« Ton truc, il pourra voler l'an prochain ? »
« Presque. Après mars, on passera aux tests d'installation des moteurs. En tout cas, y'a aucun souci avant novembre. »
Dans la cafétéria du Comité de développement aérospatial, Lin Ju et Zhong Cheng entamèrent la conversation.
Bien que pleinement compétent, n'ayant jamais travaillé dans le secteur aérospatial, surtout avec les nombreux changements de ces deux dernières années, Zhong Cheng s'habituait encore progressivement au travail ici.
Le Bureau aérospatial avait déjà confirmé l'injection massive de nouvelles forces. Outre lui, He Tang, Yun Hongjun et d'autres piliers apparaissaient fréquemment à la Capitale récemment, évidemment pour mieux s'adapter à leur changement de poste.
Malgré le développement rapide du Bureau aérospatial ces deux ou trois dernières années, en raison de la situation en constante évolution, les divers plans semblaient quelque peu hasardeux ; la majeure partie de l'énergie de Zhong Cheng était consacrée à réajuster ces plans intégrés à la hâte.
Il comprit aussi bien vite que les incertitudes provenaient surtout de New Yuan ou, pour être plus précis, du jeune homme en face de lui. Il voulait en savoir le plus possible à ce sujet.
Prenez, par exemple, le mystique plan XN90, dont on disait qu'il attaquait le sommet de la technologie de propulsion dans et hors de l'atmosphère conjointement avec l'A100 en utilisant la technologie de fission — la simple note technique était d'une impressionnante vertigineuse.
« Donc, votre équipe... »
Zhong Cheng voulait en demander davantage, mais une sonnerie de téléphone portable l'interrompit. Il regarda le numéro, perplexe pendant quelques secondes, puis décrocha.
« Allô... C'est... Je suis là, d'accord... d'accord. »
L'appel dura plusieurs minutes. Après avoir raccroché, Zhong Cheng fixa Lin Ju d'un air étrange, ce qui mit ce dernier mal à l'aise.
« Qu'y a-t-il, Directeur Zhong ? »
Lin Ju devina que cela pouvait le concerner, mais ignorait de quoi il s'agissait.
« Vous prévoyez de construire un Observatoire d'ondes gravitationnelles sur la Lune ? »
En le disant, Zhong Cheng lui-même trouvait cela à peine croyable, mais c'était exactement ce que l'Académie des sciences lui avait annoncé.
« Hein ? »
Lin Ju parut surpris, réellement ignorant de cette affaire.
La Lune, les ondes gravitationnelles ?
Il n'y avait pas de projets connexes à la Base, pourrait-ce être...
« Directeur Zhong, qui vous a dit ça ?
— Qui d'autre ? L'appel venait de l'Académie des sciences. Le Président Ye de votre équipe a convaincu Wu Yunfeng, affirmant que vous et l'Institut des hautes énergies allez construire un observatoire d'ondes gravitationnelles ultra-précis sur la Lune.
L'Académie des sciences me demande le calendrier de construction ici ; si c'est vrai, ils investiront davantage et agrandiront plusieurs installations scientifiques. »
« ?? »
...
Base de niveau B.
« Brillant, vraiment brillant. »
Lu Qun lisait l'article de Zhang Xueyou sur la communication par intrication quantique, applaudissant d'admiration.
Une fois terminé, il posa son regard sur Wu Yunfeng et Ye Changsi à ses côtés, s'exclamant avec émerveillement :
« Remarquable, transformer l'impossible en possible, de telles méthodes brillantes m'ont vraiment ouvert les yeux. »
« Haha, Professeur Lu, c'est pour ça qu'on a vraiment besoin de votre aide. »
Ye Changsi conserva son sourire ; l'homme face à lui, le Professeur Lu Qun, était un rare érudit national qui étudiait principalement les ondes gravitationnelles.
Les ondes gravitationnelles n'avaient été confirmées qu'au début de l'année dernière, et ce n'était que quelques mois plus tôt que l'organisation du prix Nobel avait décerné un prix pour cette découverte. Comparé à d'autres domaines, la recherche sur les ondes gravitationnelles était en effet difficile.
D'abord, elles venaient à peine d'être confirmées, et ensuite, l'humanité manquait purement et simplement de la capacité à créer ou interférer avec les ondes gravitationnelles, ne pouvant rester qu'au niveau de l'observation, en attendant un signal qui pourrait surgir soudainement de quelque part dans l'univers. La vraie portée scientifique était limitée.
Et l'observation céleste était un processus excessivement long et incertain. On pouvait passer une vie entière sans rencontrer de signal d'onde gravitationnelle détectable, et dire que l'avenir était sombre était un euphémisme.
L'an dernier, Lu Qun avait proposé le plan « Tianqin », différent de l'Observatoire d'ondes gravitationnelles LIGO américain. Le plan « Tianqin » consistait à lancer de gros satellites vers l'orbite géostationnaire ou plus haut, formant un réseau laser à de vastes distances.
Le principe de l'interféromètre laser pour ondes gravitationnelles était simple : quand une onde gravitationnelle passait, l'espace se déformait, et un réseau réflecteur laser hautement précis amplifiait continuellement le degré de déviation de la lumière, réalisant une observation indirecte.
Plus le réseau laser était grand, ou plus la distance était longue, plus la sensibilité était élevée, et plus il devenait capable de détecter de faibles signaux d'ondes gravitationnelles.
Les satellites du plan Tianqin pouvaient être séparés de plus de 60 000 kilomètres, ce qui portait naturellement la sensibilité à un niveau étonnant.
Si, par-dessus cette distance, le chemin réflecteur pouvait être bouclé, alors la sensibilité pouvait être augmentée de plusieurs ordres de grandeur.
Mais à l'époque, le plan Tianquin avait rencontré d'importantes difficultés lors de la phase de démonstration car les exigences pour la source laser et le système de contrôle étaient trop élevées — si élevées qu'il était presque impossible de les atteindre.
Après tout, la Terre elle-même n'était pas une sphère parfaite, et il était impossible pour les satellites de suivre une trajectoire parfaitement stable. Ces erreurs étaient inimaginablement hautes pour le plan Tianqin, bien au-delà des capacités actuelles et probablement pour plusieurs années à venir.
Le plan Tianqin en était donc resté au point mort. Bien qu'à ce moment Lu Qun se soit tourné vers New Yuan, connu pour financer généreusement le secteur aérospatial, dans l'espoir d'obtenir un investissement et qu'il ait obtenu un certain soutien financier, presque aucun progrès n'avait été fait après un an. Avec leurs capacités, ils étaient fondamentalement incapables de résoudre les exigences techniques du plan Tianqin.
Mais maintenant, un tournant était enfin arrivé — pas entièrement dans la technologie, du moins pas entièrement.
Tout cela provenait d'un plan de communication sans latence orchestré par Ye Changsi et Wu Yunfeng ; cependant, au fur et à mesure que la recherche préliminaire s'approfondissait, il s'avéra qu'il était plus exact de l'appeler ultra-faible latence.
Pour commencer, il faut comprendre ce qu'est la communication quantique :
Les particules quantiques possèdent un effet d'observateur et sont généralement dans un état superposé, chaotique.
Les particules quantiques sont essentiellement des photons, qui affichent des caractéristiques comme la direction et l'angle de polarisation — éventuellement à 90 degrés, éventuellement à 0 degrés. S'il s'agit d'un état superposé avec ces deux conditions, l'angle de polarisation est de 45 degrés, sans qu'aucun ne soit certain.
Avant d'observer une particule quantique, il est impossible de déterminer son état, c'est l'incertitude d'une particule quantique ; seulement lors de l'observation elle devient fixée, un processus connu sous le nom d'effondrement.
Le chat de Schrödinger est mort ou vivant seulement quand la boîte est ouverte, tout comme l'état d'une particule quantique ne peut être connu que lors de l'observation.
Pour un couple de particules quantiques intriquées A et B, quand une particule, A, est observée pour exhiber un certain état, l'autre particule, B, peu importe à quel point elle est loin dans l'espace, affichera le même état que A.
Si les particules A et B sont à deux endroits différents, l'observateur verra des résultats cohérents.
C'est ce qu'on appelle l'instantanéité de l'intrication quantique, mais ce principe ne peut pas être utilisé pour la communication en temps réel.
La raison est que l'observateur A ne peut pas savoir dans quel état se trouve la particule A après observation ; chaque résultat est aléatoire, et donc l'observateur B ne peut recevoir aucune information significative.
Par exemple, si une chaîne d'information est 0101001, en effet on pourrait définir plusieurs états quantiques comme 0 et 1, mais l'observateur A transmettant l'information ne peut pas être sûr si l'état envoyé est 0 ou 1. Ainsi, l'intrication quantique ne peut pas réaliser la communication en temps réel.
Ce qu'on appelle communication quantique aujourd'hui est en fait de la communication par chiffrement quantique.