« Hmm, une désolation vraiment stupéfiante. Dans quelle direction se trouve le phare dont tu parlais ? »
Jamie se tenait au sommet de la colline la plus proche, scruta l'horizon, mais ne put apercevoir que la surface lunaire gris-blanc et l'obscurité sans bornes de l'espace, parsemée de quelques étoiles d'éclat plus intense.
Contrairement à l'échelle balbutiante de la base Yushu n°1, ils avaient cette fois atterri près d'une zone minière, les seules traces restantes étant celles laissées par la mission Éclat Céleste II. Les quelques jours de tâches d'exploration reposaient entièrement sur le vaisseau Jiuzhang.
« Il est à deux cents kilomètres d'ici, Jamie, et même avec la courbure de la Lune, tu ne peux pas le voir. Même s'il était assez haut, la lumière s'atténuerait à un niveau que l'œil humain ne peut pas observer. »
« D'accord, mais tu verras sûrement l'éclair de l'explosion nucléaire là-bas. J'espère que tu as pris tes mesures de protection. »
Celui qui parlait à Jamie était Yang Xinjun, qui avait emmené deux rovers lunaires avec son assistant et deux astronautes, effectuant des inspections et prélevant des échantillons le long d'un itinéraire prédéterminé, laissant Jamie tout seul.
Il utilisait maintenant un télescope pour observer le terrain, le comparant aux cartes satellitaires gravées dans sa mémoire afin de confirmer l'emplacement du champ minier et de choisir un site pour l'explosion test.
Il devait d'abord déterminer quelques options, puis les passer rapidement en revue avec un consortium de cinq experts avant de procéder à une inspection sur place, dans le but de rassembler un maximum de données pendant l'explosion.
Jamie sautillait le long de la chaîne de montagnes à la recherche du meilleur point d'observation, enviant soudain les motos équipant Artémis III.
Bien que sa combinaison spatiale soit assez légère et facilite les mouvements, elle exigeait tout de même plus d'effort physique que sur Terre ; il songea qu'il serait agréable d'avoir une moto pour le prochain ravitaillement.
« Capitaine, et s'il lui arrive quelque chose, là-bas, tout seul ? »
L'assistant de Yang Xinjun ne put s'empêcher de demander, nourrissant quelque ressentiment envers l'étranger qui avait failli coûter son poste à son mentor.
Utiliser une bombe H pour la construction de routes peut sembler farfelu, mais sur la Lune, c'était bel et bien faisable, réduisant une charge de travail considérable, même si pas la totalité.
De plus, cette proposition était également connue au sol, et pour une méthode aussi réductrice de coûts, United Mining manifestait un intérêt extrême ; après tout, se procurer une bombe nucléaire n'était pas bien compliqué.
C'était juste que sans données empiriques à l'appui, l'effet réel ne pouvait être confirmé, et si la faisabilité était avérée, les deux équipes de construction routière qui avaient joué un rôle significatif pourraient subir un tort indu.
Deng Lei percevait clairement la plainte dans le ton de l'assistant, heureusement ils utilisaient un canal privé.
« Hem, hem... Ne dis pas des choses qui nuisent à l'unité. Jamie a aussi suivi six mois d'entraînement ; il n'y aura pas de problème. Son travail d'échantillonnage est prévu pour demain.
Arrête de parler ; je dois conduire. »
« Mais n'utilisons-nous pas le pilote automatique ? »
« ... »
« C'est juste pour l'assistance, l'assistance ! »
Deng remit alors ses mains sur le volant. Les derniers rovers lunaires étaient équipés de systèmes de conduite intelligente sans souci, assistés par le positionnement GPS ; sur le sol lunaire désertique, ils n'étaient pas seulement sûrs et économes en énergie, mais aussi plus fiables que des conducteurs humains.
...
[Règlement annuel 2017 en cours...]
Événement de long terme : Vers les étoiles
Au cours de l'année civile écoulée, vous avez envoyé plus de 160 astronautes professionnels / spécialistes de charge utile et plus de 130 non-professionnels dans l'espace, le nombre total de personnes dépassant 300 et le nombre total de vols surpassant 500 — un pas en avant incroyable ;
En 2017, trois organisations ont dirigé six missions habitées lunaires, avec 12 astronautes posant le pied sur la Lune, totalisant 18 voyages, achevant ainsi avec succès la première phase de la course spatiale ;
Succès débloqué : Avant-poste, le premier module de vie à long terme est apparu sur la Lune ;
Succès débloqué : Chant du Dragon, vous avez lancé une super-fusée de plus de 10 000 tonnes ;
Succès débloqué : Puissance Atomique, vous vous êtes rendu sur le corps céleste le plus proche à bord d'un vaisseau nucléaire ;
Succès débloqué : Maître Collectionneur de Cartes, vous avez absorbé d'un coup plus de 100 scientifiques de niveau B+ ;
Calcul des récompenses en cours... Vous avez reçu les éléments suivants :
Bâtonnets d'uranium à 38 % de concentration de 1977 * 10 000,
Cartes de Compétence Niveau A * 10,
Fonds de Recherche Dédiés * 30 milliards de yuans (non retirables).
Avis : Vous tentez d'exploiter des ressources sur d'autres corps célestes, la première étape de la Longue Marche est la plus difficile, veuillez persévérer.
Avis : L'utilisation d'armes nucléaires pour miner des minerais dans l'espace est un acte inefficace et relativement dangereux, veuillez user de prudence.]
Le 1er janvier 2018, à minuit, Lin Ju accueillit enfin le troisième règlement annuel du Système.
Le règlement de l'année précédente lui avait octroyé 10 milliards de yuans en fonds de recherche, réduisant substantiellement les dépenses de fonctionnement de la base. Cette fois, il espérait également recevoir une récompense similaire.
Le Système ne le déçut pas. Si les 30 milliards de yuans ne pouvaient servir qu'à la recherche et à la technologie, ils allégeaient considérablement le budget auparavant serré. Au moins, les fonds détournés des premiers stades du programme d'exploration de Saturne pouvaient être reconstitués sans retarder la progression des autres projets.
Quant aux bâtonnets d'uranium de 1977... le maximum qu'il avait jamais reçu en une fois était de 1 500 bâtonnets ; cette fois, il en recevait directement 10 000. S'ils étaient tous enrichis pour des bombes nucléaires, la base pourrait se classer comme la sixième puissance nucléaire...
C'est dommage que ces choses ne puissent pas être converties en argent ; sinon, tant de bâtonnets d'uranium vaudraient une fortune.
Mais ce qui le réjouissait le plus étaient les Cartes de Compétence Niveau A, signifiant que la base pouvait disposer de 10 scientifiques de Niveau A supplémentaires ou, au maximum, de 5 scientifiques de Niveau A+.
Bien qu'ils aient audacieusement absorbé des centaines de scientifiques de premier plan auparavant, leur aide pour la recherche technologique pratique substantielle au stade actuel restait trop limitée. Le personnel qu'il ferait monter en niveau ensuite serait celui jouant un rôle clé dans le domaine de l'application, profitant grandement à l'ensemble de la recherche scientifique.
Sur la base des prix des autres cartes de compétence, les cartes Niveau A coûteraient au moins 1 milliard chacune. Avec 10 cartes, c'était près de 10 milliards de yuans, définitivement la récompense la plus précieuse.
Quant aux deux dernières notifications du Système, il les ignora purement et simplement. Après tout, United Mining ne trouvait pas d'outil plus efficace que les bombes nucléaires et avait même commencé à étudier comment utiliser des bombes H pour la construction.
Lin Ju, qui s'était levé au milieu de la nuit, passait mentalement en revue cette récolte lorsque son téléphone s'alluma soudain.
L'écran affichait une notification chiffrée, qui n'était envoyée via le réseau satellite que lors d'événements d'urgence majeurs à la base. C'était la première rencontre réelle avec un tel événement après si longtemps.
Il l'ouvrit et la déchiffra immédiatement, en lisant rapidement le contenu :
« Departing Fire, Journal : MD64, 67, 68 résumé des anomalies :
Changements d'orbite multiples observés sur les objets d'observation AM0, AM4, AM5, but inconnu ;
Augmentation significative du volume de communication entre AM0, AM4 et E0 observée, forte augmentation du volume de communication entre AM0, AM2, AM4, AM5, but inconnu ;
Durée totale des anomalies enregistrées : 8 jours 12 heures 05 minutes 32 secondes, répondant aux critères d'alerte de niveau BBB, est entré en Silence M05, en attente de l'ordre de levée.
Pièce jointe : Le Détecteur Departing Fire semble avoir été découvert, les activités de plusieurs sondes martiennes américaines ont connu une poussée. Selon notre évaluation, il est très probable qu'elles le recherchent. Departing Fire est désormais entré automatiquement dans un état de silence quasi maximal, n'émettant plus aucun signal vers l'extérieur.
Nous demandons à utiliser le supercalculateur Stellar III pour enquêter et confirmer la base de données de la NACA et les enregistrements de communication du personnel clé.
(Ye Changsi, Xie Liaofu, Xiao Okada, Androff) »