne dites pas que mon désir de rester aux côtés de Mary est une question d'argent ! Je veux juste mettre la main sur la fortune des Eldland pour être près de Mary ! »
« Comment appelle-t-on ça, si ce n'est se marier pour l'argent ? »
« Alors Gainas ne veut pas m'épouser ? »
« N-non, je veux me marier ! Je veux me marier, mais ! »
Tandis que Gainas protestait qu'il refusait un mariage dans de telles conditions, Parfait montra les dents : « On s'était fiancés, tout de même ! »
Apparemment, à force de s'accrocher à l'idée de villa de Mary, Parfait avait perdu son sang-froid, et sa petite taille n'empêchait pas son intensité d'être impressionnante. Elle tremblait de colère. … Non, elle tremble toujours, mais ce tremblement-là n'avait rien à voir avec d'habitude. Un pro l'aurait vu d'un coup d'œil.
Mary en soupira, lui caressa le bras pour la calmer.
Elle se sentait responsable d'avoir parlé de villa sur le ton de la plaisanterie.
« Parfait, calme-toi un peu. Il reste du temps, et même pour construire une villa, ce ne sera pas immédiat. »
« C-c'est vrai. Mary… il faut d'abord que je rentre à l'université d'Élésiana… Mary… »
Comprenant qu'elles devaient de toute façon se séparer un temps, Parfait renifla à nouveau et s'accrocha à Mary. Alicia, qui avait assisté à l'échange, tendit discrètement la main par-dessus Mary pour apaiser Parfait. — Par-dessus Mary, c'est-à-dire qu'Alicia s'était elle aussi, sans qu'on s'en rende compte, accrochée au bras de Mary, mais il était trop tard pour le lui reprocher —
Vue de l'extérieur, l'image des trois jeunes filles blotties l'une contre l'autre était d'une beauté parfaite. On y verrait une amitié pure. Pour peu qu'on n'ait pas assisté à la demande en mariage inversée et déchaînée de Parfait tout à l'heure.
« … Parfait, moi je veux juste un mariage normal. »
C'était le murmure soupiré de Gainas. Il était soulagé que Parfait se soit calmée, mais avait l'air vaguement chagrin.
Face à lui, Adi le consola tout en avançant une proposition : « Ça aussi, c'est pas mal, non ? »
« Quel que soit le processus, tant qu'on peut se marier, c'est bon, non ? C'est Parfait qui a exigé le mariage, alors si on prend l'engagement au mot et qu'on verrouille les issues, c'est dans la poche. Hein, architecte d'élite des douves extérieures ? »
« Qui est architecte d'élite des douves extérieures ? »
Patrick corrigea Adi d'un ton glacial, lui qui réclamait son accord.
Entourée de ces hommes, et d'Alicia et Parfait qui causaient de part et d'autre d'elle.
« Ces jours animés touchent à leur fin… » songea Mary en poussant un petit soupir.
C'est quelques heures après la demande en mariage intéressée de Parfait que Mary s'arrêta net.
Au bout du chemin, Adi et Alicia parlaient ensemble. Comme Mary avait demandé à Adi d'aller acheter des boissons, il avait dû croiser Alicia en chemin et s'être mis à discuter.
C'était banal. Si Mary les rejoignait, ils coupaient court, Alicia lui sautait au cou… une routine si rodée qu'on pouvait l'imaginer les yeux fermés.
C'était un spectacle d'une familiarité confondante.
… Mais.
« Qu'est-ce qu'elle a, mon Adi, à avoir l'air de s'amuser comme ça avec elle… »
Mary le murmura, puis écarquilla les yeux en portant la main à sa bouche.
Qu'est-ce que je viens de dire ?
N'ai-je pas laissé échapper une voix incroyablement rancunière ?
Mais beau se le demander, aucune réponse ne venait, et une sensation désagréable commençait à s'accumuler dans sa poitrine. Pourquoi faire une indigestion dans une situation pareille ?
Il suffisait d'aller les rejoindre comme d'habitude, mais ses jambes ne bougeaient pas. Et pourtant, elle ne pouvait pas quitter des yeux les deux qui semblaient s'amuser. Adi souriait paisiblement, Alicia affichait un sourire solaire.
Elle voulait tout de suite les appeler, tourner leurs regards… non, le regard d'Adi vers elle. Cette émotion qui la pressait différait de celle qu'elle connaissait quand elle participait à leurs conversations, elle la sentait horriblement visqueuse.
'Mon Adi'… pourquoi avoir pensé une chose pareille ? Et en plus face à Alicia.
Alors que Mary, ne se comprenant pas, était perplexe, une voix l'interpella : « Ah. »
C'était Bertina. Elle s'approcha de Mary avec son attitude hautaine habituelle, fit onduler le ruban sur sa tête et se campa fièrement.
« Mary, bonjour. Te voilà à ne rien faire ici, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« … Euh, oui, bonjour Bertina. »
À la salutation piquante de Bertina, Mary répondit l'esprit absent.
D'ordinaire, elle aurait soufflé de dédain, mais même pas l'humeur pour ça. Les piques du genre « tu as l'air de t'ennuyer, ça doit être nice » ou « moi on me demande beaucoup, je suis occupée », tout lui glissait dessus, ne laissant aucune trace dans sa conscience.
Ce qui l'inquiétait, c'étaient Adi et Alicia qui continuaient à avoir l'air de s'amuser…
Remarquant l'état de Mary, Bertina suivit son regard et découvrit les deux qui causaient.
« C'est Adi et Alicia, n'est-ce pas ? »
« Euh, oui… c'est ça. »
« Ils ont l'air de bien s'amuser, mais que faisiez-vous là, Mary ? »
« Moi ? Je… »
Interpellée par Bertina, Mary allait répondre… mais baissa les yeux et éluda.
Face à ce changement chez Mary, Bertina pencha la tête, mais porta à nouveau son regard sur les deux et murmura : « Tiens. »
Mary leva le visage, entraînée, et vit… Carina s'approcher d'Adi et Alicia.
Elle tenait précieusement un paquet enveloppé de tissu, qu'elle tendit à Adi en s'inclinant profondément. Adi paniqua pour calmer Carina, tandis qu'Alicia observait le paquet avec curiosité.
« Carina, qu'est-ce qui t'arrive ? Qu'est-ce qu'Adi a reçu ? »
« Ce doit être la veste d'Adi. Il lui avait prêté son manteau, avant… »
Lavée, ou refaite à neuf. Carina, qui remerciait Adi, avait l'air ravie, on sentait sa gratitude sincère.
De son côté, Adi la calmait avec un air gêné, sans doute parce qu'on le remerciait à nouveau et qu'il en était tout penaud.
En regardant cet Adi, Bertina laissa échapper un souffle empreint d'émotion.
« Adi est vraiment gentil. »
« Oui, enfin… Il me sert depuis toujours, et il a le sens du service. »
« Il a aussi dansé avec moi, souvenez-vous. Regardez, Carina est toute reconnaissante… En fin de compte, Adi est gentil avec tout le monde. »
Face à Bertina qui en parlait toute joie, Mary fit une réponse vague.
'Adi est gentil.' Certes, elle était d'accord. Mais les mots 'Adi est gentil avec tout le monde' lui étaient étrangers, et restèrent coincés dans sa poitrine.
Après tout, jusqu'ici, Mary et Adi avaient toujours été tous les deux.
La « jeune fille excentrique » et le « valet impoli » côtoyaient peu les filles de leur âge, et quand l'occasion se présentait, ils jouaient tous deux le jeu de la parfaite courtoisie, maintenant une distance polie.
Le sourire sans arrière-pensée d'Adi n'était destiné qu'à Mary.
Jusqu'à ce qu'elle rencontre Alicia, et se fasse une amie.
À cette pensée, la poitrine de Mary se mit à vibrer.
Elle avait envie de fuir, ou de s'intercaler entre eux, une oppression indescriptible l'étouffait.
Comme pour enfoncer le clou de cette oppression, Bertina entama : « Adi, c'est… » Sa voix prononçant le nom d'Adi lui hérissait le poil, rien que pour aujourd'hui.
« Si Adi est gentil avec tout le monde, ça veut dire qu'il ne l'est pas seulement avec Mary, non ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il n'y a pas de sens profond, hein ? … Mais Adi s'amuse tant avec Alicia, il est gentil avec Carina et les autres… Mary, n'est-il pas moins spécial que tu ne le crois ? »
« Na… »
Les mots de Bertina coupèrent le souffle à Mary.
Mais avant qu'elle ne puisse riposter, la voix d'Alicia qui les avait repérées résonna : « Mary ! »
Elle accourut et lui sauta au cou comme toujours. Carina et… Adi arborèrent un sourire forcé qui disait « comme d'habitude ». Mary les fixa, et les yeux couleur rouille se tournèrent d'Alicia vers elle.
« Mademoiselle, pardon de vous avoir fait attendre. »
« … N-non, c'est rien. »
Mary répondit d'une voix qui chevrotait, et Adi, sentant l'anomalie, se pencha vers elle.
Mais l'instant d'après, son front se plissa parce que Bertina coupa : « On parlait d'Adi. »
Déjà qu'elle avait du mal avec Bertina, si en plus elle parlait d'elle à deux avec Mary, il était normal qu'il fasse la grimace.
« Mon histoire, dites-vous ? »
« Oui. On disait qu'Adi est très gentil et prévenant. »
« … Moi, gentil ? »
« Oui. J'ai entendu qu'il avait prêté sa veste à Carina. Adi est vraiment plein de compassion, c'est une personne gentille. »
« De la compassion ? Moi ? C'est pas vrai, je… »
Les mots qu'Adi allait dire furent coupés par la voix énergique d'Alicia : « C'est évident ! »
Alicia, qui était accrochée à Mary, se détacha d'un bond et bombèrent le torse fièrement.
« Adi est super gentil, et vachement attentionné ! »
« Alicia aussi… Je suis pas un saint, moi. »
« Si, Adi et Mary sont gentils. Quand je suis arrivée à l'académie, vous m'avez super bien accueillie ! »
Apparemment, elle repensait à l'époque, les yeux brillants, elle se mit à raconter.
Le premier jour, elle s'était perdue et on l'avait aidée, et comme elle n'arrivait pas à s'intégrer et mangeait seule triste à la cantine, on lui avait tenu compagnie…
Face à la plaidoirie d'Alicia, Bertina loua « Adi est vraiment gentil », et Carina admira « C'est ça, Mary ».
Pendant que celles-ci s'en donnaient à cœur joie, Adi s'approcha de Mary l'air gêné, se pencha à son oreille et lui chuchota.
« On fait comment ? L'ambiance ne permet pas de dire "en fait je la harcelais pour provoquer sa ruine". »
« … C'est vrai, profitons de l'occasion pour laisser le malentendu de côté. »
Impossible d'arrêter la plaidoirie d'Alicia, et si elle intervenait maladroitement maintenant, elle risquait de se faire ré-accueillir dans ses bras.
C'est pourquoi elle décida de laisser Alicia faire, et se boucha les oreilles de ses deux mains. Pas question de couper l'élan, mais elle n'avait pas envie d'entendre.
La harangue d'Alicia continua un moment, jusqu'à ce qu'enfin le « récupérateur » arrive. Inutile de dire qu'il s'agissait de Patrick.
Il avait apparemment une affaire avec Alicia et la cherchait ; il l'embarqua par le bras et partit après une salut distingué. Une récupération magistrale, dont la fluidité témoignait de l'habitude.
À sa suite, Carina et Bertina partirent aussi. — Bertina, en partant, lança encore hautaine : « J'ai entendu une bonne histoire, alors je m'arrête là pour aujourd'hui ! »… Et dès qu'elle entendit Carina murmurer « Un bon thé », elle s'enfuit à la vitesse de la lumière —
Une fois parties, le silence retomba instantanément.
Mary poussa un soupir de soulagement, et presque en même temps Adi en fit de même. Ils se regardèrent, surpris.
« Mademoiselle, vous devez être fatiguée, rentrons. »
« Ouais… Dis, Adi. »
Mary l'interpella, relevant les yeux vers lui.
Ses yeux couleur rouille la fixaient, interrogeurs. Ces yeux qui avaient toujours veillé sur Mary, même quand elle n'en avait pas conscience.
… Mais maintenant, ces yeux étaient tournés vers tout le monde. Quand il discutait gaiement avec Alicia, il les plissait de la même douceur.
En quoi le regard qu'il me porte diffère-t-il… ?
À cette pensée, un voile recouvrit à nouveau la poitrine de Mary. Elle serra le tissu sur son cœur, et Adi se pencha, inquiet.
« Mademoiselle, ne me dites pas… »
« Dis, Adi… je suis spéciale, non ? »
Mary le demanda comme un souffle, et Adi cligna des yeux.
Il l'observa pour jauger son état, puis posa doucement sa main sur celle qui serrait sa poitrine. Une grande main qui l'enveloppait. Comme pour dissiper le brouillard dans sa poitrine à travers la peau.
« Spéciale… Certes. Oui, tu l'es. »
« … Adi. »
« Une indigestion pareille, j'en ai jamais entendu parler. Y'a peut-être une raison spéciale. On appellera pas le médecin attitré des Albert, mais un spécialiste de l'indigestion pour t'ausculter. »
Adi lui serra fort la main en disant ça, et Mary le fixa.
Le mot « spéciale » fondit dans sa poitrine.
Son cœur s'apaisa, l'apaisement la gagna… mais un doute subsistait.
'Moi-même je me comprends pas', songea Mary en fronçant les sourcils.