Philadelphie.
En tant qu'université de la Ivy League, le statut et la force de recherche de l'Université de Pennsylvanie sont incontestables, et elle est particulièrement célèbre pour avoir vu naître le premier ordinateur électronique au monde, l'ENIAC.
John a choisi de prononcer son discours du premier anniversaire ici, ce qui, pour l'ensemble du corps professoral et des étudiants, parut... assez intéressant.
Pour les Américains de cette ligne temporelle, l'année 2017 fut vraiment extraordinaire.
Deux missions lunaires furent menées en six mois, dont l'une était extrêmement périlleuse et faillit se transformer en catastrophe spatiale du siècle.
Le statut de la NACA avait également grimpé en flèche au milieu d'une concurrence féroce, établissant un nouveau record pour son budget.
Le budget de la NACA pour l'exercice 2017 dépassa 100 milliards de dollars, fonds spéciaux approuvés inclus, alors que les dépenses militaires de l'année précédente n'étaient que de 630 milliards. Le budget de l'agence spatiale pouvait-il atteindre un sixième de celui de l'armée ?!
On ne pouvait comparer cela qu'à l'époque du programme Apollo. Cet enthousiasme spatial anormal stimula considérablement la recherche scientifique et contribua à relancer l'industrie manufacturière nationale en déclin.
Bien qu'il y ait eu quelques événements discordants comme l'explosion de bombes H, le monde ne pouvait pas encore être décrit comme florissant, mais pour les gens, en particulier l'élite et la classe moyenne, le sentiment était : ce n'est pas si mal, en fait, c'est plutôt bien.
Par conséquent, leur opinion sur John n'était pas inférieure à celle sur Xiaohei. Selon un sondage réalisé à la veille du discours de John, 68 % des personnes pensaient qu'il « faisait du bon travail », 18 % disaient « moyen », et seul le reste avait un avis opposé.
C'étaient des statistiques internes fiables. Après les avoir vues, les membres du staff crurent tous que la réélection ne serait pas une tâche difficile, sauf surprise.
John monta sur l'estrade plein d'assurance et passa dix minutes à saluer les participants, recevant une réponse très enthousiaste, avant de se redresser et de lancer à pleine voix le slogan de ce discours :
« Voler vers l'espace lointain, voler vers Jupiter, voler vers Saturne, voler vers Neptune, et sortir du Système solaire ! »
...
Siège d'United Mining.
Les trois experts de la première mission d'alunissage Éclat Céleste n°1 étaient revenus au sol après trois transferts. Pendant leur repos, ils participaient également activement à l'élaboration des plans de suivi de la mission.
L'équipe de ciment spatial de Yang Xinjun était retournée au laboratoire pour travailler sur un plan d'amélioration, et Jamie, l'expert nucléaire britannique, s'était reposé quelques jours dans un lieu organisé par l'ambassade avant de venir au siège d'United Mining pour échanger des détails techniques avec ses collègues encore à Tiangong ou sur la Lune.
La base écouterait également via une liaison, agissant comme un enregistrement ou proposant des suggestions d'amendement.
« ... Certaines données précédentes doivent être corrigées, cette enquête a changé notre compréhension de la structure du Sol Lunaire, et il est gravement inapproprié d'appliquer le modèle idéal... »
Bien que les détails pouvant être discutés publiquement ne soient pas des secrets complexes, la conversation de Jamie avec les autres experts nucléaires laissa tout de même les profanes perplexes ; seules quatre ou cinq personnes à la base pouvaient comprendre entièrement de quoi ils parlaient.
L'un d'eux était le physicien Cheng Nankai, nouvellement promu au grade A+, qui avait amélioré sa compréhension non seulement de la physique nucléaire, mais aussi de la physique des particules et de la mécanique quantique, affirmant qu'il « regardait le monde sous une perspective complètement nouvelle ».
Cela signifiait également qu'il pouvait participer à la recherche en physique des hautes énergies et en microgravité. Les scientifiques de grade A+ à la base pouvant intervenir dans ce domaine comprenaient Ye Changsi, Cheng Nankai, Wu Yunfeng de l'Institut des Hautes Énergies, et deux autres physiciens théoriques nouvellement promus de la base, Qiao Wen et Gao Xie. Ces cinq personnes dirigeraient plusieurs plans scientifiques de pointe à venir.
Ils écoutèrent attentivement l'échange du groupe de forage d'United Mining et conclurent : Mis à part quelques problèmes mineurs n'affectant pas l'ensemble, le plan de forage par bombe H fut confirmé comme réalisable.
Compte tenu de l'enquête restante à compléter par Rosenberg, les experts nucléaires du groupe de forage pensaient que l'optimisation des modèles de supercalculateur pourrait être achevée dans 20 à 40 jours. Ils pourraient alors se préparer à l'explosion d'essai de la première bombe H.
Cette progression était assez satisfaisante pour Lin Ju, ce qui signifiait que si tout se passait bien, la première bombe H exploserait sur la Lune d'ici mars, et United Mining deviendrait assurément légendaire pour avoir utilisé une arme nucléaire sur un corps extraterrestre pour la première fois.
« Vieux Ye, c'est confirmé pour la caverne ? »
Il se tourna soudain vers Ye Changsi, qui avait entendu des rumeurs hier lors de la discussion sur la rénovation à propulsion nucléaire de l'Avion aérospatial avec le Comité de développement aérospatial : Quelqu'un suggérait d'utiliser la caverne découverte après le crash d'Artémis II, pour y placer les huit modules de vie de la Base Yushu et la Base Palais de Guanghan à l'abri dans une caverne.
La mesure concrète consistait à déplacer toutes les zones de vie de la base sous terre et à sceller le sommet de la caverne, ne laissant que l'entrée ouverte.
Le principal avantage n'était pas vraiment la défense contre les météorites — puisqu'un impact direct serait indéfendable de toute façon. L'objectif ultime était de se protéger contre les rayons cosmiques et les effets des explosions nucléaires.
Une couche de Roche lunaire et de Sol lunaire affaiblirait naturellement la plupart des dommages radiatifs et n'était pas susceptible d'être compromise, ce qui était bien plus commode que d'ajouter des couches de protection aux modules.
Le problème des radiations dans l'espace avait toujours été un problème majeur. Par exemple, la ceinture de radiation de Van Allen entourant la Terre. L'une des raisons des accusations de fausses missions lunaires était que les vaisseaux spatiaux humains ne pouvaient pas supporter les radiations intenses des ceintures de Van Allen. Les astronautes qui les traversaient étaient envoyés à la mort.
Bien que le programme Apollo et plusieurs alunissages l'année dernière aient démystifié ce mythe, en fait, chaque mission d'alunissage choisit de traverser la partie la plus faible des ceintures de Van Allen. Personne n'osa affronter les parties les plus denses.
Il convient de mentionner que les ceintures de Van Allen furent découvertes pendant les missions Apollo ; la NACA fut saisie d'effroi en les observant, songeant un temps qu'elles pourraient être le résultat de la détonation d'une bombe H de forte puissance dans l'espace par l'Union, indiquant leur immense puissance.
Cependant, les huit segments de la Base Yushu n'avaient pas été conçus en tenant compte de ces facteurs, puisque les 14 robots n'avaient pas encore entièrement exploré la structure et la géologie de la caverne ; sinon, un effondrement aurait causé des ennuis.
Maintenant, il semblait que la structure interne de la caverne avait été clarifiée, d'où des propositions comme celle-ci.
« Ceux du futur peut-être, mais les plans actuels restent inchangés. »
Répondit Ye Changsi :
« Les huit segments de la Base Yushu n°1 ont été conçus pour résister à ces problèmes de radiation, et déménager dans une caverne compliquerait la construction, sans parler de l'impact sur le calendrier. Leur avis est à peu près le même. »
« C'est une bonne chose... Et l'Avion aérospatial ? Quelle est leur position ? »
Quand Lin Ju posa la question cette fois, l'expression de Ye Changsi devint distinctement amère :
« Pas question. Bien que je garantisse que le NAPE sera capable de produire des prototypes de pré-série d'ici mars, respectant la norme de sécurité en matière de radiations des matériaux de propulsion, ils ont quand même dit que cela donnait une mauvaise impression.
Ils ont même dit qu'ils n'étaient pas sûrs d'approuver les vols d'essai du XN90, affirmant que quoi qu'il arrive, des contaminants seraient libérés, arguant qu'on ne devrait pas créer un tel précédent.
Quant à l'Avion aérospatial, la production continuera selon le plan, et le premier lot de quatre pour l'armée ne changera pas. Quant à la propulsion nucléaire, les plans ne seront pas envisagés tant qu'ils ne seront pas clairs. »