« L'avenir des véhicules électriques est-il vraiment si prometteur ? »
« Tout comme lorsque l'État a soutenu l'énergie solaire, au milieu de la tourmente, il y aura toujours des gens pour investir sérieusement. Une fois les infrastructures de soutien arrivées à maturité, les véhicules électriques seront promus aussi largement que les avions.
Quant aux raisons et à la détermination, je pense que vous les connaissez mieux que moi ; Xinyuan possède une technologie BMS intelligente à haut rendement issue de l'aérospatiale, et une grande partie des points de douleur des véhicules à énergie nouvelle a déjà été résolue. »
Étant une entreprise d'État, Southern Automobile comptait des dirigeants de haut rang, et Lin Ju était quelque peu nerveux en présentant son projet.
Cependant, en s'appuyant sur les représentants de la haute technologie dans le domaine aérospatial et sur la véritable trajectoire de développement de l'avenir, les dirigeants supérieurs écoutèrent très sérieusement et analysèrent soigneusement la faisabilité.
Pourquoi l'État irait-il jusqu'à soutenir l'industrie avec tant de vigueur, fermant les yeux sur tous les bidouillages, sinon pour créer un environnement détendu afin de cultiver le marché et d'encourager les fabricants à s'y engager hardiment ?
Le dirigeant supérieur ne doutait pas de cette détermination, mais il nourrissait toujours des doutes sur l'avenir des véhicules à énergie nouvelle. Néanmoins, la prestation de Lin Ju fut une surprise pour lui.
Ce jeune homme était extrêmement confiant : les véhicules à énergie nouvelle connaîtraient un essor dans quelques années.
Mais en tant que timonier d'une géante corporation, le dirigeant supérieur ne donna pas de réponse immédiate.
Cependant, quelques jours plus tard, Chen Jun se présenta avec plusieurs propositions de partenariat en main.
Southern Automobile devait créer une nouvelle sous-marque, qui développerait des véhicules électriques à énergie nouvelle en partenariat avec Xinyuan. Les deux parties apportaient fonds et technologie, si bien que les parts seraient réparties cinquante-cinquante.
Pour le système BMS, Southern Automobile obtint les droits de production, qu'elle pouvait utiliser mais pas vendre, tandis que le système de conduite intelligente serait développé conjointement, le brevet étant détenu par la filiale.
Le nom de la filiale fut formé en combinant un caractère de chaque société mère, et elle fut nommée Xin'an, avec un logo représentant un « X » stylisé.
Dans le domaine des véhicules à énergie nouvelle, foisonnant de petits acteurs, deux géants firent discrètement leur entrée dans l'arène sans faire de bruit.
...
Le Nouvel An 2015 tombait pile le 31 janvier.
Le 18 janvier, le compte Weibo officiel de Xinyuan annonça un événement : du 19 au 25, ils collecteraient 100 000 cartes de vœux venues de tout l'internet, qui seraient envoyées dans l'espace à bord de la fusée « Cheval de Midi ».
Chaque carte ne devait pas dépasser le poids et le format d'une feuille A4, un vrai numéro de mobile devait être renseigné à l'envoi, et le poids total était estimé à environ une tonne ou moins.
Tant que les cartes étaient postées à l'adresse indiquée et confirmées dans les 100 000, un code chiffré serait envoyé via le numéro de mobile réservé.
Xinyuan procéderait à un tirage au sort parmi les codes le 27, dix personnes remportant une expérience VIP sur le site de lancement de Qiongzhou, avec frais de repas et de déplacement remboursés et cadeaux souvenirs raffinés.
Il y aurait aussi 1 000 lots de consolation, consistant en modèles miniatures de fusées, de navettes et de stations spatiales.
Dès l'annonce de l'événement, il suscita immédiatement un engouement extrême.
Le compte Weibo officiel de Xinyuan enregistra son plus fort trafic depuis son inscription, les abonnés augmentant à pas de géants, dépassant les deux millions, et l'événement resta en tête des tendances pendant quatre jours consécutifs.
Pour garantir la rapidité et la facilité de gestion, Xinyuan s'associa aux services postaux, offrant gratuitement les 100 000 créneaux d'envoi. Les créneaux restants étaient signalés et ajustés en temps réel par les coursiers, un léger excédent n'étant pas un problème majeur.
Soudain, sur le marché de la livraison express dominé par des acteurs comme SF Express, les services postaux se redressèrent d'un coup, atteignant une efficacité à court terme proche du Nouvel An lunaire tout en lançant une série d'activités d'envoi de colis.
Les seuls à en pâtir furent les livreurs des points de relais, qui durent faire des heures supplémentaires avec une prime, surtout à la succursale de Qiongzhou.
Lorsque plus de 100 000 lettres arrivèrent à la station de Qiongzhou, plus d'une centaine d'employés temporaires et permanents attendaient déjà.
Leur tâche était unique : ouvrir les lettres, toutes les 100 000.
Finalement, plusieurs grosses caisses de cartes furent livrées sur le site de lancement, où le personnel de Xinyuan en fixa partiellement sur les flancs des conteneurs de feux d'artifice, et bourra le reste directement dans le réservoir de carburant avant de prendre des photographies préalablement à l'installation de la coiffe.
Le Weibo officiel de Xinyuan publia ces photos, et les commentaires bouillonnèrent de gens réclamant leurs propres cartes, augmentant l'attente pour les 1 010 chanceux.
Avant d'annoncer les résultats, Lin Ju passa en revue la liste des 10 spectateurs et leva un sourcil sur un nom :
« Ça... dǎijǐn ? C'est celui que je connais ? »
« J'en ai bien peur, nous avons vérifié l'adresse, c'est juste une coïncidence. »
Lin Ju parcourut du regard le poème moderne absurde sur la carte de vœux, la froissa et la jeta à la poubelle.
« Remplace-la, et sors la poubelle pour que je m'en débarrasse plus tard. »
« Compris ! »
Bien sûr, en plus des spectateurs chanceux du tirage, Xinyuan avait aussi invité quelques personnes de son côté.
« Maître ! Tu nous as manqué ! »
« Idiots, quelles bêtises avez-vous écrites dans votre thèse, Tong Peiqiang vous a-t-il guidés les yeux fermés ? »
« Hé Zhou, je suis encore là ! Comment se fait-il qu'après des mois d'entraînement tu aies encore grossi ? »
« C'est ce qu'on appelle être costaud ! Zhao, lui, est impressionnant ; dans quelques mois de plus, il pourra obtenir sa licence de pilote. Si le poste de commandant se libère un jour, on comptera sur lui pour piloter le vaisseau spatial. »
« ... »
Sur le côté, Tang Weitian observait silencieusement la fusée, baignée dans la brillance des projecteurs contre le ciel nocturne, ou plus précisément, son premier étage.
« Monsieur Tang ? Comme vous avez maigri ! »
En faisant le tour, Lin Ju fut saisi en voyant le visage émacié de Tang Weitian et remarqua que son esprit semblait quelque peu hagard.
Tang Weitian soupira et, désignant le « Cheval de Midi » nommé d'après le signe zodiacal, dit :
« Votre K120V a été réutilisé plus d'une douzaine de fois, alors que notre YF100K en est encore aux essais d'amélioration de modulation de poussée. Le Sixième Institut est désormais le centre de toutes les attentions. Parfois, au milieu de la nuit, je me demande si je ne suis pas vraiment devenu vieux, pourquoi la conception de votre K120 est-elle si bonne, et le YF100 inférieur à tous points de vue ? »
Lin Ju s'excusa silencieusement en son for intérieur, conscient qu'une partie de l'immense pression pesant sur le Sixième Institut venait bien de lui, ce qui était quelque peu injuste pour des vétérans comme Tang Weitian.
Mais le retard du YF100 était un fait brutal !
Il marmonna quelques mots ambigus pour passer le moment et réconforter Tang Weitian, puis alla vers la zone des fans.
Les 10 gagnants du tirage au sort étaient pour la plupart des passionnés d'aérospatiale ; sinon, ils n'auraient pas pris la peine d'envoyer des cartes de vœux. La plupart étaient des fans dévoués de Lin Ju.
Après avoir serré quelques mains, pris des photos et remis des souvenirs, il entendit l'un d'eux demander :
« Monsieur Lin, quelle est la charge utile du "Cheval de Midi" ? Pourquoi je ne l'ai pas vue mentionnée sur votre Weibo officiel ? »
« Ouais, c'est une radio ? On pourra écouter "Meilleurs vœux de richesse" dès qu'on l'allumera ? »
Lin Ju sourit légèrement : « C'est un secret pour l'instant. »
Le soir du Nouvel An, les invités autour du site de lancement étaient mostly là en famille, incluant plusieurs cadres de l'entreprise Xinyuan.
Seuls Lin Ju et les quatre ingénieurs système faisaient tache, blottis ensemble sous le ciel étoilé, fêtant un Nouvel An réservé aux gens du Système.
Approchant de minuit, le Gala du Nouvel An enchaîna les connexions avec les galas locaux.
Connexion à YuTai, une adaptation moderne de théâtre était en cours.
Connexion à la plateforme du Shaanxi, des chants folkloriques traditionnels du Plateau de Loess battaient leur plein.
...
Connexion à Qiongzhou... Il y avait aussi le chant et la danse distinctifs des minorités ethniques locales, mais le décor était quelque peu inhabituel — c'était le pas de tir du site de lancement de Qiongzhou.
Au sommet, le « Cheval de Midi » avait terminé son remplissage, et sous les lumières, l'oxygène liquide qui se gazéifiait continuait de se dissiper, enveloppant le pas de tir d'une brume.
À cet instant, l'audience du Gala du Nouvel An grimpa légèrement, et les animateurs s'enthousiasmèrent pendant quelques secondes.
Grâce à la coordination de l'Administration spatiale, le Gala de cette année incluait un programme spécial : une diffusion en direct d'un lancement de fusée.
De plus, une annonce préalable avait été faite, ce qui boosta considérablement l'audience de l'année.
« Les cloches du Nouvel An vont sonner... Comptons ensemble à rebours... »
Alors que le décompte commençait, l'arrière-plan du gala affichait divers événements locaux, mais le focus central agrandi était le site de lancement de Qiongzhou, ou plutôt, la scène du Gala de Qiongzhou.
À zéro, le moteur du « Cheval de Midi » s'alluma, ses flammes occupant une grande partie de l'écran.
Le lancement de nuit en fit immédiatement la présence la plus éblouissante, éclipsant même la clarté de lune. Le moteur kérosène de 120 tonnes propulsa la fusée vers le haut comme un soleil levant.
Après 70 secondes, la fusée, devenue une étoile scintillante, coupa ses moteurs, cherchant son point d'amerrissage en mer.
Pour les caméras infrarouges et les radars, il n'y avait pas de différence entre la nuit et le jour.
Une vingtaine de secondes plus tard, alors que les conteneurs de feux d'artifice atteignaient l'altitude prédéterminée, des électrodes enfouies dans le propergol solide s'enflammèrent.
Le réservoir central d'oxygène liquide explosa, projetant une flare brillante sur l'écran, qui avait été plongé dans l'obscurité pendant quatre ou cinq secondes.
Des tonnes de carburant spécialement formulé détonèrent avec une intensité féroce, le nuage d'explosion s'étendant sur près de trois kilomètres en un instant.
Une lampe colossale illumina soudain le ciel nocturne, illuminant toute la voûte céleste du site de lancement !
Après trois ou quatre secondes, lorsque l'éblouissement commença à faiblir, le rugissement venu des nuages, comme le tonnerre, parvint enfin au sol.
L'éclair brillant et les vibrations atteignant le sol firent ressentir à tous sur place un picotement au cuir chevelu, et la chair de poule couvrit leurs corps.
À cet instant, les éclats de l'enveloppe en alliage d'aluminium enflammée et déchirée, comme d'innombrables météores, se dispersèrent et retombèrent, créant un feu d'artifice super record.
Les caméras du Gala basculèrent sur un point de collecte sur une colline lointaine, affichant clairement un ciel presque enveloppé par un rideau de pluie de météores. Le producteur frissonna de choc et passa un appel au directeur de la station.
« Directeur, vous n'aviez pas dit que le segment de Xinyuan n'était qu'un lancement de fusée ? Ce feu d'artifice géant n'a-t-il pas dépassé le plan ? »
« J'en avais une idée, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si extravagant ! Les audiences sont en hausse, refaisons-le l'an prochain ! »
Une minute plus tard, alors que la combustion s'achevait, l'ultime feu d'artifice se conclut, laissant au public l'impression de Nouvel An la plus profonde.