À propos de « Karst », ou plutôt du choc informationnel provenant d'une civilisation extraterrestre, celui-ci était tout simplement trop écrasant ; en fait, les gens arrivés ces dernières heures refusaient tous d'y croire.
Pourtant, ils reconnaissaient aussi pleinement le caractère extraordinairement extraordinaire de New Yuan lui-même, et après avoir reçu des orientations sur Guo Xiao et GW180509, ils mobilisèrent rapidement le réseau d'information pour vérifier ces contenus.
Parmi les objets de la mallette, « l'héritage » de Guo Xiao passa l'évaluation préliminaire de plusieurs experts en renseignement, mais falsifier des objets d'une époque pas si lointaine n'est pas particulièrement difficile, et il est encore plus ardu de vérifier des caractéristiques telles que l'écriture.
L'identification médico-légale est un travail extrêmement difficile, car sans preuve corroborante définitive, se fier à une seule méthode technique ne peut servir de preuve absolue.
À une époque, plusieurs archéologues et maîtres restaurateurs du Musée national collaborèrent à la création d'un lot de répliques d'antiquités pour une vente aux enchères. S'il n'y avait pas eu de marquages faits à l'avance, il aurait été pratiquement impossible de déterminer leur authenticité, ce qui montre à quel point la technologie moderne de falsification est devenue courante.
Il fallait plus de temps pour vérifier les informations sur Guo Xiao lui-même, mais un jugement rapide pouvait être porté sur ces technologies avancées et sur GW180509.
Un disque dur contenant des données cruciales recelait une technologie d'une persuasion écrasante : la Formule Yu Qian, ainsi que la voie de fusion inertielle à confinement laser qu'elle proposait.
Bien sûr, dans les données, la Formule Yu Qian était étiquetée « Équation Unifiée Avancée », et les détails techniques de la fusion inertielle à confinement laser avaient été largement caviardés, mais après une évaluation préliminaire par les meilleurs experts nucléaires appelés en urgence, ils exprimèrent une confiance de plus de 90 % en sa crédibilité et commencèrent immédiatement à conceptualiser un modèle de supercalculateur pour vérification.
L'un de ces experts nucléaires de premier plan était Fu Mingdong, qui ne fut chargé que d'une analyse technique, et comme les autres ayant examiné les données, il fut totalement sidéré.
Même si les données étaient brèves, on pouvait discerner qu'elles étaient assurément basées sur une quantité substantielle d'expérimentations et avaient probablement abouti à un allumage soutenu réussi. Mais en dehors d'EAST, seul le projet collaboratif international ITER pouvait y parvenir — et ITER pouvait-il vraiment posséder une telle capacité ?
La technologie de fusion étant préliminairement vérifiée, les autres étaient enthousiastes mais ressentaient aussi un sentiment croissant de sombre inquiétude :
Voir soudain un rayon d'espoir pour la fusion contrôlée était certainement une bonne chose, mais cela confirmait aussi à peu près la réalité d'une civilisation extraterrestre, puisque une telle technologie ne pouvait pas simplement émerger de nulle part sur Terre.
GW180509 fournit la pièce finale du puzzle, le réseau de renseignement externe rassemblant les informations récentes de quelques observatoires d'ondes gravitationnelles ; naturellement, ils découvrirent des rapports publics d'échecs à l'observatoire de Livingston et la mort accidentelle d'un employé dans un accident de voiture.
C'était précisément le 9 mai, et une analyse sommaire suggérait qu'il s'agissait de la « Pierre Noire » passant à l'action, dont le but était clairement évident.
Les signaux et journaux d'ondes gravitationnelles que « Départ du Feu » avait reçus furent également examinés par les experts concernés, sans qu'aucune anomalie ne soit détectée au premier abord.
Une fois l'existence d'une civilisation extraterrestre pleinement confirmée, l'armée fut la première à réagir. Même s'il faut plus d'un an pour que les signaux d'ondes gravitationnelles quittent le Système solaire, ils se hâtèrent néanmoins de préparer des plans de défense.
Sans savoir quand la crise pourrait survenir, l'armée devait être constamment prête au combat, ou du moins capable de répondre à tout moment.
Quant à la construction de la Force spatiale, au moins une chose devint claire : le moyen le plus rapide de former une force de frappe serait assurément d'utiliser les organisations existantes, à savoir l'agence spatiale.
Ce n'est pas dire que l'agence spatiale sera promue sur-le-champ en Force spatiale, mais la méthode la plus rapide et la plus commode serait la fusion militaire-civile. Les projets civils ne seraient pas mis en suspens, mais les tâches militaires devraient être assumées immédiatement, et la séparation pourrait intervenir le moment venu.
En d'autres termes, Zhong Cheng, à l'avenir, pourrait servir non seulement de chef de l'agence spatiale mais aussi, de facto, de commandant de la Force spatiale, en tout sauf en nom.
Cependant, lui-même n'avait pas pensé si loin et se préparait plutôt à se rendre à nouveau à New Yuan avec son convoi.
Cette fois, bien sûr, il y aurait beaucoup de monde pour y aller ; outre eux, un petit contingent de soldats d'élite tirés du nord-ouest serait en attente près de Rong City.
Si la possibilité d'une invasion par une civilisation extraterrestre reste à des années, voire des décennies, la menace imminente est « Karst ».
En apprenant que l'entité de « Karst » pourrait être un superordinateur capable de communication externe, les experts en sécurité pensèrent immédiatement à « Skynet ».
S'il s'agissait effectivement d'un superordinateur doté d'une intelligence artificielle forte, il aurait pu contrôler le réseau mondial entier pendant de nombreuses années. Même si New Yuan affirmait l'avoir mis en quarantaine il y a quinze ans, et s'il n'en était rien ?
Par exemple, les robots utilisés pour la défense à New Yuan pourraient-ils soudain retourner leurs armes et massacrer tout le monde, ou s'infiltrer dans le système de lancement des missiles ?
Si cela devenait réalité, « Karst » pourrait aisément anéantir l'humanité sans lever le petit doigt, fomentant secrètement le chaos et perturbant le partage de renseignements entre nations, avec d'innombrables façons d'attiser des guerres civiles.
Même si aucune trace suspecte n'avait été trouvée dans le monde réel après analyse rationnelle, cette possibilité ne pouvait être négligée.
Zhong Cheng, cependant, estimait que « Karst » n'avait probablement pas manœuvré secrètement le monde, son comportement ne semblant pas viser à détruire l'humanité.
Les experts se rendant sur place cette fois visaient à entrer en contact avec « Karst » et à exhumer plus d'informations sur GW180509, en particulier pourquoi un essai nucléaire sur la Lune déclencherait des signaux d'ondes gravitationnelles.
Parmi les personnes sélectionnées pour cette mission, un nombre significatif étaient des physiciens de pointe, notamment Wu Yunfeng et Li Shi de l'Institut des hautes énergies.
Ces deux-là faisaient partie des premiers de cordée de l'équipe, juste derrière quelques responsables de l'Académie des sciences, et ce qui les rendait encore plus spéciaux, c'est qu'ils avaient tous deux signé des contrats avec la base, ils étaient donc des « initiés ».
Les détails de GW180509 étaient hautement classifiés ; même eux n'en furent informés que quelques heures avant Zhong Cheng et joueraient le rôle important de leurres.