Chassant les idées de nouveau menu qui fourmillaient dans son esprit, elle se tourna vers Luke, qui la regardait avec inquiétude.
« … Mary-sama ? »
« Ah, pardon. J'étais perdue dans mes pensées. Oui, c'était une histoire de jalousie, n'est-ce pas ? »
« On risque de se moquer de mon manque de maturité pour mon âge, mais en cet instant encore, une angoisse me tenaille, et mon cœur est agité. »
« C'est vrai, c'est douloureux. Moi non plus, je n'arrive pas à me calmer ces temps-ci. »
Tandis que Mary, la main posée sur sa poitrine, compatissait à la peine de Luke, Alicia et Patrick, qui écoutaient, l'appelèrent d'une même voix.
La main d'Alicia effleura doucement le bras de Mary, sans doute par souci pour elle.
« Mary-sama, vous ne vous sentez pas bien ? »
« Si, justement. J'ai une terrible indigestion. »
Par moments, son estomac gargouillait, une gêne brumeuse s'accrochait à elle, comme si elle avait avalé du plomb.
Quand elle expliqua qu'elle s'était mise au régime sans croquettes pour y remédier, Alicia se mit à lui frotter le bras.
« Au point de devoir se priver de croquettes… Mais Mary-sama, ça veut dire… »
« Quoi ? »
« … Non, c'est rien ! »
À peine avait-elle commencé sa phrase qu'Alicia Illumina son visage et noya le sujet dans le vague.
Pire encore, elle riait bêtement, frottant le bras de Mary plus vite encore, et finit par lui donner des coups de coude en pouffant.
Devant ce revirement soudain — elle qui s'inquiétait de son indigestion une seconde plus tôt —, Mary observa Alicia avec circonspection. Pour quelle raison était-elle aussi radieuse ?
Ses yeux violets fixaient la région de l'estomac de Mary… non, plus bas encore, vers son ventre.
« … Qu'est-ce que tu as à te bidonner comme une idiote ? Arrête de me tripoter, tu vas me coller ton côté campagnard. »
« Ah ah, Mary-sama. C'est bon, ne vous en faites pas. Je n'en parlerai à personne d'ici là, je saurai attendre. »
« Attendre jusqu'à ce jour ? Tu comptes m'organiser une fête pour fêter la fin de mon indigestion ? Tu es vraiment une gamine incorrigible. »
Mary fit la moue, détourna la tête et tenta de refiler la main d'Alicia à Patrick. Mais ce dernier la devança en prononçant son nom.
Ses yeux indigo la scrutaient fixement.
Sous ce regard sérieux, qui semblait sonder son for intérieur, Mary lui rendit son regard sans ciller.
« Patrick ? »
« Mary, ton cœur est agité, tu as le souffle court ? »
« C'est ça. J'ai trop mangé de croquettes. Et puis, j'ai trop goûté à tout pour décider des accompagnements du bol d'oiseaux migrateurs. »
« … Cette gêne, elle survient par exemple quand Adi est avec quelqu'un d'autre ? »
« C'est sûr, rien qu'à le voir, je pense aux croquettes et au bol d'oiseaux migrateurs, et l'indigestion me revient en prime. »
« Quel casse-tête », soupéra Mary, et elle claqua sèchement la main d'Alicia qui recommençait à lui frotter le bras.
Puis elle serra fortement sa propre poitrine. Comme l'avait dit Patrick, l'agitation, l'oppression, cette sensation désagréable d'avoir avalé du plomb.
En l'entendant, Patrick laissa échapper un petit souffle.
« Mary, c'est… »
« Mais non, mon estomac qui fait des siennes… C'est mon amour pour les croquettes qui me torture. »
« C'est bien pour ça… Non, bon, d'accord, c'est sûrement l'excès de croquettes. »
Il faillit dire quelque chose, secoua légèrement la tête et finit par valider l'amour des croquettes. Son expression semblait, vaguement, empreinte d'inquiétude pour Mary.
D'ordinaire, face à « indigestion par excès de croquettes », il aurait soupiré d'étonnement. — Ou bien il aurait fanfaronné : « Moi aussi j'ai trop mangé la cuisine d'Alicia ». —
Pourtant, l'air de Patrick, maintenant, disait qu'il connaissait ça lui aussi.
Mary songea : lui aussi a souffert d'indigestion… ?
Mais c'est Patrick. Même tourmenté, il a dû faire bonne figure pour ne pas montrer sa faiblesse.
« Je vois… Patrick aussi, c'était pareil. On est bien toutes les deux. »
« Oui. Ah, le morceau vient de se terminer, on dirait. »
Ayant perçu la fin de la musique, Patrick porta son regard vers la salle.
Mary suivit son regard… et retint son souffle. Se retournant vivement, elle vit Alicia qui lui souriait tendrement.
La distance était infime…
« Mince », regretta Mary son imprudence. Celle qui cherche toujours à danser, ou plutôt à organiser le « Grand tournoi du secouage de Mary Albert », ne laisserait pas filer une telle aubaine.
« Alicia-san, ce n'est pas ton pays aujourd'hui. Juste pour aujourd'hui, reste sage en princesse. »
Elle tenta de la raisonner : « Sois sage ». Mais les mots moururent sur ses lèvres, car Alicia, qui d'ordinaire l'entraîne de force en criant « Mary-sama, dansons ! », se contentait aujourd'hui de rester là, le sourire aux lèvres.
Elle lui serra la main avec bonheur… juste la lui serra.
« Qu-quoi… ? Où est ton énergie habituelle ? Tu ne me secoues pas ? »
« Je ne songerais pas à secouer la Mary-sama actuelle. »
« Ah bon ? Je ne pige pas, mais la fille de la campagne a enfin appris à tenir sa place. »
Sur cette pique, Mary chassa la main d'Alicia et fit face à Adi et aux siens qui revenaient.
Bertina, escortée par lui, rayonnait, et osait même réclamer : « Si vous avez encore du temps… » à Adi.
De quoi froncer les sourcils à Mary, et mettre Adi lui-même dans l'embarras, se grattant la tête.
Puis Adi s'approcha de Mary et posa discrètement sa main sur son épaule — sans doute pour signifier « j'ai déjà ma partenaire ». Face à cette attitude réservée, Mary lascia échapper un petit souffle de soulagement.
« C'est donc raté, Bertina-san. Nous, on va saluer les autres invités. »
Elle adressa un sourire carnassier à Bertina, et, le bras passé sous celui d'Adi, quitta les lieux. Le grognement frustré qui parvint dans son dos ne pouvait venir que de Bertina.
L'humeur remontée, Mary jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Alicia et Patrick discutaient. Luke remarqua son regard et salua légèrement. À ses côtés se tenait… Bertina, qui la fulminait.
Le ruban sur sa tête tremblotait, soit à cause du vent, soit de pure rage.
« Je vais essayer de l'envenimer un peu plus »
Tout en marmonnant cela, Mary fit demi-tour, mais Adi la retint.
***
Mary et Adi partis, le grognement frustré de Bertina continua de résonner.
Au milieu de cela, Patrick tendit une main à Alicia.
« Alors, on danse un tour ? »
« Oui ! »
À l'invitation de Patrick, Alicia sourit de joie et posa sa main dans la sienne. Une main fine, souple, féminine, et chaude.
Il la tira doucement pour l'inviter à le suivre. Alicia, les yeux brillants de ravissement, s'avança. Mais chemin faisant, elle se mit à pouffer, si bien que Patrick penché sur son visage lui demanda :
« Alicia, qu'est-ce qui te prend ? »
« Non… C'est juste que Mary-sama… fufu. »
Visiblement incapable de se contenir, Alicia riait, la main sur la bouche, mais ses lèvres esquissaient un arc entre ses doigts.
En voyant cela, et en repensant à la conversation d'à l'instant, Patrick haussa les épaules.
« En effet, cette Mary… Mais une indigestion, c'est bien une excuse à la Mary. »
« C'est vrai. Mary-sama, voilà… Mais j'ai hâte de voir l'annonce. »
« Annonce ? Connaissant Mary, elle ne le dira pas, non ? »
« Elle garde le secret jusqu'au dernier moment ! »
Le visage d'Alicia s'illumina d'un coup, et elle trépigna d'impatience pour ce jour.
De quoi arrondir les yeux indigo de Patrick. Y a-t-il de quoi se réjouir ? se demanda-t-il.
Après tout, cette Mary, nulle autre que Mary,
être jalouse… !
Elle ne le dirait jamais à autrui. Incapable de montrer ses faiblesses, refusant de se reconnaître ainsi, elle le cacherait jusqu'au bout.
Tout comme moi.
À cette pensée, Patrick s'arrêta net. C'est le moment de la danse. Ni Mary ni Adi ne sont là.
À ses côtés, Alicia, qui pour ce soir reste sagement près de lui. Il ne doit penser qu'à elle.
Il se le répéta, resserra sa main sur celle d'Alicia. Pourtant, elle ricanait toujours, si bien que Patrick haussa à nouveau les épaules.
Sa tête semble encore remplie de Mary.
… Non, pas « encore », mais « toujours ».
« Mary comme moi, on ferait mieux d'être plus honnêtes. »
« Garçon ou fille, je me demande… fufufu. »
Ce que Patrick et Alicia murmurèrent presque en même temps… ;
« Hein ? »
… les fit se regarder.
Comme si l'autre avait dit quelque chose de totalement à côté… un doute naquit.
Mais la musique qui débutait capta leur attention, reléguant la question au second plan, et ils se mirent à avancer lentement.