March a officiellement achevé le test continu en état complet de 14 jours, portant progressivement la gravité à 0,3G standard.
Les deux premiers astronautes indiens entreront dans l'espace à bord du « Gaganyaan-3 » dans dix jours.
Lancement de SS-5 reporté au 25 avril, Musk : il sera mis en orbite avec succès comme prévu.
L'équipage d'Artémis IV est rentré sain et sauf, établissant un nouveau record de 17 jours d'activité à la surface de la Lune.
Corbeau Rouge n°3 subira la phase deux de tests et effectuera la vérification technique pour la centrale spatiale de Rongcheng.
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Pentagone, Bureau Treize.
David Ussnor entra dans le bureau et, comme à son habitude, commença par consulter les dernières nouvelles spatiales.
C'était le 22 mars, près de trois mois depuis la création du Bureau Treize, et les opérations s'étaient stabilisées.
Pour faire court, la valeur des informations existantes avait été presque entièrement extraite. En attendant de nouveaux développements, le travail du Bureau Treize consistait à s'enterrer dans l'élaboration de toutes sortes de plans d'urgence et à gérer occasionnellement ces élites aux visages graves.
Au fil du temps, la panique des hauts échelons face aux extraterrestres avait considérablement diminué, et une partie de leur attention s'était reportée sur la Terre.
Le Comité de développement aérospatial était surchargé, March ayant déjà subi plus de 20 jours de tests, fonctionnant à une vitesse maximale de deux tours par minute pendant 14 jours, et devant continuer. Il pourrait atteindre un, voire deux mois avant l'arrêt.
La compréhension du monde extérieur sur March progressait aussi, par exemple, sa vitesse de rotation maximale était en réalité supérieure à deux tours par minute.
Deux tours par minute tenaient compte de la nécessité pour les astronautes de se déplacer normalement dans l'habitacle, d'observer l'extérieur sans provoquer de vertiges notables ni autres sensations désagréables, ce qui constitue la vitesse de rotation maximale qu'ils peuvent tolérer.
En réalité, la structure de March lui permettait d'atteindre cinq tours par minute tout en conservant une marge de sécurité de 100 %.
En opération réelle, il pouvait tourner en toute sécurité entre 3 et 3,5 tours par minute, générant 0,6G à 0,85G de gravité, proche de la gravité standard.
Dans cet environnement gravitationnel, les activités normales des astronautes seraient affectées, mais s'ils restaient allongés dans des caissons de sommeil spécialisés pour renforcer os et muscles pendant le sommeil, c'était tout à fait approprié et pouvait réduire le temps que les astronautes doivent consacrer à l'entretien de leur condition physique lors des vols de longue durée.
En fait, si la vitesse de rotation était portée à 3,8 tours par minute, on pouvait simuler une gravité standard de 0,98G, presque identique à celle de la Terre. Cependant, à cette vitesse, même en état de sommeil, le corps commence à être affecté, donc 3,5 tours par minute était considéré comme la limite.
Aux yeux de la NACA, c'était presque la station spatiale à gravité dont ils auraient besoin à l'avenir : assez robuste, gravité ajustable, et vaste espace de vie.
La méthode consistant à relier plusieurs vaisseaux nez contre nez pour les faire tourner pouvait sembler grossière, mais la zone réellement habitable était limitée, et pour la survie à long terme, elle était moins efficace que March.
Cependant, David estimait que c'était un problème mineur. Après tout, il lui suffisait de construire une ligne complète d'avant-postes de l'espace profond pour se défendre contre les extraterrestres. Quant à baisser légèrement les standards de vie des astronautes, ce n'était pas un problème qui méritait considération.
En passionné d'extraterrestres convaincu, il était certain que l'incident M était l'œuvre d'extraterrestres et s'efforçait d'en trouver d'éventuelles traces.
Et pour obtenir des preuves ultérieures, le test nucléaire lunaire était un point d'intérêt majeur pour le Bureau Treize.
Si des signaux déguisés en signaux normaux étaient détectés après l'explosion nucléaire, la théorie de la « menace énergétique » serait officiellement établie. Sinon, un sérieux point d'interrogation devrait être posé, au minimum en cherchant d'autres raisons possibles.
David avait aussi l'autorisation de connaître l'avancement du premier test nucléaire lunaire. Pour éviter toute interférence, ils n'étaient pas intervenus, et la date confirmée pour l'expérience était le 9 mai, la mission de détection Éclat Céleste IV devant être réalisée avant cela.
Une puissance de 1,5 million de tonnes n'était ni trop grande ni trop petite et convenait parfaitement quel que soit l'objectif.
« Monsieur Usno, le groupe Hound a apporté des renseignements précieux ! »
L'assistant frappa soudain à la porte. David fut d'abord un peu contrarié, mais son intérêt fut piqué en entendant qu'il s'agissait des affaires du groupe « Hound ».
Le groupe Hound était dirigé par la CIA et chargé de filtrer les contenus sensibles sur Terre liés aux extraterrestres, et ils apportaient aussi les contenus qu'ils jugeaient utiles.
Cette fois, ce qu'ils apportaient étaient des informations en source ouverte, le groupe Hound indiquant dans son rapport qu'il tentait de sonder les contenus confidentiels. Le contenu était :
Le Comité de développement aérospatial a officiellement approuvé un plan de détection de l'espace profond et mènera les plans de détection pour Mars, Jupiter et Saturne d'un seul coup cette année, avec un total de plus de 500 tonnes de vaisseaux spatiaux à lancer en quelques mois !
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La veille, la Capitale.
Le groupe de recherche du Plan d'exploration de l'espace profond avait été formé après le discours annuel de John le 15 janvier et menait des recherches sporadiques depuis deux mois. Ils étaient sur le point de prendre la décision finale ce soir-là.
En attendant l'arrivée des autres, Lin Ju sortit une bouteille d'« An Shenduo » de sa poche et la vida d'un trait. Il passa instantanément de bâillements à une énergie débordante, et toute son attitude changea.
Ces jours-ci, avec un mélange de dossiers à gérer comme March, NPAE, la détection de Saturne, même lui, en manager peu impliqué, était débordé.
Zhong Cheng regarda Lin Ju faire un usage abusif du stimulant non approuvé une fois de plus, soupira, sortit une fiole de sa poche, échangea des regards avec d'autres qui en faisaient de même, et partagea un sourire complice.
Avec Lin Ju en tête, les membres fréquemment privés de sommeil du Comité de développement aérospatial adoptèrent rapidement « An Shenduo » et s'en entichèrent, surtout pour l'utiliser avant de dormir afin de traiter le travail efficacement et dormir quand même correctement.
Toutefois, l'inconvénient était la nécessité de limiter le temps de travail à ne pas dépasser deux heures, la fatigue survenant rapidement ensuite.
Après que tous eurent pris leur dose d'An Shenduo et se furent revigorés, le groupe de recherche commença à partager ses avis.
« … La propulsion est très importante, le choix entre propulsion conventionnelle ou nucléaire déterminera directement l'orientation et la signification de l'ensemble du plan. »
« La propulsion n'est pas un problème. Je pense toujours que c'est un écran de fumée de la NACA, trop coûteux et trop long. Impossible dans un délai de 10 ans. »
« Concurrence mise à part, la détection de l'espace profond est quelque chose qu'il faudra bien commencer un jour ou l'autre. Se concentrer sur ces aspects au stade initial suffit. »
« … »
Après plusieurs réunions préliminaires, un consensus s'était dégagé : sans vision claire de la direction des États-Unis, ils devaient commencer prudemment par l'exploration sans équipage.
Les débats portaient surtout sur les étapes ultérieures, et argumenter plus violemment avait une signification limitée.
En réalité, le plan de détection de Saturne de New Yuan prenait déjà forme. Le corps combiné Typhoon à lui seul était impressionnant à 300 tonnes, plus Zhu Rong, totalisant 500 tonnes avec les quatre projets Tianwen confirmés. Cela inspirait déjà confiance.
Zhong Cheng ne participa pas beaucoup à la discussion. Son rapport était déjà une épaisse pile. Le Plan de détection de l'espace profond avait depuis longtemps été étendu dans le secteur aérospatial, et la soumission du rapport final n'était qu'une confirmation formelle.
La réunion de clôture hautement efficace ne dura qu'une heure et demie avant de se conclure hâtivement. Zhong Cheng parla brièvement et leva la séance.
Comparé à des affaires à des milliards de kilomètres, il était plus préoccupé par March, qui avait accaparé presque tous les efforts du Comité de développement aérospatial.