Devant le bureau de Niu Yanping, une expression douloureuse sur le visage, Xie Miao étouffa dans l'œuf l'idée que l'autre puisse se lever et s'enfuir.
Il tenait une boîte d'An Shenduo à la main, secouant la tête tout en disant :
« Ce n'est pas un psychotrope de classe II, c'est une serviette compressée... non, c'est un produit de santé !
L'An Shenduo n'entraîne pas de dépendance, ce n'est pas un stupéfiant. Tout le monde sait que son effet principal est de stimuler plutôt que d'endormir ; la somnolence n'est qu'un effet secondaire !
Un surdosage ne provoque pas la mort même sans lavage d'estomac immédiat car il existe un seuil d'excitation — au-delà duquel on s'effondre naturellement d'épuisement. Il n'y a jamais eu de stimulant aussi sûr. Directeur Niu, vous l'avez sûrement essayé en cachette, vous aussi, non ? C'est diablement efficace ! »
Niu Yanping faillit se faire sermonner par Xie Miao, ce qui était tout simplement inimaginable par le passé.
En tant qu'organisme qui valide la mise sur le marché des médicaments, ce sont toujours les laboratoires pharmaceutiques qui supplient l'Administration des médicaments de faire preuve de clémence. Qui a déjà vu une critique aussi frontale, un doigt pointé aussi nettement ?
Cependant, Xie Miao était cadre chez Xinyuan, et plus important encore, Xinyuan menait de vastes collaborations en biopharmacie avec l'armée et les agences spatiales. Leur influence était granitique.
Xinyuan voulait faire approuver l'« An Shenduo » comme produit de santé. À leurs yeux, il était tout bonnement injustifiable de ne pas commercialiser massivement un stimulant aussi inoffensif. Ils l'utilisaient eux-mêmes à grande échelle, et il était même devenu un matériel standard pour le Comité de développement aérospatial, disponible sur simple demande lors des heures supplémentaires.
Mais Niu Yanping ne pouvait pas se contenter de regarder les effets du médicament. Si sûr que l'« An Shenduo » ait pu lui paraître après sa propre expérience, une distribution de masse pouvait aisément faire basculer l'opinion publique.
Le classer comme substance contrôlée aurait été acceptable — s'il pouvait remplacer des somnifères comme l'eszopiclone, ce serait parfait. En revanche, s'ils voulaient le vendre comme produit de santé ou médicament en vente libre, le tollé des non-initiés pourrait littéralement le noyer sous la salive.
Alors même si Xinyuan avait actionné des leviers plus haut, ils n'avaient obtenu qu'un feu vert tacite pour la commercialisation. Si Niu Yanping refusait de céder, il n'y avait vraiment pas grand-chose à faire.
« Monsieur Xie, ce n'est pas que nous refusions l'agrément — c'est juste que la situation est particulière. Tout comme ce médicament que vous testez cliniquement et qui peut remplacer les dents, il est excellent, vous êtes en passe de mettre la main sur l'argent de tous les dentistes du pays. Mais celui-ci, vraiment, ce n'est pas jouable ; aucun produit de santé n'a des effets aussi puissants. »
Xie Miao : « Alors je fais un pas en arrière — le classer comme médicament, un médicament en vente libre, ça irait ? »
La tête de Niu Yanping continuait de dandiner comme celle d'une poupée à ressort.
« Médicament sur ordonnance, un médicament sur ordonnance ça va, mais ce ne peut pas être un stupéfiant. L'effet... est toujours stimulant, il concentre l'attention, prévient le mal des transports, avec pour effet secondaire de provoquer la somnolence ! »
« Ceci... »
Niu Yanping oscilla gauche et droite sur sa chaise, pour finir par afficher une mine d'impuissance.
« ... »
Repensant aux mines de ses subordonnés à leur retour, parce qu'ils s'étaient heurtés à un mur à répétition ici, Xie Miao avait personnellement fait le déplacement pour tenter de renverser la vapeur, pour constater qu'il n'y avait vraiment pas de solution.
Il fixa sa pensée un instant, puis dit soudain :
« Au fond, vous avez peur que le public n'ait pas confiance en l'An Shenduo, n'est-ce pas ? »
Clac !
Niu Yanping frappa violemment son bureau, acquiesçant immédiatement :
« Exactement, même si dix millions de personnes bénéficient de l'An Shenduo, cela reste imperceptible pour l'immense majorité. Un début de rumeur et nous serons débordés à éteindre l'incendie.
Sans compter, et si une tripotée de contrefaçons faisant passer pour les vôtres apparaissaient ? Ce n'est pas que je sois excessivement prudent, mais c'est comme le qigong — pas que ça ne marche pas, mais les vrais produits sont trop rares et les faux trop nombreux, propices à... »
Propager une rumeur est aussi facile qu'ouvrir la bouche ; la démentir vous oblige à courir jusqu'à vous briser les jambes. Si Lin Ju avait été là, il aurait compris sur-le-champ. Les soucis, le chaos imprévu et les rumeurs qui avaient éclaté lors du déploiement du vaccin dans l'autre ligne temporelle n'avaient pas été négligeables.
Pourtant, après avoir entendu cela, Xie Miao parut pensif et analysa :
« L'orientation est cruciale. Donc, s'il y a un groupe de personnes qui donnent l'exemple, cela n'aurait-il pas un excellent effet de promotion ? »
Niu Yanping dit : « Vous ne devez absolument pas suggérer d'utiliser cette chose au Comité de développement aérospatial comme vitrine. Cela causerait des ennuis. »
Xie Miao : « Non, bien sûr que non. Je vous donne une info en avant-première : Xinyuan va accélérer ses plans de développement lunaire et va aussi construire une station spatiale ultra-large. »
« ... »
Niu Yanping toucha son crâne dégarni. Cela pouvait-il même être considéré comme une fuite ? Est-ce que ce n'est pas déjà assez rapide ?
« Pour faire simple, nous allons bâtir des villes indépendantes dans l'espace et sur la Lune. Nous avons besoin de talents de tous les secteurs, pas d'astronautes par milliers. La sélection et la formation devraient démarrer vers cette année. »
« Ceci... quel rapport avec l'An Shenduo ? »
Xie Miao : « Et si je demandais d'établir des centres de recrutement et des camps d'entraînement dans tout le pays et d'inscrire l'An Shenduo comme complément interne spécial, pour le promouvoir en premier ? »
Le regard de Niu Yanping changea aussitôt, car c'était entièrement sur le terrain de prédilection de Xinyuan. Utiliser des médicaments comme caution directe pour des missions spatiales ne semblait pas approprié, mais une promotion indirecte pourrait avoir des effets positifs inattendus.
Pourtant, il objecta instinctivement :
« Faire cela pour un seul type de médicament ne semble pas en valoir la peine, non ? »
Xie Miao : « Non, cela fait déjà partie du plan de l'entreprise. Je m'en sers juste légèrement. De plus, à l'avenir, nous aurons des dizaines de médicaments liés à la santé. Nous avons déjà amélioré les qualifications des astronautes... en bref, c'est bien plus significatif que vous ne l'imaginez.
Avez-vous entendu parler des interfaces cerveau-ordinateur, la technologie d'implantation de puces dans le cerveau ? Nous l'explorons, et il n'y a pas de meilleur vecteur que le voyage spatial. Les gens sont naturellement enclins à croire que la technologie venue de là-haut est la plus avancée et la plus sûre. »
Ah, on dirait que j'ai appris un secret incroyable.
Songea Niu Yanping, mais la conversation en étant là, il ne pouvait pas décemment continuer à refuser :
« D'accord, l'agrément comme médicament interne spécial est faisable, mais il vous faut l'autorisation du Comité de développement aérospatial. »
« J'y vais tout de suite... Quelle heure est-il maintenant ? C'est l'heure de pointe du soir, non ? »
Les deux hommes regardèrent par la fenêtre, comme s'ils voyaient déjà la circulation dense.
La réglementation des véhicules autour du bureau de régulation était relativement stricte ; au moins pour le directeur Niu, rentrer à vélo après le travail n'était pas un pari. Mais s'il devait aller de l'autre côté, là où se trouve le bâtiment de la Commission aéronautique, ce serait une vraie galère. Ce n'était guère mieux que les embouteillages, même en prenant le métro.
La simple idée assombrit le visage de Xie Miao, et Niu Yanping ne put s'empêcher de dire :
« Et si vous diniez chez moi plus tard ? Ce serait pareil pour y aller après. Tout le monde sait maintenant que les gens de la Commission aéronautique travaillent jour et nuit. »
« Oubliez... Si seulement c'étaient tous des véhicules autonomes, Xin'an doit accélérer... »
« Quoi ? »
Niu Yanping n'avait pas saisi sa marmonnade, ne captant que les mots « véhicules autonomes ».
Xie Miao : « Voitures autonomes, conduite autonome. Pékin est la première ville pilote. À l'avenir, la plupart des voitures dans les rues de Pékin seront sans conducteur, régulées en réseau. Sûrement que ce ne serait plus aussi congestionné alors. »
« Vous voulez dire des taxis autonomes ? Ils existent autour de la zone aéroportuaire depuis un moment, mais je n'y suis jamais allé. Il y en a juste quelques dizaines — il faudrait au moins dix ans pour qu'ils deviennent la norme. »
« Dix ans ? Je parie qu'en 5 ans, vous verrez des taxis sans conducteur filer dans les ruelles ! »