Ce jour-là, Mary se leva inhabituellement tôt. Cela dit, pas à l'heure où le coq chante comme quelque princesse, mais à une heure que le bon sens commun qualifie de « matin ». Bien sûr, le soleil était déjà levé et les servantes s'affairaient.
Surtout, le manoir des Albert tournait déjà à plein régime, et tous les autres membres de la famille devaient être levés depuis longtemps. Disons simplement que c'était « tôt pour Mary ».
Malgré tout, cette levée plus matinale que d'habitude la mit de bonne humeur, et elle laissa sa femme de chambre lui arranger les cheveux. Quelle coiffure aujourd'hui... L'ère sombre des anglaises perpétuelles était bel et bien révolue. Elle feuilletait son carnet de coiffures à tester, choisissant avec sa servante.
C'est alors que Mary eut une idée soudaine et proposa une certaine coiffure.
Cela prendrait du temps, mais puisqu'elle s'était levée tôt, pas de problème.
Une fois que Mary eut fini sa toilette, un légertoc-toc retentit à la porte.
Adi demandait la permission d'entrer. Bien entendu, Mary y consentit, l'accueillit par un salut matinal et..., brandissant sa chevelure d'un grand geste rotatif.
*Boum*, et.
Ce qui ondulait à hauteur d'épaule n'était pas des cheveux d'argent aux ondes souples..., mais de luxueuses anglaises d'argent.
« Mademoiselle, cette coiffure... »
« Je me suis levée tôt, j'avais du temps. Qu'est-ce que tu en penses ? Ça faisait longtemps, non ? »
Mary fit onduler ses anglaises d'argent avec ostentation. Ces boucles serrées et robustes avaient autrefois fait suer Mary, ses servantes et ses coiffeurs au-delà du raisonnable.
Comme une malédiction... elle les avait même haïes. Mais libérée dès la fin du lycée, et quelque temps après cette libération, elle en était même venue à penser qu'il n'était pas si mal de s'en remettre une couche par nostalgie.
Ce n'était plus la maudite coiffure d'autrefois. Des retrouvailles temporaires, qu'elle pouvait défaire à sa guise quand bon lui semblait. Pour tant qu'elle les eût haïes, elle ressentait maintenant une pointe de nostalgie à les sentir bouger sur ses épaules. — Grande explication pour, au fond, une simple histoire de coiffure —
« On t'a traitée de perceuse, d'alliage et j'en passe, mais c'est pas mal, tout compte fait. »
« ......... Je ne le ferai pas, hein. »
« Hein, quoi ? »
« Même si mademoiselle retrouve ses anglaises, notre mariage ne sera pas annulé pour autant ! »
« Adi !? »
Qu'est-ce qui te prend !? s'écria Mary, stupéfaite.
C'est seulement alors qu'Adi sembla revenir à lui, et il s'excusa d'avoir crié si brusquement. Tout en serrant Mary dans ses bras, qui plus est, et en secouant légèrement l'une de ses anglaises d'un geste rotatif.
« Je vous présente mes excuses. J'ai cru que retrouver cette coiffure signifiait que notre relation revenait en arrière... »
« Tu surinterprètes. Mes anglaises n'ont aucun message caché. »
Tandis qu'elle le calmait en lui frottant le front contre le torse, sa main, qui tripotait les boucles, se posa sur le dos de Mary. Il la serra fort, comme pour vérifier quelque chose, et une douce chatouillerie monta en elle.
Elle vit la servante qui lui avait arrangé les cheveux pouffer discrètement et se retirer sur la pointe des pieds. Cela aussi se changea en douceur.
« Au fait, Alicia-chan et Patrick-sama sont là. »
« Ah bon ? J'ai hâte de voir leur réaction. »
« Ils vont être surpris, c'est sûr. »
C'est plaisant, dit Adi en riant... tout en gardant Mary dans ses bras.
Mary se tortilla dans ses bras, signe qu'il était temps de la relâcher, mais il la serra encore plus fort, l'en empêchant.
Sa bouche disait « On fait attendre les deux personnes », mais ses actes ne suivaient pas.
« Adi, on y va, maintenant. »
« ...... Encore un peu. »
« Dans ce cas, je dirai à Patrick : "Adi me tient dans ses bras et fait son capricieux, il ne veut pas me lâcher, du coup on a du retard". »
« Allons-y, alors ! »
Au nom de Patrick, Adi lâcha prise illico.
Ses joues étaient rouges, et en sortant de la pièce, il lui lança un « Surtout, ne le dites pas ! » menaçant. Il savait pertinemment qu'il se ferait chambrer s'elle le disait.
Face à quoi Mary esquissa un petit sourire, éluda par un « On verra bien » bien peu engageant, fit claquer ses anglaises d'un grand geste rotatif et quitta sa chambre.
« Mary-sama, bonjou...... »
Alicia s'interromit net, bien sûr parce qu'elle venait de voir la coiffure de Mary. Son sourire solaire se transforma en une mine ahurie, yeux ronds de surprise.
À côté d'elle, Patrick affichait lui aussi une mine surprise, le regard rivé sur les anglaises d'argent de Mary.
Devant leurs réactions, Mary sourit avec fierté. D'un air théâtral, comme pour dire « rien n'a changé », elle salua d'un « Bien le bonjour » en pinçant le bas de sa jupe pour faire une révérence, et au moment de se relever, elle fit voler ses cheveux. *Boum*, les anglaises ondulèrent.
« Mary, cette coiffure... »
« J'avais un peu de temps, j'ai demandé à ma servante d'essayer. Ça te plaît ? »
« Ah, ça me rappelle vachement de souvenirs. »
Patrick plissa doucement ses yeux indigo et sourit. Ce sourire princier, apaisant, qui faisait chavirer n'importe quelle femme — si la destinataire n'avait pas été Mary, elle en aurait eu le cœur battant et se serait serré la poitrine.
Mais le cœur de Mary ne battait pas pour lui.
Ce qui y montait à la place, c'était l'émotion qu'il nommait « souvenirs ». À l'époque où elle subissait ces anglaises, elle s'en était plainte à lui plus d'une fois.
« Tu m'avais dit un jour : "À force de m'escorter à chaque fois, tu vas finir par avoir le mal des anglaises, non ?" »
« Ah, c'est vrai... Je lui avais répondu quoi, déjà ? »
« Tu t'es marrée comme une baleine avec Adi, profitant qu'il n'y avait personne d'autre. »
« Je n'ai pas oublié », lança Mary d'un ton glacial, et Patrick toussota pour noyer le poisson.
Puis, comme pour se rattraper, il porta à nouveau son regard sur la coiffure de Mary.
« L'escorte, hein... Quand Mary me prenait le bras avec cette coiffure, on portait encore chacune le nom de sa maison. J'ai l'impression qu'on mettait un mur entre nous. »
« Exact. J'étais la demoiselle des Albert, toi l'héritier des Dice, on ne se voyait qu'à travers nos noms. »
« Maintenant, on peut s'appeler amis, sans nos noms de famille... C'est de l'autosatisfaction, peut-être. »
« ...... Patrick. »
Devant sa franchise amicale, Mary le fixa longuement avant de répondre.
Ses cheveux indigo ondulèrent, ses yeux de la même couleur la scrutaient. Combien de fois avait-elle pris son bras pour se faire escorter ? Même en sachant que son cœur n'était pas à elle, elle avait entretenu cette relation d'escorte, se disant qu'elles étaient bien assorties, que c'était la chose logique.
Depuis, Mary comme Patrick avaient pris la main de l'être le plus cher, et s'étaient entraidés pour y parvenir. Si ce n'est pas de l'amitié, comment appeler ça ?
C'est pourquoi Mary le fixa intensément, et prononça son nom comme pour sceller quelque chose.
« Patrick. »
« Mary... »
« ...... Qu'est-ce que tu veux ? »
« Adi m'a dit, ya un moment : "Les anglaises de mademoiselle, si on tire dessus, ça s'étire et ça reprend comme un ressort, c'est marrant", et j'ai eu envie d'essayer une fois. »
Comment ça ? demanda-t-il avec un sourire rafraîchissant. Mary ne put que hausser les épaules en soupirant. Il prit ce soupir pour un acquiescement et sourit ravi.
Puis il se mit à demander à Adi : « Laquelle s'étire le mieux ? ». Les deux hommes étaient passés dans son dos, ce qui arracha à Mary un soupir encore plus profond, mais ils n'en entendirent sans doute rien.
Mais à l'opposé de cette résignation, Alicia semblait, elle, prendre cela pour une impolitesse.
Comme pour remplacer Mary, elle se mit à les gronder : « Non mais, Patrick-sama aussi, Adi-san aussi, c'est impoli vis-à-vis de Mary-sama ! »
« Ah, mais, Alicia-san, tu réagis plutôt normalement, pour une fois. »
« C'est normal. Au fait, je n'avais pas fini mes salutations. Bien le bonjour, Mary-sama. »
« Oui, bien le bonjour. »
Devant cette attitude inhabituellement posée d'Alicia, Mary se sentit flattée. Avec cette coiffure, elle s'attendait à ce qu'Alicia fonde de nostalgie, l'enlace, lui secoue les anglaises dans tous les sens.
Mais l'Alicia devant elle était la plus calme de tous. Elle alla jusqu'à lui faire une magnifique révérence princière.
Une fois ses salutations faites, Alicia détourna le regard.
Ses yeux violets ne se portèrent pas sur Mary, mais sur les anglaises de Mary.
« Cela fait longtemps. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Merci pour l'autre fois. »
« "L'autre fois", quelle "autre fois" ? C'est MOI qui me suis occupée de toi, espèce d'ingrate ! »
Mary hurla en levant la main sur le front d'Alicia, qui poussa un cri perçant. Les excuses d'Alicia — « c'était un coup de distraction », « je croyais que c'était une autre personnalité » — ne firent qu'attiser sa colère.
Par-dessus le marché, on lui tiraillait les cheveux par derrière depuis tout à l'heure. Et cette voix de Patrick qui s'amusait : « C'est costaud, ça... ! » — insupportable.
C'en est trop ! Mary explosa.
« Je n'ai pas que ça à faire ! Moi, après, je dois voir Parfait-san et Gainas-san. Rentrez chez vous, vite fait ! »
« J'ai hâte de voir leur réaction, Mary-sama ! Hein, vous êtes d'accord, vous aussi ! »
« Pourquoi tu t'invites comme si de rien n'était ! Et arrête de demander l'avis de mes anglaises comme si c'était naturel ! »
Mary piailla, puis lança à Adi : « Allez, on y va ! » et s'éloigna à grandes enjambées.
Bien sûr, elle avait ordonné à Alicia et Patrick de ne pas la suivre, mais face à leurs sourires apaisés, pas la moindre chance. Ils se mirent naturellement à marcher derrière elle.
Mary grogna en les fusillant du coin de l'œil. Adi secouait légèrement ses anglaises — pour la consoler, sans doute —, mais l'effet inverse était garanti.
On les fit patienter un moment dans le salon d'attente prévu à cet effet, jusqu'à ce qu'une servante vienne annoncer l'arrivée de Parfait et Gainas.
La servante à peine partie, Parfait glissa discrètement son visage par l'entrebâillement de la porte. Elle avait déjà les yeux humides, mais à la vue de Mary, son regard s'illumina...,
« Quelle, quelle merveilleuse torsion... Je suis si émue que j'en pleure... »
et se remit à chialer pour une raison incompréhensible.
Patrick pencha la tête, perplexe : « Parfait-jou est toujours aussi sensible, hein. » Adi acquiesça : « C'est la preuve qu'elle va bien. » Alicia, pour une raison mystérieuse, avait l'air fière, comme si on l'avait complimentée.
« Parfait-san, arrête de pleurer, voyons. »
« J'avais entendu parler des anglaises de Mary-sama par les rumeurs. Je les avais vues à la fête de fiançailles, mais aujourd'hui encore plus... mes larmes... »
« N'en pleure pas. ...... Donc ma réputation a traversé les frontières ? »
Était-ce en tant que « demoiselle des Albert » que la rumeur courait, ou bien « y a une demoiselle avec une perceuse incroyable » qui avait fait son chemin tout seul ?
Mary n'avait pas le courage de vérifier lequel des deux, et calma Parfait qui tremblait d'émotion. En la touchant, les vibrations se transmirent à son corps, et ses anglaises se mirent à trembler menu.
Tandis qu'elle l'apaisait, une voix l'appela : « ...... Mary-jou. » C'était Gainas. Il la fixait avec l'air de quelqu'un qui voit un phénomène rare, fit un pas de plus...,
et, on ne sait pourquoi, il arracha la fleur unique qui ornait sa poitrine — l'emblème de sa maison — et la glissa délicatement dans l'anglaise qui encadrait le visage de Mary.
À cet instant, *chiou*, la fleur unique fut aspirée par l'anglaise.
Elle ne tomba pas ; seule la tige dépassait de la pointe de la boucle. La corolle devait être accrochée à l'intérieur.
Pour info, c'est à cet instant précis qu'Adi et Patrick se mirent simultanément la main devant la bouche en étouffant un rire.
« ...... Ha ! Qu'ai-je fait !? Mary-sama, mille pardons pour mon incroyable impolitesse ! »
« C'est ça ! Pour une fois, je ne dirai PAS "n'y pense plus" ! C'est d'une impolitesse rare, alors regrette-le comme il faut ! »
Mary protesta, et Gainas s'excusa platement. La plus grande folie de la journée, mais visiblement commise sans arrière-pensée, ni conscience.
C'est déjà ça, pas de malice... se dit Mary.
Mariage annulé surinterprété, anglaises maltraitées, personnalité imaginaire inventée, pleurée, et pour couronner le tout, une fleur plantée dedans — ses nerfs étaient passablement émoussés.
Pourtant, Mary se tourna à nouveau vers Gainas. Elle alternait les regards entre lui, tout contrit, et la fleur unique coincée dans son anglaise.
« Gainas-sama, devant Parfait-san qui plus est, m'offrir une fleur comme ça, c'est audacieux. »
« ...... Hein ? »
« C'est la fleur de l'emblème des Eldland, non ? Mon dieu, qu'est-ce que ça veut dire... »
Significatif, dit Mary en contemplant la fleur piquée dans sa boucle. Elle laissa échapper un soupir théâtral, campant à la perfection « la demoiselle troublée par le cadeau floral d'un homme ».
Et en ajoutant « Moi qui ai déjà Adi... », c'était parfait.
Bien sûr, l'attitude de Mary n'était que plaisanterie. Tout le monde l'avait compris, y compris Adi — le « mari qui voit sa femme recevoir une fleur sous ses yeux » — qui arborait un sourire amer.
... Une seule exception,
« Gainas-sama... Moi qui suis votre fiancée, comment pouvez-vous... »
Parfait, qui tremblait de la trahison de son fiancé.
« P, Parfait ! C'est pas ça, c'est pas ça ! »
« Qu'est-ce qui n'est pas ça ! Offrir une fleur à Mary-sama, qui plus est la fleur des Eldland... »
« C'est un malentendu ! Je l'ai pas offerte ! C'était comme pour un ikebana ! »
« Un ikebana !? Et vous offrez des fleurs à une autre femme que moi pour ça ! Mary-sama, Mary-samaa... »
C'est une trahison terrible ! Pleurnicha Parfait en s'accrochant à elle.
Mary la consola en lui caressant doucement la tête. L'origine du malentendu, c'était sa propre réplique équivoque. Non, à la base, c'était l'acte incongru de Gainas.
Alicia saisit fermement la main de Parfait, et, pour une raison obscure, la guida vers les anglaises de Mary. L'invitation à tirer légèrement dessus relevait-elle d'une thérapie par traction d'anglaises nouvellement développée ? Toujours est-il que Parfait se calma sur le champ, l'effet semblait réel.
Au bout d'un moment à se délecter de la panique de Gainas, Mary coupa court d'un « Bon, alors ». Elle retira la fleur de son anglaise pour la piquer dans les cheveux de Parfait, qui cessa de pleurer pour sourire ravie.
Puis elle adressa un clin d'œil rapide à Alicia, et promena lentement son regard vers Adi et Patrick. Tous deux s'étaient marché sur les pieds mutuellement pour retenir leur rire, mais leurs épaules tremblaient, complices.
« Faites-le », ordonna son regard à Alicia sans un mot. Elle comprit et se mit à les gronder : « Vous deux, c'est impoli ! »
Quel vacarme. Rien que pour une coiffure nostalgique, c'était bien au-delà des prévisions.
C'est à n'y rien comprendre... Mary soupira, refoula de justesse le sourire qui lui venait aux lèvres, et fit claquer ses anglaises d'un grand *boum* sur l'épaule.