« Des extraterrestres ? »
Lin Ju n'avait pas prévu ce genre de résultat, son visage affichait une expression bizarre :
« Ce sont les extraterrestres qui prennent le blâme à notre place ? Et ils l'ont classé top secret ? »
« C'est exact, nous avons passé dix heures supplémentaires à effectuer une collecte d'informations exhaustive sur les cent cibles les plus importantes et avons découvert encore plus de preuves. »
L'expression sur le visage de Ye Changsi était également assez particulière, comme s'il était stupéfait par les spéculations délirantes des Yankees.
« Il y a à peine quelques jours, la NACA a convoqué plusieurs de ses entreprises aérospatiales sous la direction du Palais présidentiel. D'après notre surveillance des individus clés impliqués, nous avons découvert qu'ils ont discuté de trois points principaux :
Le premier était d'étendre le programme lunaire, de mars 2018 à mars 2020, en exécutant douze missions lunaires consécutives, nom de code « Centaure », qui est même indépendant du programme Artémis. Cela signifie qu'ils prévoient de réaliser plus de vingt missions lunaires avant 2020 et de construire une Base Lunaire ;
Le second était le programme martien, avec le dernier lancement d'un vaisseau spatial pour Mars au plus tard en 2022 ;
Le troisième était... des missions d'atterrissage sur les satellites des trois planètes géantes Jupiter, Saturne et Neptune, et pas seulement des atterrissages, mais l'établissement de bases à long terme capables de production industrielle, et la poursuite de l'expansion vers l'extérieur.
Oh, et une chose de plus, le Pentagone, conjointement avec la NACA, a commencé des recherches minutieuses sur les méthodes de combat spatial de la Force spatiale et discute de la possibilité d'une défense interstellaire. »
« ... »
Lin Ju, tout juste descendu de l'avion, eut l'impression que son cerveau plantait, et un sentiment d'irréalité le submergea comme s'il faisait un rêve.
Défense interstellaire, mon cul !
Même lui n'était pas aussi nerveux à propos de Mars et de Titan, alors pourquoi l'Amérique agissait-elle comme si un événement d'extinction de l'humanité arrivait ?
À cet instant, il soupçonna même que la NACA avait véritablement découvert une invasion extraterrestre, et ne put croire qu'un simple malentendu puisse entraîner une réaction en chaîne aussi sévère.
Voyant son expression, Ye Changsi comprit ce qu'il pensait car il avait ressenti la même chose.
« Patron, la vérité... pourrait bien être celle-là. Bien que nous sachions aussi que des signes de civilisation intelligente ont été découverts, du moins pour l'instant il semble qu'il n'y aura pas d'accident si nous ne touchons pas à la Plaine Zéro, et qu'il ne devrait pas y avoir de menace significative sur Titan. Cependant, ils ne peuvent spéculer que sous le pire angle. »
Lin Ju eut encore du mal à digérer ce résultat. Il se pressa les tempes un long moment avant de se reprendre, puis fronça soudain les sourcils :
« Attendez, vous dites qu'ils préparent l'utilisation de Jupiter et Saturne comme tremplins pour sortir du Système solaire ? »
« Exactement, selon les informations que nous avons interceptées, leur cible devrait être la Ceinture de Kuiper. Ils prévoient probablement d'y construire un avant-poste de défense ou un refuge, pour s'y planquer.
De plus... la NACA semble planifier d'atteindre cet objectif avant 2050, j'ai vu qu'ils utilisaient le terme "la première moitié du siècle". »
« Ce n'est pas une mauvaise nouvelle. »
Lin Ju retrouva la réalité. Si la NACA se lançait aussi dans l'exploration de l'espace profond, alors au niveau national, ils devraient inévitablement suivre le mouvement, ce qui signifie que la question du financement serait confortablement résolue.
Il alla même plus loin dans sa pensée. « Les extraterrestres » pourraient être une excellente raison pour donner de la motivation à l'Amérique, stimulant indirectement la compétition...
« Ye, penses-tu qu'ils feront fuiter la nouvelle et la diront au monde entier ? »
« Euh... »
Ye Changsi et Xie Liaofu échangèrent un regard, tous deux quelque peu incertains.
Lin Ju fut un instant surpris avant de réaliser qu'après tout, il s'agissait d'une agence gouvernementale à haute efficacité. Essayer de prédire la pensée d'un groupe d'élites avec le QI de sa propre équipe était stupide. Il prit rapidement une décision :
« En tout cas, maintenir le secret du "Détecteur Departing Fire" est de la plus haute importance. Désormais, restez le plus silencieux possible et évitez de diffuser la moindre information. Nous devons rester indétectables à tout prix, même si cela signifie nous autodétruire pour éviter d'être découverts !
Par ailleurs... j'autorise "Montagne-et-Mer" à surveiller cette affaire de toutes ses forces, mais sans affecter le fonctionnement normal de la base. Si nécessaire, développez la prochaine génération de supercalculateurs. Nous approchons des limites de la capacité de production de puces de la base, non ? »
« C'est exact, nous avons atteint un goulot d'étranglement. »
Le responsable du centre de calcul saisit vivement l'occasion pour s'exprimer, saisissant la chance de plaider sa cause :
« La ligne de production automatisée ne peut supporter que du 14 nm, quoi qu'on optimise, on ne peut apporter d'amélioration significative, et nous avons pris du retard sur les puces classiques à base de silicium. J... j'ai une suggestion. »
« Parlez. »
Le responsable rassembla son courage, serra les dents, et dit :
« Ne pourrions-nous pas d'abord produire un lot de divers types de puces pour constituer des réserves, puis démonter les lignes de production automatisées existantes, et investir des fonds pour réellement maîtriser cette technologie.
Patron, ce type de technologie automatisée qui ne nécessite que des matières premières pour maintenir des rendements extrêmement élevés et une si petite taille est un véritable trésor. Si nous la maîtrisons et l'appliquons dans d'autres domaines, les bénéfices seront inimaginables.
Si cette technologie se développe et est appliquée dans la construction de planètes extraterrestres, nous pourrons faire en sorte que les machines se fabriquent elles-mêmes, acquérant rapidement une grande base industrielle sans aucun coût, grossissant comme une boule de neige. »
« Nous en discuterons plus tard. »
Lin Ju avait déjà entendu de telles idées ; le Département Microélectronique avait proposé quelque chose de similaire avant de se séparer du groupe principal, mais les fonds de recherche nécessaires se chiffraient alors en centaines de milliards.
Démonter les lignes de production existantes réduirait certainement une partie des besoins financiers, mais le reste ne serait pas non plus une petite somme.
Mettant temporairement de côté la question du supercalculateur, Lin Ju reporta son attention sur Ye Changsi et Xie Liaofu :
« Mais cela nous rappelle aussi que nous devons être pleinement préparés à tous les dangers potentiels. »
Xie Liaofu : « En dehors des armes nucléaires, nous pourrions avoir des armes laser très puissantes, ou même des lanceurs plasma. Dans quelques années, leur puissance dans l'espace ne sera que supérieure à celle des armes nucléaires. »
« S'il s'agissait d'une vraie guerre interstellaire, nous n'aurions aucune capacité de riposte, et la puissance des armes est liée à l'énergie, qui dépend du progrès théorique. »
Ye Changsi réfléchit plus en détail, parlant tout en pensant :
« Les technologies théoriques les plus avancées que nous possédons actuellement devraient être l'interaction faible et les technologies de microgravité. Le matériel théorique pour ces deux technologies est grossièrement complet, et elles représentent l'avant-garde des sciences fondamentales humaines.
Nous devons accélérer la progression du Centre de Recherche Spatiale, en particulier les technologies spatiales, pour maîtriser rapidement ces deux technologies.
Avec elles, les batteries à hydrogène métallique, la communication synchrone par intrication quantique, les ascenseurs spatiaux, et plus encore pourraient rapidement devenir réalité. Nous avons reçu trente milliards de financement supplémentaires, investissons-les tous ! »
« Il faut pousser la Lune. »
Xie Liaofu le rappela :
« Nous devons nous assurer que toutes leurs bombes H soient faites exploser le plus tôt possible, sinon cela affecte grandement la construction du centre de recherche. La recherche et la fabrication de l'équipement connexe prendront environ un an. Après cette année, il ne devrait plus y avoir d'explosions nucléaires sur la Lune.
Ce serait mieux s'il n'y a pas d'explosions nucléaires près de la Terre à l'avenir non plus car elles ont un grand impact sur les vaisseaux spatiaux et les expériences micro. »
Lin Ju acquiesça, en accord avec ces suggestions :
« Intégrez tout cela au plan initial. Pour l'instant, le problème le plus pressant est que nous avons encore dix cartes de niveau A, et nous devons réfléchir à la façon de les utiliser. Quels départements ont le plus besoin de talents, combien de postes A et A+ faut-il ajouter ? »