Il y eut quelques petits épisodes durant son séjour à Pékin également, de nombreuses organisations et individus ayant invité Lin Ju, mais il les déclina tous, prétextant un emploi du temps chargé à l'entreprise.
New Yuan Aéronautique était certainement débordée, et bien qu'elle ait de nombreux projets en cours, son effectif de moins de quatre cents personnes limitait ses capacités de recherche et développement, l'essentiel des efforts se concentrant sur la fusée New Yuan-2 et le vaisseau H1.
Après tout, c'étaient des missions systémiques, et un échec aurait de graves conséquences.
Le Centre d'entraînement et de recherche scientifique des astronautes, situé dans le district de Haidian à la Capitale, était autrefois connu sous le nom d'Établissement 507.
Depuis le lancement du programme de vol spatial habité en 92 jusqu'à aujourd'hui, un total de dix astronautes s'étaient rendus dans l'espace, et l'ensemble du corps d'astronautes comptait encore moins de trente personnes.
Cependant, l'ajout du trio de New Yuan et de la future équipe de dix personnes en provenance d'Amérique avait presque doublé l'effectif global, ce qui mettait une certaine pression sur le centre d'entraînement.
Après tout, deux membres du trio de New Yuan étaient des gens ordinaires, dont un vieillard, et si les Américains envoyaient des pilotes, il y avait aussi le problème de la barrière de la langue.
L'avis ayant été bref, il n'y eut pas de cérémonie d'accueil particulière à l'arrivée de Lin Ju, ce qui l'arrangeait bien.
Mais en apercevant l'homme légèrement plus petit qui menait le groupe, Lin Ju s'avança vers lui avec enthousiasme :
« Monsieur Li Wei, je ne m'attendais pas à vous voir ici ! »
« Haha, Président Lin, vous plaisantez. Je suis désormais dans la réserve, et si la patrie a besoin de moi, je suis prêt à servir ! »
En tant que premier Chinois à être allé dans l'espace, Li Wei avait ouvert une nouvelle ère pour le vol spatial habité et influencé d'innombrables jeunes.
En tant qu'astronaute professionnel au solide passé de pilote, Li Wei conservait encore les qualités d'un militaire, et bien qu'il ne fût pas grand, il dégageait un tempérament ferme et résolu chaque fois qu'il se tenait debout.
Cependant, en entendant ses mots, Lin Ju ne put s'empêcher de ressentir un regret ; même à l'époque de son arrivée, Li Wei n'était pas retourné dans l'espace.
Certains disaient que c'était parce qu'il avait subi des blessures irréversibles lors de sa mission spatiale, d'autres arguaient que c'était parce que Li Wei, en tant que premier astronaute dans l'espace, était devenu un symbole spirituel et ne pouvait être exposé à aucun risque.
Lin Ju penchait pour la seconde hypothèse, car une blessure était improbable ; si elle avait été si grave, il ne serait pas revenu entier du premier coup.
La nation ne voulait sûrement prendre aucun risque ; si le premier astronaute avait un accident dans l'espace, ce serait une catastrophe inimaginable.
En considérant cela, il ne put offrir qu'une bénédiction consolatrices :
« Capitaine Li, vous êtes en bonne santé, et je crois qu'il y aura une opportunité pour vous de retourner dans l'espace dans un avenir pas trop lointain. »
« Alors je prends les aimables paroles de Monsieur Lin pour argent comptant, haha, mais mieux vaut donner la chance aux nouveaux camarades. »
« N'est-ce pas notre tradition d'utiliser les expérimentés pour guider les nouveaux ? Qui a plus d'expérience que vous ? »
En entendant Lin Ju dire cela, une lueur d'espoir apparut dans les yeux de Li Wei, mais elle s'estompa vite alors qu'il commençait à faire visiter le centre d'entraînement à Lin Ju.
Bien que les missions spatiales habitées de la Chine aient officiellement débuté dans les années 90, le pays avait organisé un programme de vol spatial habité dès les années 60, et même entraîné le premier groupe d'astronautes, mais malheureusement, il fut interrompu en raison de difficultés techniques et financières.
Lin Ju vit des équipements familiers dans le centre d'entraînement, comme la grande centrifugeuse utilisée pour simuler de fortes charges G. Il y trouva Deng Lei, Zhou Rui et Zhao Xiaowen ; Zhao Xiaowen était déjà la première à entrer dans la centrifugeuse.
« Monsieur Lin x2 ! »
Zhou Rui et Deng Lei saluèrent Lin Ju et rendirent également les honneurs à Monsieur Li Wei.
« Monsieur Lin, les charges G pour l'entraînement des spécialistes de charge utile ne dépasseront pas 5 G, ce qui est basé sur les paramètres techniques de votre vaisseau. C'est aussi la limite pour leur entraînement de courte durée.
Cependant, le camarade Deng Lei est en excellente condition physique, nous avons donc pris la liberté de l'élever au niveau professionnel. »
Lin Ju acquiesça ; Deng Lei étant un pilote de premier ordre, un peu plus de G n'était naturellement pas un problème. Cependant, il remarqua qu'à l'arrivée de Li Wei, Deng Lei devint assez mal à l'aise, semblant même nerveux.
Zhou Rui remarqua aussi cela et taquina :
« Le rêve spatial du Commandant était brisé depuis plus de dix ans ; chaque fois qu'il y pensait, il ressentait un grand regret. Quand il est venu s'entraîner pour la première fois, il agrippait les gens et ne les lâchait plus, agissant comme un ado fanatique alors qu'il avait plus de quarante ans. »
Deng Lei, légèrement embarrassé, baissa la tête, mais il ne le nia pas.
« Haha, c'est un honneur pour moi d'avoir un tel fan ! » Monsieur Li Wei, plutôt cordial, tapa sur l'épaule de Deng Lei :
« Je suis retourné consulter ses anciens dossiers, et s'il n'y avait pas eu cet accident malheureux, les indicateurs de Deng l'auraient certainement qualifié pour la sélection. Mais le destin est imprévisible, et finalement, il est revenu dans notre équipe et deviendra un astronaute honoré.
Au fait, camarade Deng Lei, depuis combien de temps êtes-vous marié ? Votre enfant va-t-il déjà à l'université ? »
« ... »
« Hem... Hahaha »
Au milieu du rire incontrôlable de Zhou Rui, le visage de Monsieur Li Wei devint aussi un peu rouge, se maudissant intérieurement de ne pas avoir regardé de plus près le dossier de Deng Lei.
Lin Ju, cependant, trouva cela assez amusant, mais en même temps, cela le fit réfléchir :
Malgré sa propre jeunesse, il semblait que quelques ingénieurs système étaient encore célibataires ?
Il ne pouvait absolument pas les laisser devenir de vieux célibataires ! Avec un parcours en systèmes, le niveau de recherche scientifique de leur seconde génération devait être pas mal non plus, non ?
Ce n'était pas une affirmation gratuite ; après tout, Tupolev, le maître concepteur d'avions, avait un fils, le petit Tupolev, qui avait suivi les pas de son père et était devenu un excellent expert en aviation !
Androff ressentit soudain quelque chose de froid sous lui et toucha étrangement son bras poilu.
Lin Ju fit aussi l'expérience de la centrifugeuse, supportant les charges G en novice. N'ayant aucune expérience préalable, la charge fut augmentée à 3 G avant d'être arrêtée, et l'expérience ne fut pas trop mauvaise.
Au déjeuner, tout en profitant du buffet standard des astronautes au centre d'entraînement, Lin Ju et Monsieur Li Wei parlèrent du programme spatial habité de New Yuan.
« Vous prévoyez vraiment de faire le premier vol de votre H1 cette année ? Et vous espérez accomplir la mission habitée d'ici septembre ? »
Lin Ju : « Selon notre planning actuel, la première fusée New Yuan-2 sortira de la chaîne d'assemblage en mai, nous ferons un tir d'essai de la fusée en juin, et le second tir en juin emportera le H1 pour deux vols complets sans équipage. Le quatrième tir, qui est le vol habité, aura lieu au plus tôt en juillet. »
Monsieur Li Wei secoua la tête et soupira : « C'est trop rapide, trop rapide. Lancer des fusées deux fois par mois... Ah, vos fusées sont réutilisables, donc vous n'avez pas besoin d'en fabriquer de nouvelles. »
Lin Ju : « Ce n'est pas exactement le cas ; le second étage est encore à usage unique, mais il est beaucoup plus rapide à produire que le premier étage, et pas trop cher, donc nous ne le réutilisons pas. »
« C'est encore trop exagéré. J'ai une certaine compréhension des fusées, mais quoi qu'il en soit, je souhaite vraiment que vous réussissiez ; le Bureau aérospatial a proposé plusieurs plans pour le vol spatial habité dans les années 90, et finalement, le projet du vaisseau Shenzhou a été choisi.
Plus tard, j'ai rendu visite à Monsieur Qian à plusieurs reprises, et je sais qu'il voulait une navette spatiale. À l'époque, notre petite navette spatiale ressemblait beaucoup au H1, mais le pays n'avait ni l'argent ni les réserves techniques suffisantes, donc elle a été annulée en raison des coûts et des risques.
Cependant, je peux vous dire que le pays n'a pas arrêté la recherche sur les navettes spatiales, donc vous ne faites pas marche arrière dans l'histoire. »
Lin Ju savait que beaucoup critiquaient en fait New Yuan, considérant les navettes spatiales comme inutiles.
Après tout, même l'Amérique avait mis sa navette spatiale à la retraite il y a dix ans ; NACA n'était-elle pas plus maligne que vous ?
Mais il croyait aussi ce que Monsieur Li Wei disait sur l'espoir de Monsieur Qian pour une navette spatiale ; qui était Monsieur Qian ? L'un des fondateurs de NACA, un grand sage du monde aérospatial !
Son traité sur le voyage interstellaire, écrit il y a des décennies, ne pouvait avoir qu'une infime partie révélée au public même aujourd'hui, et cela concernait le voyage interstellaire !
De plus, ses réalisations dans la théorie du contrôle en ingénierie avaient établi les fondations des entreprises aérospatiales chinoises de haute qualité et de haut niveau, menant à des victoires consécutives.