million yuan, pour la base, a également permis d'économiser au moins 40 % des coûts, c'est effectivement une bonne méthode.
À cet instant, l'académicien She eut une illumination :
« En fait, nous avons encore un avion spatial à propulsion nucléaire que nous pouvons utiliser, il peut aussi propulser la soute à charge. »
« Great Wall One ? Est-il prêt à être lancé ? »
Lin Ju regarda perplexe, on avait dit initialement que le Great Wall One devait être équipé d'un laser anti-satellite, et qu'un réacteur nucléaire spécial avait été commandé à New Yuan pour la production, mais la base n'avait pas reçu cet ordre jusqu'à présent.
« Le plan initial a été annulé. »
L'académicien She baissa la voix, et ce n'est qu'après avoir vérifié que le trio était assez loin de la foule qu'il continua :
« Le corps de l'avion aérospatial est trop limité, j'ai entendu dire que le plan consiste toujours à en faire un gros satellite indépendamment, pour le rendre plus grand, plus lourd, plus puissant, exactement comme le Staecky-M. »
Lin Ju jeta un coup d'œil à Zhong Cheng, dont l'expression ne changea pas, puis il resta stupéfait.
Le Bâton de Mille-Jun Trois emprunte aussi la voie du Staecky-M, donc... la technologie de l'Union a trente ans d'avance ?
« Non, n'avait-on pas dit que la survie en orbite basse est mauvaise, que les avions spatiaux nucléaires sont hautement manœuvrables, et que les réseaux de satellites sont coûteux à construire... »
L'académicien She s'exclama « Hein ? », puis expliqua :
« Qui dit qu'il doit être en orbite basse ? Si la puissance est assez élevée, l'orbite géosynchrone est aussi possible, et des moteurs nucléaires peuvent aussi être installés sur le satellite laser.
Quant au problème du réseau, cette chose n'a en fait pas besoin d'être trop nombreuse. »
Après avoir fini de parler, il lança un regard « vous savez ce que je veux dire », et Lin Ju réfléchit un instant avant de comprendre.
Les satellites laser fabriqués nationalement ne sont certainement pas aussi puissants que le Bâton de Mille-Jun Trois – il en faudrait juste un chiffre à un seul chiffre, au maximum à peine assez pour combler le Bâton de Mille-Jun Deux. Le nombre de satellites dans le réseau pourrait être d'une centaine.
Mais s'ils comptent vraiment en lancer une centaine, alors il est probable que la Troisième Guerre mondiale soit inévitable, qu'on le veuille ou non.
Après tout, une fois le réseau complet, cela signifie l'élimination des capacités de riposte nucléaire de tous les autres. S'attend-on à ce qu'on dépense une somme énorme pour en fabriquer autant juste pour regarder sans rien faire ?
Sous la protection des satellites laser, l'équilibre nucléaire originel a été brisé. Le camp qui possède des satellites laser, même s'il n'a que cent missiles nucléaires, au moins quatre-vingt-dix peuvent atteindre leur cible.
Les autres peuvent en avoir mille, mais le nombre qui s'avère efficace peut aussi n'être qu'à un chiffre.
Un tel ratio de pertes en dit long – cela signifie que la guerre nucléaire n'est plus mutuellement destructrice. Si un camp décide de risquer une guerre majeure, même si ses propres pertes ne sont pas négligeables, tous les autres ne seront que des ruines.
L'un pourrait se remettre en moins de vingt ans, l'autre pas même en deux cents ans ; sous quel angle qu'on regarde, cela ressemble à une affaire très rentable.
Le meilleur scénario serait juste que les autres camps se joignent désespérément pour créer eux aussi des réseaux de satellites laser. Mais dès qu'ils réalisent qu'ils ne peuvent pas suivre, ou qu'il est trop tard pour former une situation de dissuasion mutuelle, ils déclencheront sans aucun doute une guerre nucléaire en premier.
Après tout, mieux vaut se battre à mort que d'attendre que ses propres armes deviennent complètement inefficaces.
Donc, la plus grande signification de cette chose devrait être d'en produire seulement une petite quantité, juste deux ou trois, ou même un seul suffit, comme les armes nucléaires, principalement pour obtenir un statut légèrement supérieur aux trois grands et sécuriser plus d'intérêts, plutôt que de préparer bêtement une guerre totale désespérée.
Après avoir compris tout cela, Lin Ju réalisa ce que signifie la hauteur stratégique – le rôle de cet équipement de pointe dépasse de loin l'objectif pour lequel il a été conçu.
Alors, s'il avait trois ou cinq Bâtons de Mille-Jun Trois en main, ne pourrait-il pas... ?
« Cependant, le Great Wall One reste principalement une charge utile militaire, et sa soute est pleine d'équipements confidentiels qui ne peuvent pas transporter de fret, mais si on trouve un moyen de le modifier pour propulser la soute, ce n'est pas un problème.
J'ai entendu dire qu'il est prévu pour être lancé après le Nouvel An, donc vous feriez mieux de ne pas nous faire payer des prix exorbitants. »
« Bien sûr, bien sûr », rectifia Lin, « absolument aucun problème.
Regardez, le Chapitre 9 est sur le point d'atterrir. »
L'attention des trois fut ramenée vers le Chapitre 9 ; à ce moment, il n'était plus qu'à quelques centaines de mètres de la surface lunaire, et la poussière soulevée par le flux du moteur soufflant sur le sol lunaire était visible dans les lumières de guidage du module d'atterrissage de l'Aube III.
Comparé à l'énorme entreprise dont il était au milieu, si on ne regarde pas de près, le processus d'atterrissage semble presque indiscernable de celui des atterrisseurs précédents, comme s'il ne faisait que soulever un peu plus de poussière lunaire.
Avec une douceur inhabituelle, le Chapitre 9 fit contact avec le sol lunaire, se posant pile au centre de la zone d'atterrissage.
En regardant les échelles sur les quatre grands modules d'alimentation qui faisaient aussi office de pattes d'atterrissage, il s'enfonça de juste plus de trente centimètres dans le sol – un atterrissage parfait.
C'était grâce aux robots araignées à proximité. Ils avaient fourni un effort considérable pour nettoyer cette zone d'atterrissage et leur vie mécanique déjà limitée en avait été réduite davantage encore.
Sur Terre, créer ce terrain plat ne demanderait qu'un peu de chance et deux paquets de Zhonghua – une tâche d'une heure pour une pelleteuse de taille moyenne – mais ces robots coûteux avaient travaillé sans relâche pour l'atteindre.
La durée de vie des Robots de la série Explorateur sur la Lune n'excédait généralement pas quelques mois, mais déjà la moitié d'entre eux avaient presque atteint la limite d'usure mécanique, quelque chose d'inimaginable pour des engins spatiaux.
Heureusement, ces petits gars, à nouveau recouverts de poussière lunaire soulevée par le Chapitre 9, auraient bientôt du repos. Que ce soit le Robot n°2 de type astronaute ou la pelleteuse et les camions apportés par le Chapitre 9, ils surpasseront tous largement en efficacité de construction.
Après l'arrêt, le Chapitre 9 resta immobile pendant une heure pendant que ses divers paramètres étaient grossièrement vérifiés au sol. Après tout, c'était un énorme engin de plus de quarante tonnes, avec un nombre écrasant de points de contrôle.
Une fois confirmé qu'il n'y avait pas de problème, le Chapitre 9 ouvrit une trappe au fond de l'engin, touchant la surface lunaire pour former une pente douce de moins de 10 degrés.
Les fixations à valve électromagnétique qui maintenaient la cargaison carrée se libérèrent, accomplissant leur mission.
Le premier à bouger fut le camion-pelleteuse à l'avant, qui ressemblait à une pelleteuse sur roues ordinaire avec une petite benne attachée à l'arrière.
Le bout de son bras mécanique n'était pas qu'un godet. Il étendit son bras, pivota et changea d'embout à l'extrémité, devenant une main mécanique agile.
Il commença par s'aider lui-même en retirant les sangles lâches, puis se déplaça lentement vers les autres cargaisons pour faire de même, et ensuite l'équipement motorisé d'extraction de minerai commença à sortir du vaisseau, laissant une trace nette sur la surface lunaire.
Avec les véhicules générateurs et les autres appareils scientifiques, il y avait au total 14 véhicules de construction motorisés pesant environ 5 tonnes chacun, presque identiques. Ils sortirent de la soute l'un après l'autre, suivant le premier camion à minerai en file vers le site d'extraction de glace à plusieurs kilomètres.
Les 14 mastodontes d'apparence similaire formèrent une ligne, l'arrière écrasant les traces faites par le véhicule devant, créant rapidement une marque impressionnante sur la surface lunaire, un peu comme des rails de chemin de fer.
Zhong Cheng fixa cette scène dans un état second ; le choc qu'elle provoquait n'était pas moindre que celui d'une explosion de bombe H !
Une nouvelle ère avait commencé.