« La première station spatiale à gravité artificielle a été officiellement achevée, et l'astronaute Li Sheng a effectué une course de 400 mètres à l'intérieur de la station. »
« D'une masse de 1680 tonnes, Aube est devenue la plus grande station spatiale en orbite jamais construite par l'humanité à ce jour. »
« Comité de développement aérospatial : des tests intensifs seront menés sur la station spatiale dans les mois à venir, dans l'espoir de fournir de la gravité à l'équipage d'ici le premier semestre de l'année prochaine. »
« Des experts spatiaux français suggèrent d'utiliser Aube comme vaisseau d'exploration martienne pour l'Organisation de Huayin. »
« Guo Fan a annoncé que la dernière partie des scènes spatiales de La Terre Errante allait bientôt commencer le tournage, avec une date de sortie fixée au créneau du Festival de Printemps. »
« La NACA félicite l'achèvement de la station spatiale "Forward", la qualifiant de "nouveau bond de géant pour l'humanité". »
« Des manifestations de grande éclat éclatent à Fugoka Town, soupçonnées d'avoir entraîné des affrontements avec l'équipe de secours d'urgence de l'Agence internationale de l'énergie atomique. »
« ... »
Au moment où les membres du Comité consultatif scientifique arrivaient à la base en train à grande vitesse, c'était déjà le deuxième jour après l'achèvement de la Station spatiale Forward.
Cette fois-ci, les 12 astronautes des deux navettes spatiales n'avaient pas besoin de rentrer immédiatement pour préparer la mission suivante, comme auparavant, mais devaient séjourner à bord de la Station spatiale Forward pendant au moins 60 jours.
Ce n'est qu'après avoir confirmé le bon état des différents éléments de la station spatiale durant ces deux mois de vie à bord qu'ils retourneraient sur Terre pour plusieurs tests de rotation sans équipage, suivis de tests habités.
Bien sûr, ils avaient aussi une mission importante : collaborer avec l'équipe de La Terre Errante pour tourner les scènes spatiales, il ne restait plus que trois mois avant le créneau du Festival de Printemps. De plus, avec la post-production et le montage, l'équipe s'était déjà préparée à partir dans l'espace prochainement, s'attendant à voyager à bord du Pionnier encore cloué au sol, tout en livrant une grande quantité de fournitures et de nouveaux équipements de recherche scientifique à la station spatiale.
Ainsi, lorsque Frank Yang descendit du bus de navette, il aperçut immédiatement le bus de l'équipe de tournage garé non loin.
Guo Fan, qui était occupé à revérifier le matériel, jeta aussi un œil vers les plusieurs bus de navette transportant les scientifiques du comité. Lorsqu'il repéra Frank Yang, leurs regards se croisèrent.
En voyant ce jeune réalisateur enthousiaste venir le saluer, Frank Yang eut un pressentiment désagréable.
« Monsieur Yang, je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici ! »
« Bonjour, bonjour... »
Guo Fan détailla Frank Yang, qui semblait toujours en pleine forme, et chercha rapidement dans son esprit où caser un caméo pour cet invité, même s'il fallait le garder pour le prochain film.
Mais à ce moment-là, d'autres scientifiques avaient également débarqué. Des personnalités publiques comme Hawking et Penrose avaient aussi une grande notoriété, et Guo Fan se sentit même un peu dépassé par le choix.
Il y avait près de cent membres étrangers au comité consultatif, et la nouvelle de leur participation avait été largement médiatisée dans le pays. Bien sûr, Guo Fan savait pourquoi ils étaient là.
Cependant, bien qu'il ait essayé de convaincre ces personnalités bien connues de faire un caméo dans le film, les scientifiques présents semblaient tous préoccupés par d'autres affaires. Couplé à la barrière de la langue, les efforts de Guo Fan n'eurent pas de succès.
Surtout lorsque l'académicien She et Lin Ju se précipitèrent, il fut rapidement éclipsé.
« Bienvenue dans notre base. »
La salutation truffée de jeux de mots de Lin Ju fit immédiatement écho chez beaucoup de présents, qui lui serrèrent la main avec enthousiasme comme s'ils étaient de vieux amis retrouvés.
L'académicien She, lui, ne comprenait pas, n'ayant pas trouvé ces étrangers si aimables auparavant à Pékin. Un simple billet d'Avion aérospatial avait-il vraiment pu les acheter ?
C'était bien trop peu fier pour un scientifique !
Bien sûr, il ne connaissait pas leur état d'esprit. La plupart des grands scientifiques du comité consultatif étaient assez âgés et intensément curieux des expériences surnaturelles survenues quelques jours plus tôt. Ils brûlaient d'en savoir plus.
Cependant, ils étaient encore ostensiblement des « outsiders » qui n'étaient venus que pour l'entraînement spatial. Leurs activités publiques étaient limitées, et ils furent bientôt installés dans une zone désignée.
Ce ne fut que lorsque la nuit tomba que Lin Ju et d'autres cadres s'y glissèrent pour une réunion.
Bien qu'épuisés par le voyage de la journée, les membres restaient mentalement vifs et curieux de découvrir les réalisations de la base.
Hawking était promené dans son fauteuil roulant par un robot de service, et Frank Yang tripotait l'extérieur réaliste d'un autre robot.
Pour eux, la pléthore de robots de service bien entraînés n'était pas l'aspect le plus choquant. Penrose interagissait avec l'IA « Montagne et Mer » de la base à l'aide d'une tablette et poussait parfois des exclamations de surprise.
En apercevant Lin Ju et les autres, ils se rassemblèrent immédiatement, formant un cercle spontanément.
Lin Ju ne perdit pas de temps en mots et aborda directement les deux sujets les plus importants : l'établissement de la Plaine Zéro et du Centre de recherche scientifique, puis d'autres questions pour lesquelles il distribua des documents à digérer plus tard.
L'évocation de la Plaine Zéro provoqua immédiatement un tumulte sur place, mais heureusement, ils étaient dans un sous-sol où aucun son ne pouvait filtrer.
Si la puissance du Système les avait perplexes, la menace de la Plaine Zéro leur parut bien plus réelle, causant un choc immense parmi tous les présents.
En ce qui concerne les spéculations sur les extraterrestres, elles sont nombreuses. Fermi était obsédé par ce sujet dans ses dernières années, proposant le célèbre Paradoxe de Fermi :
Même si la probabilité d'émergence de la vie est faible, la seule Voie lactée compte plusieurs centaines de milliards d'étoiles, et il y a d'innombrables étoiles dans l'univers. Pourquoi l'humanité n'a-t-elle pas observé d'autre civilisation ?
Selon la vitesse du développement scientifique humain, il est tout à fait possible que de puissantes civilisations interstellaires aient pu se développer au cours des dizaines de milliards d'années d'histoire de l'univers.
Cette conjecture devint instantanément une hypothèse significative dans la communauté scientifique sur la vie extraterrestre. Bien que la Plaine Zéro n'ait pas résolu le Paradoxe de Fermi, elle prouva indéniablement l'existence de civilisations extraterrestres, ce qui en soi est une découverte éminemment choquante.
Cependant, Lin Ju ne leur accorda pas beaucoup de temps car ces questions pouvaient être digérées plus tard. Le centre de la soirée restait la direction future du développement de la base.
En premier lieu, la question de Mars, sur laquelle l'ensemble des membres du Comité consultatif scientifique s'accordèrent à l'unanimité pour lancer la mission martienne le plus vite possible et y apporter un soutien total.
Bien entendu, cela ne signifiait pas une aide technique, mais l'utilisation de leur influence pour inciter les pays du monde entier à investir davantage de ressources dans les voyages spatiaux.
Frank Yang proposa ensuite :
« Nous devons inciter immédiatement les académies à apporter plus de soutien à United Mining. De plus, de nombreux projets de recherche en matériaux et en sciences en cours doivent trouver le moyen de s'aligner sur l'espace. Nous devons rendre tout développement indissociable de l'espace.
Depuis l'apparition de la Plaine Zéro, tout le cours de l'histoire humaine a changé, et nous devons être pleinement préparés à toute éventualité. »
Penrose : « Il est impératif de guider le changement d'attitude du public. Beaucoup croient encore que l'espace est sans rapport avec la personne moyenne. Nous devons leur faire ressentir les bénéfices du développement de la technologie spatiale, car le pouvoir de la seule communauté scientifique est trop mince.
De plus, développer les orbites terrestres basses ne suffit pas. Nous devrions envisager de pousser la technologie des voyages dans l'espace profond : fusion nucléaire contrôlée, vaisseaux spatiaux plus vite que la lumière, technologie de communication quantique, etc. Sinon, nous manquons encore de la capacité de nous prémunir contre le danger. »