« Demain appartient à SpaceX ! Ma Yilong affirme que la réussite de Falcon 9 était "attendue", et déclare que SpaceX développe un vaisseau spatial super-lourd pour atterrir sur Mars, dont les performances surpasseront Falcon 9 de toute une ère... »
Bien que dans cette ligne temporelle Ma soit la deuxième entreprise aérospatiale à réussir la récupération d'une fusée, et que, strictement parlant, Falcon 9 soit la cinquième fusée récupérable, par rapport à l'époque d'avant le voyage dans le temps de Lin Ju, Falcon 9 a réussi la récupération de sa fusée six mois plus tôt que prévu.
Tous ces feux d'artifice n'ont pas été tirés en vain ; stimulée par New Yuan, Sky Fork a combiné la puissance du capital pour réussir la réutilisation de Falcon 9.
Ce fut un stimulant pour l'aérospatial mondial, prouvant que la récupération de fusée est une voie viable et réalisable. Bien que New Yuan ait grandi rapidement, elle n'était pas hors de portée.
Le capital, longtemps agité par New Yuan, s'est rapidement déversé en grande quantité dans SpaceX, avec un nouveau tour de table attendu de 25 millions de dollars. Les fonds de Ma, auparavant quelque peu serrés, ont rapidement gonflé, suffisamment pour soutenir les futurs plans de fusée super-lourde.
De plus, après la récupération réussie de Falcon 9, la configuration CBC de "Heavy Falcon" pouvait devenir une réalité, avec une capacité en orbite basse d'environ 70 tonnes, et 45 tonnes avec récupération, une fusée super-lourde pleinement capable de rivaliser avec New Yuan-2.
Ma était plein de fierté et de satisfaction, et la NACA suivit naturellement le mouvement en s'engageant dans une promotion vigoureuse. Pendant un temps, Sky Fork sembla avoir repris de l'avance sur New Yuan.
Quant à la réaction en Chine : les internautes s'inquiétaient que New Yuan Aeronautics ait une base de pouvoir trop superficielle et puisse être dépassée par Ma ; Lin Ju restait indifférent ; le bureau aérospatial... He Tang était désormais au bord de la folie.
New Yuan avait réussi la récupération, Ma Yilong avait également réussi, et la CZ-6 récupérable de l'Institut n°5 était presque repoussée au fond de la file d'attente !
Après l'explosion de CZ-6 Remote 1 en avril, l'Institut n°5 travailla en heures supplémentaires pour améliorer le système de contrôle et tenta d'améliorer le bus de données 1553B afin d'accroître sa capacité à gérer des situations complexes.
La seconde CZ-6 a maintenant été complètement assemblée, et c'est la version complète capable de lancer des satellites.
Les 8 satellites de diverses universités et institutions pour la mission Remote 2 étaient prêts, n'attendant plus que d'être lancés.
Mais He Tang n'avait toujours pas beaucoup confiance dans la mission Remote 2 ; mettre les satellites en orbite allait bien, mais la récupération...
Il fut tenté de la reporter davantage, mais tout retard supplémentaire pouvait signifier passer de la troisième à la quatrième, voire à la cinquième ou sixième place. Il n'y avait pas de temps à perdre !
Après une journée entière de conflit interne, He Tang décida, le 25 juin, de lancer la mission de la fusée CZ-6 réutilisable Remote 2 !
...
Le 9 juin, bâtiment 2 du site de lancement spatial de Qiongzhou, la navette spatiale Progress était hissée à la verticale, montée sur le second étage de la fusée New Yuan-2 Remote 2.
Les ouvriers ne cessaient d'en discuter car cette fois, c'était une navette spatiale !
Après tout, l'Amérique comme l'ex-Union avaient investi des efforts massifs pour créer de telles machines. Si tu l'as et pas moi, cela ressemble à un gadget incroyablement avancé, très difficile à fabriquer.
Maintenant que la Chine pouvait aussi la faire, il y avait un sentiment inexplicable de "ça ne semble pas si spécial après tout."
Progress n'avait pas besoin de coiffe externe et était montée directement sur la fusée, si bien que les membres d'équipage bénéficieraient d'une excellente vue :
Les hublots avant montreraient le ciel, la vue latérale serait depuis environ 87 mètres de haut, l'équivalent d'être au sommet d'une tour de chute libre dans un parc d'attractions, la simple imagination de laquelle ferait engourdir les jambes.
Cependant, pour Zhou Rui et Zhao Xiaowen qui avaient accumulé des centaines d'heures de vol en avion, c'était gérable, et pour Deng Lei, un pilote avec plusieurs milliers d'heures de vol, c'était considéré comme rien.
À l'intérieur du bâtiment d'assemblage, l'académicien She compta le nombre de tuiles de protection thermique à la surface de Progress et s'émerveilla :
« Seulement quelques centaines de tuiles de protection thermique, et elles sont si grandes en surface, en plus d'être réutilisables, New Yuan a fait un travail extrêmement bien dans le domaine des matériaux de protection thermique. Il semble que l'incident de Columbia ne leur arriverait pas. »
En 2003, la navette spatiale américaine Columbia se désintégra lors de son 29e vol à cause de la perte de tuiles de protection thermique, provoquant des températures locales dépassant 2800 degrés Celsius, une défaillance de l'aile, et 결국 un crash en vrille tuant les sept astronautes à bord.
Par la suite, l'une des principales critiques de la navette spatiale était qu'il y avait trop de tuiles de protection thermique peu fiables, mais clairement, H1 avait déjà résolu ce problème.
En regardant le vaisseau Progress, marqué par une usure notable due à ses multiples missions de vol atmosphérique, les pensées de l'académicien She commencèrent à divaguer.
Il commença à sérieusement envisager la proposition d'alunissage de la société Xinyuan, une navette spatiale d'un poids chargé d'environ 100 tonnes, transportant 2 à 5 astronautes, équipée d'un module de survie, et la soute chargée d'un alunisseur de 25 tonnes. La navette serait propulsée par un moteur nucléaire thermique pour économiser du carburant vers l'orbite lunaire, accomplissant sa mission avant de rentrer entièrement intacte.
Ce qui avait sonné comme une vantardise apparaissait désormais hautement réalisable.
La future voie de développement pour l'exploration spatiale qu'il avait originellement envisagée était en train de se briser pièce par pièce. L'académicien She intégra New Yuan Aeronautics dans le mélange, réfléchissant à un avenir entièrement nouveau.
Pendant ce temps, dans le bâtiment 1, le premier étage de la fusée New Yuan-2 Remote 1 était déjà prêt et attendait d'être assemblé avec un nouveau second étage.
La machine H1-2, Unity, était également programmée pour être transportée à la fin du mois pour sa troisième mission de lancement en juillet.
Le 10 juin, il ne restait plus que cinq jours avant la mission New Yuan-2 Remote 2, Xin'an Automobile annonça publiquement que sa première voiture de sport purement électrique, la "Xin'an XC4", serait officiellement lancée le 15 juin et ouvrirait les commandes, avec une livraison prévue dans huit mois.
New Yuan Aeronautics and Power et Southern Industrial Autos relayèrent ce message, collaborant tous deux pour le propulser au sommet des recherches tendances, provoquant immédiatement une vague d'intérêt intense.
La raison de cet intérêt n'était pas que New Yuan s'apprêtait à entrer sur le marché des véhicules à énergie nouvelle, mais plutôt le lieu de l'événement de lancement de Xin'an : une orbite terrestre basse à 300 km.
Sur l'image promotionnelle, une voiture recouverte d'un tissu noir flottait au-dessus de la Terre.
Compte tenu du calendrier de lancement de la fusée New Yuan-2 Remote 2, il était facile de comprendre que la New Dynamic X4 allait être lancée dans l'espace !
Un événement de lancement automobile organisé dans l'espace !
Ce n'était pas seulement une immense sensation en ligne ; les concurrents étaient choqués et perplexes.
Au cours des deux dernières années, les ventes de Southern Automobiles avaient effectivement grimpé régulièrement, mais pour atteindre secrètement les hauteurs de l'exploration spatiale, et pour envoyer une voiture dans l'espace !
Ils pouvaient imaginer à quel point l'effet de marque serait fort, inversant directement l'image des véhicules nationaux.
Mais cela ne s'arrêta pas là, car Southern Automobiles annonça ensuite qu'elle lancerait également un SUV de luxe grande taille 2.0T, le CS105, avec son propre événement de lancement spatial. Cependant, de la commande à la livraison, cela ne prendrait que trois mois.
Quelques heures plus tard, les avant-premières de ces deux événements de lancement avaient laissé l'ensemble des constructeurs automobiles mondiaux stupéfaits.
Parfois, ce qui vous vainc n'est pas nécessairement vos pairs, mais la concurrence transversale.
Clairement, le coup marketing construit autour de l'attrait de l'espace en 2015 donna un tremblement énorme aux gens. La nouvelle Xin'an XC4, prétendument développée en collaboration avec New Yuan et utilisant une technologie aérospatiale avancée, fut immédiatement chargée de grandes attentes et dégagea intrinsèquement le luxe dès sa sortie.
Personne ne penserait plus que les voitures nationales doivent être bon marché, et même les estimations de prix ne commençaient pas en dessous de trois cent mille. Le statut de véhicule de luxe fut reconnu à partir de ce moment.
Au siège de Southern Automobiles, Chen Jun analysa au groupe de cadres avec un sentiment de fierté :
« Envoyer une voiture dans l'espace, la première fois c'est rafraîchissant, la deuxième fois c'est encore impressionnant, mais après, ça ne marchera plus.
Les gens finiront par réaliser que ce sont deux choses différentes, donc même si nous dépensons beaucoup, en termes de positionnement de marque et de montée en gamme, nous avons définitivement fait une excellente affaire. »
Le groupe de cadres applaudit vigoureusement ; après tout, quand on parie juste, tout ce qu'on fait est juste, et les récompenses sont substantielles.
Puis, au moment de choisir entre être muté au siège du groupe et être recommandé comme PDG de Xin'an, Chen Jun choisit résolument ce dernier.
Bien que cela comportait plus de risques, la plateforme offrait un meilleur point de départ.