Les brimades de Bertina ne sauraient même être qualifiées de sournoises. Et toutes, sans exception, ont échoué.
Elle surgit avec un « Bonjour » hautain, s'en prend à Mary, se fait retourner et intimider par Mary et les personnes alentour, puis bat en retraite…. Tout suit invariablement ce schéma. De quoi user jusqu'à la dernière once de combativité de Mary, qui, loin de vouloir envenimer les choses, en arrive presque à laisser filer Bertina.
« Impossible de la laisser faire, cette gamine. »
C'est en soupirant que Mary laissa échapper ces mots, une fois le dîner achevé. Le cadre : la chambre d'Adi.
Assise sur son coussin attitré, tapotant posément le second coussin réservé à son usage, Mary faisait le bilan de sa journée, et le sujet de Bertina était venu sur le tapis.
Une fois de plus, Bertina s'en était prise à Mary, et une fois de plus, elle avait fui vaincue. Ce jour-là, elle avait même lancé pas moins de quatre assauts.
Comme si le fait d'être déjà prise entre les bras d'Alicia et de Parfait ne suffisait pas, voilà que Bertina s'y mettait aussi…. On ne saurait reprocher à Mary de soupirer. La fatigue superflue s'accumulait outre mesure.
« Cependant, ce ratage en série de Bertina-sama me rappelle quelque chose…. Pour faire une comparaison, ce serait vous, mademoiselle, à l'époque du lycée. »
« Quel manque de respect ! Quand est-ce que j'ai raté mes coups, moi ? »
« Au contraire, y a-t-il jamais eu un moment où vous ne ratiez pas ? »
« Vraiment, quel manque de respect ! »
Pof ! Mary frappa le coussin de toute sa force.
… Mais elle détourna brusquement le regard, incapable de se remémorer le moindre instant où elle n'avait pas raté ses coups. Son objectif de ruine au lycée, son rôle de spectatrice pendant son échange à l'université Élésiana, puis l'affaire du bol de migrants…. En y repensant, tout lui donnait l'impression de n'avoir fait que rater ses coups, comme l'avait dit Adi.
Mieux valait sans doute changer de sujet, jugea-t-elle. Mary se raidit avec une moue dédaigneuse pour recouvrer son calme, et entama d'un « Au fait ».
« Adi, tu as vraiment rencontré Bertina pour la première fois, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est bien la première fois. Je ne suis jamais allée à l'académie Élésiana, et la famille Barthez n'a aucun lien avec la maison Albert. »
« C'est ce que je pensais. Pourtant, cette attitude…. Ne serait-ce pas… »
« Bertina-sama devait être amoureuse de l'Adi de DokiLove dans sa vie antérieure. »
« … Tu l'annonces si net. »
Adi le trancha sans ambages.
Son expression semblait dire que cela ne la concernait pas. Difficilement imaginable comme le visage de quelqu'un qui parle de l'amourette qu'une jeune fille nourrit pour lui…. Et pourtant, une brume se remit à tourbillonner dans la poitrine de Mary.
« Bertina t'aime, toi. »
« Pas moi. L'Adi de DokiLove. »
« Justement. Mais ce n'est pas Adi. »
« C'est différent. »
Adi le trancha à nouveau.
Son ton n'était plus celui de l'indifférence. Il disait sans détour qu'il n'en avait cure, que cela ne le regardait pas.
« La Mary de DokiLove est une gâtée, méchante, qui méprise les roturières, n'est-ce pas ? C'est une tout autre personne que toi, mademoiselle. »
« En effet, je n'ai aucune envie de devenir une telle femme. »
En repensant à Mary Albert de DokiLove, Mary fronce malgré elle les sourcils. Même si elle n'était qu'un rôle de méchante, la Mary de DokiLove était d'une sournoiserie et d'une désagréabilité consumées.
Elle abusait de son nom de famille, traînait sa cour, faisait taire quiconque osait la contrarier — supérieur ou non — en brandissant son rang, et allait jusqu'à faire licencier injustement des domestiques d'autres maisons ou du personnel de l'académie. Mary avait bien songé à exploiter la voie de la ruine — le résultat était une autre affaire — mais elle-même trouvait la Mary de DokiLove insupportable.
En l'entendant, Adi acquiesça, du même avis. Et pour enfoncer le clou, il ajouta : « Vous êtes une tout autre personne, mademoiselle. »
« Et l'Adi de DokiLove détestait cette Mary-sama, pourtant il s'inclinait par peur de l'autorité. Voyez, ce n'est pas moi. »
« Certes, c'est une tout autre personne. »
« Je vous l'ai déjà dit : "Ma place est à vos côtés". L'Adi de DokiLove n'aurait jamais osé dire une telle chose à Mary-sama. »
En la fixant, Adi la ramenait à la raison. Des yeux couleur rouille — elle ne se souvenait plus s'ils étaient exactement ceux du jeu —, mais pour Mary, nulle teinte ne la calmait davantage.
Tantôt tièdes, tantôt brûlants, ces yeux posés sur elle.
Être regardée ainsi par lui, ni la Mary de DokiLove, ni l'Alicia du fan disc ne le pouvaient…. Elle seule en bénéficiait. Face à ce bien-être, la brume qui montait en elle se dissipa.
Certes, comme le disait Adi, l'Adi de DokiLove et l'homme devant elle étaient deux êtres distincts.
En y repensant, l'Adi de DokiLove avait été dépeint comme un type délicat, façonné par sa détresse. Dans sa route, ajoutée au fan disc, on le voyait regretter de n'avoir pu arrêter la méchante Mary, s'en tourmenter, et chercher sa propre rédemption.
L'Adi de DokiLove n'aurait jamais proposé de l'accompagner jusqu'aux terres du Nord.
« C'est vrai. Adi est toujours à mes côtés…. Il est différent de l'Adi de DokiLove. »
« Bien sûr. D'ailleurs, l'Adi de DokiLove tremblait devant l'autorité et obéissait aveuglément à Mary-sama, non ? Fidèle à son maître et servile, ce n'est pas moi ! »
Adi le disait avec fierté. Mary ferma doucement les yeux.
« … Il y a une grande différence entre l'Adi de DokiLove et toi. Une différence nommée loyauté. Si j'étais la Mary de DokiLove, Adi serait viré sur-le-champ, exilée hors du pays. »
« Qu'est-ce que vous dites, mademoiselle ? Avec mon attitude, pas seulement la Mary-sama de DokiLove, n'importe quel fils ou fille de bonne famille me licencierait. »
« Si tu en as conscience, redresse-toi ! C'est bon, moi aussi je te vire ! »
Mary s'enflamma, saisit le papier et le stylo qui traînaient. Une simple feuille de notes, mais si la jeune fille de la maison Albert la noircissait et obtenait la signature de son père, le chef de famille, cela deviendrait un avis de licenciement en bonne et due forme.
Elle irait même jusqu'à y apposer un sceau de sang s'il le fallait.
« Regarde bien ! J'écris ça et je file chez papa…. Qu'est-ce que c'est que cette tête trop tranquille ? »
Kiikii, en piaillant, Mary rédigeait la lettre de renvoi quand elle posa sur Adi un regard dubitatif.
D'ordinaire, dès que Mary entreprenait d'écrire un avis de licenciement, Adi paniquait, usait de mille stratagèmes pour la calmer et l'en empêcher. Et tout se terminait dans le flou par un « Il n'y aura pas de prochaine fois » de Mary. Jusqu'ici, c'avait toujours été le cas.
Mais aujourd'hui, Adi ne montrait pas la moindre once d'empressement. Pire, il ne cherchait même pas à l'en empêcher, comme pour dire : « Faites comme bon vous semble. »
Face à cette réaction inhabituelle, Mary, tout en continuant d'écrire, grogna : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est bon. Terminez-la et remettez-la au maître. Mais avant, préparez-vous à une chose. »
« Une chose ? »
« Si cet avis est accepté, le mari de mademoiselle se retrouvera sans emploi ! »
« … Quoi ? »
Mary perdit la voix devant les mots d'Adi.
Mais c'était exact : Adi était son serviteur, et simultanément son mari. S'il perdait son poste de serviteur, le mari de Mary perdait son travail.
Acculée par ce fait, Mary baissa les yeux sur la lettre de renvoi….
« Mais enfin, c'est la maison Albert, tout de même ! Nourrir un homme sans emploi ne nous coûtera rien. »
Elle trancha, se leva, la lettre achevée en main.
« Attendez ! Pardon ! Je ne veux pas quitter ce travail ! »
« Papa ! Adi a enfin pris la décision de se faire virer ! »
« Je n'ai rien décidé ! J'ai juré de servir la maison Albert toute ma vie ! »
« C'est bon, Adi, tu as encore le poste de second gérant du resto à migrants…. »
« Il y a… » — Mary allait dire « n'est-ce pas », mais elle avala ses mots.
Alors qu'elle se dirigeait vers la porte, Adi l'enleva par-derrière. Ceint par les bras du grand Adi, les pieds de Mary quittèrent le sol.
La poignée qu'elle effleurait du bout des doigts s'éloigna, et Mary frémit les sourcils en un « Mmm ». Cette joute datait d'avant leur mariage, mais depuis les noces, Adi usait plus ouvertement de la force.
D'un autre côté, il dépassait en taille les hommes de son âge, tandis que Mary était menue. Une fois soulevée — hors de lui porter un coup réglementaire dans les côtes — elle n'avait aucune prise. Mary haussa les épaules, résignée.
Pof, elle fut reposée sur le coussin. Pour le coup de grâce, elle bouleversa la lettre et la lança pif sur Adi.
« L'anime DokiLove, Bertina, un serviteur toujours aussi impoli, un mari qui m'immobilise et m'empêche d'aller voir papa…. C'est normal que le moral en prenne un coup et que je me sente mal. »
« Mademoiselle, vous êtes souffrante ? »
« Oui, depuis l'autre jour, j'ai comme une brume au niveau de la poitrine, une sorte de malaise, je n'arrive pas à me calmer. »
À l'improviste, une brume tourbillonnait en elle, l'assaillant d'un malaise indicible. En y repensant, ce malaise ne datait-il pas du premier jour de l'échange ?
Comme Mary l'exposait, la main d'Adi vint délicatement saisir la sienne. Sans doute s'inquiétait-il : le bout des doigts lui caressa le dos de la main, y faisant naître chaleur et chatouillement.
« Mademoiselle, pardonnez-moi de ne m'en être pas aperçu plus tôt. Mais tout va bien maintenant. »
« Tout va bien ? »
Qu'est-ce que tu veux dire ? Mary leva les yeux sur Adi, qui souriait avec douceur.
Sa main serra fortement celle de Mary.
« Adi, tu sais d'où vient ce malaise ? »
« Bien sûr. Je vous comprends mieux que quiconque, mademoiselle. »
« … Adi. »
À ces mots, Mary laissa échapper un « Hou » d'expiration.
Qui mieux que moi te comprend…. Quelles paroles douces et rassurantes. En effet, Adi était là depuis que Mary était nourrisson, la servant et la veillant.
Il l'avait servie comme serviteur, veillé sur elle, puis aimée en la regardant, et maintenant, comme mari, il était à ses côtés avec amour. Il la comprenait sans doute mieux qu'elle-même.
Songeant à la profondeur de cet amour, Mary sourit sereinement.
« C'est vrai, Adi sait tout de moi. »
« Oui. C'est pourquoi tout va bien. À partir de demain…. »
« À partir de demain ? »
Alors que Mary demandait ce qu'il comptait faire dès demain, Adi sourit paisiblement.
« À partir de demain, je préparerai des plats plus légers pour les repas. »
Il proposa.
Mary le regarda, puis baissa les yeux sur sa propre poitrine.
La brume née en son for intérieur, ce malaise indicible. Cette sensation agitée….
« Ah, c'était simplement de l'indigestion. »
« C'est ça », acquiesça Mary en murmurant.