Smack, smack.
Lin Ju tapa dans la main de Zhong Cheng, puis de Lu Jianfei, pour fêter ça.
Bien que la Terre entière traverse une crise sans précédent, cela ne les empêcha pas de trouver un peu de joie éphémère au cœur de l'épreuve.
Lu Jianfei, commandant du Deuxième Corps d'artillerie, avait d'abord proposé d'utiliser les missiles DF-5 actifs ou la série 31 pour cet essai ; mais sur la persuasion de Lin, ils optèrent pour le DF-15B.
Il n'y avait pas de raison particulière, si ce n'est un pincement au cœur à l'idée de gâcher un missile intercontinental — la Chine n'en possède vraiment pas beaucoup.
Mais s'ils devaient poursuivre les tests d'interception, il n'hésiterait pas, car la puissance d'un seul Bâton de Mille-Jun n°1 équivalait à celle de cent missiles.
Ce n'était pas exagéré de dire que si l'espace venait à être rempli de satellites laser, il serait envisageable de retirer les missiles nucléaires du service actif, les autres étant incapables de percer les défenses.
La signification du premier déploiement opérationnel réussi d'un satellite laser peut désormais être citée dans le même souffle que les historiques « Deux bombes, un satellite » de la Chine.
La bombe H avait renversé la situation défavorable de l'époque, tandis que le satellite laser avait de force assuré une avance de dix ans.
« Monsieur Lin, je pense que nous pouvons commencer à préparer le prochain essai dès maintenant. Nous devons évaluer avec précision l'efficacité et la justesse de l'interception laser », dit Lu Jianfei, non sans excitation.
Cependant, Zhong Cheng doucha son enthousiasme :
« Après le second essai, tout le monde commencera à se douter de quelque chose, et il n'est pas encore temps de révéler le secret. En ce moment, des forces de toutes parts cherchent à connaître les détails de cet experiment. »
Les fusées chinoises, habituellement si fiables, avaient essuyé un grave incident, surtout à un carrefour aussi critique qu'un tir en mer, attirant l'attention tant nationale qu'internationale.
Au départ, tous spéculaient que l'exercice visait à dissuader les forces dans le Pacifique, et après l'échec, on s'apprêtait à en rire tout en essayant de flairer les détails.
Pendant ce temps, les voix pessimistes et moqueuses pullulaient à l'étranger, et même en interne, les critiques étaient acerbes. Certains responsables américains à la retraite commentèrent aussi cet essai « raté ».
Mais le Pentagone savait que les Chinois devaient être aux anges, si bien que leurs moqueries parurent tièdes, bien loin de l'attitude œil pour œil que le monde extérieur attendait.
En entendant les mots de Zhong Cheng, Lu Jianfei calma son jeu et soupira, comme s'il venait de réaliser quelque chose :
« La terre et l'atmosphère ne seront plus des points focaux stratégiques. Nos plans initiaux doivent être abandonnés. »
Lu Jianfei, qui était au courant de l'existence de civilisations extraterrestres, savait que bien qu'aucun consensus clair ne se soit encore dégagé, la restructuration récente avait déjà ralenti.
Ce n'était pas dire qu'il n'y aurait pas de changement, mais qu'il fallait tenir compte de la future existence de la Force spatiale et y allouer davantage d'énergie et de ressources. Il suffisait de maintenir des forces au sol juste nécessaires.
D'ailleurs, l'armée avait déjà saisi les avantages de la guerre spatiale. Tout comme la supériorité aérienne avait changé la donne des conflits, la supériorité spatiale modifierait radicalement la nature du combat terrestre à l'avenir.
Prenez les satellites laser, par exemple. Auparavant, dès qu'une cible était détectée, on faisait appel à un missile ; à l'avenir, ce pourrait être une demande directe de balayage satellite, car un char ne résiste pas à un impact laser direct. Un laser pourrait anéantir un bataillon de chars en quelques secondes.
Et pour les tactiques de « décapitation » menées aujourd'hui par des drones, quelle que soit la discrétion de la cible, tant qu'elle n'est pas retranchée dans une forteresse, un balayage laser pourrait l'« évaporer » directement, plus silencieusement et plus terrifiant que n'importe quelle arme dans l'histoire.
Si l'avenir est tel que le décrit Lin Ju, avec des satellites laser capables de délivrer 20 mégawatts, ils pourraient même percer d'épaisses forteresses d'acier, et détruire des bâtiments ordinaires serait un jeu d'enfant.
L'existence de telles armes fit précisément prendre conscience aux plus hauts échelons de la nécessité et de l'importance de développer la Force spatiale.
Par exemple, le Bâton de Mille-Jun n°5, tel que l'imaginait New Yuan, qui serait arrimé au vaisseau March et pèserait plusieurs centaines de tonnes avec une puissance de sortie dépassant 30 GW, détiendrait un pouvoir inimaginable.
Zhong Cheng et Lin Ju acquiescèrent tous deux aux propos de Lu Jianfei, car ils étaient les artisans de cette transformation.
Zhong Cheng : « Ce n'est pas seulement nous ; je crois que les États-Unis œuvrent aussi dans ce sens, et à l'avenir, ils chercheront certainement des moyens de contourner les limitations du Traité sur l'espace extra-atmosphérique. »
Lin Ju : « Nous avons désormais un prétexte, comme le satellite de raffinage de la base Yushu n°1. En fait, il n'y a pas de différence fondamentale avec la série des Bâtons de Mille-Jun ; il suffit de changer le système de sortie pour qu'un satellite puisse servir à double usage. »
« Je pense que l'Éruption Solaire pourrait être conçue dans cet esprit. Sur Terre, c'est le Bâton de Mille-Jun Deux ; sur la Lune, c'est un satellite de raffinage, et plus loin encore, s'il était placé au point de Lagrange Terre-Lune, il pourrait frapper des cibles terrestres depuis la Lune. »
Zhong Cheng (Lu Jianfei) : « Ce serait vraiment scandaleux ! »
Tandis que Lin Ju et les autres discutaient des perspectives de la Force spatiale, Ye Changsi était à la base, passant en revue diverses routes de développement technologique avec un groupe de scientifiques.
Plus d'une centaine de chercheurs de haut niveau affluèrent dans un bâtiment expérimental de la base, sans aucune préoccupation de confidentialité — les mesures de sécurité de New Yuan étaient assez robustes pour mériter un pouce levé même du bureau de la sécurité.
En fait, ce aurait été plus commode au Laboratoire Huanxing, mais les chercheurs nationaux ne pouvaient guère attendre.
Ye Changsi leur avait ouvert l'accès à toutes les données technologiques, à l'exception de l'IA forte et de quelques sciences fondamentales de pointe, leur donnant de quoi examiner à loisir.
La profusion des technologies offertes s'apparentait à un trésor, et les chercheurs présents étaient si absorbés qu'ils en auraient presque souhaité ne pas avoir besoin de dormir.
S'il y avait majoritairement des documents technologiques et moins de matériaux scientifiques de pointe, Zhang Shoucheng était comblé.
« Cette technologie "Trampoline" aurait dû être utilisée en laboratoire ! Si on la développe à son plein potentiel, elle pourrait nous aider à percer les secrets de la composition de la matière, comme un supercollisionneur. »
« Hum, nous devons construire un Centre de recherche en physique des lasers de haute énergie ensuite. C'est trop bénéfique pour la science de pointe ! »