« À l'avenir, l'IA et l'automatisation seront des tendances absolues. Sous les technologies de l'IdO et de la 5G, la conduite autonome deviendra la norme, soulageant considérablement les embouteillages et réduisant la survenue d'accidents. »
À l'intérieur du Centre national de conférences, Chen Jun s'exprimait avec éloquence lors de la conférence de presse.
Évidemment, il s'agissait d'une conférence de presse organisée par Xin'an Automotive, et de nombreux confrères de premier plan du secteur avaient reçu des invitations et étaient prêts à y assister.
Car le sujet de cette conférence n'était ni un nouveau produit, ni une nouvelle génération de véhicules, mais une puce.
Un constructeur automobile qui lance une puce ?
« Découvrez la X32025, découvrez l'avenir ! »
Chen Jun récita une fois de plus le slogan de la conférence, puis sortit de sa poche de poitrine une puce carrée, légèrement plus petite que sa paume.
Lin Ju avait décidé de pousser l'IA et l'automatisation, donc il prit directement la puce la plus puissante, la X32035, fournie par le Système au départ, et ne fit que retirer certaines fonctionnalités pour créer la X32025, la puce principale pour la conduite autonome.
La puce X32025 adoptait toujours le procédé sur wafer de carbure de silicium en 14 nm, en supprimant des fonctionnalités comme les capacités de calcul parallèle multiprocesseur et une certaine précision de calcul en virgule flottante. Néanmoins, elle restait la deuxième puce IA la plus puissante après la X32035, supportant nativement le calcul d'IA forte.
La puce que Chen Jun brandissait attira immédiatement l'attention de l'auditoire. Pourtant, la puce dans sa main était en réalité une X32035 ; les ingénieurs de la base avaient utilisé des fils volants pour désactiver certains modules pour la démonstration.
La véritable X32025 native venait juste d'être confiée à SinoCore International ; il faudrait au moins trois ou quatre mois pour recevoir le premier lot de produits finis.
« La X32025 utilisera un tout nouveau wafer de carbure de silicium, un tout nouveau procédé d'économie d'énergie en 14 nm, et si l'on convertit en puissance de calcul de puce automobile traditionnelle, elle aurait une incroyable puissance de 5600 TOPS ! »
À peine eut-il fini de parler qu'une toux continue se fit entendre au premier rang.
Les participants de plusieurs nouveaux acteurs affichèrent uniformément un air d'incrédulité, presque à en perdre leur souffle.
Actuellement, les nouveaux acteurs et l'industrie de la conduite intelligente en étaient encore au stade de développement. Il n'existait pas beaucoup de puces dédiées à l'intelligence véhiculaire, et le concept de puissance de calcul venait tout juste de devenir populaire.
L'unité courante était le TOPS, 1 TOPS indiquant que le processeur peut effectuer mille milliards (10^12) d'opérations par seconde. Actuellement, la puissance de calcul requise pour la conduite assistée de niveau 2 est inférieure à 60 TOPS, et pour la conduite autonome de niveau 3, elle se situe autour de 100 TOPS.
Bien sûr, c'est encore le système de classification des puces binaires traditionnelles. Les puces ternaires sont un véritable bug en calcul d'IA et leur puissance de calcul ne reflète pas pleinement le niveau d'intelligence, mais les 5600 TOPS convertis restaient tout de même exagérés.
En d'autres termes, cela représentait-il plusieurs centaines de fois le niveau dominant actuel ?
La réaction des constructeurs automobiles traditionnels n'était pas aussi forte, mais ils semblaient aussi avoir entendu quelque chose de tout à fait remarquable.
Après avoir fini de parler, Chen Jun observa délibérément la réaction de ses confrères en bas, estimant qu'elle n'avait pas répondu à ses attentes.
Les exigences techniques de Lin Ju pour le déploiement de la conduite autonome visaient à égaler les performances de la X32035 native couplée à une SC09. Utiliser les deux pures pour la conduite autonome serait un gaspillage trop important, et les ingénieurs de New Yuan étaient en train de supprimer frénétiquement les architectures inutiles.
Ce niveau de conduite autonome avait déjà surpassé celui des humains. La semaine précédente, ils avaient installé la X32035 et la SC09 sur une voiture de sport électrique de test de Xin'an, la faisant concourir contre plusieurs pilotes de course. Au final, la X32035 l'avait emporté avec un avantage décisif de 12 à 4, exploitant pleinement les performances de la voiture sans rien gâcher.
La performance en conditions routières complexes était également étonnamment bonne. Dans un environnement simulé à congestion extrême, l'IA, qui n'avait pas encore été complètement allégée, apprit en fait à s'insérer activement et à rouler sur les lignes, parvenant à s'extraire de la zone de congestion avec la posture la plus agile.
C'est pourquoi il reçut un ordre strict de Lin Ju : commencer le déploiement de la conduite autonome dans l'année 2019, et d'ici la fin 2020, au moins 100 000 véhicules VTC autonomes devaient être mis en service...
C'est pour cela qu'ils lançaient la puce maintenant, pour chauffer le projet de VTC autonomes quelques mois plus tard, et aussi pour créer de l'élan.
Après la présentation de la X32025 vint la session de questions-réponses.
Le vice-président d'un constructeur émergent se leva abruptement, un micro à la main :
« Monsieur Chen, la X32025 adopte un procédé en 14 nm, mais à ma connaissance, il n'existe pas de procédé mature en dessous de 28 nm pour les puces en carbure de silicium au niveau national. »
« Vous avez un train de retard. Yellow River Semiconductor développe une nouvelle génération de machines de lithographie EUV. Une ligne de production de carbure de silicium en 14 nm doit entrer en service d'ici la fin de l'année. D'après ce que je sais, les puces nationales progressent rapidement. »
En répondant, Chen Jun se remémora la scène à laquelle il avait assisté quelques jours plus tôt à la base. Après avoir obtenu l'autorisation du brevet pour la machine de lithographie DUV à source lumineuse 193 nm et d'autres équipements annexes auprès de la microélectronique de Modu City, ils avaient dépensé la somme colossale de vingt milliards pour finaliser la machine de lithographie EUV supportant jusqu'au procédé 10 nm, qui était déjà entrée en phase de fabrication de prototype.
Autrefois, la base devait acheter des composants optiques auprès d'autres fabricants, mais après le lancement du projet laser, ils avaient mis en place leur propre ligne de production optique, petite mais raffinée, qui était aussi la plus avancée du pays, capable de fournir les pièces de haute précision requises.
Yellow River Semiconductor négocie actuellement une fusion avec une petite fonderie de puces, prévoyant d'y installer la future ligne de production de carbure de silicium en 14 nm.
La seule difficulté rencontrée maintenant concerne le wafer. La capacité nationale pour les wafers de carbure de silicium de grande taille n'a pas encore rattrapé son retard, ce qui pourrait entraîner une hausse des coûts, mais c'est tout.
Les paroles de Chen Jun laissèrent les autres incapables de réfuter, et dans leur impression, Yellow River Semiconductor avait toujours la réputation de jouer selon ses propres règles, donc il était vraiment difficile de dire.
« Suivant », dit-il.
Cette fois, un participant de Hongmeng Zhixing se leva, et dans cette ligne temporelle, Huawei dans le domaine automobile était également divisé en plusieurs factions.
Il avait l'air d'un ingénieur d'âge mûr et pointa du doigt un problème sensible avec précision :
« Monsieur Chen, il semble que notre pays n'ait pas encore publié de réglementations complètes pour la conduite entièrement autonome. N'y a-t-il pas un problème juridique et éthique à promouvoir les voitures sans conducteur maintenant ? »
Chen Jun : « L'IA est une direction de développement future consensuelle pour l'industrie. Nous ne devrions pas cesser d'avancer sous prétexte que les mesures de soutien ne sont pas pleinement en place. Les réglementations complètes que vous mentionnez ont aussi besoin d'être comblées par des essais et erreurs continus. De plus, je pense que ce confrère de notre concurrent a raté quelques informations. »
« Juste avant la conférence de presse, l'État a déjà publié la politique pour la promotion pilote de la conduite entièrement autonome. Nous sommes une entreprise pilote qualifiée, il n'y a donc pas de soi-disant "lacunes" ou "problèmes". »
Cette dernière phrase fit commencer à réfléchir tous ceux d'en bas ; ils étaient généralement bien informés, et il semblait impossible qu'il n'y ait eu aucun indice d'une réglementation importante avant sa publication.
Ce ne fut que lorsque quelqu'un alluma son smartphone et vit l'alerte d'actualité, cliquant pour découvrir que la politique existait bel et bien, correspondant étroitement à ce que M. Chen avait dit.
Cependant, en voyant l'horodatage, ils furent presque stupéfiés.
La « Politique pour la promotion pilote de la conduite entièrement autonome » avait été adoptée à 9 heures ce matin même, et la conférence de presse avait commencé à 9 h 10. Comme tout le monde était entré dans la conférence, ils n'avaient pas prêté attention aux nouvelles extérieures, et ignoraient donc ce développement.
Même les médias n'avaient pas eu le temps de rapporter cette ordonnance soudaine et semblant sortir de nulle part, adoptée juste 10 minutes avant la conférence de presse !
De plus, d'après le contenu simplifié publié par les médias, la « Politique » stipulait que les entreprises répondant aux exigences pilotes devaient obtenir la certification de conduite assistée de niveau 3. En tant que seule entreprise du pays à posséder cette qualification, Xin'an avait même l'autorité de coopérer à l'examen d'autres constructeurs automobiles émergents !
L'ingénieur de Hongmeng Zhixing ne l'apprit non plus qu'après que d'autres le lui aient signalé, et ressentit soudain l'envie de jeter son micro et d'insulter bruyamment.
Un scandale, un scandale flagrant !
De son point de vue, les réglementations semblaient taillées sur mesure pour Xin'an, montrant un favoritisme qui ne pouvait être plus flagrant. Et bien que ce soit censé être un projet pilote, la zone pilote dite telle incluait pratiquement les grandes villes de toutes les régions du pays. Comment cela pouvait-il être un projet pilote ?