L'otome game « Doki-doki Love Academy » auquel Mary avait joué dans sa vie précédente s'était achevé en trois œuvres : l'histoire principale avec Alicia pour protagoniste, un fan disc, et une suite changeant de décor et de personnages.
……Le jeu était bel et bien terminé.
« Hé, Adi, y a un truc dont je veux te parler. »
C'est par ces mots que Mary l'interpella, avant le dîner.
Après avoir raccompagné Bertina et le directeur, avoir tenté sans succès de renvoyer Alicia, avoir fini par organiser un goûter dans une pièce de la maison Albert, avoir réessayé de la mettre dehors sans plus de réussite, s'être fait traîner dans une tournée des pâtisseries recommandées par elle, puis avoir refilé Alicia et Parfait à Patrick et Gainas venus les récupérer en fin d'après-midi, ils en étaient là.
Bien des choses s'étaient passées, mais ils venaient enfin d'atteindre ce moment paisible d'avant le repas.
Pourtant, face au ton grave que Mary peinait à rendre serein, Adi inclina la tête, perplexe.
« Une conversation ? Ça ne me dérange pas. Tu viens dans ma chambre ? »
« Pas la peine. Un coin de pièce quelconque fera l'affaire. »
« Ma chambre, alors. »
« Je t'ai dit que non. Le jardin irait très bien aussi. »
« Ma chambre. »
« La pudeur ? »
« Toutes mes excuses ! Allons au jardin ! Je vais préparer le thé ! »
À la vue du poing que Mary brandissait, Adi sentit le danger physique et battit en retraite en catastrophe.
Qu'il maintienne une main sur le flanc devait venir de la douleur des coups de « pudeur » reçus jusqu'ici qui lui revenait en mémoire. On pouvait presque parler de petit traumatisme.
Mary observa ce dos fuyant, haussa les épaules et se dirigea vers le jardin.
« L'animation…… c'est quoi ? »
La réplique d'Adi avait l'air d'avoir entendu une langue étrangère. Un immense point d'interrogation semblait flotter au-dessus de sa tête.
Le vent du crépuscule agitait ses cheveux couleur rouille, mais il n'avait sans doute pas la 여유 d'en apprécier la douceur.
Sous son regard dubitatif, Mary poursuivit.
« Au fait, tu m'en avais déjà parlé, mais c'est quoi, au juste, cette "animation" ? »
« L'animation, l'"anime", c'est... comment dire... Grâce à une technologie incroyable, les dessins se mettent à bouger. »
« C'est trop vague pour que je comprenne bien, mais DokiLove en est devenu un, donc. »
« Oui, il a bien eu droit à son anime. L'anime a été diffusé, et moi, dans ma vie précédente, je l'ai regardé... Enfin, je crois, j'ai l'impression que c'est le cas, quelque part. »
« La fin de ta phrase est drôlement floue, tout de même. »
« Même si je dis m'être souvenue, mes souvenirs sont par fragments. »
« C'est embêtant, » fit Mary en portant sa tasse de thé à ses lèvres.
Pourtant, sa voix ne trahissait aucune véritable perplexité, pas plus qu'elle ne semblait forcer pour exhumer ses vies antérieures.
D'ailleurs, depuis le tout début — depuis ce lycée où elle avait récupéré ses premiers souvenirs —, Mary s'en moquait éperdument, de sa vie d'avant.
Quelle que fût la personne qu'elle avait été, quel que fût le caractère de Mary Albert dans l'otome game, elle était elle-même. Elle compatissait, mais ne compatissait pas ; aucune raison de concéder le moindre pouce.
Sa vie antérieure n'était qu'un savoir, un outil qu'elle comptait exploiter pour ses propres ambitions.
Et encore, à présent, la réalité s'était écartée du jeu. À quoi bon s'accrocher à sa vie passée ou à l'otome game maintenant ?
……Mais trotzdem,
« L'attitude de cette gamine m'intrigue. »
Mary marmonna. « Cette gamine », c'était Bertina.
Il lui revenait l'image d'elle accrochée à Adi. Les joues roses, les yeux brillants, le regard rivé sur lui avec extase.
Même pendant qu'elle discutait avec Mary et le directeur, son regard ne cessait de dériver vers Adi.
Si elle suivait le scénario de l'anime DokiLove, ces regards étaient destinés à un autre.
Un autre... oui, Alicia. Mais Bertina n'avait pas daigné jeter un œil à Alicia.
« C'est ça qui est bizarre. Mais mes souvenirs sont flous, alors peut-être que je me trompe. Hey, Adi, t'en penses quoi ? ... Adi ? »
« Hey ? » Mary réclama une réponse.
Mais Adi, l'air renfrogné, posa délicatement sa tasse sur la soucoupe... et se boucha les oreilles de ses deux mains.
La scène faisait tache dans le beau jardin, d'un comique achevé, mais une volonté de fer émanait de lui : il n'écouterait rien, absolument rien.
De quoi faire hurler Mary d'un « Qu'est-ce que tu fais ! » tandis qu'elle s'approchait pour saisir les bras qui lui barraient les oreilles. Elle tira, il résista de toutes ses forces en hurlant « Je n'écouterai pas, jamais ! »
« C'est irrespectueux, c'est impoli ! Y a pas d'amour ! »
« Si, y en a, à en déborder ! Mais je n'écoute pas ! Impoli assumé ! »
« Tu l'as dit ! Tant pis, puisqu'elle est comme ça... enfin, vu qu'on cause depuis tout à l'heure, tu m'entends bien, non ! »
Mary claqua le bras d'Adi tout en braillant, puis reprit son souffle et regagna sa chaise. Adi maintenait toujours ses oreilles fermées, bien décidé à ne rien entendre, mais Mary n'avait aucune chance en force pure. D'ailleurs, vu qu'ils arrivaient à converser comme ça, le problème ne se posait pas.
N'empêche, c'était impoli, et Mary le foudroya du regard.
« Pourquoi tu refuses à ce point d'écouter ce que j'ai à dire ? »
« Parce que chaque fois que mademoiselle se souvient de sa vie précédente, le nombre de gens qui l'adorent augmente. »
« Des gens qui m'adorent ? Tu dis n'importe quoi, y a pas de gens aussi maso, voyons. »
« Si je monte sur le toit des Albert et que j'agite une lampe trois fois, un carrosse arrive du palais avec Alicia-chan dedans. »
« Cette gamine n'a rien à... c'est quoi, ce système !? »
Depuis quand un tel système existait-il ! Mary paniqua et leva les yeux vers le toit de son manoir.
Les Albert étaient la première famille du royaume. On pouvait même dire qu'elles rivalisaient avec la famille royale. Naturellement, le manoir était somptueux et haut. Si on agitait une lampe sur le toit, on la verrait de loin.
Ça, elle le comprenait... Mais quel intérêt de mettre en place un système aussi inutile !
« L'anime de DokiLove, Bertina-san, le système bizarre installé chez nous... J'ai trop de choses à réfléchir, ça m'épuise. »
« Quelle corvée. »
« Vraiment, c'est éprouvant... Mon mari, lui, continue de se boucher les oreilles. »
« Je n'entends rien. »
Il répondait, mais ne montrait toujours pas la moindre intention d'écouter. Mary haussa les épaules avec un « Vraiment, rien à faire. »
Puis elle enchaîna : « Demain, on appellera Carina. » Carina, comme Mary, possédait les souvenirs de sa vie précédente.
On ne savait pas si elle se souvenait de l'anime DokiLove, mais elle serait au moins plus fiable qu'Adi avec ses oreilles bouchées. Tout en y songeant, Mary glissa un coup d'œil vers Adi.
« Tu n'entends pas, hein. »
« Oui, je n'entends pas. »
« C'est bien dommage. Je pensais te faire raconter l'histoire de ce système dans ta chambre. »
« Dans ma chambre !? »
« Si la discussion s'éternise, on se fait apporter le dîner, et on prend notre temps tous les deux... C'est ce que j'allais proposer, mais comme tu n'écoutes pas, tant pis. »
« Tant pis. » Mary se leva en faisant semblant de le regretter.
Presque au même instant, Adi bondit sur ses pieds. Ses mains avaient déjà quitté ses oreilles... mais Mary fit mine de ne pas voir, renifla et s'éloigna.
Elle accéléra un peu le pas, et Adi se mit à la poursuivre en catastrophe.
« Bon, il va être l'heure du dîner. »
« Mademoiselle ! Pour le dîner, viens dans ma chambre ! »
« Après le dîner, je lirai un peu. Tiens, d'ailleurs, faut que je note mes questions pour le dresseur de chiens. »
« On passera la soirée dans ma chambre ! »
Mary marchait en monologuant, et Adi lui collait aux basques. Il lui tirait le bras, lui touchait l'épaule, tendait la main vers ses cheveux... « C'est bien moins facile à attraper que des anglaises » grommela-t-il. — Pour la histoire d'anglaises, on se demande s'il cherche à attirer son attention ou à l'énerver. —
Allait-elle finir par céder, ou le faire mariner encore un peu ? Elle pourrait aussi, cette fois, se boucher les oreilles elle-même. Tandis qu'elle y réfléchissait, Mary ricana, espiègle : « J'entends rien, moi. »