Pour le dire brutalement, l'industrie aérospatiale chinoise possédait déjà un prototype universel et standardisé préliminaire.
L'importance de cela a été prouvée d'innombrables fois dans l'histoire.
Prenons par exemple les systèmes de développement de chars de l'Union et de l'Occident ; la plus grande différence réside dans le degré d'universalisation et de standardisation des pièces.
Si l'Occident a besoin d'un nouveau char, les concepteurs chercheront sur le marché des moteurs, des boîtes de vitesses et divers autres composants matures, les combineront, puis optimiseront et concevront en profondeur.
Les concepteurs de chars de l'Union, en revanche, fixent d'abord les exigences techniques de base pour les chars, puis exigent que diverses usines de machines fournissent des pièces répondant aux normes. S'il n'y en a pas, ils doivent lancer des projets de recherche et développement spéciaux.
Bien que la production sur mesure ait l'avantage de créer des produits aux performances globales supérieures qui répondent bien aux exigences techniques, l'inconvénient est qu'elle est trop coûteuse. Chaque usine de sous-systèmes doit construire des lignes de production pour ces spécifications techniques. Sans autres utilisateurs, une faible production signifie naturellement des coûts extrêmement élevés.
De plus, en raison de faibles stocks et d'une faible universalité, les prix des pièces de rechange sont également plus élevés, et la maintenance nécessite une formation spéciale ; toute l'armée doit s'adapter au nouvel équipement.
En revanche, la philosophie de conception occidentale est complètement différente. Les sous-systèmes matures peuvent être plus fiables et un peu moins chers, mais ils ne peuvent pas s'adapter aux exigences à 100 %. La conception finale nécessitera inévitablement des compromis, que ce soit sur le poids ou en abaissant certaines spécifications techniques.
L'avantage est que les sous-systèmes sont universels ; divers équipements peuvent être échangés, ce qui facilite la maintenance, les pièces de rechange sont abondantes et moins chères, et l'armée peut s'en emparer plus rapidement.
C'est un choix entre la priorité aux performances avec un investissement global plus élevé, ou un peu de bricolage compatible avec la plupart des systèmes existants et qui coûte moins cher.
L'industrie spatiale ne consiste pas à faire la guerre ; peu importe si l'équipement est légèrement en surpoids, plus volumineux ou consomme plus d'énergie. Ce qui est nécessaire, c'est de passer à l'échelle supérieure et de sortir rapidement de l'approche « petit et raffiné ».
Avec une chaîne industrielle de plus en plus mature sur laquelle s'appuyer, les jours où les projets d'ingénierie aérospatiale prenaient des années de recherche seront révolus à jamais. Il y aura des sous-systèmes prêts à l'emploi partout, éliminant le besoin d'investir des sommes colossales dans la R&D spécialisée.
Cependant, en fait, cela s'est déjà reflété l'année dernière. Plusieurs entreprises spatiales privées ont fabriqué des fusées avec des moteurs et des systèmes de recyclage prêts à l'emploi, non seulement à faible coût et avec des cycles courts, mais atteignant également un taux de réussite remarquablement élevé, ce qui est déjà considéré comme un cas réussi.
Bien qu'un seul T7 soit arrivé cette fois-ci, l'équipe au sol pouvait en assembler deux autres à tout moment ; ils attendaient simplement les retours des astronautes pour apporter des améliorations.
L'abondance de nouveaux équipements mettait la pression sur les quatre astronautes, mais heureusement, ils avaient tous des assistants pour les aider.
À côté du site d'alunissage de la Base Yushu, quatre robots humanoïdes étaient déjà revenus à la surface depuis la grotte.
Comparés aux astronautes humains délicats qui ont besoin d'électricité pour fonctionner, ces robots pouvaient travailler pendant 16 heures par session, soit près de quatre à cinq fois l'efficacité des humains. Avec leur aide, il était possible de mettre en place le module de vie avant le Festival du Printemps pour une célébration paisible.
...
Base de niveau B.
Deux C810 se posèrent l'un après l'autre sur la piste de la base. L'un amenait la direction suprême du Comité de développement aérospatial, tandis que l'autre transportait cinq experts techniques et trois officiers aux étoiles scintillantes sur les épaules.
Tous avaient des expressions sérieuses, mais leurs yeux étaient remplis de choc, de nervosité, de confusion et d'excitation.
En contraste se tenait Lin Ju, qui foula le sol et étreignit l'air pour prouver sa joie de rentrer « à la maison », tout en regardant contentement le C810 sur le tarmac.
Après que l'Amérique eut enfin levé les restrictions sur le vol supersonique, la suppression précédemment subtile dans le pays disparut. Les commandes pour le C810 affluèrent dans les deux pays, avec 110 déjà signées et une intention pour jusqu'à 230.
Outre de nombreux individus fortunés voulant expérimenter le voyage supersonique, il y avait aussi des compagnies aériennes. Après avoir communiqué avec Stellar Space, elles demandèrent une augmentation du nombre de sièges ; Androff parvint à convertir les rangées décalées en deux rangées égales, portant la capacité à 16 passagers, avec seulement des modifications structurelles mineures.
Le C810 peut également voler plus de 5 000 kilomètres ; c'est au-delà de la portée de la plupart des avions régionaux et cela couvre la majorité des besoins de déplacement. Et il y a des gens qui recherchent une telle efficacité !
Six heures de temps de trajet réduites à deux, deux heures réduites à 30 minutes. Vous pouviez acheter une tasse de café avant le décollage et la trouver encore chaude à l'arrivée ; c'est moins de temps qu'il n'en faut pour traverser une grande ville en bus.
Si ce n'était pas pour Boeing et Rom qui résistent secrètement et préparent le développement de modèles concurrents, Androff estimait que l'Amérique aurait pu passer commande pour plus de 500 appareils.
Le seul secteur des avions de ligne supersoniques permet à Stellar Space d'être confiante dans sa capacité à livrer des bénéfices de plus de 10 milliards à la base cette année. Une fois que le C1000 et la Base de Yizhou entreront en production, l'industrie aéronautique deviendra la plus grande vache à lait de la base.
Voyant Lin Ju regarder l'avion avec un sourire bête, Zhong Cheng ne put s'empêcher de lui passer le bras autour de l'épaule — un geste exceedingly rare de sa part.
« Frère, viens nous faire visiter vite. Tu nous as tous fait venir ici avec un seul mot. »
« Ah... d'accord, d'accord, suivez-moi. »
Lin Ju fit alors appeler tout le monde pour monter dans les voitures électriques sur place, les emmenant vers un entrepôt plutôt isolé.
À la porte se tenaient quatre agents de sécurité qui vérifièrent minutieusement tout le monde et exigèrent un contrôle de sécurité de leurs effets personnels avant d'ouvrir enfin la porte de l'entrepôt.
Après être entrés et avoir ouvert deux autres grandes portes, ils virent enfin leur destination :
Au milieu de l'entrepôt haut, sombre et fermé, trônait un pilier hexagonal d'un diamètre maximal d'environ 4,5 mètres et d'une longueur d'environ 15 mètres reposant sur une plateforme spéciale, entouré d'un dense réseau de tuyaux. L'avant comportait une ouverture circulaire de 2,5 mètres de diamètre, qui se rétrécissait progressivement vers l'intérieur suivant un contour courbe jusqu'à disparaître de la vue.
Le revêtement intérieur du conduit étroit en forme de cloche rayonnait de lumière dans toutes les directions, presque trop éblouissant pour être regardé, mais les observateurs attentifs remarquèrent que la partie externe du cercle était lisse comme un miroir et reflétait tout ce qui l'entourait, avec une émissivité visiblement élevée.
Cinq ingénieurs étaient également présents dans l'entrepôt. L'un d'eux, à la vue de l'entrée de la foule, boucha promptement l'ouverture avec un bouchon enveloppé de tissu rouge, puis fit signe à tout le monde de rester derrière la ligne blanche tracée au sol.
L'expert technique qui s'apprêtait à avancer retira embarrassé son pied, mais continua de regarder tout ce qui se trouvait devant lui avec des yeux avides, remplis de cette révérence unique aux chercheurs face à une technologie de pointe.
Lin Ju finit par s'éclaircir la gorge et s'avança, introduisant fièrement :
« Le Directeur Zhong n'est peut-être pas au courant, mais les autres devraient savoir. En juin, je vous ai fait part d'une conjecture sur un projet de recherche. Huit mois plus tard, nous l'avons réalisée. »
« Non, je me souviens. C'était celle que le Président Ye a écrite, n'est-ce pas ? »
Avant de prendre ses fonctions, Zhong Cheng avait méticuleusement passé en revue pratiquement toute la documentation pertinente, en accordant une attention particulière à la technologie.
« Tu as parlé de manipuler le plasma gazeux, de refléchir un laser spécifique à 100 % à certaines fréquences, et d'extraire de l'énergie du plasma. Avec des réflexions multiples qui augmentent continuellement les niveaux d'énergie, finalement, la puissance de la source laser est multipliée par des centaines de fois, c'est bien ça ? »