En tant que matériau clé supportant les futurs besoins énergétiques de l'humanité, la fusion à l'hélium-3 se divise principalement en deux types :
la fusion deutérium-hélium-3, et la fusion hélium-3-hélium-3.
La première est connue sous le nom de Technologie de Fusion Nucléaire de Deuxième Génération, et la seconde sous celui de Technologie de Fusion Nucléaire de Troisième Génération.
Le deutérium et le tritium sont tous deux des isotopes de l'hydrogène, ne possédant qu'un seul proton, alors que l'hélium-3 en a deux ; ainsi, plus la technologie de fusion est avancée, plus la masse des réactifs est grande.
Mais ne sous-estimez pas la différence d'un seul proton ; les conditions requises pour l'allumage sont complètement différentes, et l'écart est énorme.
Plus le nucléon est léger, plus la réaction est aisée ; inversement, la difficulté augmente de façon dramatique.
Les médias externes insistent souvent délibérément sur la température d'allumage des réacteurs d'essai de fusion nucléaire contrôlée ; ce n'est en réalité qu'un aspect et ce n'est pas la condition absolue pour un allumage réussi.
La fusion nucléaire est, en termes simples, le processus consistant à comprimer deux noyaux atomiques indépendants l'un contre l'autre, s'appuyant principalement sur des températures et des pressions élevées.
Les hautes températures rendent leurs niveaux d'énergie instables et agités, les rendant plus faciles à enflammer, tandis que les hautes pressions les pressent l'un contre l'autre fermement ; aucune de ces deux conditions n'a de frontière particulièrement stricte.
Tout comme le cœur du Soleil n'est qu'à 15 millions de degrés Celsius, ce qui n'est pas aussi élevé que la température au centre de l'explosion d'une bombe H, mais en s'appuyant sur la masse propre du Soleil, qui représente 99,86 % du Système solaire, il crée une pression effroyable grâce à sa puissante gravité, maintenant en continu une réaction en chaîne de fusion.
L'humanité n'a pas encore été capable de créer une pression aussi élevée que celle du Soleil, nous ne pouvons donc qu'augmenter la température ; tant que la température est assez élevée, l'allumage se produira.
Avec la technologie actuelle, il est assez difficile d'enflammer une réaction hélium-3-hélium-3. Une quantité significative d'hélium-3 est produite lors de l'explosion d'une bombe H, mais ils subissent à peine des réactions de fusion, ce qui montre à quel point les conditions sont difficiles.
Le deutérium-hélium-3 est quelque peu plus facile, libérant encore plus d'énergie, mais il n'y a toujours pas de précédents réussis, même non contrôlés.
Bien sûr, il n'y a pas absolument aucun moyen de le faire ; si l'hélium-3 est liquéfié pour augmenter la densité pendant la réaction, le taux de réussite peut être grandement amélioré. La première bombe H du monde a utilisé une méthode similaire avec du deutérium liquide, et pour fournir des températures suffisamment basses, la bombe pesait la bagatelle de 82 tonnes.
Obtenir de l'hélium-3 n'est pas difficile ; après la désintégration du tritium issu d'une bombe H de troisième génération, il devient de l'hélium-3, et entre généralement sur le marché médical pour l'utilisation de scanners pulmonaires par CT dans les équipements d'IRM, avec une demande annuelle allant jusqu'à dix mille litres (environ 1 kilogramme).
Naturellement, le pays qui produit le plus d'hélium-3 au monde est l'Amérique ; par comparaison, la Chine en a beaucoup moins, mais au fil des ans, nous en avons accumulé un certain stock.
La raison pour laquelle nous n'extrayons pas l'hélium-3 de la Lune est que le rapport coût-efficacité ne colle pas ; bien qu'il y ait des preuves que la surface de la Lune recèle des quantités considérables d'hélium-3, le coût d'extraction et de raffinage sous forme liquide est trop élevé, et une seule expérience n'en requiert pas beaucoup.
Les deux équipes de recherche en sciences nucléaires qui fusionnent progressivement espèrent trouver un moyen de faciliter une fusion deutérium-hélium-3 ou hélium-3-hélium-3 réussie, afin de développer la technologie miniature prévue pour les bombes H de quatrième et cinquième générations, rendant pratiques des bombes H aux rendements de dizaines de millions de tonnes, voire de centaines de millions de tonnes.
Le seul moyen d'y parvenir est d'utiliser une bombe H comme déclencheur ; seules les températures et pressions terrifiantes au moment de l'explosion d'une bombe H, combinées à divers agencements optimisés préparés à l'avance, pourraient mener au succès.
Tant qu'ils réussissent une fois et collectent les données pertinentes, les chercheurs sont confiants de pouvoir commencer à concevoir des superbombes H.
Mais cela reste un processus extrêmement difficile ; après tout, les scientifiques nucléaires mondiaux du siècle dernier ne manquaient pas de talents. Beaucoup ont essayé dans une certaine mesure et manifestement aucun n'a réussi.
Il ne leur reste pas beaucoup de temps ; l'échéance n'est que de deux mois. Le travail sur les configurations théoriques a commencé il y a un mois, puis, menés par Fu Mingdong et Yu Min, deux directions principales ont été développées, qui après raffinage détaillé ont donné un total de sept plans.
La Chine prévoit d'utiliser tout son stock d'hélium-3 pour les expériences, mais l'inventaire ne suffit qu'à soutenir quatre plans ; pendant le temps qui suit, ils doivent concevoir les schémas et développer les dispositifs expérimentaux simultanément.
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Lune, Station spatiale Lapin Noir.
Neuf jours après la fin de la mission Éclat Céleste III, Chapitre 9, ravitaillé et amarré à la station spatiale, a désactivé ses systèmes électriques, prêt à se détacher pour une autre mission d'alunissage.
Les quatre astronautes étaient déjà sanglés dans leurs sièges, Deng Lei, le commandant, vérifiant minutieusement la liste des articles du catalogue électronique, s'assurant qu'il n'y avait rien d'autre à emporter vers le bas.
Les neuf spécialistes de charge utile ont chacun accompli leur tâche en quelques jours seulement, mais la prochaine date de retour prévue des quatre astronautes sur l'orbite lunaire est le 6 mars, ce qui signifie qu'ils doivent rester sur la Lune pendant au moins 30 jours après cet alunissage.
Mais en réalité, Deng Lei était prêt à rester 50 jours, voire 60 jours, jusqu'à la première explosion d'essai de bombe H.
C'est le seul grand projet qui pourrait être en cours bientôt ; les autres plans nécessiteraient plus de temps pour les ajustements et les préparatifs, et la plupart devraient éviter la période de l'explosion de la bombe H.
Cette fois, les fournitures qu'ils emmenaient vers le bas, en plus de presque toute l'eau potable, la nourriture lyophilisée et autres matériaux de la station spatiale, comprenaient deux modules de vie et trois rovers lunaires mis à jour.
Ces trois nouveaux rovers lunaires étaient complètement différents de tous les types précédents ; deux d'entre eux étaient équipés de bennes de type camion et de bras mécaniques pour faciliter la construction.
Le troisième rover était particulièrement spécial car il possédait un cockpit pressurisé — dans lequel les casques pouvaient être retirés.
Les trois rovers lunaires n'utilisaient plus de noms individuels mais étaient plutôt désignés de façon plus systématique par des lettres et des chiffres, identifiés comme T3 et T7, les chiffres représentant essentiellement leur classe de poids et leur niveau de complexité.
D'autres séries de rovers avec différents numéros de série étaient encore en recherche, comme la moto, fortement proposée après une expérience de première main, nom de code T1.
Le nom officiel du Rover lunaire T7 était « Base Mobile d'Exploration Multifonctionnelle », avec une masse totale de 7,8 tonnes, équipé de six moyeux de 32 pouces, associés à des pneus gonflables basse pression de 60 pouces de diamètre, capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 45 kilomètres par heure, avec des capacités tout-terrain sans précédent.
La caractéristique hautement importante du cockpit pressurisé du T7 n'était pas un développement flambant neuf mais tirait pleinement parti de l'esprit de recyclage ; une cabine de commande d'un alunisseur « Pleine Lune » issue des tests au sol a été démontée, tout l'équipement retiré, et après reconception, directement réutilisée comme avant-poste du rover.
Les autres pièces étaient aussi bricolées ; la soute pressurisée de taille similaire abritait en fait un réacteur nucléaire, directement transplanté depuis un véhicule à propulsion nucléaire existant, avec une puissance réduite et des mesures de protection ajoutées.
Bien que le châssis fût nouvellement développé, fondamentalement il était conçu pour de futurs tracteurs de transport de minerai et a été réaffecté au Rover lunaire T7.
Les Rovers lunaires de série T n'étaient qu'une mesure standardisée organisée par le Comité de développement aérospatial, visant une meilleure planification et une uniformité pour l'équipement lunaire ; le T7 n'était qu'un simple concept parmi d'autres, mais à la surprise de tous, New Yuan et le Cinquième Institut étroitement associé ont trouvé des pièces partout, et ont réussi à assembler un tel engin, devançant le calendrier d'au moins six mois.
Cependant, les gens n'ont pas sous-estimé le T7 pour autant ; au contraire, ils ont réalisé un fait : la chaîne industrielle aérospatiale chinoise et ses divers projets sont incroyablement riches et couvrent une vaste gamme technologique.
Au point que lorsqu'un certain équipement est nécessaire, divers composants matures peuvent être rapidement assemblés et produits au lieu de lancer des projets individuels pour chaque percée technologique de composant, et c'est là que réside la signification.