En réalité, nous n'avons pas l'intention d'équiper trop de satellites laser. Nous financerons la recherche et le développement des améliorations, mais le nombre final en service sera maintenu à cinq au maximum. Il n'y en aura pas beaucoup.
Lu Jianfei révéla d'emblée un secret énorme qui stupéfia Lin Ju, avant de reprendre le sujet précédent :
« Nous n'avons que deux conditions : réduire le nombre de sous-marins nucléaires et ouvrir la protection du commerce. Juste ces deux points, en échange de l'engagement de la Chine à ne pas dépasser cinq satellites laser antimissiles pendant les dix prochaines années, et des États-Unis à ne pas en dépasser cinq avant 2030.
Le critère définissant un satellite laser antimissile est une puissance de source lumineuse supérieure à un mégawatt. Si la puissance ne peut être déterminée, on se base sur une masse excédant dix tonnes, ce qui couvre tous les engins spatiaux évoluant en deçà de la première vitesse cosmique.
Quant aux satellites de fusion laser utilisés par United Mining, ils devront être placés sous supervision conjointe des deux pays, ne pas avoir la capacité de manœuvrer vers l'orbite basse, et leur nombre ne devra pas excéder trois. »
Échanger des avantages économiques comme objectif principal était l'un des principes commerciaux fixés par la hiérarchie.
Aux yeux des dirigeants et des chercheurs des think tanks, même si l'humanité fait face à des risques de guerre sans précédent, la situation devrait rester maîtrisable pendant une période considérable, et la probabilité d'une guerre civile à grande échelle sur Terre est très faible.
Dans de telles circonstances, il est inutile de consacrer trop d'énergie au militaire. Tant qu'un équilibre des forces approximatif est maintenu, chaque partie surveillant l'autre pour empêcher toute action téméraire, cela devrait suffire.
Si les conditions sont idéales et que les États-Unis acceptent également un désarmement majeur, notre propre rythme de modernisation militaire peut être ralenti, et il vaut mieux tourner notre regard vers l'espace.
Bien qu'oublier la possibilité d'une guerre soit dangereux, si la guerre est destinée à ne pas éclater et que nous nous y préparons désespérément, le résultat est quelque chose que tout le monde a déjà vu il y a trente ans.
Et nos think tanks estiment que les États-Unis ne souhaiteraient pas non plus déclencher un nouveau conflit. La position des deux parties sur cette question est relativement modérée.
C'est assurément une affaire rentable d'échanger une réduction des armements, qui nous est favorable, contre des avantages économiques tangibles, d'autant plus qu'il s'agit aussi d'exiger des États-Unis qu'ils réduisent leur nombre de sous-marins nucléaires.
Si les États-Unis acceptent ou sont disposés à entrer en négociations sur ce point, cela prouve qu'ils ne souhaitent pas non plus voir la flamme de la guerre, confirmant que notre stratégie est viable et correcte.
Après plus de vingt ans de développement rapide, l'économie chinoise est sur le point d'atteindre son sommet. Cependant, franchir ce sommet signifie qu'une pente descendante attend, faisant du marché la question la plus cruciale pour l'avenir, qui doit être préparée dès maintenant.
Surtout maintenant, où nous avons besoin d'accumuler nos réserves pour des investissements massifs dans l'espace, les fondations doivent être posées le plus solidement possible avant de pouvoir percer.
Lu Jianfei s'efforça d'expliquer le plus clairement possible, ne voulant pas que Lin Ju nourrisse quelque ressentiment, mais ce dernier ne sembla guère réagir.
Cela n'était d'ailleurs pas si différent de ce qu'avait anticipé la Base. La Base a toujours estimé que si espérer l'unité de l'humanité était une chimère, une mêlée à grande échelle était également peu probable.
Mais il remarqua un point qui n'avait pas été mentionné :
« Si nous contrôlons la puissance et le nombre des armes laser, qu'en est-il des vaisseaux spatiaux ? Dans les dix prochaines années, nous irons certainement sur Mars et Titan. Nous ne pouvons pas nous y rendre sans armes laser de haute puissance. Ce sont l'une des deux seules armes à haute énergie dont nous disposons, avec les ogives nucléaires. »
« C'est donc une exception. »
« Bien que nous n'ayons pas abouti à des limitations spécifiques à ce sujet, un principe de base a déjà été établi. Quelle que soit la position que nous décidions d'adopter face à la crise extraterrestre, le développement de forces spatiales est absolument nécessaire.
Par conséquent, les vaisseaux de guerre spatiaux — ou tout autre équivalent — seront sans restriction dans la force destinée aux civilisations extraterrestres, sinon ce serait comme se lier les mains. »
« Mais si nous développons des vaisseaux spatiaux dotés d'armes puissantes, attaquer la Terre serait très facile, rendant les limitations précédentes dénuées de sens. »
Lu Jianfei acquiesça sans contester l'argument de Lin Ju, puis continua d'expliquer :
« Ce n'est donc qu'un principe de base. Mis en pratique, cela pourrait signifier que ces vaisseaux spatiaux offensifs ne sont pas autorisés à être déployés dans une certaine zone. Je pense qu'ils seront probablement limités au-delà de la ceinture d'astéroïdes, disons, de l'orbite de Mars.
Le processus de construction devra être strictement surveillé. L'option préférable est la fabrication ou l'assemblage sur Mars, où les composants agressifs devront quitter la Terre sous surveillance immédiatement après leur production. Ils ne pourront être assemblés sur le vaisseau que lors de l'envoi vers Mars ou une autre planète, et toutes les armes à haute énergie devront être enregistrées.
Ainsi, même si un vaisseau spatial depuis Mars fonçait sur la Terre, il lui faudrait au minimum plusieurs mois, laissant à toute partie sur Terre amplement le temps de réagir. »
Fabriquer ou assembler sur Mars avec des ressources locales ? Cela semble passablement difficile.
Lin Ju venait juste de songer à ce problème lorsqu'il comprit l'intention sous-jacente :
Si l'humanité ne possède pas ces capacités, les forces spatiales construites seront à peine à la hauteur de la tâche de résister aux civilisations extraterrestres, ou de mener des opérations d'évacuation.
Cela créera sûrement bien des failles, mais ce sera dans dix ou vingt ans au moins, et nous devons faire confiance à la sagesse des générations futures.
Une durée de vie de dix ans pour un accord est déjà bien longue. Le Troisième Reich est passé d'un pain coûtant 500 000 marks à une production de 8 000 avions par an en seulement dix ans.
Lin Ju :
« Développer des forces spatiales requiert non seulement de la technologie, mais aussi une solide capacité industrielle. Ce que nous avons maintenant ne suffit pas. Même si nous possédons des technologies avancées, nous ne pouvons pas accélérer le développement de l'ensemble de la société. La fabrication réelle de vaisseaux de guerre est encore à au moins dix ans. »
« Il en va de même pour les États-Unis. Heureusement, nous avons assuré au moins une décennie de développement pacifique. Durant cette période, notre tâche est de renforcer pleinement nos capacités technologiques et industrielles. Il n'y aura pas de guerre chaude, ni d'événement particulièrement grave pour perturber le commerce et l'économie.
Les dix prochaines années sont cruciales. Une fois cette étape franchie, que la civilisation extraterrestre soit malveillante ou bienveillante, nous nous consacrerons au développement de forces spatiales pendant au moins plusieurs décennies, jusqu'à ce que nous estimions avoir une capacité d'autopréservation de base. »
Lu Jianfei en avait encore à dire mais se retint. À savoir que, si nous pouvons confirmer pleinement que les civilisations extraterrestres sont hostiles aux humains, l'état de préparation guerrière se poursuivra sans relâche jusqu'à l'éclatement de la guerre.
Comme pour les guerres mondiales, l'humanité n'a jamais connu pareille chose, et même les think tanks se concentrent sur l'immédiat sur des périodes de dix ou cinq ans, nul ne sachant ce que les décennies à venir réservent.
Lin Ju : « Alors nous devons nous efforcer de survivre le plus longtemps possible ; sinon, les humains du futur pourraient se moquer des civilisations extraterrestres pour ne penser qu'à profiter de la vie. »
Lu Jianfei : « Au moins, tu es la personne la plus susceptible de voir ce jour. »
Alors que le sujet basculait vers les questions de vie ou de mort, l'atmosphère devint quelque peu funèbre et solennelle. À l'échelle cosmique, une vie humaine est bien trop brève, et le temps d'une génération l'est encore davantage. La durée d'une guerre cosmique pourrait suffire à l'ascension et à la chute d'une nation.
Lorsque la pensée s'étend au-delà de la Terre, tout ce qui est familier semble perdre son éclat, devenir insignifiant.
Tous deux gardèrent le silence un moment, chacun perdu dans ses pensées, puis Lin Ju dit :
« Allons, Général Lu, je vous accorderai les droits d'accès ici. Tout ce dont vous avez besoin, cherchez-le directement. »