Ma Yilong avait raté la récupération de son Falcon 9, mais le personnel de Sky Fork continuait de manger et de boire, sortant tranquillement un autre Falcon 9 pour le faire exploser à nouveau.
Lorsque la récupération de la CZ-6R par le Huitième Institut a échoué, l'ingénieur en chef a dirigé une autocritique — même s'il n'en a rien fait en réalité.
La priorité absolue pour tous restait de trouver la cause, et seulement 12 heures plus tard, ils ont identifié le problème :
La bonne nouvelle : le capteur 01B fonctionnait en fait correctement, et le contrôle qualité était validé.
La mauvaise nouvelle : c'était une fausse alerte du système de contrôle, un problème bien plus grave qu'un simple capteur défectueux.
Mais pour le Sixième Institut, c'était une excellente nouvelle à tous points de vue. Le YF100K avait fonctionné à la perfection lors de cette mission d'allumages multiples de longue durée. Ils n'avaient aucune responsabilité et cela signifiait que leur « imprudence » était aussi un succès ; ils avaient conquis la technologie des moteurs réutilisables en un temps record.
Tang Weitian :
He Tang : /(ㄒoㄒ)/~~
Le Huitième Institut n'avait pas la capacité de faire exploser une CZ-6 chaque mois. Bien qu'ils aient la capacité de fabrication, après tout, la CZ-6 n'était qu'un projet et n'avait pas atteint le stade de l'allocation complète des ressources.
De plus, l'aérospatiale chinoise était réputée pour son taux de réussite élevé. Si la CZ-6 se mettait à exploser comme SpecaX, le taux de réussite des projets aérospatiaux accumulé sur vingt ans serait tiré vers le bas par elle seule.
Dès que l'échec de la tentative de récupération de la CZ-6R est parvenu aux oreilles de la hiérarchie, celle-ci a immédiatement ordonné que le problème soit identifié et que les enseignements soient tirés. Pas de précipitation pour le succès ; achever la tâche dans le délai imparti suffisait.
Quel délai imparti ? La fin de cette année.
Compte tenu du rythme de production de la CZ-6, il en restait quatre à construire d'ici décembre. Le Huitième Institut avait encore quatre chances.
Ainsi, si la façade de la direction était faite de politesses et d'encouragements, ne pas remplir la mission serait une tout autre affaire.
Ce soir-là, la nouvelle du premier échec de récupération de la CZ-6 réutilisable a été divulguée par les médias officiels, et des vidéos du premier étage s'écrasant au sol et explosant comme des feux d'artifice ont également surgi en ligne.
Heureusement, ce n'est pas un « petit carnet », sinon He Tang aurait dû s'incliner à 90 degrés et chanter « Masai » en privé.
Les ingénieurs de New Yuan ont analysé la posture avant l'impact cette nuit-là et ont conclu que la faible capacité de traitement parallèle du système de contrôle avait entraîné une erreur de jugement. L'approche traditionnelle consistait à bourrer le système avec un maximum de scénarios possibles à l'avance, pour l'empêcher de commettre des erreurs dans ses jugements en temps réel — c'était la méthode de Ma Yilong, « accumuler de l'expérience ».
Pourtant, le Falcon 9 a explosé tant de fois, combien de fois la CZ-6R devra-t-elle exploser...
Laissez tomber, contentons-nous d'observer les fusées lointaines, les amis.
Une fusée New Yuan 1A était déjà chargée sur une remorque, pour être transportée au Centre de Lancement de Satellites de Selenium Chang par train spécial.
Là, elle sera chargée d'un satellite d'expériences scientifiques développé conjointement par l'Université d'Abe et l'Université de Pékin, et lancée sur une orbite terrestre basse depuis ce site.
Cela fait partie d'un projet de coopération avec Abe Aerospace. Abe n'a qu'à payer cinq millions de dollars US pour envoyer un satellite de 1,3 tonne sur une orbite terrestre basse, soit seulement 3 000 dollars US le kilogramme, un prix international sans concurrence.
Bien que le premier étage de cette fusée ait été réutilisé plus de dix fois, pour respecter le statut d'Abe, il a été repeint à neuf, sans laisser deviner qu'il avait déjà tiré tant de fois.
De cette transaction amicale, Lin Ju a gagné moins de trente millions après déduction des frais d'utilisation du site de lancement et des systèmes de télémesure, de quoi survivre tout juste.
Jusqu'à présent, New Yuan a reçu sept intentions de commande de lancement de satellites, trois d'universités nationales, trois d'entreprises, et une de l'Indonésie.
La dernière a été refusée par Lin Ju.
L'agence spatiale indonésienne avait construit un satellite de diffusion télévisuelle de plus de trois tonnes, originellement prévu pour être lancé l'année suivante par la CZ-3B. Voyant les coûts de lancement moins chers chez New Yuan, ils sont venus se renseigner.
D'abord, sans même parler du fait que New Yuan n'avait pas la capacité d'envoyer de tels satellites lourds en orbite géosynchrone, Lin Ju ne pouvait pas passer sous silence la rupture de contrat de l'Indonésie et les a refusés sous prétexte d'absence de capacité.
Les six satellites nationaux restants peuvent être lancés en une seule fois, mais il faudra attendre qu'ils aient tous leurs satellites prêts.
29 avril.
La ville de New Yuan a publié un avis deux jours à l'avance, instaurant une restriction de circulation sur certains axes en raison du transport de cargaison spéciale, et les véhicules souhaitant gagner du temps ce jour-là devraient emprunter des déviations sur ces itinéraires précis.
Escortée par quatre voitures de police et quatre motos, la fusée d'essai New Yuan-2 a quitté l'usine, en route pour l'aéroport de New Yuan.
Cette fusée n'était pas destinée au lancement mais aux essais.
Pour une fusée massive de plus de mille tonnes comme celle-ci, de vastes essais au sol devaient être menés ; par exemple, construire d'abord l'enveloppe, remplir les réservoirs d'eau, et la secouer dans tous les sens sur le banc d'essai pour simuler les vibrations d'un lancement afin d'identifier d'éventuels défauts.
Bien sûr, les essais étaient déjà terminés. Cette fusée particulière servait à simuler le processus de transport aérien.
Mis à part son inaptitude au lancement, elle ne différait en rien d'une vraie fusée ; il était donc temps de répéter l'itinéraire de transfert, les procédures d'installation à bord de l'avion de transport, et les processus de réception, d'assemblage et de réglage sur le Site de Lancement de Qiongzhou pour éviter d'endommager la vraie fusée par manque d'expérience.
Avec une longueur de plus de 70 mètres, les premier et deuxième étages de la fusée étaient transportés séparément, le premier étage étant le plus long à 45 mètres et 6 mètres de large.
Lorsque le convoi escortant la New Yuan-2 est apparu sur les routes, d'innombrables personnes ont arrêté leurs voitures pour prendre des photos, s'exclamant d'admiration devant le corps massif de la fusée.
Si l'histoire avait suivi son cours initial, jusqu'au premier vol prévu de la Longue Marche 9 (CZ-9) par l'Administration Spatiale en 2033, avec un diamètre de 10,6 mètres, le record de la New Yuan-2 en tant que plus grand diamètre de Chine à 6 mètres serait resté inviolé.
Même la Longue Marche 5 (CZ-5), qui a un diamètre de 5 mètres et est équipée de quatre propulseurs, huit moteurs YF100 et deux moteurs YF77, a un poids total de juste plus de 800 tonnes, nulle concurrente pour la masse au décollage de près de 1 300 tonnes de la New Yuan-2.
Un tel objet colossal, même immobile, dégageait le sentiment d'un instrument aérospatial puissant et majestueux.
On peinait à imaginer à quel point elle paraîtrait majestueuse une fois dressée et pointant vers les cieux.
« Mon dieu, cette fusée est si énorme, elle prend deux voies ! »
« C'est quel modèle de Longue Marche ? Une fusée aussi grosse doit être capable d'aller sur la Lune ! »
« Vous n'avez pas vu les mots sur la bâche ? "New Yuan Aeronautics power", mon dieu, j'ai vu la fusée qu'ils avaient construite la dernière fois aussi, elle était à peine plus large qu'une semi-remorque et était transportée par un seul véhicule.
Le diamètre de cette fusée est d'au moins cinq ou six mètres ; dressée, elle doit faire la hauteur d'un immeuble de trente étages ! »
« Il me semble avoir entendu leur patron parler de lancer une navette spatiale ; c'est avec celle-ci ? »
« Qu'elle connaisse une fortune militaire éternelle, une fortune militaire éternelle ! »
« ... »
Non loin de là où deux bus publics s'étaient arrêtés, plusieurs dirigeants restaient également bouche bée.
« Quand j'ai entendu pour la première fois de New Yuan qu'ils construisaient une fusée de 6 mètres, je me suis dit que ce n'était pas si grave, mais sur la route c'est juste trop exagéré, deux fois plus grande que la plus grande fusée de notre pays ! »
« Plus que ça, la masse au lancement est de 1 270 tonnes, capable d'envoyer 45 tonnes de charge utile dans l'espace, plus de trois fois celle de la fusée la plus puissante de l'Administration Spatiale ! »
« Pfiou~ » Un cadre supérieur descendu du gouvernement provincial pour une inspection était également resté sans voix, choqué ; il avait compris l'importance de la New Yuan-2 à travers plusieurs dirigeants municipaux et estimait que le soutien de la province pour une telle entreprise géante était encore trop faible.
« Pour une super-entreprise pareille, la province devrait apporter un soutien clé, sans lésiner sur la moindre faveur politique. Nous devons faire du Sichuan la base de fabrication aérospatiale la plus forte de Chine ! »
Presque comme portée par la volonté collective des citoyens, le premier étage de la New Yuan-2 est finalement arrivé à l'aéroport de New Yuan. Une équipe de grues préparée allait fixer des coiffes aux deux extrémités du Premier Étage, adoptant une posture elliptique pour qu'un Il-76 puisse le transporter jusqu'à Qiongzhou.