« Je suis Pedro Dick. »
« Je suis Shen Bili. »
« Nous sommes maintenant à l'intérieur du vaisseau spatial Dragon Gravité de deuxième génération, "Isaac Newton". Il y a 330 ans, Isaac Newton a découvert la gravité pour la première fois, et depuis, nous savons pourquoi les pommes ne dérivent pas vers le ciel lorsqu'elles se détachent de la branche.
En 1961, l'humanité s'est affranchie de la gravité pour la première fois, et 57 ans plus tard, nous l'avons emmenée dans l'espace. »
Shen Bili leva la main droite qui tenait une balle de baseball, et en la relâchant, la balle tomba droit sur le tapis, rebondit quelques fois avant de rouler sur le côté.
C'était l'heure de leur diffusion en direct mondiale, d'innombrables internautes à travers le monde regardant leur démonstration de gravité via les plateformes de streaming. Simplement lancer une balle de baseball avait déjà été effectué pas moins de dix fois, pourtant la popularité ne faiblissait pas.
Bien que certains remettaient encore en question l'intérêt d'aller dans l'espace si ce n'était pour éprouver l'apesanteur, l'Isaac Newton avait bel et bien suscité un énorme bruit dans le monde, salué comme une avancée révolutionnaire et fondatrice dans la technologie astronautique.
Inattendument, encore plus de gens attendaient de voir l'Aube en action, l'intérêt atteignant un tel pic qu'il était devenu un sujet brûlant. Lin Ju ne put s'empêcher de répondre sous le sujet tendance : « En cours (nouveau dossier)... ».
Après cela, il éteignit son téléphone, et quand il leva les yeux, il vit le grand écran du Centre de commandement de Jingcheng.
À l'écran, une fusée New Yuan n°3, dont l'étage supérieur avait un diamètre fortement réduit, transportait la deuxième section de carburant pour la Station spatiale Lapin Noir.
Le site de lancement était au Centre de lancement de Jiuquan. Outre cette fusée, un site de lancement fraîchement construit abritait aussi une fusée Xinyuan-2B, à laquelle on avait ajouté un troisième étage et qui lancerait un module d'habitation lunaire de 20 tonnes après-demain.
Un autre module partait de Qiongzhou. La séparation était due à Qiongzhou, affecté par un autre typhon, et avec des délais serrés, une seule mission de lancement pouvait être garantie.
Lin Ju assistait à ce qui était jugé comme un événement de lancement « routine » principalement parce qu'il accompagnait des dignitaires étrangers :
Yuri Borisov, le directeur de l'Agence spatiale russe, visitait à nouveau la Chine.
Mais cette fois, il ne les représentait pas seulement ; il sondait le terrain au nom d'autres pays membres de l'Organisation de Huayin.
L'ampleur impressionnante et la conclusion sans accroc de la mission Éclat Céleste III rendaient les autres pays verts de jalousie, surtout l'Organisation de Huayin qui avait promis de construire une Base Lunaire, et qui devenait encore plus anxieuse.
Cependant, le Comité de développement aérospatial jouait la carte de la retenue, emmenant les visiteurs en visites et excursions touristiques, les prochains jours étant prévus pour assister aux missions de lancement.
Non loin, Zhong Cheng échangeait avec enthousiasme avec Yuri, tous deux le visage illuminé de sourires sincères. Ils hochaient la tête en signe d'accord de temps à autre, semblant de bonne humeur.
Pourtant, Lin Ju était convaincu que l'esprit de Yuri était sans doute rempli de « Sukabule », le Comité de développement aérospatial faisant exprès de prendre des airs hautains, réclamant systématiquement des avantages.
La progression des deux bases lunaires, « Palais de Guanghan » et « Yu Shu », était nettement distincte. L'avancement de la Base du Palais de Guanghan restait au stade de la mission Aube III, pour être précis, il n'avait rien.
Le lancement d'Aube IV était originellement prévu pour décembre afin de poursuivre la mission lunaire, mais le Comité de développement aérospatial fit quelques calculs et décida d'y renoncer sèchement.
En suivant le processus d'Éclat Céleste III, prendre un Avion aérospatial jusqu'à la Station spatiale Tiangong, puis transférer sur le Vaisseau Aube pour se rendre sur la Lune, et enfin atterrir avec le Chapitre 9, le coût et l'effort de trois transferts et déplacements entre quatre vaisseaux étaient bien moindres que ceux des vaisseaux traditionnels. Le confort et la capacité d'emport étaient aussi grandement améliorés.
De plus, l'expansion de la Base de fabrication de fusées de Jingu prouvait sa valeur après l'alunissage réussi, les deux fusées CZ-10 restantes étant déjà achevées. L'une d'elles était envoyée sur le pas de tir n°1 du Site de lancement de Qiongzhou, prête à lancer le Vaisseau Aube IV à tout moment.
Une autre unité de l'Aube V était aussi en stock à Jingu, l'agence spatiale disposant de deux jeux complets de vaisseaux et fusées d'alunissage en réserve, ce qui leur donnait une belle assurance pour négocier.
L'agence spatiale développait vigoureusement la fusée CZ-5, espérant son vol inaugural en octobre, la CZ-9, bien plus puissante, devant probablement attendre 2020.
L'Organisation de Huayin, elle, était pressée de commencer la construction de la Base Palais de Froid au plus vite, et bien sûr, elle ne voulait pas voir un tel acte d'extravagance « gaspilleur », aussi continuait-elle à presser l'accélération du processus.
Ils en avaient d'ailleurs la confiance, l'Agence spatiale européenne venant de réussir le premier vol de la fusée réutilisable Veneto, et bien que l'« Ouragan » russe soit encore en développement, le propulseur « Zénith » pouvait être utilisé indépendamment et apporter une contribution significative.
Le plan officiel de la série Aube de l'agence spatiale était devenu un atout de négociation prêt à être monnayé, tandis que la série Éclat Céleste « civile » d'United Mining était devenue la force principale de la construction lunaire, une inversion des rôles qui donnait à réfléchir.
Lin Ju ne put s'empêcher de piquer l'épaule de He Tang à côté de lui, baissant la voix pour demander :
« Qu'est-ce que vous prévoyez d'obtenir cette fois, vous n'allez pas nous vendre Aube IV et V, si ? »
He Tang hésita une ou deux secondes, puis dévoila un sourire mystérieux :
« Vendre est peut-être exagéré, mais on peut discuter du positionnement. Si le prix est bon, il pourrait être possible de céder les huit places.
Quant à ce qu'on échange... Après tout, l'agence spatiale ne prend que l'argent du gouvernement central, le choix de l'échange leur revient, mais j'ai entendu dire que ça avait un rapport avec les voitures. »
« Des voitures ? »
« Plus précisément, des véhicules à énergie nouvelle. »
He Tang dit cela avec un clin d'œil :
« Votre Xin'an, ainsi que BuildYourDream et d'autres entreprises, ne veulent-elles pas un peu développer le marché étranger ?
J'en ai même acheté un de vos gros SUV série X6. Votre conduite intelligente est vraiment impressionnante, l'État vient de publier une politique de classification, et je pense qu'elle dépasse le niveau L2.
C'est juste votre... « batterie de qualité aérospatiale », quand est-ce qu'elle sort officiellement ? Ça fait si longtemps qu'on en fait la promo, mais je n'ai encore jamais vu le produit réel. »
Grâce à Xin'an qui avait pris de l'avance en misant sur la conduite intelligente comme avantage de développement, les performances locales des véhicules à énergie nouvelle en Chine étaient bien meilleures que sur la ligne temporelle d'origine, et les réglementations associées s'étaient aussi rapidement perfectionnées. La « Classification de l'automatisation de la conduite automobile » qui aurait dû être proposée trois ans plus tard fut mise en œuvre le 1er janvier 2018.
Parallèlement, la conduite intelligente devint un argument de vente majeur pour les véhicules à énergie nouvelle, et sur le plan national, on s'efforçait de faire pression sur les coentreprises et d'augmenter le volume d'exportation autour de ces avantages.
De plus, exporter des véhicules à énergie nouvelle avait un autre avantage : les fonctions de conduite intelligente nécessitaient un écosystème complet pour les supporter, et la signification des voitures chinoises à forte pénétration, avec une confiance intelligente et écologique facile, disponibles dans le monde entier, parlait d'elle-même.
Auparavant, sous la pression de l'Amérique, Xin'an avait été totalement mis sur liste noire, mais maintenant les hauts responsables espéraient faire une percée en Europe d'abord, notamment en brisant les politiques protectionnistes locales et en réalisant un véritable libre-échange.
Pas juste de l'importation parallèle à petite échelle ou de la contrebande de marché gris, mais entrer officiellement en concurrence à mort avec les marques locales, apportant la bonne pratique de la concurrence interne acharnée en Europe.
He Tang, ayant expérimenté la qualité des voitures de Xin'an, était très confiant, mais Lin Ju, se rappelant les incidents de quelques années plus tard sur la ligne temporelle d'origine où les exportations de marques chinoises avaient essuyé revers sur revers, n'était pas aussi optimiste.
Cependant, échanger des fusées contre des quotas d'exportation de voitures... évoquait bien un sentiment de disparité rappelant l'échange de milliards de chemises contre des avions Boeing.